未婚夫与出轨对象私奔的我受到王子殿下的溺爱，即使现在他想回来，我也很困扰！

作者：樱井みこと

第一卷 序章 险恶的春季

台版 转自 天使动漫论坛

虚空文学旅团×天使动漫录入组

图源：鲭讽吹萩

录入：kid

这是前年春天的事情。

列尼亚伯爵家的独生女艾梅莉雅，与从小就订婚的未婚夫利斯一同走在农田内。

宽广的农田刚开始耕种不久，散发土壤的芬芳。

山上融化的雪水流经农田，走起来湿漉漉的。

艾梅莉雅一边小心避免陷入泥泞，一边跟着走在前头的利斯。

难得来列尼亚领地一趟的利斯，似乎想尽快抵达目的地，一次也没有回头。

「利斯……」

原本想开口拜托利斯慢一些，但艾梅莉雅转念一想，只要自己追上他即可。于是艾梅莉雅略微加快脚步。

风势有点强劲，艾梅莉雅的黑发迎风飘逸。

位于比戴铎王国最北境的列尼亚领地，春季造访得略晚。

而且今年镇上难得下了雪。

即使没有积雪，大多都在隔天消融，但是冬季的严寒依然更胜往年。

正因如此，吹拂的暖风让人感到更强烈的春意。

（明年利斯就要前往王都了呢。）

两人自小就在双方家庭的决定下订婚。不过利斯更像大一岁的哥哥，而不是未来的丈夫。

每当他来到列尼亚领地，经常带着艾梅莉雅巡视农田。

总有一天，他会成为艾梅莉雅的丈夫，继承这片领地。

所以他关心农田，对列尼亚领地与艾梅莉雅都是好事。

虽然还有资料尚未统计，以及今天理应要上魔法课。不过父母也吩咐过，利斯来的时候要以他为优先。

而且看到他如此关心列尼亚领地，艾梅莉雅也的确很开心。

领地民众见到利斯，也停下手边的工作低头致意。

「好久不见了，公子。」

面对领民亲切问候，利斯也面露笑容点头，开口回答。

「因为春季终于来临了。今后我会经常来巡视。」

父亲吩咐过领民不要停下手边工作，见到自己也不用打招呼。不过利斯似乎认为，这也是和重要的领民交流的方式。

艾梅莉雅静静待在利斯身后，以免打扰他。一开始艾梅莉雅还会加入对话，但是利斯却逐渐冷落她。

「我不像你随时能与领地民众交谈，偶尔才能来一趟。所以我想重视与民众的交流。」

既然他这么说，艾梅莉雅也不敢打扰他。

理所当然得待在不远的地方，静静等候。

一开始民众会在意艾梅莉雅，但不知不觉中也专注于与利斯对话。

毕竟他总有一天会成为领主，这样肯定就够了。

艾梅莉雅注视刚耕种的农田，心里如此寻思。

（我只要尽自己的能力即可。）

父亲对农地的历年资料不感兴趣，但艾梅莉雅会收集并汇整。

根据资料，每年的收获量都在降低。

可能是因为近年来，夏季的气温也不够高。

秋天提早来临，冬季的严寒也一年更胜一年。

列尼亚伯爵家的领地几乎都是农田，因此歉收十分可怕。

（听说已经研发了新品种的谷物，好像是能抗寒害。我得向父亲问清楚才行……）

顺利的话，收获量肯定会回稳。

当着正在思索的艾梅莉雅面前，利斯笑着答应领地民众的话。然后向农田施放魔法。

这种艾梅莉雅不会使用的土魔法，对种田的领地民众极为宝贵。利斯挥挥手回应反覆郑重致谢的民众后，才终于回到艾梅莉雅身边。

「利斯，你帮忙使用了土魔法吧。谢谢你。」

「嗯，如此一来，那片农田的收获量应该会远远超越其他地方。希望你收集详细资料。」

「好，知道了。我会仔细调查后写下来。」

艾梅莉雅回答后，利斯满足地点头，然后再度往前走。

注视他的背影，接着艾梅莉雅仰望天空。

（天气转阴了。可能又要下雨……）

一股莫名的不安涌上心头，艾梅莉雅搂着自己的肩膀。

第一卷 第一章 未婚夫的背叛

冬季终于结束。

踩硬的泥土形成了朴素的道路，杏花正绽放于路旁。注视着迎风飞舞的粉色落英，列尼亚伯爵家的独生女──艾梅莉雅走在路上，确认农田的情况。

黑发长及背，还有湛蓝色眼眸。

手脚略微晒黑，个子娇小却柔韧，体格十分健康。

远离王都的列尼亚伯爵领地有许多农田，一到春季就十分忙碌。

会使用水魔法的艾梅莉雅，也穿梭在各处农田帮忙。

不只浇水，还会插秧与拔杂草。即使身为伯爵家贵族小姐，在远离王都的乡下帮忙农事并不稀奇。至少在列尼亚伯爵家是司空见惯。

但是很可惜，水魔法并未受到重视。只要下点工夫，浇水这种小事任何人都会。

真正需要的是能让土壤肥沃、结实累累的土魔法。

充满魔力的农田，作物的生长速度会远远超越其他田地。果实大小与滋味也是一等一。

列尼亚伯爵的历代当家都是土魔法师。

但是曾祖父与子爵家贵族小姐谈恋爱结婚后，生出的小孩就变成水魔法。因为曾祖母是优秀的水魔法师。

两人生下许多小孩，但全都只会使用水魔法。

据说曾祖父与曾祖母因此爆发争吵，最后离婚收场。

深情恋爱后结合的两人却这样收场，实在是太凄凉了。连亲戚都感叹过，当家的曾祖父害家族失去土魔法。

身为贵族，应该优先考虑领地的利益，而不是自己的感情。

艾梅莉雅从小就反覆听过曾祖父故事的教训。

土魔法师就是这么珍贵。

列尼亚伯爵家的独生女艾梅莉雅，在五岁时与利斯订婚。

利斯是沙马侯爵家的次子。金发，绿眼，长大后的容貌十分端正。

两人的订婚当然是双方父母决定的政治婚姻。

利斯是列尼亚伯爵家殷殷期盼的土魔法师。

即使利斯是次子，却会使用珍贵的土魔法。伯爵家似乎花了重金才让利斯入赘。

虽然地处边境，但列尼亚伯爵有广大的领土，家境富裕。得知有机会重获土魔法，艾梅莉雅听说父亲豁出去了。

沙马侯爵则因为上届当家投资失利，因此双方利害一致。

将来利斯会成为艾梅莉雅的夫婿，继承列尼亚伯爵家。

由于从小就听父母说，自己将来要与利斯结婚。艾梅莉雅认为这件事是理所当然的。

她与利斯的关系并不坏。毕竟是政治婚姻，双方没有恋爱的基础。两人相拥并非基于爱情，而是亲近之情。不过将来会结为连理，彼此的关系还算不错。

可能知道自己将来会继承领地，利斯经常造访列尼亚伯爵的领地。

（去年一起巡视过农田呢。）

环顾宽广土地的同时，艾梅莉雅想起这件事。

以前自己光钻研农田资料与魔法，因此受到利斯提醒。所以现在艾梅莉雅才会频繁巡视农田。就算研究只能用来浇水的魔法，对领地多半也没有实质帮助。

（他还提醒我，最好多与领地民众交流……）

取而代之，两人经常巡视领地内的孤儿院与农田。民众也仰慕热心钻研的利斯，尊称他为公子，欢迎他来访。

自己与利斯经常聊起将来。要有效活用土魔法，让领地发展得比现在更好。

照理说，两人发誓过。

结果大一岁的利斯进入位于王都的王立魔法学园就读后不久，两人关系随即生变。

魔法是只有贵族才能使用的特殊力量。身为贵族，当然有义务学习魔法。因此到了十六岁，就必须进入学园就读三年。

比艾梅莉雅大一岁的利斯，早一步进入学园。

「夏季我会回来。因为我想看看谷物的成长。」

这片大陆的主食是一种叫做谷利的谷物，在列尼亚领地是主要作物。收获量在王国内也是首屈一指。

但是春季播种、秋季收成的谷物因为冷夏，导致最近收获量逐年降低。利斯也很关心这一点。

「回来之前发生的事情，我会在信中详细告诉你。」

「嗯，拜托你了。我们夏季再见。」

入学前，顺道造访列尼亚伯爵领地的利斯说。

他本来应该回老家侯爵领地，但他却毫不犹豫说「回来」这里。听到利斯这么说，艾梅莉雅面露微笑。

「嗯，我等你。在学园念书可能很辛苦，不过要加油喔。」

于是艾梅莉雅目送利斯前往王都，这是去年春天的事情。

可是到了夏季，利斯依然没有造访伯爵领地。

『在学园忙着念书，可能没办法回去。』

只收到利斯告知的来信。

（原来在学园念书这么辛苦啊。）

收到信的艾梅莉雅还悠哉地心想。

当然艾梅莉雅立刻回信。

『不用放在心上，努力念书吧。』

记得自己在信中这么写。

而利斯并未回信。

当时艾梅莉雅还以为利斯真的很忙。

可是到了秋季，利斯依然杳无音讯。即使艾梅莉雅告知利斯原本在意的农作物收获量，他依然没有任何回信。

到了冬季，好不容易才收到一封他的信。内容很简洁：『太忙了没时间回信，抱歉。』

利斯当然没有回来。

到了这时候，艾梅莉雅也不再等待利斯的联络。等到春季，自己也要前往王都进入学园就读。抵达后再与利斯见面即可。届时再带整理好的往年资料，让他过目。

在王都有宅邸的高阶贵族或贵族小姐，似乎会从自己的住处往返学园。但像艾梅莉雅这样必须从乡下前往王都的学生，就要住进学园内的宿舍。

在学园必须就读三年。

本来想趁长假回领地一趟。不过看利斯的情况，学园生活似乎相当忙碌。

而且还要准备各种事宜。所以艾梅莉雅打算在入学典礼前一个月前往王都。

期间很难与忙碌的父亲促膝长谈，不过经常和母亲谈心。

「整个王国的贵族都会聚集在学园内，可能会发生许多麻烦事。如果觉得很难靠自己解决，就立刻联络家里。」

「好的，母亲。」

艾梅莉雅笑着回答担忧的母亲。

与高阶贵族打交道或许很辛苦，但希望能结交相同阶级的对象。这时候艾梅莉雅并未将母亲的话放在心上，悠哉地心想。

到了春季，艾梅莉雅前往利斯所在的王都，住进学园的宿舍。

由于已经告知未婚夫利斯，自己何时抵达王都。艾梅莉雅原以为他会来迎接。结果他依然没有回信，也没有来接人。

（想不到他不只没回信，甚至没来接我。）

即使艾梅莉雅心生疑窦，但既然念同一间学园，总会碰到面吧。

如此心想的艾梅莉雅，决定先安顿自己宿舍的房间，专心准备在学园念书。

宿舍分为男宿与女宿，管理得十分严格，彼此无法往来。即使是未婚夫妻也一样。

（大概得在学园才能见面了。反正我又不是为了见利斯才来王都的。）

自己要好好学习魔法，毕业后尽力发展领地。

而且来到王都后才发现，光是忙自己的事情就分身乏术，几乎无暇去想利斯。

原本以为在学园只要念书即可。但是就读的全都是贵族，似乎经常召开茶会或舞会等活动。

而且据说新学期刚开始，就有欢迎新生的舞会。

（入学前收到的学园行事历上，明明没有提到这项活动。）

焦急的艾梅莉雅立刻寄信给领地的母亲，请母亲帮忙送礼服来。

因为艾梅莉雅很少在社交界露脸，只有朴素的礼服。火速请母亲送来的，也是前几年为了参加隔壁领地的茶会时订做的。

「明明有未婚夫，他却没有送你礼服？」

住在隔壁房间的伯爵贵族小姐艾莉卡·寇特如此询问。

她似乎和艾梅莉雅一样，来自农业盛行的领地。两人从第一次见面就十分合拍，目前已成为了朋友。

「有这种规矩吗？」

「是啊。一般而言，未婚夫会提前一个多月赠送欢迎舞会的礼服，当作庆祝入学。」

「……原来是这样。」

他可能忙到忘记了。听到艾梅莉雅这么说，艾莉卡一脸错愕。

「你真傻。学园生活哪有这么忙碌。而且侯爵家的公子怎么可能忘记这种事。」

换句话说，利斯没有尽到未婚夫的责任，甚至没告诉艾梅莉雅要举办欢迎舞会。

（为何利斯没告诉我这件事？）

即使心情闷闷不乐，艾梅莉雅在入学前依然有许多事情必须完成。母亲送来的礼服略微短了些，还得急忙修改尺寸。

就在忙碌的日子中。

走在宿舍内的艾梅莉雅，与几名女同学擦身而过。

「他就是利斯的对象？」

忽然在宿舍内好像听到他的名字，艾梅莉雅停下脚步。

（我好像听到利斯的名字？）

回头一瞧，只见几名像是高年级的住宿生看着自己，正在窃窃私语。

「似乎是的。」

「比想像中更朴素呢。」

竖耳倾听后，发现对方是在说自己的坏话，艾梅莉雅感到不解。

以前艾梅莉雅一直居住在自己领地，这是第二次来到王都。

可是她们似乎早就知道艾梅莉雅这一号人物。

（究竟是怎么回事？）

一脸狐疑的艾梅莉雅凝视两人。对方似乎发现艾梅莉雅的视线，表情有些尴尬地迅速离去。

（她们怎么会知道我？）

由于刚才提到利斯，或许她们是利斯的朋友。

总觉得她们的视线不太友善。

利斯长得还算端正，说不定她们对利斯有好感。

艾梅莉雅想着一年左右没见面的未婚夫。

（虽然还没见到利斯，但还有新生欢迎舞会那件事……）

还得拜托他护送自己参加新生欢迎舞会。

于是艾梅莉雅透过舍监，申请与利斯见面。

护送是未婚夫应尽的义务。不管利斯再怎么忙，艾梅莉雅原以为他应该不会拒绝。

结果等到舞会前一天才收到他的回应。而且只有一句话：『抱歉，抽不出时间见你。』甚至没有提到欢迎舞会。

（事情有些蹊跷。）

未婚夫始终避不见面。

高年级生看着自己窃窃私语。

肯定事出有因。

而且不管利斯再怎么忙，依然是学生。不可能连见面的时间都抽不出来。

他可能是拒绝与自己见面。

夏季没有回领地，以及突然不再来信，都不是因为忙碌。

而是他不想见到自己。

想到这里，连艾梅莉雅都大受打击，但这是唯一的可能性。

（可是怎么会突然这样？）

最后见面的那一天，利斯的笑容一如既往。

明明答应过，夏季回领地后要一起视察农作物的成长。

艾梅莉雅不知道利斯为何突然变心，感到不知所措。

即使两人是政治婚姻，但照理说也相互妥协，试图建立良好关系。

即使利斯前往王都，艾梅莉雅依然依照他的吩咐。不只专注于制作农作物资料与钻研魔法，也积极视察农田并帮忙。

两人很早就订婚，自己也盼望利斯成为未来的家人，关系亲近。如今他毫不掩饰地躲着自己，艾梅莉雅可不想纠缠不休。

（但是父亲非常希望恢复土魔法。）

父亲对这一点非常执着，甚至不理会母亲与独生女艾梅莉雅的意见。

扩大农田的确是现任国王陛下的方针。列尼亚伯爵家拥有广阔的农田，受到陛下期待肯定也是原因之一。

和以前相比，这个国家的农作物收获量已经大幅降低。

因为气候变化导致。

这几年都是冷夏，夏季的气温不够高。

收获量年年降低，已经让人担心再这样下去会引发粮食危机。因此才推动改良谷利这种作物以适应寒害。列尼亚伯爵领地也从去年开始改种新品种。

可是新品种目前还有问题，尚未渗透到全国。因此国王陛下不仅奖励扩大农田，也包括能适应冷夏的改良谷物。

在这种情况下，能促进作物生长的土魔法师非常珍贵。

难道利斯另结新欢了吗？而且感情好到让利斯不惜退还父亲付给沙马侯爵的钱？

（可是我明明没听过这种说法。）

维持与艾梅莉雅的婚约却另结新欢，听起来很失礼，但对方是比自己高阶的侯爵家。

就算沙马侯爵家接受利斯的新对象，要取消与自己的订婚，父亲应该也不会轻言放弃。反而有可能加码金额交涉。

当然，不会考虑艾梅莉雅的意见。

但这一切都只是想像。艾梅莉雅转念一想，没见到利斯一切都是空谈。

全体在校生都要参加新生欢迎舞会。届时肯定会见到他。

未婚夫负责护送也是惯例，艾梅莉雅原本相信当天他会来迎接自己。

结果到了当天，利斯依然没有联络。

艾梅莉雅穿上自己修改的礼服，照着镜子，深深叹了一口气。

绿色礼服搭配金色饰品，当然是未婚夫利斯的眼眸与发色。

即使款式偏旧，照理说依然是最高级的礼服。

（这次只得穿这件礼服了。）

列尼亚伯爵没有穷到买不起礼服，可是王都的物价高于边境领地。况且若要购买知名设计师的礼服，价格就相当于边境一年份的餐费。

偏偏流行转变得非常快。

所以等稍微适应王都生活后，艾梅莉雅预定添购几套礼服。不用考虑流行趋势，购买高级品即可。

艾梅莉雅独自来到舞会的会场入口。

舞会在学园与宿舍之间的大厅举办。前方是一片宽广的庭院，盛装的学生们聚集在此。

有人与未婚对象会合，也有人与朋友聚在一起开心地聊天。芳龄的贵族小姐们衣着华丽的光景，堪称舞会的精华。

（大家的礼服都好漂亮……）

看到众人的礼服，想起自己穿者几年前流行的过时款式。艾梅莉雅感到有点难为情。

甚至想到，如果利斯事前告知要举办舞会，她就来得及准备新礼服。但艾梅莉雅转念一想，是因为自己没什么朋友，对学园的情况又不清楚所致。

眼看新生欢迎舞会即将开始。

可是利斯依然没来。

事前也没答应自己。

做好只能独自参加的心理准备后，艾梅莉雅前往大厅入口。

盖在学园旁的大厅十分宽广，能容纳全体在校生还绰绰有余。

（不愧是王立魔法学园。）

仰望建筑物的同时，艾梅莉雅寻思。

许多男女在入口成双成对，挽着彼此的手鱼贯进入。

还见到有人拍手迎接先进入的学生。即使是舞会的形式，依然还是学生之间的交流会。

但这让艾梅莉雅更不敢进去。

（真的要一个人进去吗？）

有舞伴似乎是理所当然，没有人独自入场。即使没有未婚夫，应该也会为了这一天找人护送。

这里的气氛实在是让人不敢独自进入。可是再拖下去，迎接的人群就会更多，越发引人注目。

早知道就不该期待利斯可能会来，赶快进入会场才对。

「舞会快开始了。你不进会场吗？」

「！」

艾梅莉雅惊讶地回头，发现一名男学生注视着自己。

这是艾梅莉雅第二次来到王都。而且以前几乎不曾与其他贵族交流。所以不知道对方是谁。

不过一眼就看得出对方是高阶贵族，艾梅莉雅急忙低头致意。

一头秀丽的金发，绿色的眼眸就像是绿宝石一样通透。

而且对方的容貌端正，足以让人着迷。

他的个子不高，身材偏瘦，但光是静静站着就散发威严。而且他的举止稳重，注视艾梅莉雅的视线也很温柔。

「喔，其实是因为联络不到未婚夫。刚才等了他一会儿，心想不知是否能见到他。」

为了避免失礼，艾梅莉雅竭力回答后，对方点点头。

「是吗？不过舞会已经开始，在会场内寻找你的未婚夫应该比较好。」

说着，对方向艾梅莉雅伸出手。

「我护送你前往会场吧。」

「咦？可是……」

「我无法容忍让女性单独入场。况且我没有未婚妻，你的未婚夫肯定也不至于误会。」

面对突如其来的要求，慌张的艾梅莉雅视线游移不定。

「……好的，麻烦您了。」

不过艾梅莉雅还是点头答应，一方面自己正烦恼不知如何进场。另一方面也觉得，不该拒绝地位比自己高的人。

于是艾梅莉雅战战兢兢牵起他的手。

他的手十分滑顺。和自己帮忙从事农业，有点粗糙的手完全不同。连走路的姿势都洗练又优美，他究竟是谁呢？

（怎么办，又不敢主动问他的名字……）

偶然望向四周，艾梅莉雅发现其他学生见到他，都露出惊讶的神色。他可能是所有在校生都认识的知名人物。为了避免失礼，母亲在入学之前就提醒过目前在学园就读的高阶贵族与王族。艾梅莉雅拼命从回忆中寻找。

三王子殿下与公爵家公子是三年级。

公爵家贵族小姐与四王子殿下和利斯一样，都是二年级。

好像有侯爵家的贵族小姐，和自己一样是新生。

艾梅莉雅拼命思考，牵着手护送自己的究竟是谁。

即使身为伯爵家贵族小姐，艾梅莉雅毕竟住在边境。就算是就读同一间学园，肯定也从未接触过。想到这里，艾梅莉雅不禁后悔，没有先仔细调查名字与特征之类。

（完全没料到会这样发展……）

对艾梅莉雅心中所想一无所知，对方牵着她的手，走进舞会会场。

虽然艾梅莉雅以前也让利斯护送过好几次，不过这次对方的护送非常优雅，不仅配合自己的步伐，还巧妙引导让自己更好走。

原本想鼓掌迎接的学生们，见到两人的身影后顿时议论纷纷。

（为什么众人如此聚焦在我身上？）

即使对众人的反应感到不解，艾梅莉雅依然进入会场。

但对方并未像其他学生一样，停在入口一一敬礼。艾梅莉雅僵硬地行屈膝礼，然后抬头一瞧。发现对方优雅地微笑，直接牵起自己的手继续走。

不知所措的艾梅莉雅，完全不明白对方这个举动的意义。

但是先行进入会场的学生们一见到他，纷纷低头致意。

一如艾梅莉雅的想像，对方肯定是相当高阶的贵族。

在校生当中包括王族。这个国家实行君主专制，既然对方并未低头，代表他自己也是王族。

记得三王子尤里乌斯是三年级。四王子萨裘则是二年级。他究竟是哪一位呢？

艾梅莉雅拼命思考。此时对方似乎察觉艾梅莉雅的困惑，主动自我介绍。

「喔，还没自我介绍呢。我叫萨裘。」

听到萨裘随口一提，艾梅莉雅的手不禁发抖。

（想不到他就是萨裘殿下，怎么办……）

牵着自己的手前进的竟然是王族。这实在是太难以置信，艾梅莉雅数次差点停下脚步。

可是他的外表威严，举止优雅又柔和。如果他是王族，应该无庸置疑。

这个国家的王族魔力特别强，甚至能使用光属性的魔法。

魔法有与生俱来的属性之分。

艾梅莉雅是水属性，利斯是土属性。而且属性会伴随自己一辈子。

不过光属性有一项特性，可以自行选择要使用的魔法属性。

所有人都注视受到王族护送的艾梅莉雅。

很正常。因为目前没有未婚妻的四王子，竟然牵着陌生贵族小姐的手入场。

「有见到你的未婚夫吗？」

萨裘似乎习惯成为视线的焦点，声音平静地询问艾梅莉雅。

听他这么问，艾梅莉雅急忙环顾四周，但依然没发现利斯。

「没有……很可惜。」

似乎比独自进入会场更受瞩目。不过至少顺利进入了会场，接下来只要静静待在墙边即可。

只要离开他的身边，就能从众人犀利的视线中解脱。

艾梅莉雅如此心想，萨裘却不肯放开她的手。

「是吗？既然机会难得，干脆直接共舞吧。」

「咦？」

出乎意料的一句话，听得艾梅莉雅惊讶地仰望萨裘。

「请问萨裘殿下，为何要与我共舞？」

「都护送你入场了，怎能没跳舞就让你离开呢？」

说着，萨裘牵着艾梅莉雅的手迈开脚步。

他并未硬拉艾梅莉雅。

但在他稳重又温柔的笑容以及轻微引导之下，艾梅莉雅无法逃离他。

不知不觉中，她已经在会场正中央，让萨裘牵着手，彼此凝视。

（呃，怎么会这样？）

随着音乐播放，四周的学生也开始跳舞。

名义上是学园欢迎舞会，却是开场的第一支舞。因此众人都与自己的未婚对象，或是候选人跳舞。

艾梅莉雅的未婚夫是利斯。

但自己不仅见不到利斯，还阴错阳差地与四王子萨裘跳舞。

即使感到困惑，事到如今也不能逃避。

他带舞带得十分巧妙，艾梅莉雅第一次跳得这么轻巧。

其实她很喜欢跳舞。

但利斯不太喜欢跳。因此即使两人出席舞会，她也经常旁观。

如今却在会场正中央尽情跳舞。

这份快乐让艾梅莉雅忘记对方是王子殿下。

也忘记利斯可能在会场，专注地跳舞。

然后音乐停止。

艾梅莉雅回过神来，发现萨裘依然握着自己的手，开口询问。

「可以请教你的芳名吗？」

「不、不好意思。我是古伦多·列尼亚伯爵的女儿，名叫艾梅莉雅。」

「喔，国内谷物产量首屈一指的列尼亚领地吗？」

见到萨裘绽放笑容的表情，四周的人都议论纷纷。即使没听见对话内容，应该也见到他露出开心的笑容。

「方便的话，下次告诉我领地的情况吧。」

「……好的，殿下不嫌弃的话。」

四王子为何对边境的领地感兴趣呢？

即使感到不可思议，但国王陛下正推广扩大农田。身为王族的他，或许想推动政策。

「本来还想再和你聊聊，但我等一下得回王城办事。不好意思，先失陪了。」

萨裘为自己护送，却没能陪伴到最后而道歉。艾梅莉雅慌忙摇头。

「不会，不敢当。非常感谢殿下带我进入会场。刚才与殿下共舞也非常开心。」

或许这番回答有失贵族小姐风范。

但艾梅莉雅还是想表达自己很开心。萨裘听了面露稳重的笑容，轻吻艾梅莉雅的手背。

「艾梅莉雅小姐，祝你有个愉快的夜晚。我们学园再会吧。」

说完萨裘便潇洒地离去。

艾梅莉雅还不敢相信刚才与殿下共舞，目送他直到身影消失为止。

等到下一首音乐开始，艾梅莉雅才回神。

就算对方是四王子，难以推辞共舞，自己依然有未婚夫。

总觉得对利斯过意不去。

为了避免妨碍跳舞的人，艾梅莉雅急忙退到墙边后，随即有人赶来。

「艾梅莉雅，这是怎么回事？」

「……啊，艾莉卡。」

是朋友艾莉卡。

艾梅莉雅深呼吸平抚情绪。然后告诉艾莉卡，自己接受萨裘护送的原委。

「原本以为未婚夫会来，在会场外头等待。可是我不敢一个人进入，在入口犹豫的时候，他便向我开口。」

「……原来如此。」

听完艾梅莉雅解释后，艾莉卡才点头表示明白。

「虽然似乎纯属偶然，可是之后会很麻烦。毕竟萨裘殿下之前几乎不与其他学生交流，刚才却和你跳舞跳得这么开心。」

「这……」

原来刚才很开心啊。

艾梅莉雅尽情跳舞后十分感动，几乎没有注意到他。

「话说殿下还提过，想听听我们家族的领地详情。」

「当然啊，萨裘殿下可是土魔法的专家。」

「咦？」

表情惊讶的艾梅莉雅抬头。

艾莉卡随即一脸「你连这都不知道吗？」的错愕表情。

王族不仅能使用光魔法，还能使用自己选择的属性魔法。艾梅莉雅知道这一点，却不知道选择的属性。

「太子殿下是以攻击为主的火魔法专家。二王子埃斯托殿下是辅助的风系魔法。三王子尤里乌斯殿下是以治疗魔法为中心的水魔法。萨裘殿下则是土魔法的专家。」

「……原来是这样。」

艾梅莉雅对土魔法翘首以盼。

土魔法专家萨裘殿下对领地感兴趣，那可是不得了的光荣，求之不得的名誉。

结果自己却一无所知，露出困惑的表情。

「看来我应该多了解一番才行。」

「没错，我也这么想。」

艾莉卡与未婚夫跳舞的期间，艾梅莉雅依然不断反省。

所以没注意到旁人对自己露出接近敌意的视线。

艾梅莉雅就这样站在墙边消磨时间。

等到开始有人离去时，看准时机离开会场。

结果到最后都没发现利斯。毕竟他完全没联络过，可能根本没出席舞会。

分班测验与欢迎舞会结束后，学园生活终于要从明天开始。

拿到了大量教科书，不过内容几乎都是以前家教教过的。

其他学生肯定也是一样。

这间学园只有贵族就读。不仅要学魔法，建立人脉也很重要。所以利斯宣称忙到没时间回领地，根本就是不可能的。

（事到如今回想起来，才发现这种借口漏洞百出。）

为何自己之前这么相信他呢？艾梅莉雅为自己的愚蠢叹气。

利斯肯定是因为某些原因，才不愿见自己的面。

王都的确热闹又发达，就读学园的贵族小姐都高雅又美丽。或许在王都的生活让他厌恶乡下领地，与长相朴素的自己。

（若是这样，我希望他能亲口告诉我……）

利斯以前经常造访列尼亚领地，还频繁提到将来。

巡视农田的同时，他会施放土魔法使土壤肥沃。还会提到具体的未来，例如艾梅莉雅与领地民众交流，以及管理收获量等资料。身为未婚妻，原以为和他的关系还不错。

结果他绝口不提关键讯息，还写那种信蒙混过关。想到这里，艾梅莉雅就觉得好空虚。

可是利斯的不忠并非局限于此。

学园会根据入学后的测验结果分班。

从以前就希望协助家业的艾梅莉雅，一直积极学习魔法。因此以成绩优秀的成绩获得青睐，进入A班。而且可能是运气好，还成为班上的第一名。

很可惜，朋友艾莉卡就读的是B班。

A班几乎都是住在王都的高阶贵族。只有艾梅莉雅出身乡下，在班上显得格格不入。

就算这里是贵族社会的缩影，表面上依然是学园。只要勤勉向学，就算格格不入也没有实际坏处吧。

艾梅莉雅原本这么想，结果在学园过了几天，才发现事情没有这么简单。

没有人告知重要联络事项……比方说变更课程，或是必须提交的作业何时截止。

即使出于必要向他人开口，也没人回答自己。

班上的核心是高阶贵族小姐，她对艾梅莉雅带有敌意。所以全班同学似乎都服从她。

她是侯爵家贵族小姐，有一头漂亮的红发。

（她为何如此敌视我……）

因为自己出身乡下吗？还是自己本身的问题？

不知道原因的艾梅莉雅，感到与他人的疏离感与日俱增。

在走廊上看到就读B班的艾莉卡，想向她开口。结果连她看到自己都脸色一变，随即落荒而逃。

（怎么会这样……）

连朋友都逃跑，还莫名其妙遭到孤立，艾梅莉雅忍不住泛起泪光。她强忍泪水，跑到校舍外。

身为贵族小姐，知道自己的行为不得体。可是别人看着自己讪笑，怎么样也不能当着他人的面哭。

强忍眼泪已经让她耗尽心力，艾梅莉雅没有仔细确认四周。行经校舍转角之际，使劲撞上站在该处的对象。

「！」

撞上的人似乎原本想接住艾梅莉雅。

但是艾梅莉雅刚才全力奔跑，而且转弯还要加上离心力的力道，对方像是撑不住她的冲劲，结果两人同时摔倒在地上。

「啊……」

脚踝传来一阵痛楚。

但比起自己的伤势，她更想向撞到的对象道歉。正当艾梅莉雅抬起头，即将向对方致歉时。

「喔，很抱歉……」

一股强劲的力道从背后抓住艾梅莉雅的手，使劲压制。

「好痛……」

强而有力的手臂是属于男性的。

男学生从背后扣住艾梅莉雅，将她按在地上。

「洛伊，放开她。」

传来耳熟的声音，拘束艾梅莉雅的力道才松开。

抬头一瞧，刚才自己撞上后一起摔跤的对象，在身旁其他男学生的帮助下起身。

「不好意思。刚才本来想接住你，结果却摔了一跤。你没事吧？」

「萨裘殿下……」

刚才猛然撞上对方，结果害对方被自己扑倒。得知撞到的对象是四王子萨裘殿下后，艾梅莉雅忘记脚踝的疼痛，慌忙跪倒在地上。

「非、非常抱歉。」

不仅撞倒王族，还害对方摔倒。难怪会遭到护卫压制。

「喔，是你啊。和你好像挺有缘的呢。」

可是萨裘丝毫不在意。

正准备向依然跪在地上的艾梅莉雅伸出手时，他却皱起眉头。

「……」

他按着右手腕，可能是摔倒的时候受了伤。

艾梅莉雅顿时脸色发青。如果因为自己不小心害王族受伤，肯定会以不敬罪论处。

他身旁像是亲信的男学生慌忙牵起他的手。

「殿下，很痛吗？」

「不，应该只是稍微扭到，没有大碍。更重要的是。」

萨裘望向跪在地上、脸色发白的艾梅莉雅。

「扶她起来吧。」

「……」

刚才制伏艾梅莉雅的学生叫洛伊，他与萨裘身旁的男学生互望一眼。

看来两人都不想伸出援手。

艾梅莉雅快要忘记的眼泪又即将夺眶而出。

自从来到王都，就一直面临这种糟心事。

既没有认识的对象，也不记得自己做了什么坏事。

可是为何众人这么排斥自己呢？

原本以为是自己的问题，问题是又不知道原因，不知从何着手。

但艾梅莉雅不希望继续丑态百出，试图自己站起来。

「啊……」

结果扭伤的脚踝传来剧痛，自己不只站不起来，还差点再度摔倒。

「危险！」

伸手扶持的人是萨裘。

他多半也在情急之下伸出惯用手。结果可能让原本受伤的右手增加负担，只见他忍着没喊疼。

「非常抱歉，萨裘殿下。」

艾梅莉雅情急之下想离开，萨裘却伸手搂住她的背。

「最好不要乱动。你似乎扭到脚了吧，我带你到医务室。」

被萨裘抱起来，艾梅莉雅顿时紧张地屏息。

即使自己身材娇小，但他以受伤的手抱自己，肯定是不小的负担。

「别这样，殿下，您受伤了。」

艾梅莉雅想制止，但萨裘依然抱着她，准备返回学园。

「萨裘殿下，让我来抱她吧。」

他的护卫上前表示，萨裘却不买帐。

「让不受信任的对象抱着，她会感到不安吧。洛伊和鲍尔你们今天先回去。」

听起来在为两人刚才没有立刻帮助艾梅莉雅而生气。艾梅莉雅想到之前莫名其妙遭到厌恶与排挤，只有萨裘愿意为自己出气，眼泪又差点流下来。

「可是……」

萨裘的两名护卫不敢让王族单独行动，显得不知所措。他又不肯放下艾梅莉雅，护卫也对艾梅莉雅莫可奈何。

然而萨裘毫不在意慌了手脚、跟在身后的两名护卫，朝医务室前进。

「怎么了，萨裘？」

忽然身后有人喊他，他才停下脚步。

「兄长，你来得正好。」

听到萨裘的回答，艾梅莉雅得知喊他的人是三王子尤里乌斯，急忙低头致意。

尤里乌斯带着护卫，似乎正要回王城。

原本应该恭敬地行礼问候。但自己被萨裘抱在怀里，低头致意已经是极限。

「帮她施放治疗魔法吧。因为刚才撞伤了她。」

「萨裘殿下？可是刚才是我撞到您……」

艾梅莉雅急忙否定萨裘。

刚才是自己没仔细看路奔跑，撞上萨裘、害他受伤的都是自己。而且这点小伤还劳驾三王子使用治疗魔法，感觉过意不去。

「我没事，小事一桩。」

听说三王子尤里乌斯是水魔法的专家。水魔法运用在治疗上，包括治伤、解毒等。应该没有人像艾梅莉雅一样，用水魔法帮农田浇水。

短黑发、绿眼眸的尤里乌斯英俊挺拔，身材壮硕。

太子亚雷克希斯与萨裘的母亲是正室。二王子埃斯托与三王子尤里乌斯的母亲则是侧室，所以他和萨裘长得不像。不过众人皆知，四兄弟的感情非常好。

「抱歉，我弟弟弄伤了你，我们马上送你去医务室。喔，你们可以回去了，萨裘由我照顾。」

听到尤里乌斯的吩咐，刚才不知所措跟在萨裘身后的护卫都低头致意，随即离去。

在两位王子与尤里乌斯的护卫护送下，艾梅莉雅被送到医务室。

理所当然，四周的目光全聚焦在自己身上。

其实自己很想直接回到宿舍。可是艾梅莉雅不敢开口，只好一直低头。

医务室内没有人。不过尤里乌斯像是当成自己房间一样开门，让两人进入。缓缓将艾梅莉雅放在病床上后，尤里乌斯迅速咏唱咒语，施放治疗魔法。

「这样就行了。还有其他地方疼痛吗？」

「没有，非常感谢您。另外萨裘殿下也受伤了。」

艾梅莉雅表示希望也能治疗萨裘后，尤里乌斯表情严肃地看着他。

「哪里？」

「……」

萨裘没有回答，尤里乌斯随即望向艾梅莉雅。

「应、应该是右手腕。」

艾梅莉雅回答后，尤里乌斯便碰触萨裘的右手。见到他施放治疗魔法，艾梅莉雅才松了口气。

「太好了。他经常忍着什么都不说，如果不知道问题在哪，可能会导致伤势恶化。」

「不会，我才该道谢。为了这点小事劳驾兄长使用治疗魔法，非常感谢。」

说着，萨裘深深低头致谢。

尤里乌斯面露微笑，表示别放在心上。

他似乎相当平易近人。

「话说你是新生欢迎舞会上，萨裘护送的女性吧。萨裘你终于想找对象订婚了吗？」

艾梅莉雅急忙摇头，连连否认。

「艾梅莉雅小姐已经有未婚夫了。当时她与未婚夫走散，一个人不知如何是好。所以我才主动开口护送她。」

萨裘也立刻说明原因。

「是吗？真是可惜。看你与萨裘共舞，还以为你没有未婚夫呢。舞伴是萨裘应该不用担心，但如果你的未婚夫误会，那就抱歉了。」

「不会，没有关系。」

然后艾梅莉雅表示，直到最后都没有见到利斯。

尤里乌斯看着艾梅莉雅。

这时她才发现自己还没自我介绍，于是行屈膝礼后开口。

「还没自我介绍。我是古伦多·列尼亚伯爵的女儿，名叫艾梅莉雅。」

「我叫尤里乌斯。可以直接喊你的名字吗？」

「好的，当然可以。」

听到尤里乌斯爽朗又体贴的回答，艾梅莉雅松了口气。结果尤里乌斯突然发笑。

「如果不满的话，你也征求她的同意，直呼其名啊。」

这句话当然不是对艾梅莉雅说的。代表他是对萨裘说的，问题是萨裘肯定不想这么做。

尤里乌斯可能是在调侃弟弟。

感情好的兄弟斗嘴或许让人暖心，但自己实在是不敢当。希望他们不要拿自己当题材。

如此心想的艾梅莉雅望向萨裘，发现他笔直注视自己。

在他宝石般闪耀的绿色眼眸注视下，艾梅莉雅胸口一动。

「我也可以直呼你的名字吗？」

「咦？好、好的，当然可以。」

艾梅莉雅反射性点头后，萨裘便开心地微笑。

和平时稳重、和蔼可亲的笑容不一样，微笑中带有情感。艾梅莉雅是第二次看见他这样微笑。

「太好了，萨裘。」

先开口的尤里乌斯说着，拍了拍弟弟的肩膀。

「她可是你的第一个朋友，要好好爱惜。」

尤里乌斯这句话让艾梅莉雅惊讶。

不过见到萨裘难为情地点头，艾梅莉雅同样震惊。

「我、我怎么好意思成为殿下的朋友……」

「不，萨裘一直钻研土魔法与植物学，完全不与同学互动。之前就有点担心他呢。」

既然尤里乌斯这样开口，艾梅莉雅当然不敢推辞，抬头仰望萨裘。

「殿、殿下……」

「希望你直呼我的名字，艾梅莉雅。」

「好、好的。」

听到任何人都会看得入迷、端正容貌的他这么说，艾梅莉雅忍不住点头。

「当然我也是你的朋友，希望你直接叫我尤里乌斯。现在快到校园关门时间了，我们送你回宿舍吧。」

然后尤里乌斯站起来，萨裘也跟着起身。

「不会，就在不远而已……」

艾梅莉雅还不了解情况，但依然急忙婉拒。

王室在王国内有绝对的威严。让连在学园内都要护卫的王族主动护送，还是两位王子，自己实在是不敢当。

「没关系，我们也要回王城。可以送你到半途，这样说听起来很够朋友吧？」

但尤里乌斯依然坚持，萨裘也敦促，艾梅莉雅实在是无法拒绝。

幸好已经接近校园关门时间，没有多少学生会留在校园内。护送到宿舍门口后，两人便坐上尤里乌斯的护卫准备的马车，回到王城。

目送马车直到看不见为止，艾梅莉雅才进入女生宿舍。

一回到房间，隔壁房间的门便发出「砰」一声关闭。由于声音大得不自然，艾梅莉雅忍不住想起那房间的艾莉卡本来是自己朋友，但连她都选择转身逃避自己。

即使自己撞到萨裘还害他受伤，他依然抱着自己前往医务室。还让尤里乌斯帮忙施放治疗魔法，而且两位王子都宣称自己是朋友。相较起来，艾莉卡的「背叛」显得微不足道。

即使再次找她，她多半也会选择逃跑。可能不只逃跑，还会对自己一脸嫌弃。

既然都会受伤，还不如从一开始就孤独一人。

利斯也是一样。既然他这么不想见自己，那就不用见面了。

别和同学交流也无妨。靠自己仔细收集情报，向教师确认必要事项即可。

「这三年我要独自努力。」

照理说艾梅莉雅已经下定决心，但眼泪依然滑落脸庞。

就在不久之前，自己还期待学园生活。

终于能和许久联络不到的利斯说话，才刚感到放心。

完全没想到事情会演变成这样。

可是她已经没有力气查明受人厌恶的原因，也无意去质问利斯。只要这三年内学会能帮忙发展领地的魔法就够了。

如此心想的艾梅莉雅，脑海中浮现萨裘的身影。

想起他护送自己进入会场。以及明明也受了伤，却抱着自己前往医务室。

即使她受到众人嫌弃，依然宣称她是他的朋友。

自己只是乡下贵族，哪敢宣称王族萨裘是自己的朋友。

这一点艾梅莉雅很清楚。

但他依然愿意做自己的朋友。意思是接下来的三年，这将会成为孤军奋战的艾梅莉雅内心的支柱。

第一卷 第二章 只有你愿意挺我

这一天，艾梅莉雅依然无视旁人的视线。也不理会同学看着自己窃窃私语的内容，独自行动。

集中精神听课，即使休息时间也不离开座位，持续念书。

不过还是碰上必须离开的情况。

（只有午餐必须在餐厅吃呢。）

这里和领地不一样。以前经常在巡视农田后，与领地民众一起野餐。

但艾梅莉雅也知道，身为贵族小姐，在教室或庭院用餐有失礼数。

独自前往餐厅的路上，经过的三名女学生看到自己，便私底下窃笑。

她们端着餐盘移动。即使是贵族，在这间学园也得端着自己的餐点。她们应该准备前往自己的座位用餐。

艾梅莉雅听见她们嘲笑自己，什么「孤零零一人真是凄惨」、「活该」之类的内容，艾梅莉雅完全不理会。

反正又不认识，也不知道是高年级还是同年级。

就算遭受她们嘲笑也毫无感觉。

「哎呀，手滑了。」

结果她们可能对艾梅莉雅的毫无反应感到不爽。

面前的贵族小姐手里端着还冒热气的红茶杯，朝艾梅莉雅当头淋下。

「！」

情急之下，艾梅莉雅反射性闭起眼睛，防备冲击。

即使做好心理准备等待，热红茶却依然没有泼到自己。反而是艾梅莉雅发现有人伸出手，彻底保护了自己。

「艾梅莉雅，你没事吧？」

「啊……」

可能顾虑到这里是公共场合，而且艾梅莉雅有未婚夫，萨裘迅速收回保护艾梅莉雅的手。

但艾梅莉雅立刻抓着刚才他保护自己的手。

「萨裘殿下！您怎么会……」

本来要泼在自己身上的红茶，泼到他为了保护自己而伸出的手。

听说王族的制服与普通学生不同，施加过连刀刃都不怕的保护魔法。

照理说热红茶根本不足为惧，甚至不会淋湿制服。但是刚才红茶泼得猛，甚至碰到了萨裘的手背。

白皙的皮肤转眼间变得红通通。艾梅莉雅见状，顿时脸色发青，慌张不已。

「天啊，该怎么办……怎么办才好……」

艾梅莉雅会使用水属性魔法。

但是除了特定对象，其他人都不得对王族使用魔法。

「快找尤里乌斯殿下……」

他应该能立刻治好这点伤势。

快哭出声的艾梅莉雅环顾四周。发现可能有人通报，或是听到了骚动，只见尤里乌斯与他的护卫赶来。

「怎么吵吵闹闹的？」

一反昨天的平易近人，尤里乌斯以严肃的声音质问。除了萨裘以外，所有人都低下头去。

看到打破的茶杯、泪眼汪汪的艾梅莉雅，以及萨裘发红的手，尤里乌斯的表情更加难看。

「看来你最好换个护卫。」

尤里乌斯环顾四周，发现萨裘像是单独行动。

吐槽后叹了一口气，同时使用治疗魔法。

确认萨裘的手复原后，艾梅莉雅才放下心中大石，跌坐在地上。

「我要知道详情。这三人与艾梅莉雅、萨裘都来学生会室一趟。」

一听尤里乌斯这么说，刚才想拿红茶泼艾梅莉雅的贵族小姐与两名朋友，顿时脸色发青。

「我、我只是……」

「和我们没有关系。一切都是蜜勒……」

「你们太过分了。」

尤里乌斯的护卫挡在吵起来的三人面前，防止她们逃跑。看来事情比想像中更严重。见到她们被带往学生会室后，一只手伸到艾梅莉雅面前。

「站得起来吗？艾梅莉雅？」

萨裘担心地看着她。

「可、可以，非常抱歉。」

艾梅莉雅牵起萨裘的手，慌忙站起身。

然后跟上前往学生会室的尤里乌斯等人。

（这里就是学生会室……）

在带领下进入后，艾梅莉雅忍不住环顾室内。

这间学园的学生会完全由高阶贵族组成。

若不是发生这种事，自己根本不会来这里。

学生会室内有两间房间，一间是会议室，另一间好像是办公室。文件柜设置在墙边，像是以标签详细管理。艾梅莉雅等人在引导下进入会议室，分别坐在椅子上。

站在前方的尤里乌斯，背后有一个大萤幕。

「你们所有人先自我介绍吧。」

「……」

脸色发白的三位贵族小姐吓得身体发抖。

「请、请原谅我们。我们真的没有……」

即使三人露出害怕的眼神仰望，尤里乌斯依然一脸严肃。

「如果你们不回答，就要带去王城侦讯。你们实际上已经危害到萨裘，没办法不闻不问就无罪释放你们。」

为了保护只有王族才拥有的光魔法，法律对危害王族的人处以很重的罚则。

只要证明并非故意，就不会受到惩罚，一如之前艾梅莉雅撞到萨裘。可是她们三人始终不发一语，届时可能真的会被带到王城。

她们似乎也知道严重性，以颤抖的声音说出自己的家族与姓名。

三人似乎比艾梅莉雅大一学年。

「……我们无意危害萨裘殿下。是真的……只不过是手滑打翻红茶，正好她就在那里。」

只有当事人三人与艾梅莉雅才知道，她们原本要用热红茶泼艾梅莉雅。

但她们应该也没料到，萨裘会主动出面保护艾梅莉雅。

她们的确没有危害萨裘的意思。

所以听到她们宣称并非故意，艾梅莉雅也充耳不闻。即使自己差点被热红茶泼到，她也不希望她们遭到冤枉。

况且自己本来就不认识她们。

「是吗？」

尤里乌斯静静点头，接着望向弟弟萨裘。

「你又怎么会在那里？」

这一点连艾梅莉雅都感到不可思议。

王族为了避免有人下毒，不会与其他学生一起在餐厅用餐。他们应该有专属的房间，而且门禁森严，连王族未婚妻都无法轻易进入。

会这么严格是有原因的。

光魔法实在是太珍贵了，在其他国家已经失传。

而比戴铎王国目前四位王子都有光属性魔法。

据说是因为几百年前，比戴铎王国迎娶光之圣女，王室接受过光之女神的祝福。

只有直系血亲继承女神的祝福。绝大多数情况下，仅有国王的子嗣继承此力量。不过回顾历史，没有登基的王族也曾经生下拥有光魔法的后代。

大约几十年前，有人看准这一丝可能性，绑架了比戴铎王国的公主。当年悲剧就发生在这间学园内。

因此王族连在学园内都受到严格保护，身边始终跟着护卫。

可是萨裘却独自来到餐厅，而且出手保护艾梅莉雅。任何人都会有这种疑问。

在兄长质问下，萨裘说出原因。

「我有事情想问艾梅莉雅，刚才一直在找她。看到她进入餐厅，追上去后发现发生了这件事。」

为了保护艾梅莉雅，萨裘情急之下才会出手。

「你的护卫呢？」

萨裘摇摇头表示自己不知道。守在门旁的尤里乌斯护卫见状，露出对萨裘护卫的同情神色。

萨裘肯定经常像这样独自行动。

「请问有什么事情要问我呢……？」

对萨裘的问题感到更好奇，艾梅莉雅忍不住开口一问。

「是关于前年允许栽种、抗寒害能力强的新品种谷物。我关心是否已经在列尼亚伯爵领地种植。」

「新品种的谷物吗？」

艾梅莉雅点头。

新品种谷物抗寒害的能力更强，前年开始上市。经过多次改良，虽然更容易种植，却有不耐虫害的弱点，听说一直尚未普及。

但是只要做好对策，就能防止大多数虫害。

目前着重在抗寒害的优点，列尼亚领地从今年开始几乎改种新品种谷物。

「去年尝试种植后，发现收获量增加。因此今年几乎都改种新品种了。」

「真的吗？」

表情顿时开朗的萨裘站起身，直接握住艾梅莉雅的手。

「告诉我详情吧。最好也告诉我去年的收获量，以及虫害的情况。还有……」

「……萨裘，我知道你身为植物学研究人员，很在意这些。但是得先解决目前这件事。」

听到尤里乌斯边说边叹气，萨裘才回过神来，重新坐好。

之前听说萨裘是土魔法专家，原来他也涉及改良谷物品种啊。他似乎真的在着手改善这个国家的粮食问题。

「……刚才跑题了。接下来我要以重现魔法，确认你们的证词是否有误。」

说完，尤里乌斯敦促所有人看他身后的萤幕。

（重现魔法？）

第一次听说这种魔法。艾梅莉雅与三位贵族小姐都露出不解的表情注视萤幕。随后萤幕突然出现画面。

镜头似乎是从餐厅后方朝向入口。

「啊。」

在入口见到自己的身影，艾梅莉雅忍不住惊呼。

这似乎是尤里乌斯的魔法。以前从未听过有魔法能重现过去，所以可能是只有王族才会用的光魔法。

艾梅莉雅面无表情地一瞥人声鼎沸的餐厅，排在队伍最后方。随后端着托盘的三人走近。她们一接近艾梅莉雅，便露出侮蔑的表情嘲笑。

『孤零零一人真是凄惨。』

『谁教她妨碍别人的真爱，活该。』

『你们听说之前欢迎舞会的事了吗？真想知道她究竟用了什么手段。』

连当时听不懂的嘲讽都清晰可闻。

欢迎舞会应该是指让萨裘护送那件事。

可是却有一句话听不懂。

（真爱是什么意思？）

不明就里的艾梅莉雅感到不解。

画面中的三人小声说艾梅莉雅的坏话。甚至清楚重现正中央的贵族小姐故意洒落红茶的一幕。

『哎呀，手滑掉了。』

听到自己刚才的发言，三位贵族小姐全都脸色发青。

尤里乌斯与萨裘的脸色更加难看。

紧接着是萨裘伸手保护做好心理准备、闭起眼睛的艾梅莉雅。当时还没发现，原来他就在艾梅莉雅的不远处。他面前有一名高大的男学生，所以在他出面之前，贵族小姐们同样没发现他。

「……原来如此。」

重现魔法消失后过了好一会儿，尤里乌斯才开口。

他冰冷的声音听起来的确很可怕。但是艾梅莉雅与其他贵族小姐真正害怕的另有其人。那就是原本一直面露平稳笑容，现在却板着脸的萨裘。

一直有人说萨裘最像貌美的正室，他的优美容貌在四兄弟中格外出众。端正的长相堪比娃娃，即使表情平稳却依然散发霸气。

如今他的表情消失后，美貌所透出的压迫感倍增，看得人不寒而栗。

连并未直接感受敌意的艾梅莉雅都这么觉得，其他贵族小姐肯定吓得不敢出声。

「看来你们的确没有加害萨裘之意。可是手滑掉了似乎不是实话。你们在这里作伪证，还试图在学园内故意伤害其他同学，可不能就这么算了。之后再通知你们的处分，可以走了。」

「怎、怎么会……」

「请原谅我们，我们其实……」

听到处分两个字，回过神的贵族小姐们还想拼命辩解。但尤里乌斯的护卫不由分说，带三人离开房间。

艾梅莉雅错失了离开的时机，不知如何是好，视线游移不定。

「真是无妄之灾呢。」

等贵族小姐们与护卫的身影消失后，尤里乌斯的口气顿时亲切许多。

「没有受伤是最好的。可是她们为何这么仇视你呢？」

「……不知道。我甚至不认识她们。」

（插图007）

艾梅莉雅坦承后，尤里乌斯一脸严肃。

「最近学园内出现不好的传闻。我正好觉得必须调查一番。」

「不好的传闻……」

肯定与现在的自己有关。

「那么艾梅莉雅。」

尤里乌斯的语气与之前亲切的他完全不一样，听起来威严十足。

「是的，尤里乌斯殿下。」

艾梅莉雅立刻端正姿势，低头等待他进一步开口。

「学园内流传着不好的传闻。为了确认真伪，我有些问题要问你。」

「好的，我明白了。」

抬头后，艾梅莉雅发现萨裘一脸不可思议地看着尤里乌斯。

「兄长，是什么不好的传闻？」

他还问了这个问题。

「……都已经传得这么广了，你居然一无所知？」

即使尤里乌斯一脸错愕，他依然只能点头。

「那为何要接近艾梅莉雅？」

「因为嫌欢迎舞会麻烦，甩掉护卫正准备回去时，正好发现她。」

还说看她独自一人旁徨无助，想帮助她才会主动开口。

看来他当时完全出于亲切。

「后来知道她是列尼亚伯爵家的贵族小姐，想问她一些问题。与她谈天也很开心呢。」

「……意思是你并非为了确认传闻真伪，只是想和她交朋友？」

见到萨裘点头，尤里乌斯一瞬间表情错愕，但随即小声嘀咕。

「这或许是好机会。不能老是让你甩掉护卫……」

「兄长？」

「老是钻研魔法与植物学的你和艾梅莉雅成为朋友，的确值得高兴。」

尤里乌斯立刻露出关心弟弟的表情，反覆看着艾梅莉雅与萨裘。

「不过艾梅莉雅目前有未婚夫。你们独处会导致她的名声更差。所以与艾梅莉雅见面时，务必要带着护卫。」

「我知道。我不会造成她的麻烦。」

为了老是不带护卫的萨裘，尤里乌斯可能打算利用艾梅莉雅。

不过在交谈后，他对艾梅莉雅露出了歉意。即使是在学园内，王族不带护卫行走的确很危险。考虑到这一点，艾梅莉雅甚至觉得成为借口是荣幸。

想到这里，艾梅莉雅露出笑容。尤里乌斯惊讶地睁大眼睛后，表情随即和缓。

「谢谢你，艾梅莉雅。今后萨裘就拜托你了。」

「唉，喔，好的。也请您多多指教。」

即使觉得自己责任重大，但是尤里乌斯亲自拜托，艾梅莉雅也只好答应。

「话说有事情想询问兄长。」

萨裘表情一变，询问尤里乌斯。

「怎么了？我不是提醒过，你那副表情会吓到贵族小姐，所以表情要和缓一点吗？」

萨裘听到这句话才回过神来，他望向艾梅莉雅。见到萨裘要和平时一样露出平稳的笑容，艾梅莉雅缓缓摇头。

「我没关系，殿下不用勉强自己微笑。」

「……是吗？既然你这么说。」

这一瞬间萨裘露出自然的笑容，反而美得让人陶醉。

「不过想想，吓到无关的贵族小姐其实也没什么问题吧。」

「怎么会没问题，至少要做好基本的表面工夫。」

深深叹了一口气，尤里乌斯同时注视萨裘与艾梅莉雅。

「话说萨裘，你有什么事要问我？」

「是关于艾梅莉雅。刚才兄长说她『目前有未婚夫』。还说『会导致她的名声更差』，我想知道为什么。」

「啊……」

萨裘之前说，主动开口的原因是想和艾梅莉雅做朋友。

这句话冲击性十足，导致艾梅莉雅对尤里乌斯说的要事充耳不闻。

「不好意思，我也想知道。由于我刚到王都，很多事情还不清楚，正有点不知所措。」

尤里乌斯肯定知道一切。

老实说，利斯不想见到自己也无妨。

艾梅莉雅想告诉父亲，之后让父亲全权负责。

父亲或许不会轻易放弃能使用土魔法的利斯。

但艾梅莉雅想说清楚，他也有错。

即使有这种打算，可是陌生人对自己产生恶意实在是很恐怖。

如果有机会解决，当然不想错过。至少要知道原因。

如此心想的艾梅莉雅询问。尤里乌斯便点头，开口问艾梅莉雅几个问题。

「你的未婚夫是沙马侯爵家的次男利斯，没错吧。」

「是，殿下您说得对。」

「最后一次见到他是何时？」

「……是去年春季。利斯前往王都进入学园就读时，我目送他离去。在学园始终没见到他，当时我有申请与他会面，但他似乎很忙碌而无法实现。」

艾梅莉雅诚实回答所有问题。

「有书信联络吗？」

「我寄过好几次，他回过两次信。内容全是他很忙碌，无暇会面。」

「……是吗？」

尤里乌斯扠起手，陷入沉思。

「兄长，希望您向艾梅莉雅解释。若是问完话后沉默不语，她也会感到不安。」

由于他沉默的时间太久，萨裘开口。

「喔，也对，抱歉。总之我来解释吧。」

然后尤里乌斯说出的内容，让艾梅莉雅难以置信。

利斯从去年夏天开始亲近某位女性。

似乎是卡利亚子爵家贵族小姐，名叫塞菈。

他似乎深深爱上塞菈，认为难以维持与艾梅莉雅订婚，要求艾梅莉雅的父亲解除婚约。

可是艾梅莉雅不仅拒绝，甚至痛骂变心的利斯，还寄信对利斯的对象恶言相向。

「我从未听利斯提过这些……」

艾梅莉雅甚至忘记敬语，如此嘀咕。

他有了对象，甚至想解除婚约这件事让人惊讶。但是让艾梅莉雅更受打击的是，谣言居然变成艾梅莉雅拒绝退婚，不只骂他还诋毁他的对象。

这肯定是学园的学生见到自己，窃窃私语的原因。

比戴铎王国的贵族几乎都是政治婚姻。不过年轻人大多向往谈恋爱结婚。

而且近年来，真的有不用继承家族的人或是低阶贵族，与念书时的情人结婚。肯定有人暗地声援为了爱人、准备抛弃一切的利斯。

利斯坦承一切，想取消婚约，结果却遭到恶言相向。不知不觉中，妨碍两人谈恋爱的艾梅莉雅彻底变成了坏人。

可是艾梅莉雅没收到利斯取消婚约的申请。

父亲的确拼命想招赘土魔法师，但完全没提过利斯要求解除婚约。如果利斯没说谎，父亲接不接受姑且不论，但是理应会在自己前往王都前告知。

结果怎么会变成这样呢？

「你真的一无所知吗？」

尤里乌斯解释完后，对艾梅莉雅投以关心的眼神。

「是的。我完全不知道利斯想解除婚约……」

肯定是因为有了对象，利斯才会突然音讯全无。

艾梅莉雅反倒希望他说清楚，而不是用很忙当借口搪塞。

「为何利斯要撒谎，说我骂他，还骚扰他的对象呢……」

慌张的艾梅莉雅，决定事到如今只能当面向利斯问清楚。

「感谢殿下告诉我这些事。我想直接见利斯一面，问他为何要这么做。」

「最好不要这样，艾梅莉雅。」

萨裘喊住道谢后即将离去的艾梅莉雅。

「如果你直接去找他，他肯定顺水推舟。此刻的他可能就等着你去找他，才散布这种谣言。最好冷静一点，不要着了他的道。」

在萨裘的劝说下，艾梅莉雅才打消念头。

他说得没错，就算现在去质问利斯，他也只会道歉。

看在旁人眼中，可能正好符合他散布的谣言。变成艾梅莉雅不愿解除婚约，展开追求。

「……有道理，感谢您的提醒。」

反覆深呼吸后，艾梅莉雅感谢劝阻自己的萨裘。

她差一点中了利斯的陷阱。

「代表几乎所有学园的学生都相信，他趁当事人的你不在时散布的谣言吗？」

萨裘表情依然严肃地嘀咕。

「应该是。你竟然被真伪不明的谣言折腾得这么惨，而且没有人直接向你求证。」

尤里乌斯也表情严肃。

事到如今，艾梅莉雅才知道的确很可怕。

就算有人心怀不轨散布无凭无据的谣言，众人竟也觉得这是真相。

若是国内贵族之间的情事也就罢了。

这个国家的魔法研究相当进步，外国的贵族或王族也会来留学。万一这场骚动波及到他们，就会演变成国际问题。

「现在已经不只是当事人之间的问题。由于王族不方便插嘴贵族的婚姻，我们之前才一直静观其变。但如此恶质的事件不能坐视不理，必须立刻调查，确认真伪。」

听到尤里乌斯这么说，艾梅莉雅也想尽自己的责任。

「我想再度向父亲确认，利斯究竟有没有联络过。」

就算利斯真的要求解除订婚，父亲应该也不至于隐瞒自己。但是父亲强烈希望恢复土魔法，考虑到这一点，最好向父亲确认清楚。

刚才一直静静听两人对话的萨裘，突然询问艾梅莉雅。

「记得艾梅莉雅在A班。希望你告诉我，班上同学对你的态度如何。」

听到这个问题，尤里乌斯一脸恍然大悟，对艾梅莉雅露出认真的眼神。

「班上同学，是吗？」

「这个问题很重要，希望你正确回答。」

然后艾梅莉雅坦承，班上同学没有人理会自己，以及有重要事项却不通知。

听到艾梅莉雅的叙述后，尤里乌斯依旧表情认真地保持沉默，萨裘则一脸严肃。

「因为兄长的未婚妻候选人和你同班。」

萨裘解释后，尤里乌斯也点头。

「嗯，是祈达利侯爵家的贵族小姐。原本预定毕业后要决定未婚妻人选，但还要考虑家世。她目前是候选人之一。」

「……是艾蜜拉小姐吧。」

她是红发的美丽女性，从第一天就瞧不起自己。

仔细一想，她总是A班的核心。身边聚集许多贵族小姐，都对她无微不至。

她的家族势力很大，而且她还是尤里乌斯的未婚妻候选人。这样并不奇怪。

可是尤里乌斯却说得很干脆。

「但连她都被缺乏当事人证实的谣言唬得团团转。看来必须将她从候选名单中删除。」

「咦……」

「权力越大，责任越大。不理解这一点的人，没资格当王族的伴侣。」

他说得没错。

可是一想到因为自己的发言，改变艾蜜拉的未来，艾梅莉雅就难免产生罪恶感。

「不用担心，我不会全凭你的证词处置。而是会仔细调查，还会以兄长的重现魔法确认。」

像是发现艾梅莉雅的不安，萨裘开口安慰。

「重现魔法……」

那种魔法的效果的确强得很可怕。

「以前我都不知道有这种魔法。」

艾梅莉雅表示后，尤里乌斯点头。

「不只是你，学园的学生应该都不知道。因为只在骑士团的要求下才会使用。比方说搜索失踪者，或是洗刷冤屈。目前只有贵族高层与骑士团知道，想不到会在这里使用。」

「……原来是这样。」

「由此可知这起事件的恶质程度。我很想证明你的清白，但是调查多半得花一点时间。这段期间你可能会很辛苦……」

「不会，我没事。」

听到尤里乌斯这么说，艾梅莉雅的果断回答连她自己都惊讶。

之前艾梅莉雅一直感到困惑。既不知道利斯的真意，也不知道自己为何成为众矢之的。

如今终于弄清楚原因。

未婚夫背叛的确会有点心疼，可是他这么不忠。如果一无所知和他结婚，将来可能会更辛苦。

「我会尽快查明。喔，再这样下去午休要结束了。抱歉占用了你的时间。」

「不会，我才应该道谢。感谢您告诉我利斯的事情。」

如果没有遇见两位王子，艾梅莉雅多半会被蒙在鼓里，一切正中利斯的下怀。

还有事情要办的尤里乌斯留下，萨裘与艾梅莉雅两人离开学生会室。

「话说，萨裘殿下。」

心想这件事情必须说出口，艾梅莉雅抬头仰望他。

「感谢您刚才在餐厅保护我。」

（插图008）

然后低头致谢。

即使以治疗魔法治好伤势，但应该还会疼痛。艾梅莉雅道歉并道谢后，萨裘体贴地微笑。

「还好你没有受伤。」

他的优美笑容看得艾梅莉雅差点入迷，急忙转过头去。

「关于刚才的事情。我记录了新品种谷物去年的生长、虫害情况，以及收获量等资料。如果方便的话……」

「你愿意让我看吗？」

萨裘回答的声音特别宏亮，这是平时难以想像的画面。

他还紧握艾梅莉雅的手。

见到他比想像中更开心，艾梅莉雅也高兴地点头。

「是的，当然。」

这些资料原本是帮利斯准备的。

他说夏季会回到领地，艾梅莉雅才记录详细资料。结果利斯食言未归。

但他现在多半不想看到这些。

原本以为没用的资料，竟然让萨裘这么高兴。

（利斯明明说过，想知道谷物的详细生长情况……）

事到如今，艾梅莉雅已经不再留恋利斯。可是要抛弃共度的时光与未来的展望，却并非易事。

眼看眼泪即将流出，艾梅莉雅低下头。

「艾梅莉雅？」

听到萨裘担忧地喊自己，艾梅莉雅急忙挤出笑容。

「由于是我记录下来的，可能不保证正确。」

「不会，非常有帮助。谢谢你。」

「明天我会带来。请问在哪里交给您比较好？」

还是在学生会室比较好吗？

艾梅莉雅开口询问，不过萨裘的回答出乎意料。

「不，放学后我到你的班级去拿。可能有事情想直接问你。」

「咦？到我的班级吗？」

艾梅莉雅不好意思让他跑一趟，但他以为是艾梅莉雅感到排斥。

「我当然不会独自前往。问你问题时也会带着护卫同行。」

在利斯作梗之下，现在艾梅莉雅变成众矢之的。萨裘的关怀让艾梅莉雅感到窝心，忍不住露出自然的笑容点头。

「好的，我会等您来。」

萨裘带护卫一起来，尤里乌斯应该也能放心。

眼看午休时间即将结束。

和萨裘中途道别后，艾梅莉雅原本犹豫该不该去餐厅。但是今天已经感到食不下咽。

别吃午餐，回教室等待上课吧。如此心想后，艾梅莉雅回到自己的班级。不久之前连和同学在一起都觉得很痛苦。现在知道原因后，就觉得没什么大不了。

谣言是趁艾梅莉雅尚未入学时传开的。她才刚入学不久，她们就将谣言的内容当真，认为可以霸凌艾梅莉雅并付诸实行。

误判的代价肯定比她们原先的想像更严重。想到这里，艾梅莉雅反而觉得自己害她们受到惩处，有点过意不去。

元凶当然是散布这种谣言，将出轨正当化的利斯。

几位同学回到教室。其中一人见到回来的艾梅莉雅后，笑着小声嘀咕。仔细一瞧，核心人物就是尤里乌斯的未婚妻候选人，祈达利侯爵贵族小姐艾蜜拉。

艾梅莉雅想起在学生会室听到的事情，心情复杂地注视她。

在众多贵族小姐簇拥下，艾蜜拉瞄了一眼艾梅莉雅，笑得不怀好意。

「造成未婚夫的麻烦还不够，竟然紧咬身分不放，真是太难看了。如果我会造成尤里乌斯殿下的麻烦，可是做好了退让的心理准备呢。」

（插图009）

「！」

艾蜜拉说的话太过突然，艾梅莉雅忍不住吓一跳。

刚才这番话可能是在诋毁自己。

可是她绝对不可以说这种话。

（要是说出这种话……）

学园的学生似乎还不知道，尤里乌斯可以透过重现魔法，准确重现过去的画面。而且刚刚才听到尤里乌斯要调查艾蜜拉的品行。

最好不要随口提到这件事。

艾梅莉雅本来想提醒她。但她肯定不会听自己的劝告。甚至进一步受到刺激后，反而说得更加难听。届时等于帮倒忙，本来是想帮她，却害她处境更为难。

「真不愧是艾蜜拉小姐。」

「只有艾蜜拉小姐才配得上尤里乌斯殿下。」

艾蜜拉身边的跟班接二连三称赞她。

实在是看不下去的艾梅莉雅，静静闭起眼睛。

己所不欲，勿施于人，所以要体贴待人，正直地活着。艾梅莉雅第一次深刻体会到母亲的谆谆教诲。

刻意不去想相视而笑的她们，艾梅莉雅决定思索别的事情。

（喔，对了。既然要让萨裘殿下看，在明天之前还得再整理一次资料。要比较的话，可能还需要往年谷物的资料。）

她打开笔记本，写下回宿舍后必须处理的事项。

写着写着，下午的课程就此开始。

集中精神专心上课，时间转眼便流逝。

下课后，艾梅莉雅决定迅速回宿舍。

如果在教室待太久，可能会引发不必要的麻烦。而且还得制作要给萨裘的资料，时间宝贵。

迅速整理东西后，艾梅莉雅走出教室。

正准备走过图书馆前方时，见到学生走出来。

「啊，不好意思。」

差点撞上对方的艾梅莉雅立刻躲开。但对方似乎非常惊讶，主动往前保护和他在一起的女同学。由于艾梅莉雅赶时间，仅向对方点头后便走开。

回到宿舍换好衣服，正准备整理资料时，艾梅莉雅突然惊觉。

（咦……刚才走出图书馆的人难道是利斯？）

由于只瞄到一眼，自己也不确定。

但是金发高个青年走在前面，保护身后的女性。那名女性该不会就是利斯的小三吧。

（嗯。总觉得……好像利斯。）

好像冷不防遇见一年没见到面的他。

由于他也始终避不见面，多半没想到会在那种地方巧遇自己。

刚才自己为了尽快回到宿舍而加快脚步，或许利斯是以为她得知他们在图书馆，才特地跑去堵人。

所以刚才才会保护女同学。

但是艾梅莉雅急着离开，没发现是利斯。反而为了差点撞上对方而道歉，然后离开现场。

他肯定也觉得很扫兴。

想到这里，艾梅莉雅忍不住笑出来。

然后发现自己已经对利斯彻底死心。

原本预定各司其职，携手共度未来。但这些都已经是过去式。

即使婚约尚未解除，利斯却为了小三而诋毁艾梅莉雅。艾梅莉雅已经对他漠不关心，甚至走过他身旁都没发现是他。

事到如今，宁可尽早取消婚约。但这门亲事是沙马侯爵家与列尼亚伯爵家决定的。即使双方嫌弃到不愿意见面，也无法轻易放弃。

（喔，还得向父亲确认清楚。利斯是否主动联络，要求解除婚约。）

于是艾梅莉雅撰写寄给父亲的信。

内容很简单，只询问父亲是否收到利斯的联络。虽然有很多事情想写，但是无法保证父亲隐瞒了利斯的来信。这件事首先得确认清楚。

（这样就行了。）

写完简洁的信后，艾梅莉雅终于开始整理资料。

她并不讨厌制作、比较资料。

持续工作了一段时间后，她突然感到肚子饿而中断。

话说自己没有吃午餐。晚餐好歹该正常摄取。

宿舍内有简单的厨房，也有和学园内相同的餐厅。

艾梅莉雅没有从领地带侍女陪同。在乡下长大的她，几乎凡事都靠自己。不过现在下厨也很麻烦，艾梅莉雅决定在餐厅用餐。此刻时间较晚，人肯定不多。

艾梅莉雅打开房门，路过的人随即惊讶地停下脚步。

今天怎么屡次差点撞到人啊。

如此心想的艾梅莉雅毫无反应，离开房间前往餐厅。

对方站在原地一会儿，似乎进入了旁边的房间。

在几乎无人的餐厅慢慢用餐后，艾梅莉雅再度回房间努力制作资料。

不知不觉中制作了一大堆资料后，进一步整理得方便阅读。

「这样应该可以交给萨裘殿下了。」

艾梅莉雅对自己完成优秀的资料而满足。

之后就交给萨裘，为他的研究提供贡献吧。

隔天。

艾梅莉雅带着完成的资料，前往学园。

由于资料很厚一叠，艾梅莉雅放在较大的文件包内。放学后，萨裘会来到教室，到时候交给他即可。

这是艾梅莉雅原本的盘算。但艾蜜拉似乎发现她小心翼翼地抱着文件包。

结果午餐时间离开教室的空档，文件包就失踪了。

心生疑窦的艾梅莉雅望向艾蜜拉，只见她看着中庭咯咯笑。

一股不祥的预感油然而生。艾梅莉雅急忙靠近窗户确认，发现文件包泡在喷泉的水中。

见到屏息以对的艾梅莉雅，艾蜜拉笑得更开心。

其他同学虽然有点难为情，但可能不敢违抗艾蜜拉。

（这会不会太过分了？）

就算艾梅莉雅真的不想取消与利斯的婚约，那也是两人之间的问题。

顶多与利斯的小三有关。

自己只是谣言中伤的对象，别人有必要做得这么绝吗？

权力越大，责任越大。不理解这一点的人，没资格当王族的伴侣。

尤里乌斯这句话说得一点都没错。

之前艾梅莉雅原本还对艾蜜拉有一丝罪恶感，如今已经烟消云散。

就算她从尤里乌斯的未婚妻候选人除名，也是她咎由自取。

艾梅莉雅叹了一口气，然后来到中庭。

毫无疑问，泡在水里的包包是自己的。

然后艾梅莉雅毫不犹豫将手伸进喷泉里，捡起文件包。

滴下的水沾湿了制服。艾梅莉雅并不在意，确认内容物，只见所有资料都泡了水，无法阅读。

（看来……）

幸好这是要交给萨裘的复本，正本还在宿舍的房间。所以资料本身没有损失，不过今天可能没办法如约拿给萨裘。

这是昨天努力整理的资料。想到这里，艾梅莉雅实在是难掩悲伤。

「你没事吧？」

（插图010）

忽然有人向艾梅莉雅开口。

艾梅莉雅抬头，发现有位贵族小姐担忧地看着自己。

她似乎是高年级。

银色的秀发略带卷曲，紫色的眼眸。身材高䠷，是魄力十足的美女。

「连制服都湿了。发生了什么事？」

不过她的关怀听起来非常体贴。

「刚才中午离开教室用餐，结果包包不见了，我到处寻找。」

艾梅莉雅据实以告后，她反覆看着艾梅莉雅的模样与手中湿透的包包，然后皱起眉头。

「真是过分。居然有人在王立魔法学园这样霸凌同学。你是哪一班的？」

「我是一年级，A班。」

「A班？想不到成绩优秀的班级，还有人做出这种幼稚的霸凌。」

听到这里，她气愤地看着艾梅莉雅。

「知道嫌犯是谁吗？」

「……毕竟纯属臆测，我没办法回答您。」

毫无疑问是艾蜜拉的杰作。但她不太可能特地跑到中庭，将文件包丢进水里。所以肯定假手他人。

「是吗？那究竟是什么原因？会这样霸凌你，总该有理由吧？」

「因为我是艾梅莉雅·列尼亚。」

这是唯一的原因。

她应该也知道流传在学园内的谣言。随后看见她错愕地叹了一口气。

「原来如此。我也听过你的传闻，但是和你的同学有关吗？」

「……应该没有。」

「我想也是。照理说应该毫无瓜葛。」

她似乎也和艾梅莉雅有相同的想法。

而且她还使用风魔法，帮忙吹干艾梅莉雅的制服与文件包。

「非常感谢您。」

「抱歉，没办法让文件复原。」

「不会，已经很足够了。真的很感谢您。」

毕竟一直遭受众人的恶意，她的体贴让艾梅莉雅感到窝心。

「我是二年级的玛莉艾·埃多立。」

她如此自我介绍。

「二年级……」

「嗯。我和你的未婚夫利斯同学年。」

连艾梅莉雅都知道埃多立伯爵。

他的领地内有矿山，以能采掘珍贵矿石而闻名。在王都也有豪宅，是相当富裕的财主。

完全没想到伯爵家的贵族小姐会如此亲切对待自己。

「各方面都非常感谢您。」

然后艾梅莉雅再度低头致谢。

见到她的举止，玛莉艾声音平静地表示。

「谣言果然都是胡说八道。你看起来一点都不像利斯形容的那么坏。」

玛莉艾与利斯同学年，现在似乎不同班，但她很了解利斯。

「一年级的时候，我和他同样都是A班。一开始他专心念书，想为了未来努力学习魔法，干劲十足呢。」

艾梅莉雅记忆中的利斯的确是这样的人。

「可是到了夏季，他遇见卡利亚子爵家的塞菈。然后上课就心不在焉，上了二年级甚至跌落到C班。」

「原来是这样。」

原来利斯根本不是忙着念书，而是忙着与塞菈交往。

如果一开始就在C班，还可以推说资质驽钝。但是玛莉艾说，从A班跌落到C班是相当丢脸的事。

「在这里见面也是有缘，而且我对利斯的做法很不满。如果哪里能帮忙就告诉我。」

「……非常感谢您。」

艾梅莉雅低头致谢。

她这才知道原来学园内不只有敌人。

自己不打算随便拜托他人，但有人肯伸出援手就能稍微放心。随后艾梅莉雅回到教室。

文件包即使干了也硬邦邦的，无法复原。里面的文件也糊成一片。

坐在座位上，确认文件包的内容物后，艾梅莉雅叹了一口气。艾蜜拉则像是一脸嘲笑，班上同学肯定不敢违抗她。

毕竟她是三王子尤里乌斯的未婚妻候选人，她的家族也很有权势。

相较之下，自己只是乡下贵族，还深陷负面谣言，一个朋友也没有。

艾蜜拉多半觉得霸凌自己也无妨。

但她不知道这份文件要给谁，也不知道自己认识尤里乌斯和萨裘。更不知道两位王子已经亲口承认自己是朋友。

这堂课结束后，萨裘肯定会来到教室拿资料。

艾梅莉雅对艾蜜拉毫无罪恶感。

所以届时打算据实以告。

教师以沙哑的声音宣布今天的课程结束。

班上同学立刻起身，聚集在教室各处开心地交谈。一旦有人自夸，立刻获得他人的称赞。

透过这种方式，逐渐学会在贵族社会生存的技巧。

在学园学到的肯定不止魔法而已。

艾梅莉雅依旧坐在座位上，静静等待他来临。

她感觉得到旁人对不参与任何交谈的自己露出轻蔑的视线。

家业的确很重要。但既然置身于贵族社会，社交技巧也很重要。

这个圈子非常排外，不合群的人会彻底遭到排挤。

乡下的艾梅莉雅可能不清楚。但是住在王都的贵族们肯定从一开始就懂。

因为利斯的关系，艾梅莉雅莫名遭到孤立，也因此受到集团排挤。

但还是有中午遇见的玛莉艾，以及尤里乌斯、萨裘这样的人。如果没有遇见他们，自己在学园的三年内肯定充满绝望。

四周的同学忽然一阵骚动。

艾梅莉雅一抬头，只见一名男性站在教室门口。

是高个子的红发青年。

年纪大约二十五、六岁。

他穿的不是制服，而是骑士服。

由于在学园中配剑，代表他是王族的正规护卫。

艾梅莉雅想起，尤里乌斯建议萨裘更换自己的护卫。因为他经常独自行动，护卫才终于换成真正的骑士吧。

红发骑士站在门口，环顾教室内。

和头发一样赤红的眼眸，从班上同学中发现艾梅莉雅。

艾梅莉雅手中抱着一团糟的文件包起身。然后萨裘从骑士身后出现，直接来到艾梅莉雅身边。

「抱歉，艾梅莉雅。等很久了吗？」

他脸上并非平时的平稳表情，而是开心地喊着艾梅莉雅的名字。班上同学见到萨裘，全都议论纷纷。

还听见有人说「王子怎么会找她」。

可能是艾蜜拉说的。

「殿下，我应该提醒过您，在我确认安全之前不要跑到我前面。」

被越过的红发骑士诉苦，但萨裘似乎充耳不闻。

「萨裘殿下。」

艾梅莉雅忍不住以劝戒的语气喊萨裘的名字，他才显得有些难为情。

「因为期待看到你的资料，才急着冲出去。下次我会注意的。」

听到萨裘的话，红发骑士惊讶地睁大眼睛。

「殿下竟然会听从他人的劝告……」

他嘴里嘀咕，还露出求救的眼神注视艾梅莉雅。

看来当萨裘的护卫真的很辛苦。

「……非常抱歉，这是原本要交给您的资料。」

艾梅莉雅将紧搂在胸口的文件包放在桌上。像是注视自己的班上同学们顿时紧张不已。

众人肯定没想到，那是要给萨裘的东西。

「为什么会变成这样？」

见到一团糟的文件包，萨裘质问。艾梅莉雅有点犹豫该如何回答。

如果说是自己不小心弄湿的，萨裘肯定会原谅。

可是自己承受这么多恶意，实在是不该一直默默忍耐下去。

适应贵族严格的尊卑关系，以及与他人和睦相处的确很重要。但是尤里乌斯与萨裘担心的也有道理。

即使是在学园内，无凭无据的谣言引发这么大的风波也不正常。

所以艾梅莉雅决定说出一切。

而且她不敢对身为王族的萨裘说谎。

「中午离席外出用餐，回来后就发现文件包掉进中庭的喷泉。」

即使考虑到这句话会造成的影响，艾梅莉雅依然冷静地缓缓开口。

在众人骚动的教室内，萨裘的表情顿时变得严肃。

「之前是放在这间教室内吗？」

「是的，没错。」

艾梅莉雅平静地点头。

「她说谎！」

有人高声否定。

艾梅莉雅一回头，发现在贵族小姐跟班簇拥下的艾蜜拉瞪着自己。

「萨裘殿下，您可别上她的当。她为了吸引您的注意，才会说出这种话！」

她不仅没有坦承自己的过错，甚至责怪艾梅莉雅。

「是她自己丢进喷泉里的，你们也看见了吧？」

对于艾蜜拉要求附和，围绕在她身边的贵族小姐都面面相觑。如果说看见，等于当着萨裘的面说谎；但如果说没看见，肯定会惹艾蜜拉不高兴。

「你们还不快回答！」

「我、我也看见了。」

「的确是她自己丢的。」

听到艾蜜拉焦急地大喊，只有两名跟班贵族小姐帮腔。

她们大概会随艾蜜拉的失势遭到波及。

能挤进A班的她们都很优秀。虽然同情她们，但她们毕竟选择站在艾蜜拉这边，而非萨裘那边，也是咎由自取。

不过尤里乌斯的未婚妻候选人，侯爵贵族小姐艾蜜拉亲口指控艾梅莉雅说谎。

在意萨裘会有什么反应，艾梅莉雅偷偷抬头。

结果他似乎完全没理会艾蜜拉。从艾梅莉雅的文件包中取出资料，仔细端详。

「……这份资料报销了呢。」

「不好意思。凑巧在场的人帮忙用风魔法吹干，但是无法让资料复原。」

一脸惋惜的萨裘，肯定相当期待艾梅莉雅的资料。

「其实原始资料我放在宿舍，明天再给您也可以。」

「这么庞大的资料，重写一遍肯定很辛苦……风魔法是吗？」

「萨裘殿下！」

发现自己遭到无视，焦急的艾蜜拉跑到萨裘身后，试图抓住他的手。

但是萨裘的护卫骑士阻止了她。

「不准擅自接近殿下。」

严肃的语气与视线甚至吓到了艾蜜拉。

「我、我可是明年要正式成为尤里乌斯殿下的未婚妻。你才应该退下。」

但她立刻回过神来，瞪着护卫骑士。该说她的架子特别大吗？

眼中只有资料与艾梅莉雅的萨裘，听到尖叫般的声音后才终于发现艾蜜拉。

「喔，你就是那位……」

「是的，没错。我就是即将成为尤里乌斯殿下未婚妻的艾蜜拉·祈达利。」

见到专注在研究资料的萨裘终于看向自己，艾蜜拉露出放心的神情。

「……」

可是她发现萨裘看自己的视线十分冰冷，随即环顾四周求援。

平时根本无法想像萨裘会露出如此冷酷的表情。所有人似乎被震慑了，都不敢靠近她。

「凯多，帮我请兄长来一趟。现在就查明谁才是嫌犯。」

听到萨裘的要求，护卫骑士不敢离开萨裘身边，还一度拒绝。

但萨裘却说要自己去找。骑士可能认为，与其让萨裘在校内乱跑，待在这里比较安全。于是骑士急忙离开教室，不久后带领尤里乌斯回来。

「啊，尤里乌斯殿下。」

见到尤里乌斯，艾蜜拉一脸放心地跑过去。但尤里乌斯可能已经在路上听过原委，只见他迳自走向艾梅莉雅，而非艾蜜拉。

「咦？尤里乌斯殿下？」

「艾梅莉雅，这就是你说的资料吗？」

「是的，没错。之前装在这个文件包里。」

艾梅莉雅点头递过去后，尤里乌斯拿着文件包站上讲台。他的护卫站在门口，挡住去路。

「所有人都就座。」

尤里乌斯开口要求。

由于才刚下课不久，所有人都还在教室内。

众人都不知道接下来会发生什么，露出不安的神情，坐在自己的座位上。

萨裘和他的护卫骑士一同待在教室最后方。

站在讲台上的尤里乌斯，将从艾梅莉雅手中接过的文件包放在讲桌上。然后环顾教室内。

「这是艾梅莉雅的物品，装着萨裘委托的资料。没错吧？」

「是的，没错。」

艾梅莉雅回答后，尤里乌斯点头。

「为什么会变成这样？」

「中午我离开教室用餐，回来后就发现包包掉进中庭的喷泉内。」

这番说词与刚才告诉萨裘的一样。结果艾蜜拉站了起来。

「哎呀，想不到你不只欺骗萨裘殿下，竟然还对尤里乌斯殿下说同样的谎？我们都看见了，是你自己丢进水里的。」

「艾蜜拉，我没有允许你开口。坐下。」

「好、好的……」

听到尤里乌斯冰冷的语气，艾蜜拉表情紧绷，动作僵硬地坐回座位。

连她都不敢在尤里乌斯面前造次。

「艾梅莉雅说有人将她的文件包丢进水里。但是艾蜜拉却指控她自导自演。有人能证明艾蜜拉的说词吗？」

坐在座位上的艾蜜拉瞪向刚才的两人。两人脸色发青，颤抖着起身。

「你们亲眼见到，艾梅莉雅将自己的文件包丢进喷泉里吗？」

「是的。」

「……没错，我们看到了。」

两人分别这样回答。这么一来就没有挽回的余地了。

接下来肯定会和之前的餐厅事件一样。

艾梅莉雅静静闭起眼睛。

心怀恶意伤害他人不值得原谅。

然而一想到接下来要发生的事情，就有点同情她们。

尤里乌斯环顾教室内后，声音平静地开口。

「那么为了查明谁说的才是事实，我要使用重现魔法。」

「……重现魔法？」

他这番话让教室内一片骚动。包括艾蜜拉在内，似乎没有同学知道这种魔法。

「没错，这是光魔法的一种。可以透过魔法重现过去的画面。如果安分守己，是不会知道这种魔法的。因为这主要使用在揭发罪行上。」

光魔法的详细内容只在王室内流传。所以很难知道王族究竟学会了什么魔法。而且尤里乌斯还说过，以前他从未在学园里使用魔法。所以应该没有人知道重现魔法的存在。

「怎、怎么会……」

两位作证的贵族小姐其中一人颤抖，脸色发青昏倒。尤里乌斯迅速对她施放治疗魔法。

似乎不打算让她逃避。

艾蜜拉同样也脸色铁青，不输给两人。

这里不像学生会室有萤幕。不过尤里乌斯回头看着黑板，说这就够了。

显示在黑板上的是上午课程刚结束时的教室。似乎是从讲台上看到的画面。

画面中有几名学生离开教室，准备吃午餐。

坐在教室最后方的艾梅莉雅从包包取出文件，确认了一会儿。不过之后一看时间，便将资料收进包包内，走出教室前往餐厅。

过了一段时间后，可能先用完午餐的艾蜜拉等人回到教室。

跟班贵族小姐围绕在艾蜜拉身边，夸张地点头同意，或是表示称赞。

开心地面露笑容的艾蜜拉，偶然看向艾梅莉雅的座位。

『真是碍眼。成绩竟然是学年第一，装出一副优等生的模样。私底下明明做出那种坏事。』

旁边的人似乎立刻知道她在说谁。

『话说昨天听到，她还在图书馆埋伏利斯公子呢。』

『是啊，塞菈小姐也吓得浑身发抖。』

『听说还逼迫公子立刻与塞菈小姐分手呢。』

这番话听得艾梅莉雅睁大眼睛。

（咦？昨天的事情竟然传成这种谣言？）

自己仅点头示意便离去，回到宿舍才发现刚才的人是利斯。就算有人目睹两人的遭遇，也不可能会说出这种话。

（果然一切都是利斯在搞鬼。）

现在可以确定，就是他故意散布艾梅莉雅的坏话。

为什么利斯会变成这样呢？

她已经不会再难过了。最好如他所愿，赶快取消这门婚事。

但一切都要看父亲的意思。

『唉，将那文件包丢进中庭的喷泉去。』

画面中的艾蜜拉笑得不怀好意，如此吩咐。

她看向的两人就是那两位贵族小姐。看来她们在艾蜜拉的跟班里地位较低。

『可、可是……』

『让我们两人去丢吗？』

两人面露难色。但艾蜜拉瞪了她们一眼，还低声恫吓『要我向父亲告状，取消与你们家族的交易吗？』，两人只得拿起艾梅莉雅的文件包，直接走出教室。留下来的艾蜜拉开心地面露笑容。

『真期待她会露出什么样的表情。』

画面到此中断。

尤里乌斯缓缓回头，注视艾蜜拉。

「不是的，这……」

「真是可惜，艾蜜拉。」

艾蜜拉还想辩解，但尤里乌斯缓缓开口打断她的话。

「毕竟是发生在校园内，又是学生之间的纠纷。另外两人似乎也受到胁迫。如果你们诚心向艾梅莉雅道歉，她原谅你们的话，或许不至于闹大。」

听到尤里乌斯这番话，两位贵族小姐彷佛看到救命稻草般望向艾梅莉雅。

虽然不认为艾蜜拉会道歉，但她们两人肯定会毫不犹豫低头。

既然她们受到艾蜜拉的威胁，艾梅莉雅也不至于对她们毫不留情。

但是萨裘站在艾梅莉雅的前方，遮住她的视线。

「萨裘殿下？」

餐厅事件就让艾梅莉雅觉得，他平时有多稳重，生气时就有多冰冷、多可怕。

「喔，对了，艾梅莉雅在协助萨裘的研究吧。那么这起事件就视为妨碍萨裘的研究。」

有如回应弟弟的愤怒，尤里乌斯的声音也十分冷酷。

「萨裘的研究对王国的利益十分重要。妨碍的罪名很重，肯定不能道歉了事。」

看来他从一开始就不打算轻轻放下。

「我真的一无所知。不知道那是为了萨裘殿下研究所需的资料……」

艾蜜拉带着哭声辩解。

听到尤里乌斯的话，艾蜜拉才知道自己闯下多严重的祸。

高傲的态度消失得无影无踪，她注视尤里乌斯与萨裘两人恳求原谅。紧紧十指相扣的双手微弱地颤抖。

难以想像现在可怜兮兮的她，之前的态度那么高傲。

但是尤里乌斯的视线依旧冰冷。

「或许你的确不知情。但你应该知道，那是艾梅莉雅的重要物品。而且不止这件事，还包括你用权势，强迫不敢反抗你的人为恶。以及听信毫无根据的谣言，蔑视自己的同学……我对你太失望了。」

「别这样，尤里乌斯殿下……」

「我要彻底取消你的未婚妻候选身分。还有你似乎误会了，你原本就只是候选人之一。而且你应该说过，一旦惹出麻烦就做好退出候选的心理准备吧？」

尤里乌斯没有当着众人的面播放。但他应该透过重现魔法得知，艾蜜拉曾亲口承诺。

无言以对的她瘫软在地上，没有人上前帮助她。

「之后再公布另外两人的处分。」

最后吩咐完后，尤里乌斯不再看艾蜜拉，带着护卫离开教室。

即使他离去，教室内的众人也没有反应。

只有艾蜜拉与两位贵族小姐的哭声，响彻寂静的教室。

「艾梅莉雅。」

在毫无动静的所有人之中，第一个行动的是萨裘。

他拿起留在讲桌上的文件包，喊着依然坐在座位上的艾梅莉雅。

「我们去王城吧。」

「咦？要、要我去王城，是吗？」

「没错。埃斯托兄长肯定能让资料复原。」

二王子埃斯托是风魔法的专家。

帮忙风干泡水资料的玛莉艾也是使用风魔法。如果二王子还能使用光魔法，或许有机会复原。

但是为了这个目的前往王城，与二王子面对面，负担实在是太沉重了。

「没、没关系。明天之前我会仔细重写一遍。」

「分量这么多，重写太辛苦了。而且我也有东西想让你看看。」

艾梅莉雅还在犹豫，但萨裘已经主动伸手。不敢无视萨裘的邀约，艾梅莉雅轻轻牵起他的手。

随即萨裘直接拉着艾梅莉雅走出教室。

护卫骑士跟在身后，记得他的名字叫凯多。不知为何他对艾梅莉雅露出同情的眼神。

但即使留在教室内，艾梅莉雅也不知道该如何是好。或许让萨裘带自己离开是对的。

就这样任由萨裘牵着手，走在学园内。

艾梅莉雅知道自己受人瞩目。

而她当下更在意的是被萨裘握住的手，因此无暇顾及他人。

然后坐上有王室徽章的马车，不知不觉中已经在前往王城的路上。

自己是乡下贵族，还没参加过在王城举办的舞会。

想不到这是自己第一次来到城堡。

经过骑士重重看守的城门后，接下来的一段路是庭园。

灿烂绽放的花卉非常漂亮，不过还有没有见过的品种，或是不在花季内的花。而且后方不只有花卉，还看到草药园与温室。

「萨裘殿下，那个庭园是……」

「喔，是我稍微用来研究的地方。改变土壤后，花卉的品种与绽放时期似乎也有一些改变。」

「原来是这样。真了不起……」

艾梅莉雅忍不住看得入神。虽然目前只有花卉与草药，但如果谷物也能适用，那可是划时代的发现。

「下次我带你参观。关于新品种谷物，我也想听听你的意见。」

「新品种谷物……意思是萨裘殿下也参与研发那种抗寒害的谷物吗？」

萨裘点头同意艾梅莉雅。

「没错，所以我才会在意收获量与抗虫害程度。抱歉对你提出无理的要求。还害你受到同学的霸凌。」

「不会，那点程度不算什么。反而是……」

霸凌自己的艾蜜拉受到更严重的打击。

「艾梅莉雅。」

结果萨裘语带劝戒，温柔地喊出她的名字。

「不论程度多寡，都不可以习惯他人不讲理的恶意。希望你发生任何事情都通知我，我会尽可能处理。」

「……非常感谢您。」

自从入学以来，艾梅莉雅一直承受陌生人的恶意。而且竟然还是以前关系良好的未婚夫在搞鬼，实在是很难受。

不过也有遇到像是萨裘或尤里乌斯这样，如此体贴关心她的人。

人生不会永远陷入低谷。这是母亲的口头禅，或许的确是如此。

不久后，马车终于抵达王城。

护卫骑士凯多先走下马车，确认四周安全。

萨裘跟着下车后，向艾梅莉雅伸手。

「感、感谢您。」

迎接萨裘的侍女与随从列队，他们也礼貌地向艾梅莉雅低头致意。

第一次来到王城，感叹宏伟与豪华的同时，艾梅莉雅与萨裘一同进入。

宽广的走廊擦得闪闪发光，还铺设便于行走的柔软地毯。

从大型窗户洒落的阳光，照耀在墙上装饰的画与美术品。为了防止日晒而劣化，似乎都施加了魔法保护。

萨裘吩咐前来迎接的随从，希望与兄长埃斯托会面。对方似乎立刻同意，于是众人直接去找二王子埃斯托。

二王子埃斯托与三王子尤里乌斯是同一位母亲所生。

据说现任国王只有一位侧室，而且还是太子与萨裘母亲的表妹。

同一个父亲，母亲也是亲戚，难怪四兄弟感情这么好。

「萨裘，真难得你会带着女性呢。」

前方忽然传来声音，艾梅莉雅抬头一瞧。

和萨裘同样金发，身材高䠷的青年亲切地举手，朝两人走过来。

他穿着方便活动的服装，手持训练用木剑，代表刚才可能在训练场锻炼。

「大哥。」

听到萨裘的称呼，才知道他是四兄弟的长兄，太子亚雷克希斯。艾梅莉雅急忙尽可能礼貌地行屈膝礼问候。

「很荣幸初次见面。我是古伦多·列尼亚伯爵的女儿，名叫艾梅莉雅。」

自我介绍后，亚雷克希斯点头表示明白。

「原来是列尼亚伯爵的贵族小姐啊。」

他的美貌和萨裘相仿，不过个子较高，还接受过锻炼，显得霸气十足。

（听说太子殿下是以攻击魔法为主的火魔法专家。凭组合剑术与魔法战斗，还是一流的剑士。）

不过他注视弟弟的眼神非常体贴。可以清楚得知亚雷克希斯很爱家人。

「你们要去哪里呢？」

「我们要见埃斯托兄长。」

萨裘表示希望二王子复原文件后，太子似乎也感兴趣，要求同行。

「复原究竟是什么魔法，我有点好奇呢。」

于是艾梅莉雅与太子，以及四王子萨裘一起面会二王子埃斯托。

没想到会演变成这样，艾梅莉雅一脸困惑地走着。跟在后头的护卫骑士凯多对她露出同情的眼神。

紧接着。

「亚雷克大哥，萨裘，你们要去哪里？」

路上还遇见似乎是从学园返回的尤里乌斯。

「我想拜托埃斯托兄长复原那份文件。」

「那种魔法好像很有趣，所以我跟着。」

「喔，那我也去见识吧。」

连尤里乌斯也加入，众人前往埃斯托的房间。

「那么我先就此失陪。」

在王族居所前，凯多开口。

「咦？」

艾梅莉雅忍不住露出恳求的眼神。毕竟独自留在王族之间，感觉很不安。

「您不一起来吗？」

她小声开口后，凯多露出同情的表情，但依然平静地摇头。

「我并未获得许可进入。」

「这……」

如果护卫骑士凯多都不能进入，自己岂不是更不行吗？

「那就拜托萨裘殿下允许您……」

他应该不会拒绝吧。

心里这么想的艾梅莉雅一转头，却发现凯多已经消失。

（居然跑掉了，好贼喔……）

艾梅莉雅有点怨恨一瞬间就落跑的他。

无可奈何之下，她只好跟着王子一起走。

途中尤里乌斯报告，准备将艾蜜拉从未婚妻候选人除名。听完原委的亚雷克希斯点头，表示这样很对。

「真是浩浩荡荡啊。我原本听说只有萨裘呢。」

埃斯托与尤里乌斯同样有一头黑发，只是头发较长，散发温厚的气氛。发现兄弟之间多了一名娇小的女性后，惊讶地睁大眼睛。

众人挤在埃斯托的房间显得狭窄。于是前往位于王族居所的会客厅，侍女还帮忙冲泡像是十分高级的茶叶。

一边听萨裘说明原委，艾梅莉雅同时直盯着琥珀色的茶。埃斯托似乎要在这里以风魔法复原自己的资料。

「数量还真不少啊。」

排列资料的同时，埃斯托表示佩服。

「埃斯托，你要怎么重现这些？」

对于太子亚雷克希斯的问题，埃斯托表示先使用风魔法，再叠加光魔法的效果。

「不久之前，我和萨裘一起做过实验。」

怪不得萨裘会立刻去找埃斯托。

埃斯托咏唱咒语使用风魔法，紧接着再使用光魔法。

使用魔法时似乎要咏唱带有魔力的咒语，但光魔法好像没有咒语。他的光魔法可能和尤里乌斯的重现魔法有点类似。

摊开在埃斯托面前的资料发出微弱光芒，接二连三复原。

「真了不起……」

艾梅莉雅忍不住嘀咕。

「做得真好。说不定以前的古文书也能用这种方式重现。」

拿起资料的亚雷克希斯表示。

「是啊。尤里乌斯小时候画的画也可以喔。」

埃斯托笑着表示，结果尤里乌斯明显慌张地站起来。

「要复原那么久以前的东西？应、应该没办法吧……怎么可能办得到……」

「可以啊。这项魔法与依靠记忆的重现魔法不太一样，只要保有原型就可以使用。以前你感到难为情，将画得差的图画撕破。但是母亲都小心翼翼地保存呢。」

觉得神情慌张的尤里乌斯很有趣，连艾梅莉雅都忍不住笑出来。

略微放松心情的艾梅莉雅，注视四位悠闲畅谈的王子。

大哥亚雷克希斯有一头亮丽的金发。略微晒黑的皮肤酝酿出成熟的魅力。仪表堂堂又威风凛凛，不过看着弟弟们的眼神却充满慈祥，十分温柔。

二哥埃斯托散发高雅的气质，是温厚的男性。

他举止文静，即使艾梅莉雅是乡下领主的女儿，都礼貌对待。对太子大哥表示尊敬与忠诚，对弟弟们则展现体贴与严格的态度。

老三尤里乌斯则是爽快又开朗的人。

不过艾梅莉雅已经见过他好几次。他十分严格，绝不放过不公或卑鄙的行径。除了发色以外，和同父异母的埃斯托几乎不像。壮硕结实的体格也好，可能反而更像太子亚雷克希斯。多半是两人比较像父亲。

然后是老四萨裘。

他的美貌最像正室。容貌宛如雕刻般端正，不过内在比起王族，更像是热心的研究人员。目前他依然专注看着由埃斯托修复完毕、艾梅莉雅所制作的资料。

「艾梅莉雅小姐。」

温柔地注视弟弟后，太子亚雷克希斯开口。

「在不会造成负担的范围内，可以请你帮助萨裘吗？」

「当然，没有问题。」

若列尼亚伯爵家的资料对萨裘有帮助，自己也很高兴。如此心想的艾梅莉雅用力点头。

「感谢你。你可以随时使用这间房间。之后我会发给你进出王城的许可证。」

「没、没关系，殿下不用这么客气……」

艾梅莉雅认为，只要能在学园协助他即可。

连高阶贵族都不允许频繁进出王城。

但只要有许可证，艾梅莉雅就能独自前来。

「萨裘从以前就这样。只要专注研究魔法或植物学，就经常废寝忘食。所以别放任他单独一人。」

亚雷克希斯身旁的埃斯托也这么说，尤里乌斯跟着点头。

「如果有人陪在他身边，我们也能放心。」

多半不是因为自己能力有多强。

只因为自己能对萨裘的研究提供协助，萨裘也充分相信自己。

正因如此，她才能点头答应。

「好的。如果不嫌弃的话，我会尽自己最大的努力。」

艾梅莉雅回答后，面露微笑。

忙碌的王子们一一离去，不知不觉中只剩艾梅莉雅与萨裘两人独处。

「艾梅莉雅，知道这个月的雨量吗？」

「是的，在这里。连气温都有纪录。」

艾梅莉雅从以前就喜欢像这样收集资料。

不过父亲不喜欢繁杂的数字。自己从以前偷偷记下来的资料，也堆放在宅邸的仓库长灰尘。所以能以这种方式活用，艾梅莉雅非常开心。

「嗯，去年的气温明显比前年更低。所以新品种谷物的收获量才会增加吗？」

「是的。列尼亚领地相当偏北，不久前寒害好像曾经毁掉所有的农作物。所以平时我们就有一定的提防，不过种植新品种的话……」

忽然有人敲会客厅的门，两人才回过神来。

（插图011）

萨裘应门后，进入房间的人是埃斯托。

他看见散落在艾梅莉雅与萨裘身边的文件后，露出错愕的笑容。

「难道你们后来一直在看资料？天已经完全黑了。」

「咦？」

惊讶的艾梅莉雅往窗外一瞧。发现他所言非虚，外头一片漆黑。

「已经这么晚了……刚才太专注导致忘记了时间，非常抱歉。」

由于自己住宿舍，不能擅自外宿，艾梅莉雅十分慌张。

「尤里乌斯好像已经帮你联络了宿舍，不用担心。餐点我们准备好了，你们两人都要来好好用餐。」

「……等一下再说。」

视线始终停留在资料上的萨裘表示，埃斯托只好看向艾梅莉雅。

「艾梅莉雅小姐也在，怎么能让她饿肚子呢？」

萨裘听到这句话才突然惊觉，看着艾梅莉雅，然后开始收拾文件。

「知道了。走吧，艾梅莉雅。」

「……好的，那就麻烦您了。」

竟然有机会在王城用餐，真是太不敢当了。

一开始艾梅莉雅还想推辞。可是如果自己婉拒，萨裘肯定也不吃。

「艾梅莉雅小姐可是重要的客人呢。」

埃斯托像是想听到这样的回答，笑着对艾梅莉雅点头。

不过──

（想不到所有人都在场……）

在带领下来到餐厅。发现亚雷克希斯与他的妻子──太子妃在场。连尤里乌斯都在，正等待三人抵达。

亚雷克希斯去年结婚，妻子是皮磊公爵家的贵族小姐苏菲雅。

她是银发碧眼的清纯系美人。在艾梅莉雅不知如何是好之际，她示意艾梅莉雅坐在自己身边。

「真是抱歉。听说萨裘带可爱的女孩子来，我才会表示想见你一面。」

「不会，您过奖了。能见到苏菲雅太子妃殿下您，是我的光荣。」

「呵呵，称呼我苏菲雅即可。不用太紧张没关系，这只是家人之间的用餐。」

对苏菲雅而言或许只是丈夫与三位小叔。但是对艾梅莉雅而言，所有人都是王族。照理说菜肴非常美味，但她太紧张，几乎没尝出味道。

餐后的甜点与红茶端上桌后，尤里乌斯报告已经解除了婚约。听完缘由后，亚雷克希斯与埃斯托似乎都相当生气。

「想不到祈达利侯爵家的贵族小姐是这样的人。」

亚雷克希斯表情严肃，埃斯托也点头。

「考虑到家世与派系，她的确是未婚妻候选人之一。但是之前几乎没有任何交流。话说外国的动向开始不太稳定。尤里乌斯最好尽早决定未婚妻人选，否则可能会有不少麻烦。」

「父王也这样告诉我。我原本想等毕业后再考虑，但看来最好在就学期间确定人选。」

「请问……」

毕竟自己是局外人，听到太多王室的内幕可能有危险。如此心想的艾梅莉雅开口，但尤里乌斯看了她一眼，微微一笑。

「怎么了？艾梅莉雅想成为未婚妻候选人吗？」

「我实在不敢当。」

自己实在是承担不起，艾梅莉雅急忙否定，希望众人别开这种玩笑。

听到这句话，萨裘不知为何一脸不悦。兄长们见状都露出微笑。

不过只身一人与众王族相处，已经让艾梅莉雅自顾不暇，没有思考原因。

之后太子妃邀请艾梅莉雅今晚在王城留宿，还说想进一步聊聊。于是艾梅莉雅获邀进入她的房间。

见到艾梅莉雅表情僵硬，担心自己失礼而紧绷，苏菲雅表示关心。

「不好意思，刚才你很紧张吧？」

听到她温柔地关心自己，艾梅莉雅不敢说现在也很紧张，笑得有点暧昧。

太子妃的房间非常宽广，还有许多花卉装饰。

似乎是丈夫亚雷克希斯每天早上帮忙从庭院摘的。照理说两人是政治婚姻，但似乎相当信任彼此。

和自己与利斯简直有天壤之别，艾梅莉雅差点忍不住叹气。

「今天一整天发生许多事，肯定很疲劳吧？尝尝看花草茶，有助于消除疲劳。」

「非常感谢您。」

回想起从早上发生的一连串事情，的确很辛苦。

「话说真是看错了祈达利侯爵贵族小姐。她不只霸凌你，甚至威胁两位贵族小姐同学，要求她们帮自己做肮脏事。」

而且她只不过是尤里乌斯的未婚妻候选人之一，却一副自己已经是正室的态度。

见到苏菲雅毫不隐瞒心中的愤怒，艾梅莉雅担心地询问她们的下场。

「这个啊，毕竟不能完全不惩罚。应该会给予停学处分吧。」

「……原来是这样。」

毫无疑问会伤害到她们的未来，但可能至少比退学好。比戴铎王国的贵族必须从王立魔法学园毕业，才被视作是成年人。

在成年之前，能以训练的名义获准使用魔法。而一旦进入学园就读，就得等毕业后获取资格才能继续使用魔法。因此一旦遭到退学，魔力就会受到封印，不得再使用魔法。只有贵族才能使用魔法，十分特殊。所以无法使用魔法的人，很难再维持贵族的身分。

「在这种情况下减少候选人，尤里乌斯也真是辛苦。他本来应该在就学期间筛选候选人，在毕业之前决定就好。结果却必须尽快确定未婚妻人选。」

「原来这件事很急啊？」

艾梅莉雅忍不住询问。毕竟是王族的未婚妻，不是应该更慎重选择吗？

结果苏菲雅有点难过地微笑。

「我们王国的王子殿下拥有珍贵的光属性魔法。」

所以四兄弟的感情十分深厚，苏菲雅解释。

太子亚雷克希斯从以前魔力就特别强大。小时候还因为无法控制，会下意识施放魔法，因此在离宫隔离之下长大。所以他非常珍惜家人，以及自己的兄弟。

「无法控制的强大魔力真的很危险。由于会受到情感左右而失控，据说他小时候是独自生活，以免产生任何情感。」

不只悲伤或愤怒，似乎连喜悦等情感都会导致魔力失控。他不希望破坏物品，或是伤害重要的对象，才主动要求独自生活。

老二埃斯托的身体不太好，没办法进入学园就读。目前已经恢复至可以正常过日常生活，但依然不能太勉强。

老三尤里乌斯，据说从以前就有不少来自外国的对象说媒。

四兄弟其中之一入赘其他国家，并非无法接受。

因此不只有看上光魔法的邻近诸国。连远方崇山峻岭另一侧的贝尔兹帝国，都以接近胁迫的手段提出申请。

贝尔兹帝国的军事力量强大，是拥有广大领土的大国。如果没有难以翻越的险峻山脉阻隔，可能整片大陆都在他们的控制之下。

由于萨裘是正室之子，各国说媒的对象并非老么萨裘，而是尤里乌斯。

尤里乌斯原本预定在就学期间决定未婚妻，而且已经有数名候选对象。

但是似乎因为某个原因，让他不得不尽快确定人选。似乎与国际情势有关，当然艾梅莉雅并不清楚详情。

「她的确是候选人之一。但就算再怎么急迫，也不能让这种女人成为王族的妻子。况且还有其他候选对象。连国王陛下都清楚表示过，不想让子嗣入赘外国，所以没关系。」

说到这里，苏菲雅微微一笑。

「意思是萨裘殿下也一样吗？」

刚才提到三位兄长都有自己的原因，代表萨裘可能也有。感到好奇的艾梅莉雅一问，苏菲雅便点头。

「听说萨裘殿下从以前就对植物学非常感兴趣。一旦发现稀奇的植物，经常独自一人跑出去。」

距今大约十年前，萨裘曾经跑出去之后失踪。当时三位兄长拼命利用光魔法搜索，才顺利救出遭到囚禁的萨裘。

「有传闻说，嫌犯是以光魔法为目标的贝尔兹帝国爪牙。」

所有被捕的犯人都自我了断，没套出确切情报。即使发生过这种事，他依然不带护卫到处跑，也难怪兄长担心他。

萨裘说，每次与艾梅莉雅会面时，都会带着护卫。

所以自己只要尽可能与他见面，尤里乌斯等人就不需要担心，也可以降低他的危险。

艾梅莉雅如此心想。

「抱歉，在你疲劳的时候还说了这么多话。好好休息吧。」

聊了一会儿之后，由侍女护送艾梅莉雅前往客房。

照理说自己很累，但是在豪华房间与柔软的床上反而睡不着。艾梅莉雅仰望天花板，同时思索各种事情。

隔天早上。

在苏菲雅邀请下，前往昨天的餐厅准备用早餐，却没见到萨裘。

后来他似乎一直专注在艾梅莉雅的资料上，彻夜未眠。虽然想向他打招呼，但自己还得早点回到宿舍准备才行。

搭乘王城帮忙准备的马车，回到宿舍的自己房间。艾梅莉雅略微思考，后来教室的情况如何，遭受绝望打击的艾蜜拉怎么样了？

接下来班上的氛围会跟着改变吗？

第一卷 第三章 逐渐改变的环境

迅速准备好前往学园后，艾梅莉雅离开宿舍的房间。

由于昨晚紧张睡不着，感觉身体有点沉重。不过吸足早晨干净的空气后，睡意消散了许多，头脑也逐渐清醒。

即使不如萨裘那么夸张，艾梅莉雅在入学前也曾不小心通宵没睡。当时是为了学习魔法与制作资料。

只不过浅眠一点，没有大碍。

或许萨裘与自己有点像吧。

可能连他也有这种想法，才会看上区区乡下贵族的自己，愿意陪在自己身边。

这时艾梅莉雅偶然感到视线。抬头一瞧，隔壁同学也正好离开房间。

艾梅莉雅忍不住想打招呼，却又噤口不语。

因为想起刚入学时和她的关系还不差，后来她却躲着自己。

（艾莉卡……）

当时自己还当她是朋友，所以才受到打击。

可是又想到，长年的未婚夫居然背叛自己、让自己被孤立，刚见面不久的她选择明哲保身，与自己切割也在所难免。

但是自己也不想再和她交朋友了。

背叛有一就有二。即使再度恢复友谊，一旦发生什么事，她肯定会再度切割自己。这种朋友不交也罢。

打招呼也徒增烦恼，艾梅莉雅转过头，迈开脚步。

「啊……」

艾莉卡似乎想开口，可是事到如今也无话可说。

艾梅莉雅头也不回，直接离去。

进入教室后，所有同学一同望向艾梅莉雅。

由于她来得比平时略晚，教室内的学生几乎都到齐了。艾梅莉雅一抬头，所有人立刻尴尬地转过头去。

想到昨天有可能留在这种尴尬的处境中，就觉得幸好萨裘带自己离开。

一如预料，没见到艾蜜拉与那两人。

两位贵族小姐似乎是受到停学处分，但是艾蜜拉又如何呢？

虽然她是高阶贵族，但那起事件关系到尤里乌斯和萨裘。可能和另外两人一样遭到停学处分。

不过考虑到家世，她本来最适合成为尤里乌斯的未婚妻。如今她从候选人之中遭到除名，受到的打击肯定远比停学更大。即使重新回到学园，肯定也无法再像以前一样颐指气使。

而且她多半也很难找到新的未婚夫。

（不过是她自作自受。）

或许这么说很冷漠，可是艾梅莉雅对她的感觉只有这样。

因为己所不欲，勿施于人。

艾梅莉雅坐在座位上，静静等待开始上课。

四周传来不知如何是好，彼此讨论的声音。

班上同学似乎不知道该如何和艾梅莉雅相处。

当然艾梅莉雅也不打算与同学打好关系。

只要她们别对自己产生恶意即可。

彼此没有交集才是最好的。

「艾梅莉雅。」

正如此心想时，忽然有人喊自己的名字。

听到熟悉的声音，艾梅莉雅一抬头，发现萨裘站在教室门口。

「萨裘殿下？」

艾梅莉雅急忙站起来。

护卫骑士凯多的确站在他身后。确认过后，艾梅莉雅才放心。即使是十年前的往事，一旦听过之后，就会担心他在校园内独自行动。

「抱歉今天早上无法目送你。」

「不、不会，殿下别介意。」

艾梅莉雅急忙摇头。

「三位兄长与兄嫂似乎都很中意你。说你随时都可以去玩。」

说着，萨裘露出柔和的笑容。

艾梅莉雅感到四周传来视线。

现在同学都知道自己不只前往王城，还和太子殿下为首的众王族会面。甚至还在王城过夜。

（怎么办……）

虽然有些不知所措，但转念一想，其实没什么值得困扰的。

反正自己没有朋友会追问细节。

「萨裘殿下，快要开始上课了。」

护卫骑士对艾梅莉雅投以同情的眼神，同时开口提醒。

「我知道。对了，昨天的资料有些地方我有点在意，等一下可以来问你吗？」

「好的，当然可以。」

觉得尽可能陪伴萨裘是使命，艾梅莉雅点头同意。这样尤里乌斯他们肯定也能放心。

他和护卫骑士一同离去后，教师随即进入教室，开始上课。

艾梅莉雅看着黑板，不禁想起昨天的画面。

尤里乌斯的魔法完整重现了对自己的恶意，以及艾蜜拉嘲笑的声音。

就算揭发她的罪行，让她付出代价，自己受伤的心似乎也不会轻易复原。

为了避免胡思乱想，艾梅莉雅专心上课。

就在上午的课程刚结束后。

正略微犹豫要不要去餐厅时，又有人喊自己。

「可以来一下吗？艾梅莉雅？」

抬头一瞧，发现尤里乌斯从门口探头。两名护卫理所当然跟在他身后。

「好的。」

在同学的视线聚焦下，艾梅莉雅起身。

一天之内两位王子接连来找自己，别人肯定会认为发生了什么。

不过没有人会追问到底，可能还乐得轻松。

跟在尤里乌斯后头的艾梅莉雅，心里这么想。

不过尤里乌斯居然把自己带到王族专用餐厅，这可吓了艾梅莉雅一跳。

「来，进去吧。」

「可、可是，这里是……」

宽广的餐厅里没有任何人。

这里有严格的门禁，即使是王族的未婚妻也无法轻易进入。

两位王子的确说过自己是朋友，但她应该也不能进入这里。

「其实我有点伤脑筋。」

见到艾梅莉雅害怕，尤里乌斯开口，还深深叹了一口气。

「萨裘连午休都躲在图书馆，几乎不来吃午餐。若只是不吃午餐也就罢了，问题是他经常像今天早上一样不吃早餐……」

「这……」

连艾梅莉雅都感到担心。

热心研究是好事，但一直废寝忘食，有可能弄坏身体。

「如果你也说要在这里用餐，萨裘一定会来。毕竟你就是萨裘翘首以盼的现场资料啊。」

尤里乌斯敦促，还说国王陛下已经许可。这么一来，艾梅莉雅也无法拒绝。

不知所措的艾梅莉雅环顾四周。发现像教室一样宽的餐厅还有厨房，有御用厨师与负责伺候的侍女。

「已经告诉他，我和艾梅莉雅先一步在餐厅等待了。他应该马上会到。」

不只尤里乌斯，两名护卫似乎也要在此用膳。这让艾梅莉雅略微放心，在敦促下就座。

然后一如尤里乌斯所说，萨裘与护卫骑士凯多一起出现。

「艾梅莉雅。」

见到艾梅莉雅，萨裘笑得很开心。这让艾梅莉雅感到暖心。

原来也会有人需要自己。

遭到利斯的背叛，以及同班同学的霸凌。如今王子殿下温柔地疗愈自己千疮百孔的内心。

他这么需要自己，也答应自己以朋友的身分陪伴他。那么艾梅莉雅当然想尽可能支持萨裘。

餐厅提供的御膳非常美味。

在和煦的气氛中结束午餐。尤里乌斯与凯多都恳求艾梅莉雅今后还要再来，她忍不住点头同意。

凯多是萨裘的护卫骑士，不能离开，所以经常无法吃午餐。这对于耗体力的骑士而言，肯定相当难受。艾梅莉雅对他露出同情的视线，一如他平时以相同眼神看自己。

萨裘表示有事情想请教，约好下课后在图书馆碰面。尔后艾梅莉雅回到教室。

见到她回来，班上同学都窃窃私语。

她们刻意压低声音以免艾梅莉雅听见。虽然小声，但是出乎意料听得清楚。

艾梅莉雅该不会成为尤里乌斯的新任未婚妻了吧？不，之前从未传出订婚消息的不是萨裘吗？

听到同学的聊天内容，艾梅莉雅差点忍不住笑出来。

自己的未婚夫是利斯。

谣传利斯追求真爱，想解除目前的婚约。艾梅莉雅却不仅辱骂，还始终拒绝。

这种谣言传开后，艾梅莉雅也在不知不觉中变成阻挠真爱的坏女人。而班上同学也跟着讨厌她，刻意疏远。

结果同学完全忘记了这一点，又即将散布不负责任的谣言。

（讨厌……真不想待在这里。）

下午的课程即将开始。但是艾梅莉雅直接冲出教室。

「哦，怎么了吗？下午的课程快要开始了喔。」

逃到中庭的艾梅莉雅，茫然注视着喷泉时，有人从身后开口。回头一瞧，发现是曾经见过面、银色秀发的贵族小姐。她露出有些担忧的视线看着艾梅莉雅。

「记得你是那时的……重要的东西又掉进喷泉里了吗？」

「啊……」

自己重要的文件包掉进喷泉时，她帮忙用风魔法吹干。之前她是学园内唯一亲切待己的人，所以艾梅莉雅记得很清楚。

好像叫做玛莉艾·埃多立。

「没有，我没事。只是不想待在教室里，才会跑出来。」

告诉略知详情的她应该无妨，艾梅莉雅忍不住说出真心话。

「是吗？方便的话告诉我吧。反正我们班下午自修。」

「可是……」

不好意思打扰她念书，艾梅莉雅本来想婉拒。但玛莉艾略微坚持。

「图书馆人很多，我们借一间自习室吧。放心，我会使用隔音魔法。」

听说升上二年级，开始自修后就可以借用自习室。虽然房间狭窄，只有桌椅，但因为布置单调，反而能集中精神。

艾梅莉雅简单说明昨天与刚才发生的事。

「我听说传闻了。昨天一年级A班两位同学受到停学处分。祈达利侯爵贵族小姐似乎被勒令退学。」

「咦……退、退学？」

原以为只是停学的艾梅莉雅，听到处分比想像中严重而讶异。

如果无法从王立魔法学园毕业，今后就不准使用魔法。在这个国家，能用魔法是类似贵族的证明。不能用魔法就与结婚无缘，结局不是进入修道院，就是离家沦为平民。

「你不知道这件事吗？」

「嗯，我以为三人都是停学……」

玛莉艾摇头，说事情没有这么简单。

「她以权势欺负低阶贵族，还听信谣言霸凌你。甚至妨碍萨裘殿下的研究，罪无可赦。」

她说连国王陛下都非常期待萨裘的研究。若有妨碍研究的嫌疑，侯爵家甚至可能遭到抄家。

「既然你在协助萨裘殿下的研究，今后你的价值肯定会水涨船高。不用在意身边的杂音。」

「非常感谢您。」

艾梅莉雅笑得有点暧昧。

虽然玛莉艾安慰自己，其实自己只不过是提供了资料。

她可能发现自己的表情怏怏不乐，进一步提供意见。

「这次学园要设立特A班，你知道吗？」

「……特A班，是吗？」

「没错。我们这一学年自修，都是为了进入特A班而各自努力。」

学园似乎要在今年下半年设立特A班，让有优秀资质的人进一步发挥。早就完成基础学业的人为了专注在自己的研究上，似乎会准备合适的环境。

相较于其他国家，本国的魔法研究十分先进。但是就读学园的全都是贵族，所以社交也属于能力之一。

有资质的人为了逃避社交的繁文缛节，会营造能专心研究魔法的环境。

「几乎都是为了萨裘殿下吧。」

「没错。不过可以在最棒的环境下学习魔法。我会以进入特A班为目标，所以你要不要也挑战看看？」

「我吗？」

「特A班没有学年限制，不过一年级要进入可能很困难。但我听说你在分班测验的成绩是第一名，或许艾蜜拉小姐就是因此才敌视你，我认为你一定能挤进去。」

据说在上学期结束前，会有进入特A班的测验。

「特A班……」

艾梅莉雅嘀咕。

如果能进入特A班，就不用再见到现在的同学了。

像利斯这种从A班跌到C班的人，肯定考不进去。

毕竟聚集的都是魔法菁英，多半也不会聊起无聊的八卦。

若是学会高等魔法，对领地肯定有帮助。

而且萨裘肯定会进入特A班。

「我也想试着考进去。」

艾梅莉雅坚定表示后，玛莉艾开心一笑。

「我就知道你会这么说，让我们一起努力吧。不过我听说一年级还没有充分的成绩，所以需要推荐函。我可以帮你写一张，但建议你拜托萨裘殿下。他肯定会帮助你。」

艾梅莉雅原本还犹豫该不该拜托这种事，不过玛莉艾反覆提醒后，决定先试试看。

于是艾梅莉雅回答，已经答应下课后与萨裘见面，届时会问问看。

玛莉艾指点艾梅莉雅准备测验的重点。

「非常感谢您。」

艾梅莉雅低头致谢后，她便有些害羞地转过头。

「没关系啦。因为我没有朋友，不知道分寸。如果觉得我太强势，那就抱歉啰。」

原本以为再也没有机会交朋友。

但是似乎可以相信玛莉艾。

如此心想的艾梅莉雅，来到这间学园后第一次露出柔和的微笑。

然后艾梅莉雅与玛莉艾一直在自习室念书，直到下午的课程结束为止。

特A班的等级似乎更高。

但是艾梅莉雅为了尽力发展领地，从入学前就一直专心学习魔法。原本希望帮助利斯，还学习自己无法使用的土魔法。

只要拼命念书，在上学期结束之前应该有机会。

随后下午的课程结束，到了下课时间。

艾梅莉雅没有回教室，决定直接去找萨裘。

根据玛莉艾的说法，他好像在图书馆。

萨裘与玛莉艾同学年，同样都是A班。如果她自修，萨裘应该也一样。而萨裘自修时总是在图书馆。

其实萨裘不需要上学园的课程。当他出现时，反而是负责指导的教师可能会觉得坐立难安。

如果能挤进特A班，就能和萨裘与玛莉艾一起念书了。

届时学园生活肯定会更有意义。

如此心想的艾梅莉雅走着，发现有人站在图书馆前方。对方正好挡住入口，没办法进入。

艾梅莉雅一直在思考刚才玛莉艾教的念书方法，以及测验前的必要事项，所以完全没看到挡在门口的人，她转过身去准备从另一扇门进入。

「等一下，艾梅莉雅。」

可是挡着入口的其中一人却追上来。

声音很熟悉。

（咦？他是利斯？）

艾梅莉雅想起自己曾经在图书馆偶遇他。刚才站在他身旁的，就是传闻中的小三吧。

（讨厌，我不想见到他。）

明明假装不认识就好。为何和小三在一起的时候，还要向自己开口啊。

他可能又有什么企图。

自己不想再受到他利用，甚至不想看见他的脸。

艾梅莉雅没有停下脚步，准备直接从另一侧出入口逃进图书馆内。

「等一下！」

手腕却被他抓住，艾梅莉雅顿时厌恶得起鸡皮疙瘩。

如今才知道，原来自己这么讨厌他。

自己已经不想责怪他另结新欢。

没有人能束缚他人的心情。

可是两人有长达十年的未婚夫妻关系。

原本希望他至少诚实。

如果他清楚说明原因，她也会答应。他的幸福也是她的愿望。

结果事与愿违。

利斯趁自己不在的时候散布谣言，害自己变成坏人。如果当初没有遇见萨裘、尤里乌斯与玛莉艾等人，艾梅莉雅可能会绝望得活不下去。

他明明如此狠毒，却还厚脸皮地与小三一起出现，甚至主动开口。

他真是自私又残酷的人。

「请你放手。」

艾梅莉雅的声音冷漠到连自己都惊讶。

与利斯共度的时光很长，想不到建立的牵绊会如此轻易瓦解。

如果他想让自己变成坏人，就随他去吧。

不论他或其他人怎么想都无所谓。

艾梅莉雅只要为了自己的领地发展而用功即可。

「艾梅莉雅，抱歉。我……」

利斯以自我陶醉的声音开口，握住的手越来越用力。

干脆甩开他，赏他一巴掌吧。

「……」

艾梅莉雅想到这里的时候，利斯却突然吓得松手。

「艾梅莉雅。」

有人喊自己的名字。艾梅莉雅一回头，发现左右两侧的人影上前要拉开两人。

「萨裘殿下，尤里乌斯殿下。」

艾梅莉雅惊讶地喊出两位王子的名字。

右侧是一脸严肃的萨裘。

左侧是一脸错愕的尤里乌斯。

名义上利斯还是自己的未婚夫，所以两人并未当着他的面随意触碰自己。但是见到两人可靠地保护自己，艾梅莉雅差点流下眼泪。

见到两位王族突然出现，利斯与小三都惊讶地睁大眼睛。

回过神后急忙低头致意。

「艾梅莉雅，我刚才去教室接你，发现你不在，吓了我一跳呢。关于昨天的资料，有些地方想向你请教。」

萨裘宛如已经忘记利斯的存在，向艾梅莉雅开口。

「喔，好的。如果我能帮上忙的话……」

尤里乌斯挡在萨裘与艾梅莉雅面前，应该是要两人别在意、快走。略微向他点头后，艾梅莉雅跟上前方的萨裘。

身后传来尤里乌斯的声音。

「你的未婚妻艾梅莉雅·列尼亚伯爵贵族小姐，目前正在协助萨裘研究。弟弟的研究对王国而言非常重要。目前她最重要的任务就是协助研究。」

这番话着重于艾梅莉雅的价值，并且警告利斯不要随意接近。

「我、我明白了。」

利斯声音颤抖地回答后，迅速离去。

「他可能听到艾蜜拉·祈达利的下场，想设法挽救吧。」

回到两人身边的尤里乌斯一脸错愕地表示。

艾蜜拉散布毫无根据的谣言，还霸凌艾梅莉雅，最后遭到严厉处分。这件事在学园内传开后，终于有人开始怀疑利斯散布的谣言真实性。

（插图012）

焦急的利斯为了让谣言成真，才想在众目睽睽之下向艾梅莉雅开口，并且遭到责骂。

「刚才我差一点就要甩利斯一巴掌了。」

自己已经不在乎他的看法了。即使艾梅莉雅心里这么想，但实在是不想让利斯的计谋得逞。

「萨裘殿下，尤里乌斯殿下，非常感谢两位出手相助。」

她再一次向两人致谢。

尤里乌斯笑着表示，帮助朋友是理所当然的。

萨裘依然表情严肃，不发一语。

「……萨裘殿下？」

他很少在自己面前露出这种表情。

艾梅莉雅忍不住开口后，萨裘望向利斯离去的方向，开口询问。

「艾梅莉雅还想维持与他的婚约吗？」

「不，完全不想。可是父亲非常希望土魔法师入赘，可能不会轻易同意我退婚。」

父亲强烈渴望恢复土魔法。而且订婚花了不少钱。

就算利斯出轨是原因，可能也无法轻易解决。父亲很爱自己，可是一提到土魔法就十分顽固，不听任何人的意见。

列尼亚领地的农田居多，土魔法师对领主非常有价值。

一想到这里就觉得忧郁。

「是吗？」

听到艾梅莉雅的回答，萨裘露出足以让人入迷的美丽笑容。

「萨裘，你有什么打算？」

可能对他的笑容感到不安，尤里乌斯担忧地询问。但萨裘却回答什么也不做。

「他们会因为自己犯下的罪行而自取灭亡，仅止于此。」

说到这里，萨裘摊开资料。

「艾梅莉雅，为何只有这一区的收获量较多？」

看着萨裘指示的地点，艾梅莉雅回答。

「因为利斯曾经在此施加土魔法。记得应该是促进成长的魔法。」

「促进成长吗？可是这种情况应该改良土壤比较有效。至于这片区域呢？」

「这里的虫害特别糟糕。环境应该与其他地区没什么区别，不知为何只有这里严重。」

「可能有某些原因……气温与土壤相同，另外……」

见到萨裘认真的侧颜，刚才对利斯的愤怒与悲伤都立刻消失无踪。

自己也和现在的萨裘一样，喜欢专注在某些事物上。

不用烦恼多余的牵绊或人际关系，能帮他的忙就是幸福。

艾梅莉雅忍不住这么想。

提供萨裘想要的资料，并以口头说明没有整理成文件的部分。

「不好意思。」

艾梅莉雅忽然听到有人开口。回过神来才发现，护卫骑士凯多一脸伤脑筋地看着她。

「似乎到了校园关门的时间。」

听他这么说，艾梅莉雅环顾四周，发现不知何时图书馆早就空无一人。

尤里乌斯也不在。

根据凯多的说法，尤里乌斯向两人开口后便先行离去。两人虽然有回答，但是太专注了，忘得一干二净。

原以为你和我站在一起，想不到你也站在那一边。凯多小声嘀咕。

（谁才是那一边啊……）

虽然艾梅莉雅很想抗议，但她也得相当专心，否则跟不上萨裘。所以真的不记得自己与尤里乌斯交谈过。

有点担心自己之前是否失礼。

可是萨裘的思考太深奥了，说出口的仅仅只是一小部分。因此必须预测他的思考，事先选择自己资料中符合的部分才行。

况且她也不讨厌这种紧张感。

听凯多说自己和萨裘站在同一边，艾梅莉雅反而觉得高兴。或许真的无法反驳他这番话。

一边想着这些，艾梅莉雅一边收拾资料，离开图书馆。

「抱歉拖得这么晚，我送你回宿舍吧。」

「感谢殿下。」

就算推辞，他依然会坚持护送。学乖的艾梅莉雅坦率地道谢。

「不好意思，回去之前可以顺道前往教室吗？我所有东西都放在那里。」

午休时间冲出教室后，一次都没回去过。

「话说课程结束后我立刻去找你，可是却扑了个空。发生什么事了吗？」

「喔，其实下午我一直和玛莉艾小姐待在一起。听说学园要开设特A班，我想试着努力，向她请教了许多事情。」

心想没必要说出自己讨厌同班同学，艾梅莉雅只说这个原因。

「特A班？」

原以为是为了他的特别措施，但萨裘似乎不知道。他肯定没兴趣，所以才没问吧。

「是的，听说一年级也可以接受测验。可是好像必须经由他人推荐。」

「推荐吗？」

干脆依照玛莉艾的建议，下定决心拜托萨裘吧。

如此心想的艾梅莉雅正要开口。

不过──

「那么何不拜托父王呢？正好父王也说过想见你一面。」

「……啊？」

出乎意料的回答，让艾梅莉雅吃惊地反问。

（萨裘殿下是王国的四王子，父王就是指国王陛下，没错吧？）

并且进一步在脑海中确认。

但是带着国王陛下的推荐函，接受王立魔法学园的测验，感觉有点怪怪的。可能不用考试就能通过测验，这么一来就没有意义了。

「这个，萨裘殿下。」

「现在立刻去吧。直接去有没有关系？」

「呃，我……」

虽然觉得必须推辞，可是艾梅莉雅陷入混乱，始终说不清楚。

她望向凯多求助。

「萨裘殿下，是不是应该先打听特A班是什么比较好呢。尤里乌斯殿下应该很清楚。」

见到艾梅莉雅求助的视线，平时仅表示同情的凯多终于帮忙打圆场。

「是吗？兄长说他先回去了吧。」

「……是的，回到王城去了。」

凯多露出不妙的神情，但他也无可奈何。看来似乎免不了连续两天前往王城。

于是艾梅莉雅与萨裘一起乘坐王室马车，直接前往王城。连艾梅莉雅的父亲都不曾如此频繁造访吧。

（我只是乡下贵族的女儿，怎么有幸荣获这种待遇？）

艾梅莉雅忍不住叹了一口气。

可是自己也想询问特A班的详情。既然有如此良机，那就积极掌握，好好问个清楚吧。

如此心想的艾梅莉雅前往王城。与回自己房间的萨裘分开后，来到昨天的同一间客房。

在等待萨裘与尤里乌斯的期间，请王城的侍女帮忙冲泡花草茶。

由于是第二次来，艾梅莉雅比昨天稍微放松。随后可能是听到萨裘的消息，尤里乌斯先行来到房间。

「尤里乌斯殿下，刚才非常感谢您的帮忙。」

对于他刚才帮忙应付利斯，艾梅莉雅再一次道谢。

「没关系。我可是你的重要朋友，这是当然的。」

他笑着表示后，坐在艾梅莉雅的对面。

「但是萨裘也发现到了。他不惜让订婚破局也要带着小三，却又盯着你一人。这一点让我有点在意。」

这么说来，和利斯在一起的女性应该是他的小三。但她好像一句话也没说过。

（这是怎么回事？）

即使心里有疑问，但自己根本无从得知目前利斯在想什么。

「话说你似乎陪萨裘到这么晚啊，真抱歉。」

「不会，我刚才也太过专注，没发现您回去了。非常抱歉。」

艾梅莉雅道歉后，尤里乌斯也说出和凯多一样的话。

「……喔，原来你和萨裘也是同类吗？」

不知如何回答的艾梅莉雅笑得很暧昧。尤里乌斯随即轻咳一声，转换话题。

「话说你想询问特A班的事情吧。」

「是的。听玛莉艾小姐说明，我也想挑战看看。」

「玛莉艾？喔，埃多立伯爵家的贵族小姐吗？」

尤里乌斯点头，然后详细解释。

「特A班聚集的都是王立魔法学园中才能出众的人。而且从学园毕业后，还能进入与特A班同时成立的王立魔法研究所。设立的同时将预定招收数名研究员。」

国王陛下似乎要设立相当正式的魔法研究设施。在校内好像也要开设研究所。

「我以为只是在学园内设立专门研究魔法的班级。这对我的负担太沉重了。」

「不，其实我一开始就打算推荐你。你应该已经预料到，特A班是以萨裘就读为前提。即使只在学园这段期间内，也希望你能成为他的助手。」

尤里乌斯也以自己一定会合格为前提，让艾梅莉雅感到困惑。

「我很荣幸。可是必须先通过测验……」

说到这里，尤里乌斯一脸讶异。

「你没有发现吗？虽然你们几乎都在讨论列尼亚领地，但其实偶尔会聊魔法理论吧。」

「……是的。」

之前的确讨论过，土魔法或水魔法是否有效率更好的咒语。艾梅莉雅的专长是水魔法，过去为了帮助利斯，还阅读过不少土魔法的专门书籍。

由于属性不同，自己无法实际使用，知识倒是储备的相当多。

「能听懂萨裘在说什么，代表你也具备相当高度的知识。所以对自己更要有自信一点。」

根据尤里乌斯的说法，以前也有人担任过萨裘的助手。

可是没有人跟得上他的思考。最后萨裘放弃沟通，选择独自研究。由于没有人陪伴在他身边，导致他更专注于研究，经常勉强自己。这让兄长们十分担心。

「他并非不听我们的劝告，但还是得以必须完成的事情为优先吧。因为寒害造成大量农作物受害，萨裘的研究受到相当多的期待。」

因为研究的确有了成果，没有人敢劝阻他。

这时候，艾梅莉雅出现了。

她拥有萨裘需要的当地资料，知识也足以和萨裘讨论魔法理论。或许萨裘不想失去好不容易可以对等讨论的对象，才会乖乖听艾梅莉雅一人的话。

「抱歉，我们将自己办不到的事情塞给你。但是你的存在对萨裘而言是不可或缺的，希望你能帮助弟弟，这是我们家族的恳求。」

见到尤里乌斯低头，艾梅莉雅慌忙起身。

「别这样，尤里乌斯殿下。我怎么敢当呢……」

萨裘的家人就是王室。即使不用低头恳求她，下达命令也足够充分。

但他没有这么做，而是以家人的身分恳求，显示对萨裘的亲情。他们兄弟的感情真的很好。但是见到王子低头恳求，艾梅莉雅不知该如何是好，双手紧握，慌张不已。

「如果我能帮上忙，今后依然会尽自己的全力。所以请您抬起头来……」

艾梅莉雅拼命恳求后，尤里乌斯才终于抬头。

「谢谢你。萨裘似乎也非常中意你，弟弟就拜托你照顾了。」

「我不敢当……」

这个责任实在是太沉重了。

或许他们是以朋友之情善待自己，而且可能真的仅止于此。

尤里乌斯告诉推辞的艾梅莉雅。

「萨裘从以前就只对魔法与植物学感兴趣。由于他长得貌美，从以前就很受贵族小姐欢迎。但他不和任何人交往，仅面露平稳的微笑。」

结果没多久，贵族小姐们就发现萨裘对任何人都一视同仁。

「但是利斯在图书馆抓住你的手腕时，萨裘明显生气了。他主动出面保护你，还想让伤害你的未婚夫付出代价。」

这句话让艾梅莉雅想起，刚才萨裘出面保护自己不受利斯骚扰。

当时对利斯的愤怒与悲伤，差点淹没了自己的内心。一见到萨裘，她顿时放心得差点哭出来。

回想起来，萨裘帮助过自己好多次。

包括她不敢独自进入舞会会场、犹豫不决的时候。还有差点被高年级生泼到热红茶那一次。其实更应该受到保护的萨裘，却挺身保护她。

（我……）

艾梅莉雅对自己的心情感到不解时，晚了一会儿的萨裘进入房间。

「抱歉我来晚了。」

他现身后，尤里乌斯也改变话题。将刚才向艾梅莉雅解释的特A班内容转告萨裘。

「所以只要接受测验就好了吗？」

「不，萨裘他不需要。虽然你还是得经过考试，但你一定能通过的。」

既然他这么说，自己无论如何都必须合格。

「好的，我会努力的。不过推荐函该怎么办呢？」

艾梅莉雅开口后，尤里乌斯点头。

「嗯，我来准备吧。」

「如果不会添麻烦的话，就拜托殿下了。」

刚才差一点就变成国王陛下亲自写推荐函，艾梅莉雅急忙低头致意。

「我知道了，明天之前帮你准备好。」

「好的，非常感谢您。」

本来想直接离去，但艾梅莉雅仍像昨天一样获邀共进晚餐，并且再次与亚雷克希斯、苏菲雅与埃斯托见面。

和睦地共进晚餐后，众人悠闲喝茶并开心地聊天。这似乎是他们的习惯。

艾梅莉雅也和苏菲雅聊了不少。

原以为彼此没有共通话题，但幸好苏菲雅很健谈，让艾梅莉雅和她共度了一段美好的时光。期间内她还帮忙通知学园宿舍，因此艾梅莉雅今天又要在王城过夜了。

「要不要去王城图书馆看看？听说收藏了许多珍贵的书籍呢。」

现在距离就寝时间还早，苏菲雅如此提议。

艾梅莉雅从以前就很喜欢看书。

一听说有珍贵的书籍，艾梅莉雅也期待不已。

「我可以进入吗？」

「嗯，当然可以。我现在派人带你去。」

于是在苏菲雅的侍女带领下，来到了图书馆。

不愧是王城图书馆，藏书远远超越学园。触及天花板的高耸书架上塞得满满的。而且连书架都施以美丽的雕刻。

图书馆有管理员站岗。苏菲雅的侍女告知，艾梅莉雅是太子妃的客人，预定在王城过夜，要利用空档在图书馆看书。

管理员是女性文官。点头同意侍女后，迎接艾梅莉雅进入图书馆。

「既然您是太子妃殿下的朋友，要看什么书都可以。不过萨裘殿下也在，所以……」

她应该要提醒自己别打扰萨裘，或是吵吵闹闹。

不过在她开口前，传来萨裘喊自己的声音。似乎是见到自己，萨裘才急忙赶来，手上还捧着厚重的书籍。

「艾梅莉雅，你怎么会在这里？」

艾梅莉雅表示是苏菲雅建议自己来，萨裘便心领神会地点头。

「你来得正好。我有事情想找你谈谈，可以借一步说话吗？」

「好的，当然可以。」

略微向惊讶地睁大眼睛的管理员示意后，艾梅莉雅跟着萨裘前往图书馆后方。

最后方有一片被接近身高的书架所围绕的区域，放着大型桌子与椅子。从桌上堆积的书本看来，萨裘似乎经常待在这里。

由于这里是王城，护卫骑士凯多不在他身旁。但是有管理员，不是两人独处，应该无妨。

艾梅莉雅在敦促下坐在椅子上，看着萨裘。

他露出平静的眼神注视艾梅莉雅。

「我听说兄长要推荐你进入特A班，一直担心对你太过勉强。」

「尤里乌斯殿下吗？」

艾梅莉雅惊讶地反问，萨裘则点头同意。

「自从你开始帮助我后，我真的获益良多。不只现场的资料，还找到能讨论魔法的人。因为以前都没有这种对象，我才没考虑到你方不方便，带你到处跑。」

萨裘主动向自己致歉。

「没有的事……」

艾梅莉雅急忙摇头，表示他没必要道歉。其实萨裘也帮了自己非常多的忙。

「不过陪我讨论似乎非常疲劳。我不打算强迫你。」

他的声音沉静，平淡地表示。

因为要跟上他的程度非常困难，当萨裘的助手才会特别累。萨裘的思考总是广阔又深入，还涉及各种领域。

「尤里乌斯殿下并没有命令我。而是恳求我帮忙照顾您。」

身为王族的他，向乡下领主的女儿低头。足以证明尤里乌斯有多么珍惜弟弟。

「兄长他……可是这样依然不会改变你无法拒绝的事实。」

每一次换助手，萨裘都认为是自己害对方受不了，所以才经常独自行动吗？

并且他也担心艾梅莉雅可能同样受到强迫。

「我认为如果由父亲推荐，你应该也能研究自己喜欢的领域。所以这个也先交给你。」

萨裘主动拿出国王陛下的推荐函。

应该是在尤里乌斯向自己解释特A班时，他帮忙向国王申请的。

这是他晚到的原因。

包括之前屡次帮助自己，萨裘真的非常体贴。艾梅莉雅不希望这么好的人误会，以为自己是在别人的强迫下协助他。

「萨裘殿下，其实我从以前就喜欢制作资料。」

所以艾梅莉雅坦率地表达自己的心情。

「我从好几年前就一直纪录农田的相关资料。可是无处运用，一直堆积在仓库内。所以现在能帮殿下您的忙，我感到非常开心。」

这个回答可能出乎意料，萨裘一脸困惑地注视艾梅莉雅。艾梅莉雅面露柔和的微笑，同时希望他能明白自己的真心话。

见到艾梅莉雅的笑容，惊觉的萨裘略微转头。多半是因为听到意料之外的回答，他白皙的脸颊略微泛红。

「而且讨论魔法理论也很有趣。虽然我的知识还不够，但我想进入特A班加强。在那里应该能学得更多。」

希望在特A班学习更多知识，进一步协助萨裘。所以艾梅莉雅表示，即使没有国王陛下的推荐函，由尤里乌斯写也可以。

「原来是这样……」

萨裘反覆回味艾梅莉雅这番话，缓缓点头。他复杂的表情像是在关心她。

「难得国王陛下为我撰写推荐函，非常抱歉。」

「不会，只要你愿意的话就无妨。抱歉占用了你的时间，那边有魔法理论的书籍，你可以慢慢看。」

「好的，感谢您。」

心想萨裘多半也要研究，艾梅莉雅离开原地，前往他指示的书架。

（不得了，竟然有这么多！）

有许多贵重的书籍，以及如今早已绝版的古书。艾梅莉雅拿了好几本，坐在椅子上专注阅读。有些书籍内容艰涩，目前还无法理解。但是看过也有助益，因此艾梅莉雅一直专心地看。

看完不知道第几本书后，艾梅莉雅才回过神来。

看向窗外，发现天空已经泛起鱼肚白。

（咦？该不会看到早上了吧？）

然后急忙望向萨裘。发现他还待在相同的地方，专心地书写。

艾梅莉雅环顾图书馆内，发现管理员早就换班，换成了年轻男性。

萨裘可能经常在这里待到早上，管理员也不敢打扰他。

自己可能没资格说他，不过经常熬夜会弄坏身体。

而且现在还很早。

心想稍微休息一下对身体较好，艾梅莉雅走向萨裘。

「不好意思，萨裘殿下。」

「……怎么了吗？艾梅莉雅？」

萨裘似乎是以为自己有疑问，艾梅莉雅有点尴尬地开口。

「这个，好像已经早上了。」

「到早上了啊。」

他似乎也非常专注，完全没注意到时间。

「我送你回房间吧。」

「萨裘殿下是不是也休息一下比较好？」

艾梅莉雅如此提议，他却摇摇头。

「不，我还有些事情想做。」

（插图013）

「那么我也还有想看的书……」

心照不宣的两人互望一眼，做出的结论是：在侍女抵达房间前回去即可。

「做到一个段落结束为止。」

「看完这本书为止。」

继续埋首工作与书籍的两人当然没察觉时光飞逝。前来找人的侍女发现后，立刻向尤里乌斯与苏菲雅报告。

「虽然是我建议你去图书馆的……但想不到你会看书看到早上。」

面对惊讶的苏菲雅，艾梅莉雅低头致歉。

「因为全都是珍贵的书籍，不小心看得太入迷了。」

一旁的尤里乌斯同样在斥责萨裘。

「记得你昨天也在图书馆待到早上，连续两天通宵实在是无法坐视不管。你要是弄坏身体，不论有任何成果，任何人都不会高兴。」

尤里乌斯与苏菲雅同时叹了一口气。

「总之今天稍微休息一下，我帮你提交推荐函。要考特A班的人在测验之前都可以自修，所以下午再来学园就好。」

现在得担心两个人了，本来不该这样的。

听到尤里乌斯的嘀咕，艾梅莉雅感到坐立难安，但还是乖乖让侍女带回房间。

之后在客房休息到中午，和萨裘一起享用早午餐，下午和要前往学园的他搭乘同一辆马车。

小睡片刻后，艾梅莉雅清醒许多，不过萨裘还是一脸疲惫。根据他的说法，事情做到一半跑去休息反而更糟糕。

「你真有精神呢，艾梅莉雅……」

「是的。我从以前就在农田里到处跑，身体比外表看起来更健康。」

所以不用介意，任何事情都可以交给我。听到艾梅莉雅这么说，同车的护卫骑士凯多露出复杂的表情看着她。他的表情和刚才的尤里乌斯一样，说不定反而更担心了。

萨裘的情况不佳，令凯多有点担心。但萨裘说要和艾梅莉雅一起前往学园，才会坐同一辆车。

反正尤里乌斯在校园，交给他应该不要紧。

抵达学园后，艾梅莉雅与萨裘道别。她没去教室，而是直接前往教师办公室。尤里乌斯似乎事先帮忙解释过，老师说她可以不用上课，也可以随意使用自习室。

一年级接受测验的似乎只有艾梅莉雅一人。听到老师勉励自己加油，艾梅莉雅点头。

接着直接前往自习室，专心念书直到放学为止。

玛莉艾指导自己测验专用的问题，倒是出乎意料的简单，一下子就搞定了。

进入学园之前，自己有接受家教指导，还自修过一段时间。看来那些内容的程度比想像中更高。

但还是跟不上萨裘。

她的最终目标不是通过特A班测验，而是追上萨裘。

要进一步拓宽延伸，提高知识水准。

下午的课间时间即将结束。于是艾梅莉雅决定前往图书馆借专门书籍，而非参考书。

走出自习室后，旁边的房间同样有人离开。似乎是高年级生，但是不认识。对方略微点头，因此艾梅莉雅也跟着回应。

自从进入这间学园后，这可能是第一次与普通学生交流。

说不定有机会恢复平稳的日常生活。艾梅莉雅略微期待。

结果感到身后传来不怀好意的视线，因此停下脚步。

她有预感，要是回头可能会卷入麻烦。

本来想直接离去，但是对方主动开口。

「不好意思。」

听到有人喊自己，艾梅莉雅缓缓转头。

对方是容貌可爱的美少女，双手紧紧互握，鼓足勇气开口。

亮丽的褐发长度及肩，还有绿色的眼眸。

艾梅莉雅记得她的长相。

是之前在图书馆遇见利斯时，他带在身边的贵族小姐塞菈。

由于才刚下课，周围着许多学生。没想到她会在这时候主动找自己。

「请问您有什么事吗？」

艾梅莉雅一脸困惑地问。结果塞菈宛如下定决心般开口。

「……请你放过利斯好吗？」

她的第一句话就开门见山。

「放过他？」

感到不解的艾梅莉雅歪着头。

「我知道你不原谅我们。我愿意付出任何补偿，所以请你不要再害利斯受苦……」

她的眼神充满纠结，彷佛鼓起勇气才开口。

说不定她并非利斯的共犯。而是和其他人一样，对利斯的谎言信以为真。

连艾梅莉雅都这么想。

可是她已经两次和利斯一起出现在自己面前，不可能一无所知。

多半是因为艾蜜拉遭受处分，得知萨裘与尤里乌斯站在自己这一边。她才会发现自己如今陷入不利的局面。

「请问您是哪一位？」

艾梅莉雅只从别人口中听过，没有直接问过她。结果开口一问后，她却露出快哭出来的表情。

「我是塞菈。你明明知道我和利斯的关系与一切，为什么还要装傻？」

这样反而变成是自己在霸凌她。

「……抱歉。」

在她哭出来之前，艾梅莉雅先道歉。

「你真的不知道吗？」

塞菈完全否定艾梅莉雅的说词。

「怎么可能不知道。利斯明明说过已经写信向你道歉了。信中都解释了我们两人的关系，甚至会道歉到你原谅我们为止。」

如果现在不否定，等于重蹈之前的覆辙。艾梅莉雅也拉高分贝。

「我只听过在学园内流传的谣言，关键的利斯根本什么也没告诉我。」

「你骗人。那为何要逃离利斯？你明明不听他解释，他很伤脑筋呢。」

「逃避的人是利斯才对。」

（插图014）

明明知道自己必须冷静，可是回答的声音却在颤抖。

不情愿地想起入学至今发生的每一件糟心事，艾梅莉雅差点流下眼泪。

「我寄过好几次信，表明想见面说清楚。可是利斯却始终逃避。如果这么讨厌我，希望他正式办理解除婚约的手续。我明明也想解除这种婚约。」

但是艾梅莉雅与利斯的婚约，是两家决定的。

没办法因为艾梅莉雅讨厌，或是利斯另结新欢而取消。

「艾梅莉雅。」

像是看准时机，利斯跑到两人身旁，站在前方保护塞菈。

「别这样。没有爱你是我的错，塞菈是无辜的。」

「……对不起，利斯。是我的错。」

利斯与塞菈当着艾梅莉雅的面，悄悄靠在一起。

别人可能没听到刚才艾梅莉雅与塞菈的对话。窃窃私语的声音与态度像是以为艾梅莉雅在责骂塞菈。

这出戏可能是两人事先串通好的。

「你在胡说什么？我明明不需要你的爱。」

再这样下去会被利斯牵着鼻子走，艾梅莉雅也拼命反驳。

「可是你们家需要土魔法吧？所以列尼亚伯爵才支付沙马侯爵家一大笔钱，将我买下来。」

「好过分，竟然用金钱束缚利斯。」

塞菈搂着利斯，对艾梅莉雅投以责备的眼神。

列尼亚伯爵家原本是优秀的土魔法师。前前一届当家由于结婚而失去土魔法，这个故事十分有名。

有人嘀咕「原来是以金钱的力量拆散两人」。这句话让其他人议论纷纷。

（他们一开始就这样盘算，才主动向我开口的吗？）

无话可说的艾梅莉雅紧咬嘴唇。

父亲执着于土魔法是事实。

而且父亲为了自己与利斯的婚事，支付沙马侯爵家一大笔钱。

这在贵族社会里司空见惯。

反倒是沙马家以婚约为由，要求自家提供资金……

结果连这一点都遭到利斯利用，扭曲成对他们有利的说词。

面对无言以对的艾梅莉雅，塞菈露出胜利者的笑容。

这一瞬间──

『……该怎么办？再这样下去，好不容易散布的谣言就白费了。』

艾梅莉雅听到塞菈的声音，忍不住抬头。

可是连面前的塞菈也一脸困惑，张望四周。

不远处出现另一个塞菈。

她坐在利斯的腿上，磨蹭他的胸口撒娇。

见到两人的模样，旁人也发出惊讶的呼声。

（这是……）

原本以为是尤里乌斯的重现魔法。

但这并非单纯的画面，而是非常鲜明，彷佛真的出现另一个塞菈。

『在那女的入学之前，彻底散布谣言孤立她。之前明明很顺利，但为什么那两人会帮助她？』

口气忿忿不平的塞菈，一点都不像是动人的美少女。

『只要能和你住在一起，我可以不用正式结婚。不如说让我掌握实权，叫那女人负责领地的大小事就好了。列尼亚伯爵家好像满有钱的。』

见到笑着说出这番话的自己，现实中的塞菈脸色发青。

「这、这不是真的。我才没说过这种话……」

与口出恶言的塞菈接吻后，另一个利斯开口。

『有道理，毕竟对方想获得土魔法想破了头。只要再对艾梅莉雅穷追猛打，逼她恳求即可。』

艾梅莉雅一脸茫然，注视搂着塞菈手臂的另一个利斯。

自己原本以为他是遇见塞菈，才会变了一个人。

还以为是塞菈怂恿利斯散布那种谣言，甚至陷害自己。

可是利斯却露出从未见过的扭曲表情，宣称要对自己穷追猛打。

（难道利斯从一开始就对这场婚约不满？）

彼此的婚约维持很长一段时间，但利斯从未表达过不满。

所以自己原本以为他也同意婚事。

当着慌张的利斯与塞菈的面，两个幻影再度开始讨论。

『一开始塞菈你先向她开口。然后我再见机上前。』

『知道了，目击者越多越好。呵呵，不知道那女人会露出什么表情。』

拟定好刚才一连串事件的计画后，两个幻影突然消失。

「全都是骗人的！这是你搞的鬼吧？」

声音急促质问艾梅莉雅的塞菈，丝毫没有刚才楚楚动人的面貌。

「不是我，我根本做不到。」

艾梅莉雅立刻否认。

自己知道这其实是光魔法，也知道王族以外的人无法使用。

但好像与尤里乌斯的魔法不太一样。

「你骗人！想冤枉陷害我们，将我们赶出学园吧？你实在太卑鄙了！」

即使艾梅莉雅竭力否定，塞菈根本不相信，正准备继续逼问。结果她忽然从自己面前消失。

（咦？）

事出突然，艾梅莉雅寻找她。原来是萨裘的红发护卫骑士凯多伸手，将塞菈从自己面前拉开。

「想冤枉艾梅莉雅并陷害她的人，是你们才对吧。」

然后平静的声音在现场响起。

既然护卫骑士在此地，他当然也在。

一发现他，原本看得津津有味的围观群众也急忙低头。

当然包括利斯与塞菈。

在他面前失礼可不是闹着玩的。

萨裘脚步缓慢，笔直走到艾梅莉雅身旁。

「刚才的画面并非以魔法捏造，只是直接显示曾经发生的画面。亦即实际在学园发生过的对话。」

「怎么会……」

不只是塞菈，利斯听到这句话后也慌张不已。

他似乎还想辩解，却无法否定萨裘的魔法，只能脸色发白地低头。

「还需要进一步的证据吗？」

萨裘质问沉默的两人。

在两人开口前，又出现利斯与塞菈的身影。

『新生欢迎舞会快到了，利斯你要怎么做？』

『我当然不会送她礼服。之前已经散布许多负面传闻，她肯定交不到朋友。应该会孤独地参加舞会吧？』

『拜托，利斯你真坏。』

塞菈听了呵呵笑。

利斯则搂着塞菈。

『我爱的只有你而已。其实我很想与你一起参加，但是被她发现就麻烦了。』

他果然故意不送自己礼服，也故意失联。

之前某人说利斯是侯爵家的公子，不可能忘记这种事。说得一点都没错。

『但你不是要让她恼羞成怒，大闹舞会，害她遭到退学吗？』

如果自己像当时的艾蜜拉一样遭到退学，今后将无法再使用魔法。

『我要和这种女人结婚，继承伯爵家。就算我带你一起去，她也休想抱怨。』

『是啊。只要能和你在一起，我什么都愿意。』

之后两人看着艾梅莉雅寄给利斯的信，相视而笑。

实在看不下去的艾梅莉雅转过头去。

「抱歉，艾梅莉雅。我原本无意伤害你。」

开口道歉的当然不是利斯，而是使用魔法的萨裘。

「不会，这不是萨裘殿下的错。反而幸好能听到他们的真心话。」

艾梅莉雅宛如摆脱过去般摇摇头，然后露出笑容。

或许利斯变了，但是自己与他共处的时光是有意义的，即使在他的背叛下逐渐褪色，失去外型，但自己依然无法完全抛弃。因为之前一直没有听利斯亲口证实。

如今艾梅莉雅透过重现魔法，听到了利斯的真心话。

这样终于能完全摆脱过去的回忆。

「你们散布无凭无据的谣言，害艾梅莉雅名誉扫地。甚至计画夺取伯爵家，相当恶劣。要退学的不是艾梅莉雅，应该是你们。」

「啊……」

听到萨裘这番话，利斯当场腿软瘫坐。

如果无法从王立魔法学园毕业，今后就禁止使用魔法。对贵族而言等于失去了未来。

列尼亚伯爵家想要的是身为土魔法师的利斯，一旦遭到退学，他就失去价值。

而且利斯引发这么大的骚动，霸凌艾梅莉雅。要是利斯失去使用魔法的资格，艾梅莉雅的父亲肯定也不会同意婚事。

「艾梅莉雅和你不一样，相当优秀。虽然才刚入学，但已经几乎确定会进入特A班。而且她还协助我的研究。你们意图陷害艾梅莉雅，罪行重大。做好接受重惩的心理准备吧。」

进入特A班就读，代表将来还能成为魔法研究员。而且众所周知，必须拥有渊博的知识才能担任萨裘的助手。

旁人似乎也赞叹于艾梅莉雅的优秀。

听到这里，利斯懊悔地紧咬嘴唇。听说他从A班跌落到C班。

话说他从以前就不喜欢自己学习魔法。

预定入赘的利斯，经常在列尼亚领地与自己一起学魔法。艾梅莉雅想起家教称赞自己十分优秀时，利斯总在事后一脸不悦。

利斯以前说过，继承伯爵家的人是他。所以自己不用学那么多魔法，应该去巡视农田或是制作农作物的资料。

回想起来，利斯经常陪自己外出视察农田，有可能是不让自己学习魔法。

「你嫉妒优秀的艾梅莉雅，为了占据优势，才想打压她的价值吧？」

所以萨裘这句话可能是真的。

「……」

「萨裘殿下！」

恼羞成怒的利斯想质问萨裘，但护卫骑士凯多当然不会坐视。利斯立刻遭到控制，然后交给学园警卫。

留在原地的塞菈依然瘫坐着，一脸茫然。她之后也同样被警卫带走。

在下达正式处分前，两人将会在自己房间关禁闭。

「我们只是找到了真爱而已……」

塞菈最后说了这句话。

原本有许多人挺他们，但如今没有人相信他们。

「你没事吧，艾梅莉雅？」

听到关心自己的温柔声音，艾梅莉雅抬头。见到萨裘担忧地注视她。

一见到他的容貌，艾梅莉雅顿时流下眼泪。

原本不想当着这么多人面前哭泣，可是眼泪实在是止不住。

萨裘轻轻拭去她的眼泪。即使只有指尖碰触，艾梅莉雅却感到体贴的温暖拯救了自己的内心。

「非常感谢您，萨裘殿下。」

利斯被带走了。

害惨自己的谣言应该很快就会平息。从今天开始，终于可以过平凡的学园生活。

听到萨裘劝自己今天好好休息，艾梅莉雅坦率地回宿舍房间。

脱下制服换上便服后，她直接往床上一躺。

即使不太雅观，反正也没别人，今天就别在意这么多吧。

相隔两天才在自己的房间内放松。

（发生好多事……）

总之，利斯的事情可能就此告一段落。

虽然还不知道父亲会怎么做，但是父亲肯定不愿意自己继续与无法使用魔法的利斯订婚。

艾梅莉雅慢慢回想，自从利斯杳无音讯之后到现在的一连串事情。

虽然也吃了许多苦头，不过回顾后发现，其实并非都是坏事。

如果没有这件事，自己就没机会结交萨裘。

可能也没机会遇见尤里乌斯与玛莉艾。

最重要的是，如果稀里糊涂与利斯结婚，肯定无法继续学习魔法。

（我并不讨厌参与经营领地，或许会过着还算充实的生活。）

可是利斯恨自己，恨到不惜设计陷害。和他结婚绝对不可能幸福，婚姻总有一天会破裂。

和他维持了十年的婚约，今后不会再见到他。

即使这么想，艾梅莉雅也不觉得寂寞。

如今萨裘温柔地拭去自己的眼泪。总觉得他手指的温暖始终留在脸庞上。

艾梅莉雅轻轻触碰自己的脸颊，忽然想起。

（话说我第一次与萨裘殿下见面，就与殿下跳舞。而且脚受伤后，殿下还抱起我……）

当时自己对萨裘的身分感到惶恐不已。

如今回想起来，艾梅莉雅顿时觉得特别难为情，却也是难得的经验。

今后依然会继续协助萨裘研究，但应该不会再有肢体碰触吧。

躺在床上的艾梅莉雅仰望天花板，叹了一口气。

并非像之前一样充满悲伤的哀叹，而是带有些许不舍。

当天艾梅莉雅就写了封信寄给父亲，报告所有发生的事情。

与利斯的婚约应该会直接取消。

艾梅莉雅只是遵守父亲的指示。即使自己没有做错事，但毕竟闹得这么大。或许很难找到新的对象。

到时候只能让堂弟继承爵位。比她小一岁的索尔相当优秀。

（……我之前也太大意了。完全没想到利斯居然背叛我。）

毕竟从以前就和他很熟，已经当利斯是家人。

所以才会如此天真吧。

这份天真差一点断送了自己的未来。

（一直后悔已经结束的事情也无济于事。得好好想想今后该怎么办。）

艾梅莉雅摇摇头，转换思考。

如果由堂弟索尔继承爵位，她就必须离家独立。要放弃结婚，靠自己生活，就必须找一份正式的工作。

（记得尤里乌斯殿下说过，如果进入特A班，就能成为魔法研究员。）

这应该是最理想的道路。

离开自己一直协助经营的列尼亚领地会很寂寞。但索尔认真又体贴，应该可以放心交给他。

而且自己今后想继续学习魔法，如此一来，也能继续担任萨裘的助手。

就算为了继承爵位而招赘，可是自己这么恶名昭彰，可能会导致丈夫也抬不起头。

比起过这种日子，宁可自己好好工作，自由自在地活着。

为了未来，得更认真念书才行。

艾梅莉雅如此制定今后的目标。

忘记利斯吧，别再想起他了。

即使有点在意他会受到什么制裁，但他的任何下场都是自作自受。

第一卷 第四章 想要达成的愿望

艾梅莉雅下定决心以特A班为目标努力，结果到了隔天。

听说利斯与塞菈私奔后，艾梅莉雅一脸茫然。

（……私奔？怎么会这样？）

一如萨裘所说，学园对利斯做出退学处分。结果他当天就溜出宿舍，与塞菈一起消失无踪。

即使他当场被警卫带走，但那时并未受到正式处分，所以似乎无人看守两人。宿舍的警卫也没料到两人当天就会逃跑吧。

利斯的宿舍房间放着两人联名的信。内容似乎是不论有任何困难，都要贯彻真正的爱。

真正的爱。

听到这件事，艾梅莉雅忍不住叹了一口气。

不论事实为何，在不利的谣言扩散后立刻发生这种事，肯定会有人指控艾梅莉雅拆散真心相爱的两人，并且害利斯退学。

不过这件事情关系到萨裘，应该不至于像以前一样闹大。

但利斯与塞菈私奔，直到最后依然倒打艾梅莉雅一耙。在萨裘的揭发下无处可逃后，利斯不仅不后悔自己的行径，甚至还陷害艾梅莉雅。

原本希望恢复从前般温柔的利斯能回来，但这个愿望可能从一开始就注定落空。

谣言不会持续太久。

与其烦恼这件事，现在只能拼命为了将来而努力。

失踪的利斯似乎受到退学处分。但由于尚未展开正式调查，所以目前还没公布塞菈的处分。

塞菈的老家，卡利亚子爵似乎也准备控告利斯绑架女儿。

相较之下，利斯的父亲沙马侯爵想让塞菈与利斯正式订婚，避免控诉。

为了这场婚约，两个家族似乎做了不少交易。

最后卡利亚子爵撤诉，接受了沙马侯爵家的提议。

两人目前行踪不明，不知道人在哪里，但是婚约依然正式成立。

如果知道这件事的话，他们会因为真正的爱开花结果感到高兴吗？

一旦找到两人，将会决定正式处分，塞菈应该也会面临退学。即使订婚徒具形式，沙马侯爵家和卡利亚子爵家目前都只想保住面子。搜索行动也只是做个样子，两家似乎都希望两人一直失踪。

不过学园的搜索并未放水，势必要带回两人，给予应得的处分。

艾梅莉雅与利斯的婚约当然正式告吹。

父母得知详情后，立刻向沙马侯爵家抗议。

紧接着便帮忙办理手续，正式解除婚约。

父亲还以利斯背信弃义为由索赔。说这是为了证明艾梅莉雅没有过错的必要手段。

沙马侯爵由于儿子私奔而身陷丑闻。再加上与卡利亚子爵家交易，处境似乎相当窘迫。

但因为错在自己儿子，还是愿意支付慰问金。

不过两家无法再维持过去的交情了。

父辈长年建立的关系也土崩瓦解。而且这时候艾梅莉雅也陷入低潮，怨自己没发现利斯的陷阱。

不过父亲似乎还没放弃她的婚事，依然奔波挑选新的订婚对象。

母亲曾经劝说，艾梅莉雅十分优秀，当魔法研究员也不错。

可惜父亲听不进去。

父亲会如此坚持她的婚事，不只是希望让亲生子女继承领地。

男性土魔法师比女性多是另一项原因。父亲依然不放弃让伯爵家再度出现土魔法师。

父亲也知道，比起帮堂弟寻找会用土魔法的未婚妻，帮她找未婚夫的机率较高。

由于自己长年的婚约刚刚告吹，而且土魔法师十分珍贵，可能无法轻易找到人选。

这段期间自己只能依照计画，努力念书。如果始终找不到对象，父亲多半也会放弃。

除了父亲以外，母亲、叔父与堂弟索尔，都同意由索尔继承伯爵家。

「可是天天在自习室念书念到校园关门时间，有点太过头了喔。」

玛莉艾开口劝戒。

比艾梅莉雅大一岁的她，就像姊姊一样主动关心。

那件事情之后，艾梅莉雅完全没有在班上露脸。

她可以说是艾梅莉雅唯一的朋友。

「中午有好好吃饭吗？」

「有的，和萨裘殿下一起享用。」

由于尤里乌斯拜托过，艾梅莉雅在午餐时间会特地与萨裘一起吃饭。不过好几次艾梅莉雅去图书馆找萨裘，结果两人一起沉迷于书中。不知不觉就看到了下课时间。

凯多似乎也喊了两人好几次。看他精疲力竭的表情，感觉对他过意不去。

与萨裘同班的玛莉艾，应该很清楚他的书痴程度更甚艾梅莉雅。

她一脸复杂地表示。

「我都不知道你和萨裘殿下究竟是十分契合呢？还是在一起反而更危险呢？」

玛莉艾照顾专注用功的艾梅莉雅。尤里乌斯则照顾废寝忘食地研究的萨裘。因此四人经常在一起。

两人似乎经常交换消息，即使萨裘与艾梅莉雅不在场，也会在一起。

「兄长可能会与玛莉艾小姐订婚。」

在萨裘的委托下，协助制作资料的艾梅莉雅来到王城。听到这句话，艾梅莉雅不禁面露笑容。

「原来是这样。我认为两人非常登对。」

连艾梅莉雅都知道，两人经常见面而日久生情。

有点强势的玛莉艾在尤里乌斯面前，会红着脸沉默不语，让人看了不禁微笑。

玛莉艾是伯爵家的贵族小姐，不过埃多利伯爵有钱又有势。之前她不受流言蜚语影响，挺身帮助艾梅莉雅似乎也是关键。

「艾梅莉雅，听说你的婚约顺利取消了。」

「是的，与利斯的订婚已经正式作废。不过父亲似乎还没放弃帮我找新的未婚夫……」

只要能使用土魔法都来者不拒。

父亲这种毫不挑剔的态度，甚至让艾梅莉雅有点害怕。

「是吗？可是列尼亚伯爵为何如此执着于土魔法？」

土魔法对有大量农田的领地而言的确很珍贵。可是当家不需要非得学会土魔法不可。

「我想应该是因为曾祖父那件事情。」

列尼亚伯爵家族失去土魔法之前，领地依靠改良土壤与促进成长等魔法，十分丰饶。可是现在由于气候不顺，收获量只有以前的一半。

正因为这种情况，才希望恢复土魔法。

这是父亲的愿望。

而且执着到不听母亲与艾梅莉雅的意见。

「那就设法提高水魔法的价值。让当家觉得无法使用水魔法是一种损失。」

「萨裘殿下？」

除了堆积如山的书与艾梅莉雅的资料之外，萨裘还把自己写的论文摊在她的面前。

「新品种谷物可以抗寒害，可是却怕虫害。或许可以用水魔法解决。」

「……水魔法，是吗？」

水魔法多用在治愈上，所以艾梅莉雅原以为只能用来浇水。如今对领地可能有帮助。

这个可能性让艾梅莉雅心跳加速。

新品种谷物只要不受虫害，不仅生长良好，收获量也很高。要是能防治害虫，产量肯定能回到以前的水准。

一如萨裘所说，以前都认为水魔法只能用来治疗。如果能实现这种魔法，就有机会一改水魔法的印象。

「设计出这种魔法吧！但我不是水魔法的专家，希望你能帮我的忙。虽然你刚发生许多事情，可能很辛苦，不过只要利用念书时的空档即可。」

「好的，萨裘殿下。只要能帮上忙，我愿意提供任何协助。」

听到萨裘的要求，艾梅莉雅不断点头。

设计新魔法可不简单。

但是凭萨裘的能力应该有可能。

能帮助他让艾梅莉雅备感光荣。

之后艾梅莉雅上午和玛莉艾一起准备测验，下午则在萨裘身边协助研究。

正式成为尤里乌斯未婚妻后，玛莉艾十分关心艾梅莉雅。而且提醒过好几次，要艾梅莉雅偶尔休息一下。

「可是即使只休息一天，就会跟不上萨裘殿下的研究进度。」

玛莉艾邀请艾梅莉雅当天下午也一起念书，但艾梅莉雅婉拒。

要协助萨裘的确必须相当集中精神。

所以结束后经常精疲力竭，没有吃晚餐便就寝。

但是协助研发新式水魔法非常光荣。艾梅莉雅自己也非常期待。

「可是再这样下去，总有一天你会撑不住的。」

「不会，这倒不用担心。我应该比萨裘殿下更有体力，只要萨裘殿下休息，我也可以放心地照办。」

「……我原以为你会先弄坏身体，看来他比较让人担心。得和尤里乌斯殿下商量。」

玛莉艾自言自语后，望向艾梅莉雅。

「其实我有点担心你。心想你是不是为了忘记利斯的伤心事，才全神贯注在研究上。」

「绝对没有这种事！」

艾梅莉雅急忙否定。

「一开始我的确不知道为何利斯会这样对我，感到非常难受。可是如今我已经无暇顾及他。因为研发新的水魔法，以及协助萨裘殿下的研究太有趣了。」

以前父亲有位老交情的领主，让土魔法师成为当家。因此父亲才会对土魔法十分执着。不仅热情宣扬土魔法的好处，而且每次都会提到曾祖父，听起来完全受到了感化。

之后父亲迅速决定了艾梅莉雅与利斯的婚事，当年艾梅莉雅才五岁。

懂得水魔法一点用处都没有。

这是父亲的口头禅。

但艾梅莉雅总觉得，父亲从以前就灌输小时候的自己这种观念。

但只要萨裘的水魔法研发完成，就能和土魔法一样有意义。能协助萨裘是自己的荣幸。

「是这样啊。既然你这么期待，我也无法阻止你。但是要好好注意身体健康，不要盲目相信自己没有问题。」

「好的，感谢您的关心。」

玛莉艾这番话充满关怀，温柔地包裹艾梅莉雅的内心。

憎恨与悲伤不会永远持续。

总有一天会彻底忘记利斯吧。

「我知道你很忙碌，不过下个月会参加我们的订婚舞会吧？」

正式订婚的尤里乌斯与玛莉艾，下个月要举办两人的订婚舞会。

目的似乎是宣传尤里乌斯的订婚。似乎还会招待来自外国的祝贺使者，接下来玛莉艾也得为筹备而奔波吧。

「是的，我会出席舞会。苏菲雅殿下说我如果参加，萨裘殿下也会去，所以希望我务必出席。」

太子妃已经表示，包括礼服在内一切都由她们准备。自己当然不好推辞。

而且这场舞会是为了重要的朋友与平时照顾自己的尤里乌斯举办。艾梅莉雅想由衷地祝福两人。

「话说要直面苏菲雅太子妃殿下啊……总觉得届时身边都是王族呢。我和你在一起也比较放心，希望能继续维持下去。」

「玛莉艾小姐？」

虽然艾梅莉雅反问，但玛莉艾优雅地微笑，回答没什么。

苏菲雅希望艾梅莉雅下次放假来王城一趟。一问之下，玛莉艾似乎也获邀，于是两人约好当天一起去。

王城的马车当天来到宿舍迎接，两人一起坐上马车。

家住在王都的玛莉艾，参加过好几次在王城举办的舞会。不过这似乎是第一次以个人名义前往。

艾梅莉雅和她不一样，在进入学园之前一次也没去过。不过后来为了协助萨裘研究，倒是来过很多次。

连在王城任职的侍女都记住艾梅莉雅，差点要带她去找萨裘。不过艾梅莉雅告知，今天是受苏菲雅之邀。

他似乎从早上就一直待在王城图书馆。等自己的事情结束后，艾梅莉雅也打算去找他。

来到太子妃苏菲雅的房间，只见她已经和数名设计师等待两人抵达。今天准备要决定订婚舞会的礼服款式。

「不用太拘谨地问候。毕竟我们今后就是姊妹了呢。」

说着，苏菲雅体贴地迎接。

玛莉艾与尤里乌斯订婚后，将来与苏菲雅就是妯娌关系。

可是自己却不一样。艾梅莉雅原以为她不该和玛莉艾一样放松。不过苏菲雅说艾梅莉雅是朋友，没关系。

「只剩下一个月而已，尽快决定吧。」

然后苏菲雅仔细注视摊开在面前的大量布匹。

「尤里乌斯是黑发绿眼，所以玛莉艾穿绿色的礼服。宝石就配戴……黑钻石吧。艾梅莉雅则穿更鲜艳的绿色，搭配黄宝石如何？」

玛莉艾的穿着对应尤里乌斯的发色与眸色很正常。可是艾梅莉雅不希望礼服与前未婚夫利斯的颜色一样。

正准备换其他颜色的时候，艾梅莉雅突然想起。

金发绿眼并非只有利斯而已。

如此鲜艳的绿色、灿烂又美丽的金色，是属于萨裘的。

「不好意思，苏菲雅殿下，这颜色……」

「哦，你不喜欢吗？」

见到苏菲雅一脸笑咪咪，艾梅莉雅犹豫该如何回答才好。

「当然不是，可是……」

可能有人会会错意。

届时可能会造成萨裘的麻烦。艾梅莉雅一边挑选词汇，同时想告知想法，苏菲雅却突然一脸认真。

「其实这样反而是帮忙呢。对不起，我知道我们一直在勉强你……」

当天邻国的祝贺使者都预定出席。

但似乎有传闻，贝尔兹帝国的人可能会混进会场。

帝国与比戴铎王国距离遥远，却有广阔的领土与强大的军事力量，十分可怕。贝尔兹帝国有可疑的动静，这也是尤里乌斯会急着决定未婚妻的原因。

警卫当然会守得滴水不漏，不会让可疑分子进入王城。

可是萨裘一旦专注在研究上，就不知道会跑到哪里。

所以王室的结论是，最好让能让他安分地陪伴在艾梅莉雅身边。

正值适婚期的男女长时间在一起，乔装成未婚夫妻最合适。

既然王室主动开口，艾梅莉雅当然无法婉拒。

「如果我能帮上忙的话。」

但即使是为了萨裘的安全，在王室同意下乔装成未婚妻，可不是普通的紧张。

虽然只是乔装，但艾梅莉雅觉得萨裘会不愿意。苏菲雅和玛莉艾听后都有些错愕，然后说绝对不可能。

在苏菲雅的建议下，艾梅莉雅最终决定了礼服的款式。并相约在礼服粗缝时，她会与玛莉艾再度前来。

离别之际，玛莉艾鼓励艾梅莉雅加油。即使不知道要加油什么，艾梅莉雅依然点头。

然后艾梅莉雅前往萨裘所在的图书馆。

发现艾梅莉雅抵达，萨裘立刻站起来欢迎。

「艾梅莉雅，已经讨论完了吗？」

「是的。苏菲雅殿下都帮我们打点好了。」

「是吗？我原本想送你礼服，但彼此的关系还不允许。」

「……咦？」

出乎意料的回答让艾梅莉雅惊讶地抬头。但萨裘仅面露温柔的微笑。

当天艾梅莉雅并未在王城过夜，而是返回寝室。

回来后，她便收到在领地的父亲寄来的信。

父亲也要参加尤里乌斯与玛莉艾的订婚舞会，似乎要与母亲一起来到王都。

信中还提到，由于她才刚解除婚约，父亲会带负责护送的男性。艾梅莉雅还得告诉父亲，自己不需要他人护送。

说不定是父亲挑选的未婚夫候选人。

如果苏菲雅没有开口，自己说不定会听从父亲的意见。

但不论对方是谁，都不可能比萨裘更重要。

（如果写萨裘殿下会护送我，可能会节外生枝。所以就写是拜托学园的学长吧。）

反正到当天就会知道对方是萨裘。这样比起在领地引发骚动好得多。

艾梅莉雅与玛莉艾的礼服最优先赶制完成，两件都非常漂亮。

玛莉艾是当天的主角，礼服当然是最棒的。不过艾梅莉雅的礼服也很高级，她以前从未见过。

感到不安的艾梅莉雅找玛莉艾商量。结果她噗哧一笑，露出清雅的笑容说，站在萨裘的身边当然要穿高级礼服。

穿难看的礼服肯定不能与萨裘并肩而行。艾梅莉雅想起他的身影。

研发全新的水魔法逐渐有了进展。

因此协助萨裘的场所从学园图书馆改成王城图书馆，或是庭园角落的实验田地。艾梅莉雅也经常在王城过夜。

客房不知不觉变成自己的房间，放着更换的备用制服，以及念书的用具等。

不过护卫骑士凯多不在王城，两人经常专注得忘记时间。如果太过勉强，苏菲雅与萨裘的兄长都会担心，这一点必须注意。

如此心想的艾梅莉雅，今天同样在王城图书馆窝到很晚。

「萨裘殿下，果然以魔法浇水对农田的伤害较小。」

根据过去的资料，以及在王城庭院进行的实验结果，艾梅莉雅向萨裘提出报告。

种植同样的谷物后，以萨裘的促进成长魔法催生至一定程度。然后再由艾梅莉雅进行某种实验。

萨裘接过报告，快速浏览一遍。

艾梅莉雅希望水魔法能协助领地，从以前就靠魔法帮忙浇水。不知不觉间已经留下了五年的纪录。如今再次比对后发现，注入魔力浇水的话，谷物会长得更饱满。

由于差异很细微，若没有艾梅莉雅长年记录资料，可能不会发现。

「我利用能大范围洒水的魔法，一直帮农田浇水。」

「是你研发的吗？」

「其实算不上研发，当初只是希望能为农田尽一份心力。」

自己一直以为水魔法只能治疗或解毒。

当然，治疗他人是非常优秀的善举。

在领地以魔法治疗伤患时，也会受到感谢。

但父亲想要的是对农田有益的魔法。

所以艾梅莉雅创造出浇水的魔法。

「浇水咒语使用了什么古代魔法语呢？」

听到萨裘的问题，艾梅莉雅回答【水】、【大范围】、【洒落】三项。

「如果在这种魔法加上防虫害的效果……」

「若以魔法浇水，就不只能防虫害。即使天气有点恶劣，应该也能健康地成长。」

以艾梅莉雅的提议为基础，萨裘尝试研发全新的魔法。

既有的魔法只要注入魔力，咏唱固定的咒语就会启动。

不过要创造全新的魔法，必须以古代魔法语或纹路绘制魔方阵，顺利启动魔法。艾梅莉雅的浇水魔法比较简单，只需绘制【水】、【大范围】、【洒落】三种意义的魔方阵即可。

只要成功一次，之后画在魔方阵上的古代魔法语就可以当成咒语咏唱。

不过咏唱咒语的期间要消耗魔力，复杂的魔法需要足够的魔力。普通魔法大约一、两句咒语，复杂的魔法也顶多四句咒语。

像萨裘这样魔力强大的人，就可以轻易使用任何魔法。

不过两人的目标是简易魔法，任何懂得水魔法的人都能用。为了尽量限制消耗的魔力，咒语也必须简洁才行。

「浇水已经使用了三句咒语，就算加一句也顶多四句。可是并非任何人都能咏唱四句咒语……」

艾梅莉雅陷入沉思。

水魔法需要【水】、【大范围】、【洒落】这三句。现在要加入【防治】、【害虫】，以及水魔法本身的【解毒】。

即使是为了防治害虫，施法对象毕竟是食物。

需要【解毒】，以免魔法产生毒性。

「解毒与浇水是既有的水魔法。有必要以这两者为基础，附加【防治】与【害虫】的效果。」

「是的。」

由于要设计成水魔法，光与土属性的萨裘便无法使用，但是可以绘制魔方阵。所以由萨裘思考魔方阵，艾梅莉雅测试魔法效果。

但是两人不只是单纯研发水魔法而已。艾梅莉雅需要准备测验，萨裘也得努力研究土魔法与植物学。

还得准备十天后的尤里乌斯与玛莉艾两人的订婚舞会。

「不好意思，明天我可能要去找苏菲雅殿下，挑选配合礼服的宝石与发型……」

「嗯，我知道。明天你可以不用过来，挑选可能很花时间。」

萨裘可能已经知道明天有谁会和苏菲雅一起等待，才会说这句话。

翌日，艾梅莉雅与玛莉艾一起会面苏菲雅。见到苏菲雅身旁的美丽女性，艾梅莉雅惊讶地睁大眼睛。忍不住与玛莉艾互望一眼后，她急忙屈膝行礼。

「你就是艾梅莉雅吧？谢谢你一直帮助萨裘。」

对方有一头灿烂的金发。

鲜艳的绿色眼眸和萨裘一模一样。

如今的美貌依旧不逊色，和他也十分相似。

被苏菲雅以母亲称呼的美丽王妃看到艾梅莉雅后，温柔地微笑。

两人紧张得不敢抬头。王妃与苏菲雅则开心地帮两人挑选配戴的宝石。

帮玛莉艾选了大颗宝石装饰的豪华饰品。

艾梅莉雅戴的饰品则有纤细美丽的精工。

之后她们还花了不少时间决定适合礼服的发型。稍微聊了一会儿后，王妃与苏菲雅直接招待两人参加茶会。

「你和萨裘是怎么见面的呢？」

王妃就像是聊恋爱八卦的年轻贵族小姐一样，眼神充满好奇。艾梅莉雅则谨慎地选词回答。

「第一次是在学园的新生欢迎舞会上见面。当时我联络不到未婚夫，不知所措的时候，受到殿下的帮助。」

「原来是这样。那孩子很体贴呢。」

王妃的语气充满了对儿子的母爱。王国的王室不只兄弟和睦，亲子关系似乎也很好。

「你同时也在帮忙萨裘的研究吧？他从以前就经常勉强自己，有点担心他。」

「……是的。」

虽然艾梅莉雅很想说会尽量劝阻他，但最后总是凯多扮黑脸，自己跟着挨骂。见到艾梅莉雅转过头去，王妃似乎察觉端倪。

「听说你们两人很像，看来是真的呢。」

见到王妃呵呵笑，诚惶诚恐的艾梅莉雅略微低头。

玛莉艾同样受到提问的连番攻势。等心满意足的王妃离去后，两人才从极度紧绷中释放，一时之间几乎浑身无力。

「我一开始也很紧张呢，好怀念。」

只有苏菲雅一人从容不迫，怀念往事并面露微笑。

「艾梅莉雅小姐，幸好有你和我在一起。」

这似乎是玛莉艾的真心话，她反覆提了好几次。

一开始她会关心艾梅莉雅不要勉强。

最近则主动表示，还好艾梅莉雅也在她身边。

艾梅莉雅只在订婚舞会当天乔装萨裘的未婚妻。不论王妃、苏菲雅和玛莉艾都知道这件事，但三人都视她为真正的未婚妻。这让艾梅莉雅不知所措。

其实艾梅莉雅完全不知道，玛莉艾心中真正的想法是，既然逃不掉，干脆早点在一起算了。

然后玛莉艾表示，她去问候尤里乌斯之后就要回去。艾梅莉雅也决定见萨裘一面就离开。虽然萨裘刚才说今天可以不用来，但是来到王城不打招呼，感觉很失礼。

而且没想到自己会遇见王妃，感觉有点疲劳。如果见萨裘一面，应该能恢复一些气力。

如此心想的艾梅莉雅来到图书馆，忽然传来可爱的声音。

「这种情况，应该只需要【促进成长】就好了吧？」

听见陌生的声音，艾梅莉雅惊讶地一瞧，只见有位贵族小姐在萨裘身边。她摊开书籍，正专注地钻研。

年纪像是比自己小一些。有一头莓果般的红发，是非常可爱的少女。

萨裘停下自己的研究进度，指导她魔法。

还是他的专长，土魔法。

那名少女可能是土魔法师。

萨裘说自己不用来的当天，身旁出现其他女性。

还是会土魔法的可爱少女。

这件事的打击让艾梅莉雅愣在原地。

自己不希望萨裘身边出现其他女性。

竟然希望只有自己协助他的研究，陪伴在他身旁。

（怎么办……我明明没有资格……）

「艾梅莉雅？」

发现呆站在原地的艾梅莉雅，萨裘主动开口。

坐在一旁的少女也急忙起身。

「你那边结束了吗？母亲应该不请自来吧，抱歉。」

「不、不会，不敢当……王妃待我非常好。」

在意萨裘身旁少女的同时，艾梅莉雅勉强回答。

萨裘的态度与平时无异，还有点开心。

艾梅莉雅不知道该露出什么表情，低下头去。

「你来得正好，我早就想让你们见面了。」

然后萨裘一瞧艾梅莉雅，发现她难过地转头，难得露出慌张的神情。

「艾梅莉雅？发生什么事了吗？」

「喔，不，没什么。」

艾梅莉雅用力摇摇头，萨裘与少女则面面相觑。

再度端详少女，发现她真的很可爱。与萨裘很登对。

「只是有点紧张而感到疲劳。抱歉打扰两位了。」

礼貌地低头致意后，艾梅莉雅准备离去。

「等等，艾梅莉雅。」

萨裘发现艾梅莉雅一脸难过不已，注视自己身旁的少女后，声音迫切地喊住她。

「她是凯多的妹妹。因为有点事情，我请她来一趟而已。」

「……凯多先生的妹妹？」

艾梅莉雅忍不住反问。

「没错。您好，艾梅莉雅小姐，我叫米娜。哥哥总是受到您的照顾。今天能见到您，我非常高兴。」

名叫米娜的少女自我介绍后，低头致意。她似乎从凯多那边听说过自己。

话说她的红发的确与萨裘的护卫骑士凯多一样。

若是凯多的妹妹，受到照顾的反而是自己。艾梅莉雅也急忙低头致意。

「我总是造成您哥哥的麻烦……」

哥哥是在工作啊。如此回答的少女面露开朗的微笑，非常可爱。

「米娜是艾多德伯爵家的二女，比你小一岁。明年预定进入魔法学园。」

凯多仅在学园保护萨裘，在王城看不到他。

可是他妹妹怎么会和萨裘在一起呢？

没发现艾梅莉雅心中的疑惑，萨裘继续介绍米娜。

「艾多德伯爵家的领地离王都不远。不过米娜喜欢充满大自然的土地，一直希望移居到这种场所。而且她还是土魔法师。」

萨裘表示，想不到身边就有如此理想的对象。

（……理想的对象？）

没想到他会说出这句话。

自己不想听到他这么说。

艾梅莉雅忍不住捂着胸口，转过头去。

想不到自己会如此大受打击。

可是萨裘下一句话让艾梅莉雅更为吃惊。

「让她成为你堂弟的未婚妻如何？」

「……我的……堂弟？」

出乎意料的一句话，让艾梅莉雅睁大眼睛。

自己向萨裘提过堂弟。他非常优秀，以及如果自己找不到新的未婚夫，列尼亚伯爵有意让他继承领地。

「很可惜，研发新式水魔法可能还要一点时间。期间你要是有了新的未婚夫就麻烦了。所以我才帮你寻找适合条件的贵族小姐。」

虽然同为伯爵家，但米娜的哥哥凯多是萨裘的护卫骑士，高阶贵族之一。不过她却向往生活在绿意盎然的地区，还是土魔法师。

艾梅莉雅的堂弟比她小一岁，明年要进入魔法学园就读。

他认真又体贴，肯定不会像利斯一样负心。目前也没听说他有对象。

「的确很理想呢。」

得知不是萨裘的理想对象后，艾梅莉雅才放心并勉强开口。米娜顿时露出开朗的表情。

「能听到您这么说，是我的荣幸。我会接受萨裘殿下的指导，努力精进土魔法的水准。」

堂弟索尔也受邀，预定出席尤里乌斯与玛莉艾的订婚舞会。萨裘似乎准备届时引荐两人。

可能是因为彼此有缘，堂弟也表示见面之后看情况。

但米娜似乎已经有意思了。

米娜是非常可爱的少女。艾梅莉雅也觉得撮合两人不错。

两人见面后如果没有问题，下次可能会讨论到双方结为亲家。

全新的水魔法总有一天也会完成。

只要魔法能大范围推广，就算两人的小孩是水魔法师，也不会有人失望。

应该说绝对不会让人失望。

「萨裘殿下，非常感谢您。」

刚才他说，要是在新式水魔法完成之前，自己有了新的未婚夫就麻烦了。

光是这句话就让自己很高兴。

艾梅莉雅心想，今后可以继续帮他的忙了。

由于艾梅莉雅的父母要出席尤里乌斯的订婚舞会，将由萨裘负责向来到王都的他们解释。

舞会前几天，父母已抵达王都，并与艾梅莉雅一同获邀至王城。

艾梅莉雅已经来过这里好几次，甚至都有了自己专属的房间，但父母似乎坐立难安。

不知道原因受召来到王城，的确会让人紧张不已。而且女儿已经习惯此地，甚至还有认识的侍女。

如果接下来在带领下来到谒见厅，父母可能会紧张地昏倒。不过萨裘在其中一间客房等待他们，仅有一名仆人在房间角落待命。

「艾梅莉雅，抱歉让你特地来一趟。」

「不会，您别客气。」

实际上，连艾梅莉雅都不清楚为何自己与父母会受到召见。

明天的舞会上，她要扮演萨裘的另一半。艾梅莉雅原以为要事先说明，并且统一口径。

结果问候完后，萨裘聊起他的专长植物学与土魔法，包括列尼亚领地的作物情况、谷物价格变动等话题。

然后萨裘热切地提到艾梅莉雅提供了多少贡献。

话题聊到列尼亚领地，连一开始紧张的父亲都逐渐打开话匣子。

「今年全面改种新品种谷物时，真的相当紧张。不过收获量应该会比预期更好。」

「多亏列尼亚领地从去年开始积极改种，今年应该会有更多农家跟进。」

「能听到殿下这么说，是我的荣幸。」

随着话题深入，可以明显感受到父亲陶醉于萨裘的深度思考与广阔知识。

「艾梅莉雅的优秀记忆力与准确的资料，之前帮过我好多忙。她已经是我不可或缺的对象。」

听到萨裘夸奖艾梅莉雅，父亲甚至微微泛起泪光。

「今后希望她继续在我身边支持。但是我听说，她是列尼亚伯爵家唯一的继承人。」

「这件事不要紧。我弟弟有两个小孩，我打算收养小弟当养子，继承家业。」

之前如此执着于土魔法的父亲说得这么干脆。艾梅莉雅与母亲都很惊讶。

「请问艾梅莉雅的堂弟已经有未婚妻了吗？」

萨裘终于提到这个话题。艾梅莉雅也屏息，观察父亲的模样。

「不，目前尚未决定，但他明年要进学园就读。我准备在那之前确定。」

「明年吗？」

如此嘀咕后，萨裘略微思考。

「我的护卫骑士有个妹妹年纪相仿。是艾多德伯爵家的二女，还是土魔法师。听说她为了活用自己的能力，想嫁到领地内农业兴盛的家族。她已经和艾梅莉雅见过面，能不能成为那位堂弟的未婚妻呢？」

两人或许很合适呢。父亲听到萨裘这么说，紧张地屏息以对。

在萨裘的说媒之下，这场婚约已如斩钉截铁。

女儿长年的婚约告吹后，原本很担心她的未来。但如今四王子萨裘亲口证实女儿是优秀助手，心心念念的土魔法师甚至有可能嫁到列尼亚伯爵家。

父亲简直像做梦一样恍惚。接着萨裘又告知目前正与艾梅莉雅合作，研发新式水魔法。

「全新的水魔法，是吗？」

「没错。虽然还要花时间，不过一旦成功，将会拯救王国的未来。我的专长并非水魔法，因此总是受到艾梅莉雅的帮助。」

「……水魔法，还有艾梅莉雅，要帮助殿下……」

父亲低下头，双手紧扣。

即使结束谈话，离开王城之后，父亲依然沉默不语。

要回宿舍的艾梅莉雅必须在中途道别。对于父亲的样子，她感到有些不安，但依然与母亲对话。

舞会当天肯定没办法好好聊天。

「艾梅莉雅，还好你过得很幸福。你现在的日子十分充实呢。」

「是的。抱歉利斯的事情让母亲担心了。之前您明明说一旦发生任何事，就立刻找您商量。」

「没关系，这件事错不在你。我一直希望你能过得幸福。」

「谢谢您，母亲。」

艾梅莉雅与母亲道别，准备要回宿舍时，一直保持沉默的父亲开口。

「……其实为了你明天的舞会，我有带对象来。」

「父亲。」

之前一直在信中提醒父亲不要带人，艾梅莉雅忍不住提高音量。

「抱歉。似乎因为我太执着于土魔法，导致你失去了幸福。」

「咦？」

想不到父亲会道歉，艾梅莉雅茫然地注视他。

「萨裘殿下真是优秀。」

「是啊，能协助殿下研究，我也感到很骄傲。」

父亲反覆点头。

「放暑假后回来一趟吧。」

随后父亲便坐上马车，艾梅莉雅不知该露出什么表情。目送今天会在贵族旅馆留宿的双亲离去后，才回到宿舍。

（想不到父亲会这么说……）

萨裘让执着土魔法、不顾自己意愿的父亲改变认知，甚至帮堂弟决定未婚妻人选。听到他说自己是不可或缺的对象，艾梅莉雅很高兴。

明天要以萨裘舞伴的身分出席舞会。

回到宿舍后，为了压抑兴奋的心情，艾梅莉雅开窗眺望天空。

舞会当天。

艾梅莉雅早晨起床整装完毕后，送迎的马车跟着抵达。

她坐上马车前往王城，与苏菲雅和玛莉艾会合，开始今天的准备。

穿上为了今天而缝制的精美礼服，梳好发型，再以宝石装饰。她在侍女勤快的服侍下，打扮得漂漂亮亮。

鲜艳的绿色搭配黄宝石，是萨裘的颜色。

穿上他的颜色后，艾梅莉雅在镜子前端详自己的模样。然后想起参加新生欢迎舞会当天的事情。

（当时真是辛苦……）

自己完全不知道舞会这件事，匆促准备了一件旧礼服。回想起来，礼服同样是当时未婚夫利斯的眼睛颜色。

那时只有萨裘拯救孤立无援的自己。

想到他牵着自己的手进入，在会场正中央跳舞。

当时开心得几乎忘记一切。

今天或许也有可能与萨裘跳舞。艾梅莉雅想到这一点，心中顿时兴奋不已。

不久后准备完毕，在侍女带领下前往休息室。

在休息室见到四位一身盛装的王子，分别在房间内放松。

太子亚雷克希斯一见到妻子苏菲雅，立刻来到她身边牵起手。

二王子埃斯托分别称赞盛装的苏菲雅、玛莉艾与艾梅莉雅。他的未婚妻是外国的公主，今天护送的是母亲那边的表妹。

本日的主角尤里乌斯，与玛莉艾确认今天的步骤。

似乎连他都对今天有些紧张。

萨裘则在远离兄长的地方看书。见到有人前来后抬头一瞧，看到是艾梅莉雅便立刻合起书本走过来。

「艾梅莉雅，礼服很适合你呢。非常漂亮。」

「感、感谢殿下……的称赞……」

听到他直截了当地称赞，艾梅莉雅害羞地低头。

艾梅莉雅也知道，自己目前满脸通红。

刚才帮忙打点的侍女，以及在一起的苏菲雅和玛莉艾，同样反覆称赞过。

可是萨裘的称赞比较特别，自己实在是无法保持平静。

与苏菲雅交谈后，亚雷克希斯环顾房间并开口。

「今天虽然有数名来自外国的使者，不过因为是订婚典礼，出席者基本上都是国内贵族。但由于人数众多，就算陌生人混进来也难以判断。所以大家要小心，别单独行动。」

对于大哥的话，弟弟们都诚挚地点头。

聊着聊着，终于到了舞会的开始时间。

为了这场喜庆的典礼，当作会场的大厅装饰得十分华丽。

不只餐桌，装饰在墙上与地上的鲜花同样弥漫香气。有些花不是本国品种，或是不属于这个季节，应该是萨裘的研究成果。不知道有多少人能发现到呢？

出席者几乎都聚集在大厅内。其中四位王子分别牵着自己的舞伴，进入会场。

一开始是今天的主角，尤里乌斯与玛莉艾。

接着换太子亚雷克希斯，以及太子妃苏菲雅。

然后轮到二王子埃斯托，最后则是萨裘与艾梅莉雅。

仔细一想，这还是她第一次参加在王城举办的舞会。而且身分还是萨裘的舞伴，如果是以前的自己，肯定无法相信这种事。

埃斯托牵着表妹的手进入会场，接着终于轮到萨裘与艾梅莉雅。即使知道必须坚强，但是交给萨裘的手还是微微发抖。

「没事吧，艾梅莉雅？」

听到关心的声音，艾梅莉雅一抬头，见到萨裘担心地看着自己。刚才在极度紧张下没发现，一身盛装的他华丽得有些眩目。一想到要走在他的身旁，就觉得连呼吸都不顺畅。

「不、不好意思，我有点紧张。」

知道不能再这样下去，艾梅莉雅试图鼓励自己。

「不用那么紧张没关系。只要你在我身边就足够了。」

让温柔安慰自己的萨裘牵着手，艾梅莉雅走进会场内。

感觉到许多视线注视自己。

萨裘护送的贵族小姐究竟是谁，众人都充满兴趣地注视。

不久后从学生之间传出，是列尼亚伯爵家的贵族小姐。

听到这句话，艾梅莉雅随即做好心理准备。接下来多半会提到贯彻真爱而私奔的利斯，自己的婚约刚作废，以及曾经在学园遭受孤立。

但出乎意料地传来的全都是称赞，说艾梅莉雅很优秀，足以担任萨裘的助手。

虽然中止婚约在学生之间掀起不小的话题，但在贵族之间其实是稀松平常的事。实际上，尤里乌斯也剥夺了未婚妻候选人的资格，选择新的未婚妻。

他们更重视肩负王国未来的萨裘研究内容，以及担任助手的艾梅莉雅有多优秀。

有种放下肩头重担的感觉，艾梅莉雅深深吁了一口气。

在国王致词后，便公布尤里乌斯与玛莉艾订婚。等各国使者祝贺完毕，就轮到两位主角跳舞。

当艾梅莉雅注视两人优雅跳舞时，不知不觉间，萨裘已搂着她的肩膀。

「等兄长结束后，我们也跳舞吧。」

「好的，我很乐意。」

想不到还有机会与他共舞。

尤里乌斯与玛莉艾跳完，乐队再度演奏音乐。然后萨裘牵着艾梅莉雅的手，来到大厅中央。

新生欢迎会上，艾梅莉雅开心地尽情跳舞，专注得浑然忘我。不过今天特别在意萨裘搂着自己背后的手臂，始终跳得不顺。还因为踩错步伐差点摔跤，让萨裘扶着自己。

「……不好意思。」

「别放在心上，紧张的你也很可爱。」

「咦……」

发现他泰然自若地说出不得了的话，艾梅莉雅忍不住惊呼。但萨裘依然一脸若无其事。

可能因为相当惊讶，反而减缓了紧张感，之后她得以开心地跳舞。

四位王子中，唯一还没有正式未婚妻的就是萨裘，可是没有任何贵族小姐愿意接近他。

原因在于──

「萨裘殿下，我认为只有列尼亚领地的资料可能有失偏颇。所以也拜托南方领地提供资料。由于南方的寒害比北方还少，新品种谷物似乎不太普及。」

「是吗？等一下让我看看。如果寒害较少，那么虫害比较严重，不改种的选择是对的。不过即使是南方，总觉得每年的气温都在降低。」

「是的。我也这么想，所以已经要求他们提供五年份气温与天候资料了。」

「那太好了。另外关于水魔法的咒语……」

由于两人一直在聊这些，没有人能靠近。甚至无法插嘴。

萨裘一如往常，但是艾梅莉雅不仅能跟上他的话题，有时甚至能抢先提议。众人不禁赞叹她的聪明。

当然艾梅莉雅毫不在乎旁人的看法，照样与萨裘对谈。

只有艾梅莉雅的家人才会主动接近她。与双亲对话后，艾梅莉雅向萨裘介绍叔叔与堂弟索尔。萨裘也找来凯多与米娜，向米娜介绍索尔。两人打招呼后相视而笑，感觉似乎不错，艾梅莉雅也松了口气。

列尼亚伯爵家今后应该会安康。

转换心情与索尔共舞后，正准备回去找萨裘，艾梅莉雅突然发现头发松开了。

「哎呀……」

回去找他之前，应该仔细梳妆整齐。

于是艾梅莉雅向堂弟说一声，然后前往休息室。

有几位刚才帮自己梳妆的侍女待命，只要开口拜托，她们肯定会帮忙。

如此心想的艾梅莉雅独自离开会场。

宽广的走廊上没有任何人，静得出奇。

因为几乎所有人都聚集在会场内，侍女们多半在休息室等候。

即使时间不长，贵族小姐也不会独自行动。

何况艾梅莉雅还是以四王子萨裘的舞伴身分参加。

不过以前在乡下领地内，艾梅莉雅经常单独行动。和领地民众交谈，或是帮忙浇浇水。

因此艾梅莉雅轻率地以为，在王城内应该没关系。

「哦？」

忽然发现有人站在庭院内，艾梅莉雅停下脚步。

身穿礼服的贵族小姐面露难色，环顾四周。她似乎遗失了某些重要物品，看起来正拼命寻找。

艾梅莉雅毫不犹豫地进入庭园，向她开口。

「怎么了吗？」

「啊……」

她吓了一跳，身体发抖着紧握双手。

「我好像弄丢了戒指。那是母亲的遗物，我一直很爱护。」

询问快哭出来的她究竟在找什么戒指后，艾梅莉雅也跟着搜索四周。

「不好意思，让素昧平生的您帮忙寻找。」

「没有关系，那是你重要的物品吧？」

虽然觉得该尽快回到会场，却无法对有困难的贵族小姐置之不理。

庭院周围也有不少警卫，他们也闻讯赶来。艾梅莉雅解释在寻找遗失的戒指后，请他们回到原位。

可不能因为找戒指让王城警卫空虚。

「啊，是这个吗？」

找了一会儿后，艾梅莉雅捡起掉落在花圃中的戒指。

掉落的地点似乎满远的。

艾梅莉雅原本想喊她而抬起头来，却发现有人从身后开口。

「不好意思，您的发饰似乎掉落了。」

「咦？」

艾梅莉雅回头一瞧，见到一名警卫蹲下去，捡起某样东西。

仔细一看，原来是自己配戴的黄宝石发饰。

刚才帮别人捡戒指，结果这次弄掉了自己的发饰。艾梅莉雅苦笑着接过。

「感谢您。」

刚才有些松脱的发型完全散开。必须赶快将戒指还给她，回到萨裘身边才行。

「刚才的贵族小姐似乎到后门去了。」

帮忙捡起发饰的警卫告知后，艾梅莉雅走过去，准备归还戒指。

见她一脸不知所措地徘徊，艾梅莉雅正要开口，突然被人抓住手，拉进建筑物的阴影中。

「……」

是刚才帮自己捡起发饰的卫兵。

艾梅莉雅刚要质问对方的意图，却发现他的真面目。

「……难道你是利斯？」

因为警卫的声音似乎有些熟悉。

即使头发颜色改变，但从小时候看到现在的外表，肯定不会认错。

「你怎么会在这里？」

之前他意图陷害自己，结果被萨裘揭穿。照理说他已经和小三塞菈私奔，现在为何会乔装成王城警卫呢？

「我是来迎接你的。」

「……迎接我？」

不明白他这句话的意思，艾梅莉雅反问。

「你的小三呢？不是贯彻真爱而不惜私奔吗？」

「之后马上就与她分手了。听说我从此无法使用魔法，只能当平民后，她就逃回家了。」

「这……」

之前他在学园闹出这么大的风波，还霸凌自己。结果所谓的真爱是这种下场，听得艾梅莉雅哑口无言。塞菈虽然已经返家，但卡利亚子爵家肯定隐瞒了这件事。

「被小三甩了还跑回来？难道以为我会回心转意？」

「你从以前就很优秀，我不论怎么努力都赢不了你。我一直很嫉妒你这一点。」

事到如今还在胡说八道，艾梅莉雅瞪着利斯。结果他转过头去，小声开口。

「入学后，我更加明白你有多优秀。如果将来和你结婚，别人一辈子都会比较我们两人。一想到这点，我就实在无法忍受。」

隔年艾梅莉雅入学后，会有更多人称赞她。所以利斯才散布恶质谣言，想打压艾梅莉雅。

他真是恶劣。

艾梅莉雅不知道自己为何受到霸凌，始终痛苦不已。

然而利斯因为嫉妒自己，可能也长时间感到难受。

自己的确完全没发现这一点。

但依然无法原谅他这么做。

每次见到他，就想起当时痛苦的心情。利斯肯定也一样，所以两人从此不再见面本来才是最好的。

「为何现在又跑来找我？我们的订婚已经作废，你也遭到学园开除了。」

就算他是珍贵的土魔法师，没有从学园毕业，就拿不到使用魔法的许可。

魔法是只有贵族才会的珍贵力量。所以贵族子女都有义务进入学园就读，考验是否能正确使用力量。

利斯原本必须在办理退学手续的同时，戴上封魔手环。

「所以我才来接你，和我一起前往贝尔兹帝国吧。帝国目前非常需要会土魔法与水魔法的人。帝国已经答应只要会水魔法的你一起去，就能给我爵位。我们重新开始吧，这次我一定会好好对你。」

听到贝尔兹帝国，艾梅莉雅身体陡然一震。

大陆南方有一片险峻山脉，另一侧是巨大的帝国。由于与周边邻国几乎没有交流，详情一直笼罩在谜团中。

帝国拥有强大的军队与广袤的领土，但是据说几乎没有人会使用魔法。

所以帝国强烈渴望魔法人才。不仅插手三王子尤里乌斯的婚姻，甚至十年前还想绑架年幼的萨裘。

想起舞会开始前，太子亚雷克希斯的忠告，提醒可能有贝尔兹帝国的人混进来。

原来利斯与帝国勾结吗？

「……为何你会幻想我愿意和你走？」

「之前你的恶名早就传开，谁愿意和你结婚？所以你才埋首苦读，以魔法研究员为目标吧。其实我感到过意不去。而且前往帝国，就能让你过自由自在的生活。所以……」

「我才不去什么帝国。」

艾梅莉雅打断利斯的话，果断拒绝。

「虽然之前发生过很多事，但是我现在非常幸福。事到如今还跑回来找我，以为我会高兴吗？」

而且贝尔兹帝国可是敌人，曾试图绑架年幼的萨裘。自己绝不可能为虎作伥。

「艾梅莉雅，我……」

「到此为止，放开艾梅莉雅。」

忽然传来声音。

艾梅莉雅回头一瞧，发现警卫不知何时已经包围四周。

表情严肃的萨裘站在中央。

「萨裘殿下！」

艾梅莉雅正要跑向萨裘身边，利斯却抓住她的手。

「艾梅莉雅，我……」

「……你闹够了没！」

艾梅莉雅回头甩掉利斯抓住自己的手，使劲甩他一巴掌。然后看也不看摔倒的利斯，直接跑向萨裘。

「萨裘殿下。」

「……幸好你没事。」

萨裘搂住艾梅莉雅。感受到背后传来手臂的温暖，艾梅莉雅才终于放心。

「他似乎与贝尔兹帝国勾结。还说要带我去帝国。」

艾梅莉雅作证后，四周顿时散发杀气。

挨了艾梅莉雅一巴掌，一脸茫然的利斯立刻被警卫拿下。

似乎会将他立刻交给骑士团。

听到啜泣声的艾梅莉雅抬头一瞧。发现刚才找戒指的贵族小姐，正看着自己落泪。似乎是她发现不对劲后，帮忙呼叫卫兵。

「抱歉是我害了您……」

「不会，谢谢您。我找到戒指了。」

将找到的戒指交给她后，她反覆低头道谢。等她离去后，艾梅莉雅松了一口气，再度被萨裘紧紧搂住。

「手不痛吧？」

「……是的。我达成那一天没机会做的事情，感觉稍微舒坦了些。」

之前他在图书馆门口埋伏时，早就想打他一巴掌了。如今愿望终于成真。

「是吗？其实我本来也想揍他。」

「咦？殿下您也想吗？」

完全无法想像殿下打人的模样。

艾梅莉雅惊讶地睁大眼睛。萨裘轻轻抚摸她的黑发。

「没错，因为他想从我身边夺走你。」

「……」

总觉得他好像说出难以置信的话。

先冷静下来吧，艾梅莉雅告诉自己。

萨裘肯定是因为自己研究的重要助手差点被抢走，才这么生气。

不可以胡乱解读他那句话。

「殿下……」

「你的头发似乎散开了。我们回室内吧。」

「好、好的。」

一直在这里受到警卫的包围，别人肯定会以为出事了。

今天可是尤里乌斯与玛莉艾的订婚舞会。不能因为利斯的出现而扫兴。

结果萨裘并未带艾梅莉雅回休息室，而是回到她一直使用的客房。熟悉的稳重侍女迅速帮艾梅莉雅重新梳头，还沏茶帮助她冷静。

期间萨裘坐在不远的地方，默默注视艾梅莉雅。他的眼神似乎散发以前没有的热意，看得艾梅莉雅感到不解。

「抱歉，给殿下添麻烦了。」

「也是，以后不能再独自行动了。」

听到他的语气略带责备，自知理亏的艾梅莉雅有些失落。

「因为以前在领地时都是一个人外出，坏习惯没改掉……」

「一个人？」

「是的，帮忙农田浇水等工作。」

「一个人就能毫无限制地做实验与采集。尤其是调查土壤，只有一天份的资料毫无意义。况且……」

「萨裘殿下不能这样，很危险的。」

除了利斯以外，可能还有帝国的手下潜入王国内。艾梅莉雅急忙给出忠告，不然萨裘可能真的会独自外出。

「利斯究竟说了什么，可以告诉我吗？」

听到萨裘的问题，艾梅莉雅正襟危坐，毫不保留地开口。

「好的。他说只要带我去贝尔兹帝国，就能在帝国获得爵位。听说帝国需要水魔法师与土魔法师。」

「……水与土，那个传闻是真的吗？」

看来从以前就有传闻。

「既然他向帝国告知你的存在，就必须派护卫保护你了。」

「咦？不敢当，我怎么需要护卫呢？」

水魔法师在王国并不稀奇。只不过艾梅莉雅是利斯的前未婚妻。

况且艾梅莉雅身为助手，几乎都待在萨裘身边。萨裘身边又有护卫骑士凯多，所以不需要连艾梅莉雅都安排护卫。

艾梅莉雅拼命推辞后，萨裘露出略微沉思的表情。

「如果你片刻不离开我身边，或许就不需要专门护卫。」

「好、好的，我绝不会离开。」

实在是不敢奢求专门护卫，艾梅莉雅用力点点头。

「还有，从今天开始就住在这里吧。任何人都能进入的学园宿舍太危险了。」

「咦？」

「这么一来，上学、放学都能和我在一起，也不需要护卫。」

「……一起？」

「立刻搬出学园宿舍，将行李送来吧。」

「送来行李……」

转眼间，萨裘便如此决定。为了避免大家担心，他牵起艾梅莉雅的手准备回去会场。还一头雾水的艾梅莉雅跟着他回到会场。

父母与堂弟似乎都担心迟迟未归的自己。

不过萨裘解释，自己刚才帮遗失戒指的贵族小姐寻找失物。众人这才松了口气，笑着说很有她的作风。

（不过独自行动真的太大意了，以后得小心一点。）

艾梅莉雅没有向任何人提起利斯的事情。

之后舞会顺利结束。约好夏季休假会返乡后，与父母到别。

任务结束的艾梅莉雅，本来要直接回宿舍。

不过一如萨裘的吩咐，王城直接帮她安排房间，让她直接住进去。原本想回房间换衣服，但本该在宿舍的物品不知何时已经出现在此。

动作实在是太快了，反倒让艾梅莉雅有点不安。

情况可能比自己原本预料的更严重。

如果一如萨裘的担忧，自己成为目标，那么陪伴在他身边，不是反而让他更危险？

「艾梅莉雅小姐。」

忽然有人喊自己。艾梅莉雅抬头一瞧，只见熟悉的侍女看着自己。

「萨裘殿下有事找您。」

「我马上过去。」

可能是要讨论今后的事情。如此心想的艾梅莉雅，迅速整装后急忙赶过去。

来到的场所是之前与所有王子见面的会客厅。

在场有太子夫妇、二王子埃斯托、尤里乌斯和玛莉艾、萨裘与护卫骑士凯多。

所有人都已到齐，自己似乎是最后来的。艾梅莉雅为迟到道歉后，在带领下坐在萨裘身旁。

萨裘说明发生在艾梅莉雅身上的事情后，众人都露出怒意。

「利斯在哪里与贝尔兹帝国的人接触？」

听到太子亚雷克希斯的质问，萨裘回答骑士团正在调查。

如果利斯的话属实，卡利亚子爵家将女儿藏在宅邸内，应该也要调查。

「话说土魔法与水魔法啊。传闻帝国领土不断在沙漠化，原来是真的吗？」

尤里乌斯扠起手嘀咕。

「沙漠，是吗？」

对于艾梅莉雅的问题，尤里乌斯点头同意。

「没错，我们发生寒害的同一时期，听说帝国的雨量减少，正为沙漠化烦恼。」

而且帝国几乎没有会使用魔法的人。他们可能找不到方法解决而焦头烂额。

「话说请求支援也就算了，竟然想强行掳人。帝国真的与十年前丝毫没变呢。」

毫不掩饰焦躁的尤里乌斯表示，亚雷克希斯与埃斯托都点头。

「……沙漠啊，还没见过呢。」

可是萨裘却独自嘀咕。三位兄长都错愕地看着弟弟。

「艾梅莉雅你看过吗？」

「不，没有。听说那种地形不下雨，土地十分干燥，种不出植物。」

「耐旱植物，不，植林可能比较有效……」

见到萨裘对沙漠表示兴趣，众人将仰赖的视线集中在艾梅莉雅身上。

其实艾梅莉雅也对沙漠有点兴趣，不过现在最好别说出口。

「萨裘殿下。比起耐旱植物，必须先研发水魔法才行。」

「喔，没错，这件事比较重要。」

见到萨裘点头表示理解，众人都松口气。

「艾梅莉雅，萨裘就拜托你了。十年前有人以『去看只有贝尔兹帝国才有的植物』为借口，差点绑架了他呢。」

亚雷克希斯错愕地表示，萨裘和当时一点都没变。

「只有帝国才有的植物……」

「哎，不行。艾梅莉雅果然和萨裘是同一类人。」

艾梅莉雅忍不住好奇地凑过身子，尤里乌斯不禁错愕地说出熟悉的话。

「凯多，他们两人就拜托你了。」

「……总觉得和其他骑士相比，只有我的负担大得离谱。」

「放弃挣扎吧。」

「你妹妹要嫁到列尼亚伯爵家。将来她就是你的亲人吧？」

听到亚雷克希斯与尤里乌斯接连开口，凯多缓缓瘫软在地。

「还以为妹妹找到好对象，想不到竟然是当人质……」

觉得瘫在地上的凯多有点可怜。

艾梅莉雅暗暗下定决心，自己也要尽可能振作。

为了人身安全，萨裘要求艾梅莉雅住在王城内。没有人表示反对，就此决定。

总觉得还需要国王陛下的许可，结果陛下似乎早就同意了。

苏菲雅表示开心。玛莉艾则小声说「总算将你拉进来了呢」。

于是艾梅莉雅住在王城内，随时与萨裘一起行动。

每天在王城的客房休息。早上与四位王子，以及太子妃苏菲雅一起享用早餐，再和萨裘一起前往学园。

开始过着这样的生活。

幸好自己之前来过好几次王城，稍微习惯了一些。

熟悉的侍女也帮忙让自己过得更舒适。

苏菲雅也说过，有任何困难都可以拜托她。

不过在学园的生活也有所改变。

之前上午都在自习室准备测验。但是现在不能离开萨裘身边，所以一大早就直接前往图书馆。

从上学开始就在一起，放学也搭同一辆马车回王城。

这样的待遇就像是萨裘真正的未婚妻。

感到诚惶诚恐的艾梅莉雅，希望至少上午分别行动。可是听说分别行动就需要护卫，这让艾梅莉雅犹豫。

「毕竟是真的有危险。何不乖乖陪伴在萨裘殿下的身边呢？」

说这句话的人是玛莉艾。

利斯与贝尔兹帝国的人勾结，但他完全没提到细节。而且好像没从他口中套出有用的情报。

可能是因为他虽然是罕见的土魔法师，但知识与才能都很平庸，才被帝国切割。

据说真正的目标可能是水魔法师，知识渊博又优秀的艾梅莉雅。

（我不觉得自己有这么高的价值……）

但是又有人说，帝国意图利用艾梅莉雅引出萨裘。既然听到这种说法，就肯定不能擅自行动。

凯多在骑士团中剑技特别优秀，还是使用火魔法的魔剑士。他一个人肯定足以保护萨裘与艾梅莉雅两人。即使他之前常被两人耍得团团转，但艾梅莉雅也很相信他。只要待在他身边，就感到很放心。

后来听说利斯被王立魔法学园正式开除，还戴上封魔手环。目前依然关在骑士团那里，可能短时间内不会获释。

依照他的供词，塞菈已经逃回老家卡利亚子爵家。于是塞菈也和利斯一样遭到退学，并且被迫戴上封魔手环。但她并未与贝尔兹帝国勾结，应该不会受到进一步惩罚。

但是无法使用魔法的贵族，要正常找对象十分困难。

只能当修女，或是成为平民。

即使觉得她有点可怜，但魔法的力量很强，不能让她以魔法霸凌他人。

她的年纪很轻，还有机会重来，希望她好好改过。

目前似乎正在详细调查，王国内究竟混入多少贝尔兹帝国的奸细。尤里乌斯等人正以重现魔法彻底调查，短时间内应该会完全清除。

另外也强化了警卫，避免奸细再度潜入。

不过很难完全防止，今后应该会继续定期调查。

第一卷 第五章 为了幸福的未来

王国内虽然不太安宁，学园内却依然平静无波。

艾梅莉雅持续默默耕耘，终于以特A班榜首的成绩通过测验。

玛莉艾当然也通过了。

总共有十人获选进入特A班。

考虑到有五十人参与，测验难度可能相当高。

接下来要在学园旁新设立的魔法研究所念书。

研究所和王城图书馆一样有许多藏书，设备也很充实。

这里不只有获选的特A班同学，也有正式研究员。

他们都是研究魔法的菁英。

不仅富有知识与经验，实力同样一等一。其中有人自视甚高，带有几分傲慢，但多数人都喜欢指导学生，很懂得照顾人。

这里是学习魔法的最棒环境。

第一天相互自我介绍后，发表各人的研究目标。并且相互讨论知识与经验，彼此交换情报。

艾梅莉雅说自己的目标是研发新式水魔法后，魔法研究员都露出讶异的神情。

即使是经验丰富的魔法研究员，要研发新魔法都非常困难。就算是特A班的首席，但艾梅莉雅还是学生。有人甚至嘲笑她有勇无谋。

但是得知萨裘是共同研发者，艾梅莉雅是他的助手后，众人立刻改变态度。因为研究员也知道，凭萨裘的能力有可能达成。

特A班的学生和魔法研究员都很热心。有时激烈辩论，相互合作，同时为研究魔法奉献一切。

理所当然，许多人都聚集到萨裘身边。任何希望精通魔法的人都会请教他，想从谈话中学习某些知识吧。

不过艾梅莉雅有点担心。

萨裘会仔细听任何人说的话，并且维持平稳的态度。

简直就像刚遇见时的他。

刚认识萨裘时，他的脸上总是笑容不绝。为了避免端正无比的容貌给人冰冷的印象。

随着两人逐渐熟悉，他开始会在自己面前真情流露。

埋首专注于研究时，严肃的表情有点吓人。

得到期望中的结果时，表情看起来很开心。

被迫面对不喜欢的对象时，态度冷酷又严肃。

还看过他通宵不睡，在上学时的马车中爱困地眯起眼睛。

所以艾梅莉雅才觉得现在的萨裘好像在勉强自己，感到不安。

而且回到王城后，他窝在图书馆的时间好像也变长了。

以前他一直独自研究。

应该是在人多吵杂的研究所内很难专注。况且很多人想找他说话，所以回到王城后，他才回到自己的研究上。

艾梅莉雅也陪他到晚餐时间，但是之后几乎无法陪伴在身旁。通勤时间另当别论，可是目前和他一起住在王城内，即使是在图书馆，也没办法陪伴他到深夜。

自从前往研究所后，萨裘已经不只一、两次没来吃早餐了。

「艾梅莉雅，在担心什么吗？」

在马车前等待萨裘，准备一起前往学园时，尤里乌斯主动开口。

今天吃早餐时，萨裘同样没出现在座位上。昨天似乎又在图书馆待到很晚。

尤里乌斯再过不到半年就要从学园毕业，并未进入研究所。而且他还要使用重现魔法，之前经常往来各地寻找帝国的动静。

但最近似乎是逐渐告一段落，在王城见到他的次数变多了。

「……其实是萨裘殿下的事。」

于是艾梅莉雅向尤里乌斯说出所有心里话。

「原来如此。」

听完后，尤里乌斯用力点头。

「我最近很忙，一直无暇顾及萨裘的情况。多亏你帮忙注意，谢谢你。」

「不、不敢当，原本以为殿下会觉得我多管闲事。」

「怎么会呢。毕竟我的知识不如你，没办法协助萨裘研究，但我能帮忙改善环境。研究所那边我来想办法，萨裘就拜托你了。」

「……好的。」

现在可不能以负荷太重推辞。

艾梅莉雅诚挚地点头。

讨论完今后的事情后，尤里乌斯率先出发。

艾梅莉雅等萨裘抵达后，与他一起前往学园。

萨裘来得比平时晚，表情有些茫然地注视车外的景色。他只有在家人或艾梅莉雅面前才会露出这种表情。

马车一抵达学园，艾梅莉雅立刻将心中的想法付诸行动。

护卫骑士凯多在马车抵达的地点待命。艾梅莉雅向上前迎接的他道歉。

「凯多先生，不好意思！」

「咦？等等，等一下！」

一走下马车，艾梅莉雅便牵着萨裘的手奔跑。

凯多是久经锻炼的骑士，艾梅莉雅知道他会立刻追上来。

但尤里乌斯可能会处理后续事项。毕竟自己事前找他商量过，并且取得同意。

如果和凯多在一起，即使建议萨裘休息，他也不会照做。他只有在家人和自己面前才会放松。虽然对凯多过意不去，不过目前有尤里乌斯挺自己。

艾梅莉雅前往的方向并非研究所，而是学园。然后她牵着萨裘直接躲进空的自习室内。

「怎么了，艾梅莉雅？」

奔跑的过程中，萨裘完全没有抵抗。被关进自习室后，他才终于开口询问。

「殿下似乎有点疲劳，所以希望殿下今天好好休息。」

如果只是休息，其实不用特地来学园。

但是以萨裘的习惯，即使不来学园，多半也会整天躲在王城的图书馆。

这样不算休息。

所以才带他来到空无一人的自习室内。

「我不觉得自己露出这么疲惫的表情啊。」

艾梅莉雅向一脸困惑微笑的萨裘点头，表示没错。

「肯定没有别人发现吧……除了我以外。」

「除了你以外？」

「是的。因为我一直和殿下在一起，看得出来。」

「是吗？」

萨裘露出开心却又不想承认的复杂表情点头。

「总之请殿下坐着，稍微休息一下。」

艾梅莉雅敦促萨裘坐下。这间自习室很狭窄，桌椅只有一张。

「那你呢？」

「我坐在地上也可以。」

艾梅莉雅直接坐在地上。如果自己始终站着，他肯定无法休息。

虽然坐在地上很难看。不过自己以前在领地时，不只坐在地上，甚至坐在泥土地上观察作物。总之希望萨裘尽可能休息，这是自己唯一的想法。

但他却动作特别优雅地坐在艾梅莉雅身旁。

「萨裘殿下？」

觉得萨裘不可以这样，艾梅莉雅急忙想站起来。结果萨裘却将头靠在艾梅莉雅肩膀上。

「！」

柔顺的秀发碰触到脸颊，让艾梅莉雅吃了一惊。

自己一直希望支持萨裘，成为他的助力。

但是仅限于研究层面，艾梅莉雅原以为自己不会牵涉他的私人生活。

想不到萨裘轻轻依偎艾梅莉雅，闭起眼睛。

「我可能正如你说，感到有些疲劳了。其实研究所有点吵。」

「……也对。」

任何人都有为魔法奉献人生的热情。

但有人只是单纯对魔法感兴趣。也有人雄心勃勃，想要闯出大事业。

这里聚集了这么多样化的人，只要众人齐心协力，应该有机会产生更好的想法。

魔法研究所本身是好地方。

这个国家的魔法将来肯定会更加进步。

对于受到天候影响的大陆，堪称希望之光。

萨裘原本就是喜欢独自思考的人。

他需要的不是其他人的意见，是一个安静的环境。

「我不需要豪华设备或大量书籍。只要艾梅莉雅你陪在我身边就好。」

两人在这里独处，才会听到他说出这句真心话吧。

听到他依靠自己。

喜悦在艾梅莉雅的心中逐渐扩散。

「要是殿下这么说，我会误会的喔。」

害羞又难为情之下，艾梅莉雅试图转移焦点。

但是萨裘却忽然正襟危坐，露出意想不到的认真眼神注视艾梅莉雅。

「萨裘殿下？」

「我希望你一直待在我身边。就算你说想要离开，我肯定也无法同意你的要求。」

「是以助手的身分吗？」

自己原本以为这样也可以，可是他的视线充满热情，期待听到更进一步的答案。他反问的声音颤抖得离谱。

「如果这是你的愿望，倒也无妨。」

「……那如果不是呢？」

要是希望彼此缔结更稳定的牵绊，而不是助手，他也会同意吗？

刚入学的时候，自己受到孤立而痛苦不已。萨裘是第一个伸出援手的人。

自己尊敬他的研究，以及为人。

可是对于拯救自己脱离苦海的他，不知不觉中产生了更进一步的心情。

艾梅莉雅紧握萨裘颤抖的双手，等待他的下一句话。萨裘温柔地微笑。

「起先我只想帮助有困难的你，才会主动开口。接着得知你是列尼亚伯爵家的贵族小姐。由于你很了解魔法与作物，才希望你能成为我的朋友。不只是研究，能讨论魔法也很开心。但我记得以前问过你，陪伴我应该很累吧。」

「有的。」

艾梅莉雅点头。

那是当初为了接受特A班测验，请萨裘写推荐函。

「你说很高兴能帮我的忙，和我讨论魔法很快乐。这是第一次有人这样告诉我。当时我才终于发现，自己受到你的吸引。」

萨裘轻轻握住艾梅莉雅的手。

刚才明明拉着他的手奔跑，但是传来的温暖让艾梅莉雅好想哭。

「我和埃斯托与尤里乌斯两位兄长不一样，应该会保留王族的身分留下。艾梅莉雅，你愿意成为王族的伴侣吗？」

埃斯托与尤里乌斯结婚后会成为公爵，就不再是王族，而是臣子。艾梅莉雅也知道这件事。

不过萨裘是正室之子。即使太子亚雷克希斯即位，萨裘依然能保持王族身分，继续为了王国研究魔法与植物学。

要做好心理准备成为萨裘、成为王族的伴侣。

有些困难无法光靠喜欢的心情克服。

「可是我既缺乏身分，也没有实际功劳……」

自己是乡下领主的女儿，现在也不是继承人。

目前还是学生，没有任何实际功劳，只是担任萨裘的助手。

萨裘告诉露出不安表情的艾梅莉雅。

「只要研发新式水魔法，就是最大的功劳。能达成这个目标，任何人都不会提到你的出身。」

「水魔法？那不是殿下您的……」

研发新式水魔法是他的研究内容，艾梅莉雅的身分只是协助。

「这原本是为了阻止你订婚而想到的。我能使用土魔法，可是属性与水魔法不一样。」

「没有的事……」

艾梅莉雅摇头。

难道他不知道自己的价值吗？

他是远比土魔法师更加稀少的光魔法师，还专攻植物学，正尽心尽力解决王国的粮食问题。

知识与珍贵的魔法不仅是王国想要，连帝国都想要他。

父亲的确强烈希望艾梅莉雅与土魔法师结婚。甚至说不论对象是谁，只要能使用土魔法都可以。

得知这一点后，萨裘试图提升艾梅莉雅的水魔法价值，认为只要艾梅莉雅成为当家即可。

女性继承爵位的情况十分罕见。

但如果碰到没有后继人等情况的话，以前也并非没有例子。

可是研发水魔法似乎比想像中更花时间。

后来萨裘得知，艾梅莉雅打算让堂弟继承爵位。因此他为艾梅莉雅的堂弟寻找未婚妻，还是艾梅莉雅的父亲也满意的人选。

真的很幸运，女性土魔法师就近在咫尺。

而且她也有这个期望。

加上为了提高艾梅莉雅的价值，萨裘依然继续研发水魔法。这么有效的魔法一旦完成，别人也会认同艾梅莉雅配得上萨裘。

同时，如果艾梅莉雅的父亲得知萨裘想要迎娶她，就不会帮艾梅莉雅寻找新的未婚夫。

虽然萨裘仅提过一次这件事。

但他付出过不少努力。

纯粹是为了艾梅莉雅。

（我该怎么做呢……）

艾梅莉雅不敢直视萨裘，双手捂住肯定通红的脸，转过头去。

现在才明白他为何会为自己付出这么多。自己以前一直以为他是为了朋友，舍不得自己这么方便的助手。

可是萨裘的付出并非基于友情，而是爱情。这让艾梅莉雅高兴得快流下眼泪，而且依然难以置信。

（我一直以为是自己单相思。）

艾梅莉雅也深受他的吸引。

之后受到他这么多次帮忙，怎么可能不喜欢他。

一直以来，都是萨裘对自己伸出援手。

艾梅莉雅偷偷回头看他。

带有热情、让人感到几分不舍的双眸始终紧盯自己。

只有自己才能让他露出这样的眼神注视。

如此心想，心中便充满难以言喻的幸福感。

并且自然地说出爱慕他的言词。

「我喜欢萨裘殿下。而且肯定从第一次见面就一见钟情。」

当时还不知道他的名字与身分。

过了好一段时间，才发觉自己喜欢他。

是他将自己从无人信任的绝望中拯救出来，每一次都让自己对他心生爱慕。

「为了能陪伴在您身边，以及留下共同研发者，而非助手之名，我会努力研发水魔法。」

艾梅莉雅抬头，坚定地开口。

下定决心，说出自己的誓言。

「好啊，我们一起加油吧。为了今后能携手共度。」

宛如誓约的证明，萨裘轻吻艾梅莉雅的手背。

并且深情地注视光是这样就满脸通红、低下头的艾梅莉雅。

「喔，不过今天休息呢。」

「是的，是萨裘殿下的假日。」

艾梅莉雅想起当初的目的，用力点头。

刚才牵着他的手奔跑时，完全没想到会这样发展。

「所以让我稍微休息一下吧。」

说着，萨裘和一开始一样靠着艾梅莉雅的肩膀。

「咦？萨裘殿下，在这里实在……」

艾梅莉雅突然想起彼此目前还坐在地上。

不能让他在这种地方休息。可是他似乎转眼间就进入了梦乡。

果然是最近太劳累的关系吧。

（怎么办……）

自己希望他能好好休息。

可是又犹豫该不该让他在这种地方休息。

结果直到午休时间，尤里乌斯来找人为止，艾梅莉雅都只能维持相同姿势。

「喔，抱歉。你的肩膀肯定很酸吧。」

道歉的人不是萨裘，而是尤里乌斯。他将还在睡的萨裘送到医务室。

终于能让萨裘在床上好好休息，艾梅莉雅才松了口气。

「萨裘只要睡着就很难醒来。他最近好像都没好好睡觉，就让他睡到放学吧。」

尤里乌斯边说边环顾医务室，怀念地眯起眼睛。

「第一次见到你时，你也来到了医务室呢。」

「是的，那时候我扭伤了脚。非常感谢殿下当时为我施放治疗魔法。」

艾梅莉雅再度道谢。

「别放在心上，那一次是萨裘的错。」

「不，不是的。是我不好。」

艾梅莉雅急忙订正。

当时都是自己的错，才会撞上萨裘，并且害他受伤。

「原来是这样。如果当时的护卫是凯多，你们两人应该都不会受伤。」

「……真是对不起凯多先生呢。」

保护的两名对象同时逃跑，他肯定相当不知所措。

「我已经先向他道歉了，没关系。我去找他来照顾萨裘直到放学吧。」

让凯多照顾萨裘后，艾梅莉雅与尤里乌斯一起回到研究所。

艾梅莉雅也为刚才逃跑一事向凯多道歉。他露出伤脑筋的笑容，但依然愿意原谅她。

「对了，研究所从今天开始由我主持。」

由于即将毕业，并未参与特A班测验的尤里乌斯说道。

「殿下您吗？」

「嗯，就让萨裘随心所欲吧。他要来研究所也可以，要像以前一样待在学园图书馆也行。」

萨裘毕竟还是学生，最好待在学园或研究所。尤里乌斯毕业后似乎要进魔法研究所，而且是担任所长。

这原本好像是萨裘的任务，不过尤里乌斯自告奋勇，帮弟弟减轻负担。

（早上才提及这件事，半天就搞定了……）

他的反应迅速让人惊讶，不过他本来就很宠爱么弟萨裘，可能马上就帮忙处理好了。

王室成员能使用极为稀少的光魔法，就像是高高在上的对象。不过近距离接触后，发现他们兄弟之间的感情非常好，让人看了会不自觉微笑。

「殿下非常呵护萨裘殿下呢。」

「是没错，但我呵护的不只萨裘一人，而是所有家人。不论是玛莉艾或是你，我都已经视为家人看待。」

不知道尤里乌斯知道多少详情。

但总觉得他在帮忙营造环境，让自己与萨裘能集中精神研发水魔法。

「非常感谢您。我会尽全力努力的。」

艾梅莉雅道谢后，尤里乌斯温柔地抚摸她的头。

即使自己没有兄姊，但他的手就像哥哥一样体贴。

尤里乌斯从隔天开始来到魔法研究所。

研究所还是一样吵闹，但他似乎原本就喜欢和人聊天。

而且他很会照顾别人，众人很快就聚集在他身边。

可能因为有尤里乌斯在，萨裘也不再一直窝在学园图书馆，偶尔也会来到研究室。

其实萨裘也不是讨厌他人，只是会埋首于自己的研究中。艾梅莉雅也跟随萨裘的脚步，往来两边。

研究水魔法由艾梅莉雅主持。

毫无疑问，这是一项重担。不过有萨裘在一旁关照，还可以找水魔法专家尤里乌斯商量。

但是光靠理论还是不够，艾梅莉雅打算趁夏季休假回到领地，进行各种实验。

之前和父母约好，还想亲眼确认作物的成长情况。

可是却有护卫的问题。

「不好意思，萨裘殿下。我想趁夏季休假回领地一趟。」

找萨裘商量后，他合起刚才在看的书，望向自己。

「回列尼亚领地？」

「是的。我在意谷物成长的情况，之前也答应父母要回去。」

「是吗？那我也陪你去。」

「咦？」

「我想亲自看看新品种谷物长得怎样。」

听说身为王族的他几乎没离开过王都，也没见过宽广的农田。

身为研究者，百闻肯定不如一见。

但这么一来，警卫问题肯定更伤脑筋。

于是护卫骑士凯多也要跟去，结果连他的妹妹米娜也表示想去列尼亚领地看看。

对她而言，将来要嫁过去，当然会在意是什么样的领地。于是为了带她参观领地，艾梅莉雅的堂弟也要来。

「人数好像变得相当多。不过有凯多先生跟随，就能放心了。」

艾梅莉雅即将做出结论时，尤里乌斯表示不放心萨裘一个人，也要跟着去。

尤里乌斯要趁休假期间视察某块领地，该地距离列尼亚领地不远。

「不好意思，艾梅莉雅小姐，我也想去……」

连他的未婚妻，玛莉艾也拜托艾梅莉雅，她说一直很向往夏季休假时去朋友的领地玩。由于她没有亲近的朋友，去年见到同学相互邀请前往彼此的领地，一直很羡慕。

最后有两位王族、两位伯爵贵族小姐、护卫骑士凯多与堂弟索尔，跟着艾梅莉雅回到列尼亚领地。

如今在领主宅邸的父亲与母亲，多半为了准备而忙得团团转吧。艾梅莉雅叹了一口气。

母亲姑且不论，之前自己被父亲害得吃足了苦头，让他稍微伤脑筋刚刚好。

护卫当然不只凯多一人，尤里乌斯的护卫也会同行。列尼亚领地也会派迎接的护卫，应该能减轻他的负担。

不过艾梅莉雅也不敢保证，萨裘见到宽广的农田后会不会安分。

希望他至少别丢下自己，乖乖别乱跑。

位于王国北方的列尼亚领地，搭乘马车需要两天时间。

由于中途必须在城镇过夜，安排住宿也很辛苦。

原本只是想趁夏季休假回老家，现在却变得这么隆重，连艾梅莉雅都逐渐担心起来。

不过萨裘表示，由衷期待出发的日子。

既然他这么盼望，就会让人想努力一点。

艾梅莉雅与护卫骑士凯多反覆确认，前往列尼亚领地的行走顺序。

潜伏在国内的帝国奸细才刚扫荡完毕，应该不至于有危险。

现在可能是最理想的时期。

列尼亚领地位于乡下，不过警卫会定期巡逻领地，因此没有强盗势力盘踞。艾梅莉雅的母亲致力于福祉，路上也看不到孤儿。

知道妹妹之后要嫁来的领地十分和平，连凯多都很放心。

仔细准备就绪后，夏季休假开始的隔天，一行人便出发前往列尼亚领地。

凯多的妹妹并非学生，她与艾梅莉雅的堂弟已经先行出发。因此萨裘与艾梅莉雅搭乘一辆马车，尤里乌斯与玛莉艾搭乘另一辆，众人一起离开王都。

路上平安无事，傍晚顺利抵达预定住宿的城镇。

在这里住一晚后，尤里乌斯便展开事先预定的视察行程。

听萨裘说明后，艾梅莉雅才明白，原来尤里乌斯要前往自己前任未婚夫的老家，沙马侯爵领地。

「利斯的老家……」

利斯的订婚作废引发骚动，加上又从魔法学园退学，不过他并非长子，只要支付赔偿金和退还援助金就能解决。或许会背负债务，但其实还有机会东山再起。

可是利斯与帝国勾结却是致命伤。

虽然事情尚未明朗，刑责还没确定，但大概会下狱。如果查出利斯的计画十分恶质，被处以叛国罪后，就不是利斯一人坐牢能了事的。

于是沙马侯爵决定归还爵位与领地。

如果不是遭到抄家，而是主动归还，就不至于进一步获罪。

（或许不该说是不幸中的大幸。）

但利斯一个人承受所有罪名，让艾梅莉雅松了口气。

她丝毫不同情他。想到自己吃过的苦头，利斯他完全是自作自受。

（可是……）

如果自己只是普通的伯爵家贵族小姐，事情可能不会闹得这么大。即使婚约作废，利斯与帝国勾结也不至于曝光，最后多半只在社交界引发话题。

可是自己是萨裘的助手。

与萨裘有深厚的关系，甚至知道他研究的详细内容。自己在不知不觉间，成为王国的重要人物。

反倒是贝尔兹帝国知道这一点，才利用利斯意图拐走自己。实际上调查利斯的骑士团，就做出这样的结论。

尤里乌斯视察的对象是沙马侯爵家。

如今他的家分崩离析，包括原本要成为公婆与大伯的对象也受到影响。

想到这里，就产生些许罪恶感。

可是如今与沙马侯爵家已经切断关系，艾梅莉雅也爱莫能助。

与结束视察后会来到列尼亚领地的尤里乌斯道别，艾梅莉雅与萨裘、玛莉艾一起乘坐马车。

即将抵达目的地。

即使是夏季，乘坐马车时吹拂的风却感觉有些寒冷。

艾梅莉雅抬头一瞧，只见灰云笼罩天空，眼看即将下雨。

（去年这种天气也很多。）

回想去年天候的同时，心想今年夏天应该也不热。

小时候的夏天特别热。自己嘴上说要帮忙，结果老是在玩水，还因此挨骂。

可是最近却阴雨绵绵，必须浇水的日子不多。在抗寒害的新品种谷物研发之前，艾梅莉雅每天都期待晴天，一到早上就拉开窗帘，确认天空。

虫害很麻烦，但是勉强可以靠人力解决。唯有天气，任何魔法都无用武之地。

直到现在依然难以置信，研发新品种谷物的萨裘会和自己回到故乡。

艾梅莉雅心中思考的同时，马车依然缓缓前进。

附近虽然不是列尼亚领地，依然有不少农田。

萨裘透过马车车窗，一直注视外头。

这里的领主种的是普通谷物，而非新品种。

生长情况果然不好。

该领地最近似乎苦于缺乏人手，才会选择省事的普通品种，以免烦恼虫害问题吧。

「这里的领主是谁？」

「是奇第子爵。」

艾梅莉雅立刻回答萨裘的疑问。

「土地有使用魔法吗？」

「不，可能没有使用。因为奇第子爵家代代都是风魔法师。」

「……是吗？」

萨裘静静地点头。

全新的水魔法一旦完成，任何领地都能种植新品种谷物。原本以为是这样，但即使数量较多，却并非所有领地都能使用水魔法。

即使研发全新魔法，这里的领主应该也会继续种植既有品种。

（难道没有别的方法吗……）

在进入列尼亚领地之前，艾梅莉雅一直思考这个问题。

不久后，马车进入艾梅莉雅的故乡，列尼亚领地。明明才离开不到半年，却好像隔了好几年才回来。

因为与之前相比，艾梅莉雅周边的环境发生了变化。

去年这时候，自己一边心想利斯没有回来，一边独自走在谷物田内。

马车忽然停下来，艾梅莉雅才回神。

照理说应该还没抵达宅邸。

艾梅莉雅一抬头，只见马车门开启，原本在身旁的萨裘已经不见踪影。应该是他命令马车停下。

「萨裘殿下？」

艾梅莉雅急忙跟出去，只见他在谷物田地旁，热心观察生长情况。骑马与马车并行的护卫骑士凯多也急忙赶到他身边。

「艾梅莉雅，这片土地是？」

「我记得没有施加土魔法，仅以水魔法浇过水。对面那片地两年前施加过土魔法，没有水魔法。另一侧则是两者都没有。」

艾梅莉雅顺着记忆回答。

一旁的凯多似乎对她全部记得感到惊讶，但艾梅莉雅其实早就将领地的资料全部记在脑海里了。

听到她的回答后，萨裘走到两年前由利斯施加过土魔法的地点。

艾梅莉雅和凯多都跟在后头。

「是这里吗？」

「是的。但那已经是两年前的事，魔力应该已经所剩无几。」

想起当初与利斯一起走到这里，艾梅莉雅下意识紧握双手。

原以为自己看开了。

之前饱尝苦头，明明已经对利斯毫无感觉，但光是目睹景色，自己就轻易回想起当时的记忆。

忽然有一股温暖包裹艾梅莉雅颤抖的手。是萨裘握着她的手。

「萨裘殿下……」

这股温暖温柔地笼罩艾梅莉雅冰冷的内心，渴求温暖的她反握住萨裘。

之后他帮忙在利斯施加过土魔法的农田使用魔法。

农田顿时充满了远超利斯的强大魔力。

期间，他一直握住自己的手。

即使再看到这片谷物田，也不会再想起利斯，想到的只有这只手的温暖。

回到马车后，刚才留在车上的玛莉艾已经先行前往宅邸。

原来老家的人见到众人始终没来，便派马车前来迎接，刚才已经先带玛莉艾过去了。

（喔，让她等了好一段时间呢。）

总觉得对她过意不去，抵达后还得好好向她道歉。

好不容易抵达宅邸后，艾梅莉雅的父母面露些许疲惫的神色迎接。

「父亲，母亲，抱歉我晚回来了。」

似乎是为了迎接萨裘，他们从下午开始一直等候。现在已经是傍晚时分。

见到打招呼的父亲难掩倦意，连艾梅莉雅都有点过意不去。

接着向玛莉艾道歉，毕竟让她等了好久。另外也问候先行抵达的堂弟，以及凯多的妹妹米娜。

「欢迎来到列尼亚领地。抱歉让您久等了。」

「不会，感谢您的招待。」

开口问候的米娜，反过来慰劳长途跋涉的艾梅莉雅。

当天晚上举办欢迎晚宴。

由于列尼亚领地有大片农田，食材十分丰富。还有王都没有的农产品，萨裘看得兴致勃勃。

虽然朴素的食材无法与王城相比，不过见到他乐在其中，艾梅莉雅松了口气。

停留期间，帮萨裘准备了宅邸中最宽广的房间。

但他几乎都待在会客厅。

他想看艾梅莉雅的资料，可是过去的资料都在地下室，总不能带贵为王子的萨裘前往那种地方。

因此将文件送到会客厅，让萨裘在那里看。花了几天份析资料，看到一定程度后，接着萨裘前往农田视察。

艾梅莉雅一行人抵达后过了几天，尤里乌斯也到来，他和玛莉艾一起见识城镇，或是在农田内实习。

凯多的妹妹米娜在堂弟的带领下介绍领地，或是请萨裘教导土魔法后，对农田施放。

萨裘与艾梅莉雅一边巡视农田，并且一边反覆地进行魔法实验。

今天同样对实验试种的各种作物施加魔法。

感到空气变冷的艾梅莉雅偶然抬头，发现乌云开始聚集。

再不回去可能要下雨了。

如此心想的艾梅莉雅向萨裘开口，结果雨先一步落下了。

雨势比想像中更强，甚至还打雷。

由于两人不能躲在树荫下，转眼间便浑身湿透。

「今年似乎雨水也很多呢。」

萨裘拨起湿漉漉的金色秀发，仰望天空嘀咕。

然后萨裘、艾梅莉雅，以及护卫凯多都前往老旧的农用小屋避雨。

身体淋湿没擦干会感冒，必须尽早回到马车上。但雨势实在太大，看来等缓和一些再离开比较好。

「下雨……」

听着如拍打般的雨声，艾梅莉雅偶然想起什么，望向萨裘。

「如果使用重现降雨的咒语，能不能代替浇水魔法呢？」

浇水需要三种咒语：【水】、【大范围】、【洒落】。

如果能改成【降雨】魔法，就只需要四句古代魔法语即可。另外三句分别是防治虫害的【防治】、【害虫】与【解毒】。

虽然四句依然嫌多，但比之前的六句好多了。

「降雨吗？也对，试试看吧。不要拘泥于既有的魔法，研发新式魔法或许比较有效。」

萨裘也表示同意。

于是拼命画魔方阵的日子就此开始。

首先要创造重现降雨的水魔法。这比浇水魔法简单，一下子就完成了。接下来必须添加【防治】与【害虫】的古代魔法语，以及【解毒】的水魔法。

由于萨裘无法使用水魔法，因此使劲帮忙画魔方阵。艾梅莉雅则一一启动。

可是要完成并不容易。组合两种既有的水魔法已经很麻烦，还要添加两项效果，导致魔方阵也越来越复杂。

其中经常只启动【降雨】、【防治】与【害虫】，却没产生【解毒】的效果。

写进魔方阵的古代魔法语顺序也很重要，非常复杂。

发现萨裘十分专注、通宵未眠后，连艾梅莉雅都提醒过他。但其实艾梅莉雅自己也很晚睡，只是在天亮之前有上床就寝。

「拜托，艾梅莉雅你也差不多吧。」

结果还是挨了尤里乌斯的骂。

之后擅长水魔法的尤里乌斯，以及同样水属性的堂弟也来帮忙。

米娜代替萨裘巡视农田，施加土魔法。

玛莉艾也表示想帮忙，可是【风魔法】与【降雨】实在是太不适合了。

台风可是农田的大敌。

之后天天专注于研发新式魔法。

「解毒魔法最好放在前面。重现降雨的魔法置于最后。」

「好的，两者应该都能顺利启动。」

夏季休假即将结束之际，魔方阵终于顺利组合，得到期望的效果。

「虽然好不容易成功启动了魔法……」

艾梅莉雅嘀咕。

「也对，这样子魔方阵太复杂了，可能很难普及。」

接下来必须提高成功率。

虽然距离完成还早，但肯定往前迈进了一步。

稍微有些余暇后，艾梅莉雅偶然想起。

难得玛莉艾与米娜来一趟，结果一直忙着研发魔法与制作土地资料，完全没有放假。

如此心想的艾梅莉雅，提议大家一起去野餐。所有人都开心地赞同。

带去享用的便当就交给厨师，不过三人又思考能准备些什么，最后决定制作饼干。

原本还在烦恼是否应该让王族品尝手工料理，米娜表示「让哥哥先尝尝看就没关系」，于是就这么决定。

不知道凯多在家是否也受到这种待遇，艾梅莉雅有点同情他。

但米娜明显很敬佩哥哥，代表凯多应该很会照顾她。

即使在厨师的指导下努力，不过三位伯爵家贵族小姐都没有下厨经验。

耗费数小时努力制作，结果饼干不是碎掉就是烤焦，最后只有为数不多的成品勉强完成。

为了明天的野餐，三人挑起碎掉的饼干举办试吃会。

「虽然外观不太好看，不过很酥脆，很好吃呢。」

最先品尝的米娜表示。

艾梅莉雅与玛莉艾也跟着拿起饼干碎块试吃。

「嗯，真好吃。」

「但我原以为自己手更巧呢。」

听到玛莉艾叹口气，艾梅莉雅也点头同意。

由于凡事都能巧妙达成，原本以为制作饼干很容易。

「不过下次肯定能做得更好。所以再找机会挑战吧？」

听到米娜这么积极说道，艾梅莉雅与玛莉艾都笑着点头。

冬天还有放假的机会。

在春季之前农田休耕，萨裘和尤里乌斯可能比较不容易前来。不过三位贵族小姐随时都能聚集，于是三人约好再度一起下厨。

隔天是大晴天，七人徒步移动至不远处视野良好的地点。

因为认为大家一起走过去也很开心，所以艾梅莉雅如此决定。

不过走没几步，萨裘就发现感兴趣的植物而停下脚步，因此一直在原地停留。

直到接近中午才终于抵达目的地。

「赶快准备吧。」

让列尼亚伯爵家派来的护卫帮忙，准备午餐。

最近天气变化剧烈，希望趁放晴之际享用午餐。

在地上铺设垫子，摆好餐篮。里面装的都是方便用一只手拿着享用的菜肴。

众人并排坐在垫子上，分配餐点。厨师似乎下了相当大的工夫准备，虽然菜色简单，却非常美味。

「这是我们三人试做的。」

最后端出昨天制作的饼干。

「哥哥先尝尝看。」

米娜告诉哥哥凯多。坐在距离三对男女不远处的凯多露出惊讶的表情。

「我先？」

「嗯，算是试毒吧？」

「……喔，原来如此。」

凯多一脸苦笑地拿起一块饼干。听到他称赞好吃，艾梅莉雅松了口气。尤里乌斯和堂弟索尔也称赞好吃，而萨裘似乎特别喜欢饼干，还问在王都能不能制作。于是艾梅莉雅下定决心，要再次问清楚食谱。

（插图015）

运气很好，众人在开始下雨之前回到宅邸。

差不多该回王都了。

不过已经获得最新的资料，水魔法也看到完成的迹象。多亏萨裘与米娜，土地充满了魔力，可以开始期待收获。

结束充实的休假后，艾梅莉雅等人回到王都。

夏季休假结束后，学园再度恢复上课。

又开始了从王城通勤研究所的日子。

艾梅莉雅有个方案一直想尝试，于是趁放假时向萨裘提出自己的想法。

「我一直在思考，是否能制作有类似防虫效果的魔法水。」

「魔法水？」

萨裘感兴趣地问，艾梅莉雅便说出自己的想法。

「如果完成的话，应该对无法使用水魔法的人有帮助。虽然需要人力，但假如能制作出有防虫效果的魔法水，喷洒在农田内，大概能得到相同效果。」

若是像邻近的领主一样只能使用风魔法，就无法种植新品种谷物。必须靠人反覆巡视避免虫害，这样太费人力。

但只要种植后洒一次魔法水，选种新品种谷物的收获量就会较多。况且如果研发有防虫效果的魔法水，就只需要【防治】、【害虫】、【解毒】三句咒语即可。任何能使用水魔法的人都能制作，就算贩售肯定也不贵。

听到艾梅莉雅的想法，萨裘佩服地点头。

「有道理，我之前只想到水魔法。你说得没错，还有很多人无法使用水魔法。来试试看能否制作的确有效的成品吧。」

研发全新的魔法，以制作有防虫效果的魔法水。

虽然萨裘有提供建议，不过绘制魔方阵都是由艾梅莉雅一手包办。

最后魔法水获得的评价比水魔法更高。

只有贵族才能使用魔法。

不过王国的平民比贵族多得多。若以公道价贩售魔法水，任何人都能享受与新式水魔法相同的效果。

而且萨裘还发表，研发魔法水完全靠艾梅莉雅一个人的力量。

自己的确是提议者，但没有萨裘的帮忙是办不到的。

即使艾梅莉雅这么说，萨裘依然坚持己见。

「不，这的确是你的功劳，凭我是想不到的。很高兴你能受到认同。」

萨裘打从心底露出高兴的笑容。

经过反覆实验，确认安全性后，正式推出魔法水贩售。

而且拥有大片农田的领主已经纷纷来信询问。

对艾梅莉雅而言，觉得能留下研发者之名便心满意足，因此将魔法水的专利完全献给王国。虽然还提到报酬，但艾梅莉雅同样推辞。

当初开始研究时，两人希望将来能够订婚。

不过魔法水成功的时候，国王陛下已经亲口同意了。艾梅莉雅将会成为王族的伴侣，自然不需要更多的报酬。

身为王族的伴侣，为国贡献是当然的。

目前是收获季节，忙不过来。等到新年来临，就会举办萨裘与艾梅莉雅的订婚舞会。

届时艾梅莉雅将正式成为萨裘的未婚妻。

想着那一天到来的同时，艾梅莉雅今天同样和萨裘一同确认堂弟送来的资料。

今年同样遭遇寒害，但收获量比去年高了一些。明年购买魔法水的领地如果改种新品种谷物，王国整体的收获量应该都会提升。

为王国贡献心力真是太好了。

而且最高兴的是，有资格陪伴在萨裘的身边。

过了收获季，转眼间就到了新年。

趁着纪录今年资料的空档，艾梅莉雅忙着准备订婚舞会。

继尤里乌斯之后，一直没有候选对象的萨裘终于要订婚。而且正逢新年，全国都传来祝贺的消息。

由于艾梅莉雅研发了魔法水，为无法使用魔法的平民着想，因此成为了相当受欢迎的贵族小姐。

四王子萨裘为了新品种谷物与农业，一直在研发魔法，两人订婚收到的祝贺远远超出原本的想像。

到了订婚舞会当天。

前来拜访的玛莉艾表示，王都非常热闹。

不只尤里乌斯，萨裘也前往边境好几次，彻底调查是否有人为了今天，从几天前就偷渡进入王国。

即使知道是为了使用重现魔法，他离开王都时还是感到不放心。

不过多亏两位王子的努力，订婚舞会才能放心进行。

艾梅莉雅从一大早就忙着准备，终于穿戴完毕后，才松了一口气。

这次的礼服并非配合萨裘眼眸的宝石绿，而是奢华地使用绢丝与蕾丝的纯白礼服。取而代之，发饰与首饰则是黄金工艺搭配绿宝石。

「唉，艾梅莉雅。你知道为何订婚舞会的礼服是白色的吗？」

听到询问，艾梅莉雅摇摇头。

虽然对白色礼服感到疑问，但以前没有问过原因。

「在订婚舞会赠送白色礼服，是深爱对方的证据，甚至迫不及待想举办结婚典礼。尤里乌斯殿下送我的可是普通的礼服喔。」

这代表艾梅莉雅受到萨裘殿下深爱，羡煞旁人吧。

玛莉艾说完，露出温柔的微笑。

「……」

出乎意料的答案让艾梅莉雅急忙站起，结果却因为会弄皱礼服而挨骂，又再度坐回去。

「竟、竟然有这样的原因……」

接下来在订婚舞会上，艾梅莉雅必须穿着这件白色礼服，在众多来宾面前亮相。

「萨裘殿下出乎意料的热情呢。」

苏菲雅也点头同意玛莉艾这句话。

「是呀。当初我和亚雷克希斯订婚时，也是穿普通的蓝色礼服呢。」

受到宠爱当然值得开心。艾梅莉雅同样深爱着萨裘，而且愿意付诸行动。

可是听到别人说出来，却觉得难为情到极点，艾梅莉雅用双手捂住脸。

「……是为了你啊。」

苏菲雅看着艾梅莉雅，温柔地开口。

「毕竟王国的贵族并非全都是好人。有人瞧不起你是乡下贵族的女儿，或者可能有人会试图利用你。这件白色礼服就是保护你避免被那些人骚扰。」

自己不只是萨裘工作上的伙伴，更是他最爱的女性。萨裘以这种形式，明确宣示保护艾梅莉雅。

听到这里，艾梅莉雅深呼吸以平稳心情。

不到一年前，自己遭到前未婚夫背叛。由于他散布的恶劣谣言，导致自己在学园受到孤立。正因如此，她还不习惯受到如此呵护，并且被重视。

「别担心，我们也会陪在你身边。」

「是啊。因为不远的将来，我们就是姊妹了啊。」

苏菲雅与玛莉艾紧紧握住困惑的艾梅莉雅双手。

这份温柔让艾梅莉雅的内心逐渐平静。

自己深爱萨裘。

希望一生在他身边支持他。

而且他的家人与兄长的未婚妻都欢迎自己，并且对自己很体贴。

这样还有什么好怕的呢？艾梅莉雅面露微笑。

「……好的，感谢您们。」

艾梅莉雅表达感谢之意后，两人都温柔地眯起眼睛。

「就算你穿白色礼服举办订婚舞会，结婚典礼也是我先喔。」

语带调侃的玛莉艾笑着说。

要结婚必须得从学园毕业才行。玛莉艾比艾梅莉雅大一岁，当然会先结婚。

不过还要当两年未婚妻，感觉有些寂寞。

订婚是约定，但并非确定。艾梅莉雅与利斯也曾经订婚长达十年。而且萨裘还是王族。一旦王国的情况有变，婚约也有可能取消。想到这里，就觉得很不安。

「好想尽快结婚……」

艾梅莉雅忍不住如此嘀咕，听到两人呵呵笑才回过神来。自己刚才说了什么啊。艾梅莉雅捂住羞红的脸低下头去。

「来，差不多要开始了。」

两人说完后，也离开休息室去准备。

留在房间内的艾梅莉雅边注意着礼服边轻轻起身，然后注视自己在镜中身穿白色礼服的模样。

当初以为自己会和利斯结婚，没想过其他的未来。结果遭到他的背叛，绝望之下哭了好多次。甚至觉得不会有人相信自己。

不过现在的自己，实在是太幸福了。

「艾梅莉雅。」

前来迎接的萨裘伸出手来。

艾梅莉雅紧紧握着他的手，同时面露微笑。

（插图016）

在萨裘的护送下进入会场后，受到许多人迎接。

其中也有不友好的视线。可是这身白色的礼服，以及萨裘的爱会保护自己。

国王陛下祝福两人订婚的声音充满威严，响彻会场内。

陛下精悍的容貌神似亚雷克希斯与尤里乌斯，还与萨裘拥有相同的金发。身旁的王妃陛下与萨裘几乎一模一样。

即使艾梅莉雅有功劳，依然只是乡下贵族的女儿，但国王夫妻祝福她的订婚。

为了报答国王陛下的恩情，今后会继续以萨裘的助手以及未婚妻的身分支持他。

接着到了第一支舞的时间，会场演奏音乐。

不知是否巧合，和新生欢迎舞会是同一支曲子。

艾梅莉雅在萨裘的带领下跳着轻快的舞步，同时回想起那一天。

不论过了几年，或是结婚成为夫妇，只要与他跳舞，自己就会想起新生舞会的那一天，并且每次都会爱上他。

第一卷 中场 护卫骑士的未婚妻

比戴铎王国位于大陆的最北端。

不过天气相对稳定，冬天只有一小部分地区下雪。照理说全年气候稳定，适合居住。

结果是一年比一年寒冷，今年冬天第一次在王都下雪。孩子们对难得的光景都兴奋不已，但这并不是好现象。

近年来大陆全体苦于寒害，粮食逐渐不够。虽然情况还不算致命，但如果气温持续降低，就不知道会发生什么事。

不过王国从几年前就研发抗寒害的新品种谷物，目前已经有成果。如今依然持续研发，几年后应该会顺利推出抗寒害的新品种。

所以即使面对一年比一年严苛的寒害问题，王国依然能冷静应对。

新品种谷物堪称王国的命脉，负责研发的是王国的四王子萨裘。

他目前还就读王立魔法学园，但专攻土魔法与植物学。如果少了他，新品种谷物肯定无法完成。

但不是只有比戴铎王国苦于寒害。位于险峻山脉另一侧的贝尔兹帝国，和王国不一样，他们似乎烦恼雨量不足导致沙漠化。

当然各国都有土魔法师，应该也有研究植物学的学者。

但如果加上光魔法的恩惠，萨裘堪称是独一无二的存在。

尤其是贝尔兹帝国，以前甚至试图绑架过年幼的萨裘。

当时帝国认为任何光属性魔法的王子都好，才会选择最年幼、看起来像是容易被绑架的王子，但如今萨裘的价值早已今非昔比。

理所当然，跟在身边的护卫并非学生，而是专任的护卫骑士。

不过凯多完全没料到自己会获选。

还是太子亚雷克希斯亲自指名。

隶属于骑士团的凯多，是艾多德伯爵家的次男。

艾多德伯爵家世显赫，从以前就与许多家族联姻。

因此诞生的后代拥有各式各样的属性。

如今父亲是风魔法，母亲是水魔法，但大哥是风魔法。凯多是火魔法，长女则是水魔法。年纪最小的妹妹米娜是土魔法。

次男凯多为了活用火魔法，选择成为骑士。

入学前就勤于锻炼，就读学园后便立刻获命，负责保护同年龄的亚雷克希斯。

不过亚雷克希斯很强，甚至不需要护卫保护。

他似乎从小就魔力过强，无法控制，因此以持剑战斗避免这个问题。

尤其最小的弟弟曾经差点遭到绑架。以保护家人为契机，亚雷克希斯更重视剑术，如今实力已经比正规骑士更强。

但亚雷克希斯似乎十分中意凯多，从学园毕业后依然经常找他。而且大多是微不足道的琐事，例如陪他练剑，或是实验火魔法与剑技的组合。

这次多半也是为了这些吧，凯多晋见的时候没想太多。

结果亚雷克希斯任命凯多，负责担任四王子萨裘的护卫骑士。

「担任萨裘殿下的护卫骑士，是吗？」

比亚雷克希斯小七岁的萨裘，应该还是王立魔法学园二年级。学园本身警备森严，但王族就读时，一般还会安排同年级学生保护。所以凯多没想到，好几年前就毕业的自己会获选。

亚雷克希斯告诉凯多原因。

「其实我们透过迦纳齐王国，得到贝尔兹帝国的相关情报。」

位于大陆南方的迦纳齐王国，隔着高耸山脉与贝尔兹帝国接壤。不过与山脉另一侧没有交流，几乎没收到任何情报，但似乎还是听到了传闻。

「一如我们为寒害所苦，他们似乎也有严重问题。目前像是正忙着寻找解决方法。所以不太放心由学生保护。」

贝尔兹帝国有可能再度对王国动歪脑筋。

亚雷克希斯似乎担心这一点。

不过所有贵族子女都就读王立魔法学园，正因如此，警备也特别森严，所以安排护卫的原因应该不只有帝国的威胁。

凯多表示疑问后，亚雷克希斯便爽快地解释。

「萨裘一专心研究，甚至会忘记用餐。而且他说一个人比较能专注，经常丢下护卫单独行动。」

「问题真多啊……」

就算学园内有严密的警备，独自一人也很危险。亚雷克希斯是因为够强，才经常单独行动。

「凯多你以前保护我的时候，不论我怎么甩掉你，你很快都会找到。所以萨裘应该也逃不过你的保护。以前你就很会照顾人，你待在萨裘身边，我也比较放心。」

即使他称赞自己优秀，可是想起当时的辛苦，凯多就一点也不高兴。

亚雷克希斯一直说他不用护卫，东躲西藏，就读学园的三年内，自己一直追着他跑。

如今又要像以前一样辛苦。即使差点叹气，但这是主人的命令，没办法。

「请问期间多久……」

「到萨裘毕业为止，别担心。已经得到艾利塔侯爵家的首肯，莉莉爱奈也同意了。」

「是吗……」

凯多有未婚妻。

是艾利塔侯爵的独生女，名叫莉莉爱奈的贵族小姐。

凯多将来会与她结婚，入赘艾莉塔家。而且婚事已近。

而且谈妥这件事的是亚雷克希斯，因为莉莉爱奈是太子妃苏菲雅的闺密。

虽然凯多与未婚妻缔结了圆满的关系，但要等萨裘毕业后才能结婚。

而且连未婚妻都接受就没办法了。

「我明白了。那么从何时开始？」

由于两人从以前念书就认识，凯多回答的态度不拘小节又随便。但亚雷克希斯并未责怪他，开心地表示。

「从明天开始，当然在学园内即可。假日有王城的骑士负责保护。」

如果在学园内即可，那就轻松了。

当时凯多是这么想的。

完全想像不到，之后会因为自己的天真而后悔。

离开王城后，凯多直接去找未婚妻莉莉爱奈。

她肯定清楚详情，但凯多还是觉得自己该解释清楚。派遣通知的使者后，凯多带着要送她的伴手礼，一小束花与镇上知名的烤点心，然后才造访艾利塔侯爵家。

莉莉爱奈准备好茶饮，迎接凯多的到来。

彼此问候完，凯多将带来的伴手礼交给她，莉莉爱奈便开心地收下。

「非常感谢您，凯多公子。」

散发温暖光泽的蜂蜜色秀发，以及柔和的绿色眼眸正注视凯多，她温柔地微笑着。虽然美貌不如苏菲雅灿烂，但是和稳重的她在一起，凯多就感到内心安稳。

然后凯多解释，亚雷克希斯命令自己担任四王子萨裘的护卫骑士，而且必须保护他，直到他从学园毕业为止。并且为结婚延期一事向她道歉。

「我并不介意。而且已经听亚雷克希斯太子殿下，以及苏菲雅太子妃殿下解释了。又承蒙您的道歉，真是不敢当。」

说着她微微一笑。

她似乎比自己更早得知这件事。

凯多答应假日会来找她，然后从隔天开始担任萨裘的护卫骑士。

以结论而言，从第一天起就相当辛苦。

三王子尤里乌斯的未婚妻候选人之一失去资格。当初获命成为护卫骑士时，完全没料到会亲眼目睹这一幕。

凯多想起那一天发生的事情，深深地叹了一口气。

当天早上先前往王城。

从明天开始，要在学园前等萨裘抵达。但因为是第一天，所以今天才特地前往王城迎接。原本预定由亚雷克希斯介绍自己正式成为护卫骑士，照理说萨裘应该也知道。

可是等了好久，萨裘始终不来，担心的亚雷克希斯去找人，发现他似乎从昨晚就一直窝在王城图书馆。

他一专注似乎不只会忘记用餐，连时间流逝都没感觉。凯多心想从明天开始多半很麻烦，但依然跟在他身边担任护卫骑士。

萨裘似乎不习惯有护卫跟着，而且也会被其他事物吸引。连在尚未确认安全的地方，他都会走得比凯多快。

凯多提醒过好几次，这样就失去了护卫的意义，好不容易终于撑到放学。

接着只要送他回王城就好。

原本凯多放下心，结果萨裘一下课就立刻离开教室。

凯多急忙追上去问萨裘要去哪里。萨裘说某个一年级学生在帮忙整理农田资料，他想过去拿。

他似乎从早上就一直关心那份资料的内容。

结果就发生了那件事。

祈达利侯爵贵族小姐，原本是三王子尤里乌斯的未婚妻候选人之一。那起事件让她遭到除名，并且被勒令退学。

在进入魔法学园就读前，能以训练的名义使用魔法。但如果就学间品行不良，无法从学园毕业，魔力就会遭到封印。如此就不能使用魔法，也无法继续当贵族。

祈达利侯爵贵族小姐将来不是离家沦为平民，就是当修女吧。

毕竟她的所作所为实在是太恶劣，让人觉得她是自作自受。

某名女学生一直在协助萨裘研究，结果她将该名女学生的物品丢进中庭喷泉内，还强迫别人做伪证、栽赃他人。其他同学这次都遭到严重警告，但这起事件应该让众人学到教训。这里并非普通的学园，而是考验贵族素质的场所。

之后萨裘似乎亲近那名女学生，凯多和她见面的机会也变多了。

她叫艾梅莉雅，是名娇小可爱的少女。

似乎是在北方有大片领土的列尼亚伯爵家贵族小姐。那份农田资料应该对萨裘的研究大有助益。

可能是因为这个原因，两人甚至成为很合得来的朋友。

萨裘一旦专注在研究上，连兄长的劝戒都充耳不闻，但他只听艾梅莉雅一个人的话。而且为了她着想，萨裘似乎会避免单独与她见面，懂得携带护卫。这一点也让凯多十分感激。

不过连艾梅莉雅都和萨裘是同一类人。

自从她担任萨裘的助手后，两人经常研究得忘记时间。有时候甚至会从早上研究到学校关闭为止。

即使凯多是久经锻炼的骑士，也无法维持这么长时间的专注。看到他们完全不休息地埋首工作，真为他们担心。但就算开口提醒，两人也经常不回应，反而因为打扰他们而导致越拖越久，凯多只好静静地守候。

萨裘是为了王国的未来，才会如此认真研究。

如果天候继续不佳，王国势必会在不远的将来面临粮食不足。

而且这并非是比戴铎王国的问题而已。寒害在其他国家也是严重问题，连山脉另一侧的贝尔兹帝国也面临问题。

再这样下去，国家之间可能会为了争夺粮食而开战。

为了防止这种可能性，萨裘拼命研发新品种谷物。

艾梅莉雅也尽心尽力支持他。

最难熬的就是别人只能在一旁守候。

假日拜访艾利塔侯爵的凯多，告诉莉莉爱奈这件事之后，忽然回过神来。

「抱歉，假日还聊起工作。」

「不会。」

莉莉爱奈对着急的凯多露出平稳的微笑。

「萨裘殿下与艾梅莉雅小姐都是王国不可或缺的人物。能听到两位的事迹，我很高兴。」

听到她这么说，凯多松了口气，但以后还是尽量避免提到工作吧。如此心想的凯多改变话题，提到趁学园的夏季休假前往列尼亚领地的事。

「那里非常宽广，很惊人呢。放眼过去都是农田。」

充满蓊郁的自然，以及可爱的野生动物。

提到在广场野餐，以及让妹妹当成试毒人而被迫吃下饼干，莉莉爱奈听得津津有味。

「在外头午餐啊，好像很有趣呢。」

「下次放假就稍微出远门吧。」

「那还得请人帮忙准备便当才行。」

凯多的妹妹米娜将会嫁到列尼亚领地。

明年米娜进入学园就读后，预定与艾梅莉雅的堂弟索尔正式订婚。对于想成为土魔法师的妹妹而言，这门亲事非常理想。

凯多很疼爱年纪差距较大的么妹，为她找到良缘感到高兴。

萨裘后来也正式与艾梅莉雅订婚。

埋首于研究植物学与魔法实验的萨裘，和她在一起十分开心。

凯多也打从心底祝福两人一路走来的婚约。

不过保护他们两人实在是很辛苦。既然艾梅莉雅成为王族的未婚妻，就需要专属护卫。亚雷克希斯也提到这一点，萨裘却不太情愿。

他似乎不希望男性接近艾梅莉雅，即使是护卫。萨裘一直给人没什么表情、容貌像娃娃一样端正的印象，想不到他这么会吃醋，让凯多不禁微笑。也知道这项工作是甜蜜的负担，放弃抵抗。

提起这件事后，莉莉爱奈忽然沉默不语。

凯多反省自己又提起工作的话题。但她抬起头来，露出认真的表情注视凯多。

「我能成为艾梅莉雅小姐的护卫骑士吗？」

「……咦？」

「女性骑士应该能让萨裘殿下放心吧？」

「是没错……」

女性骑士数量不多，但的确存在。

她们擅长以魔法战斗，实力与男性骑士不相上下。

而且女性骑士大多保护身分高贵的女性。

这么一想，安排女性骑士保护萨裘的未婚妻艾梅莉雅，其实很自然。

因此凯多也一脸赞同地点头。于是得到答案的莉莉爱奈站起身。

「我请苏菲雅殿下推荐。别看我这样，我很擅长剑术喔。」

「我知道。」

由于莉莉爱奈即将结婚，才离开骑士团。其实她原本是凯多的同事。

风魔法与剑术的精妙组合，连亚雷克希斯都称赞。原本平稳又温柔的她一旦拿起剑，就会完全变一个人。凯多也很清楚这一点。

「而且你是萨裘殿下的护卫骑士。我如果成为艾梅莉雅小姐的护卫，就能和你在一起。只有假日才能相聚，好寂寞呢。」

她的笑容让人看得入迷。既然她这么说，凯多当然也无法反对。

而且莉莉爱奈能陪伴在身边，凯多也很高兴。

不过艾梅莉雅比萨裘小一岁。自己的未婚妻成为她的护卫骑士，导致结婚还要延后一年，就是完全的失算。

成为护卫骑士的莉莉爱奈向专注在研究的两人开口，并巧妙地安排两人休息，这让凯多在心中暗暗对未婚妻的本领又多了一分佩服。

第一卷 终章 梦幻的白花

「梦幻的白花，是吗？」

听到熟悉的女性研究员提起这件事，艾梅莉雅表示不解。

今天从早上就和萨裘待在图书馆。不过为了租借当成资料的书籍，艾梅莉雅离开他身边，独自来到王立魔法研究所。

「是的，没错。距离王都不远的地点，似乎绽放着前所未见的白花。」

帮忙艾梅莉雅找书的研究员表示，并且告知详细情报。

花卉专家想带那朵花回去研究，可是不论怎么小心，那朵花似乎一挖起来就迅速枯萎。

连专家都没见过的花，难道是新品种吗？

艾梅莉雅也对这个故事感兴趣。可是要观看的话，就必须离开王都。

（究竟是什么花呢……）

感到在意的艾梅莉雅，回到图书馆时随口向萨裘报告。

如今新式水魔法已经完成，萨裘正在进一步改良谷物品种。据说明年可能还是冷夏，种植既有谷物的领地收获量可能降到一半，所以目前正推动使用新式水魔法的魔法水普及。还要改良谷物，使其变得更耐寒。

「白花吗？」

听到这件事后，萨裘嘴里嘀咕。

刚才一直专注在厚重魔法书中的萨裘抬头，望向窗外。

艾梅莉雅也跟着注视窗外。

时节即将进入秋季。

种植在中庭的大树，树叶已经染成鲜红色。吹拂的风轻轻晃动窗框，树叶随即像花瓣般翩翩飞舞。

见到这幅光景，艾梅莉雅忽然想起去年秋天。

去年这时候，为了巡视即将收成的农田而频繁外出。不过最近每天都很忙，仅往返学园与王城。

开始有点怀念宽广的农田了。

太阳西沉至地平线，整个世界染成红色。

冷风轻抚脸颊，金色的谷穗即将收成，窸窸窣窣地摇曳。

那是艾梅莉雅在长大的土地上所熟悉的景色。

不过接下来要继续过这种生活，所以也得习惯才行。

艾梅莉雅这样告诉自己。结束与萨裘的对话后，她回到自己的魔法研究上。萨裘则继艾梅莉雅之后，也前往研究所。

（我得再努力一点。）

以前水魔法只有治愈魔法，现在艾梅莉雅的目标是增加水魔法的种类。虽然萨裘提供不少建议，但他的专长是土魔法。

所以研究水魔法是由艾梅莉雅主导。

「差不多到校园关门时间了。」

艾梅莉雅似乎是相当专注，直到听到凯多的提醒才回过神。

不久前从研究所返回的萨裘很难得地已经开始收拾。

艾梅莉雅也急忙准备回去。

在接送马车前与凯多道别。马车刚朝王城出发，萨裘便吩咐马车停下。

「萨裘殿下？」

「好像忘了拿文件，我去拿一下。」

「我也陪您一起去。」

就算距离再近，也不能让萨裘一个人前往。艾梅莉雅也急忙站起来。

回到学园后，让马车在门前等候，两人正准备返回。结果萨裘牵着艾梅莉雅的手，并未前往图书馆，而是朝侧门方向。

「请问殿下要去哪里？」

即使感到疑惑，萨裘也依然不肯放开牵着自己的手。所以艾梅莉雅无法停下脚步，只能跟在他身后。

「艾梅莉雅，我们去看白花吧。」

难道他想直接离开王都吗？

想到这里，艾梅莉雅停下脚步。

「不行，很危险的。」

至少凯多在场，自己可能会同意。

可是他只在学园内护卫，今天应该已经回去了。

自己的确想稍微休息喘口气，但不能因此让萨裘面临危险。

「喔，我不是要前往王都外，而是这里的后院。」

「咦？」

「我问过研究员，应该是同一种花。」

然后萨裘带艾梅莉雅来到学园后方的小庭院。

该处有一座花圃，各式各样的花在此绽放。是萨裘偶尔用来做实验的地方。

白花会开在这里吗？

萨裘牵着艾梅莉雅的手，来到花圃的后方。

现在已经是傍晚时分。

从云层缝隙洒落的晚霞，照耀萨裘的背影。

冷风有一点潮湿，稍后可能会下雨。

抬头一瞧，天空和去年的颜色一样。这稍微抚慰艾梅莉雅在急遽变化的环境中，惴惴不安的内心。

然后萨裘指着种植在花圃后方的白花。

「就是这种花。」

提到梦幻花卉，原本以为是像蔷薇一样华丽的花。但实际上是非常娇小动人的花，矮小的花茎前端绽放着许多小小的花。

「好可爱。」

艾梅莉雅忍不住开口，萨裘便跟着微笑。

「这原本是春夏两季绽放的花。之前研发抗寒害的谷物时，做实验改良了品种，变成在秋季开花。」

原本的品种似乎会开出很大的花。

「必须种在充满魔力的土壤中，否则会马上枯萎，所以没办法带回去。」

任何学生都能进出这座花圃，代表可能有人会带种子回去，鸟类也有可能带到郊外。种子正好落在充满魔力的土地上，才得以开花。

「原来是萨裘殿下培育的花卉啊。」

「是啊。为了避免影响其他生态系，我一直尽量避免这种植物外流，所以才会无人知晓吧。郊外的花也会在魔力耗尽后枯萎，不过保险起见，还是回收吧。」

艾梅莉雅点头，然后注视白花。

娇小动人的花，就像是暂放在农田角落的野花。

和萨裘注视了一会儿后，艾梅莉雅才回过神来。

「喔，校舍可能已经关闭了。殿下不是有东西忘记……」

「不用放在心上，那是借口。」

「借口吗？」

艾梅莉雅表示不解。

既然白花开在学园内，下课的时候也可以来看。可是萨裘却特地坐上马车后掉头回来。

不知道他这么做的用意。

萨裘注视心生疑问的艾梅莉雅，露出柔和的微笑。

「如果不找这种借口，就很难和你独处呢。」

听到他在耳边低语，再度让他握住手，艾梅莉雅顿时一惊。

话说最近几乎都没有和身为王族的他独处，在学园的期间有护卫骑士凯多在一旁，在王城时同样身边都有人。

「我已经习惯了，但你可能不适应吧。我一直担心你会觉得受到拘束。之前去过一次列尼亚领地后，我尤其有这种感觉。」

「萨裘殿下……」

一想到他关心自己就好高兴，艾梅莉雅忍不住露出笑容。

「抱歉让你感到拘束。但我已经无法离开你了。」

即使为夺走她的自由道歉，萨裘的手依然不曾放开艾梅莉雅。

「萨裘殿下，我现在比较幸福。所以请您不要道歉。」

以前在领地的生活的确比较自由。

有时候等早上起床后，才会决定当天要做什么。

艾梅莉雅感到怀念。

可是自己不想回到那个时候。

即使回归自由的生活，萨裘不在身边就没有意义。

听到艾梅莉雅的回答，萨裘露出开心与后悔兼具的复杂表情。

「我就和这朵花一样，要是少了你就会枯萎。」

他小声低语。

缺乏充足的魔力就会枯萎，一如这朵梦幻白花。

「我也是一样。所以请让我陪在您身边。」

两人确认彼此的心意，握着对方的手注视白花。

不知道究竟过了多久。

偶然回神，发现四周已经暗了下来。

在马车那边等待两人的车夫肯定很担心。

「萨裘殿下，差不多了……」

艾梅莉雅小声敦促后，萨裘点点头。

「嗯，回去吧。」

松开艾梅莉雅的手，走在前头的萨裘已经恢复王族的表情。

见到他这副表情的时间肯定比较长。但偶尔两人独处也不错。

如此心想的艾梅莉雅追在萨裘身后，并且思考不久后魔力耗尽而枯萎的花。

在王都郊外绽放的小白花，就像是以前的自己一样。如果没有遇见萨裘，肯定会枯萎。

届时再问问萨裘，能不能将郊外绽放的白花移植到这座花圃。

心中寻思的同时，艾梅莉雅仰望着怀念连绵至领地的天空。

第一卷 短篇外传 冬日的苹果派

艾梅莉雅在王城内的客房，开启堂弟索尔寄来的信。

现在已经过了午夜时分。

为了新研发的水魔法与魔法水整理资料，结果弄得这么晚。

时节即将进入冬季。

到了晚上就会骤冷，没穿外套冷得受不了。

想起玛莉艾一脸忧愁地说，以前的王都没有这么冷。气温逐年降低，如果寒害一直持续，谷物以外的农作物也会大受影响。

艾梅莉雅也发现，萨裘开始收集谷物以外的资料。

接下来多半会更加忙碌。

艾梅莉雅的使命就是尽可能协助他，避免他身体出状况。

「天气变冷了，晚上得特别留意。」

必须尽量让他减少熬夜。

如此心想的同时，艾梅莉雅浏览堂弟寄来的一大叠信。

这片大陆的主食是一种叫做谷利的谷物，春种秋收。

列尼亚领地应该也快要收成了。

列尼亚领地从今年开始改种新品种。

所以艾梅莉雅在意收获量与去年的差异，事先通知堂弟索尔，希望得到资料。

尚未入学的堂弟已经移居列尼亚领地，似乎天天巡视农地。有时候米娜也会造访，两人一起巡视。她是萨裘的护卫骑士，凯多的妹妹。

简直就像是以前订婚时的自己与利斯，艾梅莉雅心想。

前年这时候，两人入学前也如同索尔与米娜一样，一边巡视农地，一边讨论自己的未来。

（那些事情彷佛十分遥远……）

一想起当时，艾梅莉雅依然有点心痛。

自己与利斯从五岁就订婚。结果他背叛了自己与王国，目前遭到骑士团逮捕并严加审问。有可能这辈子都无法重获自由。

当初如果早点发现利斯嫉妒自己，会不会有不同的结局？即使难免解除婚约，但是否能避免闹出这么大的风波？

这是艾梅莉雅至今依然后悔的事情。

在这种心情下阅读信件，得知收获量一如意料增加，艾梅莉雅不禁松了口气。为了实验而先在列尼亚领地施放新式水魔法，似乎也产生效果。

列尼亚领地的新品种谷物搭配新式水魔法，收获量比去年更多。一旦广为宣传，肯定会更加普及。

（明天得立刻向萨裘殿下报告。）

艾梅莉雅原本低落的心情稍微开朗些，但是堂弟寄来的信的最后面却有让她在意的内容。

现在才深秋，但是据说山区已经开始降雪。

列尼亚领地位于比戴铎王国北部，但是冬天下雪的日子不多。所以几乎不会连日下雪，天气好转的话，隔天就会融雪。

结果正式进入冬季之前就开始下雪。艾梅莉雅的父亲以前似乎也没碰过这情况，信中写着堂弟的不安。

如果积雪直到春天还没融化，可能会影响到明年的农田。

隔天艾梅莉雅向萨裘报告收获量，以及列尼亚领地已经开始下雪。

萨裘对新品种谷物与新式水魔法相辅相成的结果感到满足，但是听到下雪的消息，便和艾梅莉雅同样担心。

「我想看看列尼亚领地的冬季情况，应该没关系吧。」

「好的。我也很担心，正打算趁冬季休假回老家。」

过完年，自己就要与萨裘正式订婚。一旦成为王族的未婚妻，就无法轻易回娘家，所以在订婚前想见父母一面。

（喔，话说回来……）

想起夏季前往列尼亚领地时，和玛莉艾与米娜一起制作饼干。当时三人约好，要再次一起下厨。尤里乌斯多半抽不开身，但玛莉艾应该能一起去。

艾梅莉雅得到萨裘的同意，询问玛莉艾后，她非常高兴。护卫骑士凯多与他的妹妹米娜也是如此。连得知这件事的尤里乌斯也表示要同行。调整行程虽然花了些工夫，但最后终于挪出时间让他同行。

「只有念书的这段时间，才能享有一定程度的自由呢。」

明年要毕业的尤里乌斯如此表示，并且感谢众人配合他的行程。

毕业后，他预定正式成为魔法研究所的所长。在结婚前还有身为王族的工作。如今他已经十分忙碌，届时可能更难见到面。

于是与上次相同的成员，将趁这次冬季休假前往列尼亚领地。

过了一个月，王都变得更冷了。

位于北方的列尼亚领地肯定更冷。

必须建议玛莉艾与米娜，要事先准备厚重的服装。

出发当天的早上，王都终于下了雪。

相较于列尼亚领地，雪虽然不多，很快就会融化，但是王都不久前还是不会下雪的区域。萨裘一脸严肃，始终盯着马车窗外，多半是心中在想各种事情。

艾梅莉雅并未开口，静静在一旁守候。

和夏季一样，先在路上的城镇过夜，然后进入列尼亚领地。

随着接近领地，路上也开始积雪。马车跟着放慢速度谨慎行驶，以免打滑。没有暖气的马车内非常寒冷，艾梅莉雅冻得浑身发抖。

原本种植谷物的农田，已经变成一片银白色的雪原。

看着无垠的白色大地，艾梅莉雅有点不安。

接下来这个国家，这片大陆会怎么样呢？

看着一直在下的雪，心中感到不安。

「艾梅莉雅。」

忽然听到有人喊自己，艾梅莉雅抬头。见到坐在对面的萨裘伸出手来，她毫不犹豫地牵起他的手，顺势坐在他身旁。

然后让他搂着肩膀。背靠萨裘的手臂非常温暖。

这份温暖完全消除了盘踞在自己心中的不安。

（嗯，肯定不要紧的。）

即使今后天气越来越糟糕，萨裘肯定也会想办法。只要和他在一起，艾梅莉雅就觉得能更振作。

自己真心相信如此。

先行抵达的堂弟索尔与米娜，在宅邸迎接众人。玛莉艾与尤里乌斯似乎是下午抵达的。

艾梅莉雅马上让索尔提供详细记载收获量的资料，和萨裘一起分析。

「这里的收获量最多呢。」

「是的，这里是殿下曾经施放过土魔法的区域。不过喷洒的不是新式水魔法，而是魔法水。可能是魔法的熟练度不足。」

艾梅莉雅的魔法还不成熟，多半没办法让魔法深入农田的所有角落。所以费工夫以人力喷洒魔法水的区域，收获量比较多。

「是吗？毕竟是刚研发的魔法，这一点不是问题。接下来肯定会更加进步。更重要的是，这样可以证实魔法水有效。记得之前已经分发了一些样本吧。」

「是的。由于验证安全性以及来不及量产，明年才会开始正式贩售。不过已经分送给父亲的几位朋友了。」

还要参考提供对象的资料，找出改善之处才行。

之后两人继续仔细分析宽广的列尼亚领地资料，并且讨论改善与对策。

「已经傍晚了，稍微休息一下如何？」

忽然传来柔和的说话声，艾梅莉雅才回过神来。

听到陌生的声音，艾梅莉雅抬头一瞧，只见蜂蜜色秀发、长相温柔的女性露出关怀的眼神注视自己。

「尤里乌斯殿下与玛莉艾小姐都抵达了，在另一边等待两位。」

「好的，感谢您。我会过去打招呼。」

道谢后，艾梅莉雅起身，萨裘也跟着抬头。

艾梅莉雅表示要去问候尤里乌斯和玛莉艾。萨裘点头后，见到刚才的女性不由得惊呼。

「莉莉爱奈？」

「好久不见了，萨裘殿下。」

然后她单膝跪地问候。从她身穿礼服、优雅脸庞的模样实在是看不出来。

简直就像是骑士。

女性骑士大多以魔力战斗。因此只看到身穿礼服的她，很难想像她是骑士。

「你怎么会在这里？是追着凯多来的吗？」

「不，我已经见过凯多，来此地是为了任务。今后我将担任艾梅莉雅小姐的护卫。」

然后她深深低头致意。

「艾梅莉雅的护卫？交给你的确可以放心，不过凯多知道这件事吗？」

「是的，当然知道。我想和凯多一起保护两位。」

不知为何会提到自己的名字，艾梅莉雅仰望萨裘。

「萨裘殿下，请问她是？」

「之前没说明过呢。成为我的未婚妻后，有必要为你配备专属护卫。由于一直缺乏适任者而悬而为决，不过交给莉莉爱奈就能放心了。」

如此温柔的美女要成为自己的护卫，艾梅莉雅一时之间难以置信，歪头表示不解。于是萨裘向艾梅莉雅介绍她。

「她是莉莉爱奈·艾利塔，凯多的未婚妻。是艾利塔侯爵的独生女，也是兄嫂的朋友，还是前任骑士。」

她果然是骑士。既然是前任，代表目前已经退休了吧。

「苏菲雅殿下的……」

之前一直觉得自己只是贵族，不值得拥有专属护卫，因而推辞他们的好意。但自己即将与王族正式订婚，届时即使都和萨裘待在一起，也还是需要专属护卫。

艾梅莉雅也知道自己无法再婉拒。

由女性骑士负责保护自己，还是护卫骑士凯多的未婚妻。而且萨裘的兄嫂，太子妃苏菲雅还是她的朋友。这样艾梅莉雅也可以相信她。

「您好，艾梅莉雅小姐。我是莉莉爱奈，今后将担任您的护卫骑士。」

「我是艾梅莉雅，请多多指教。」

艾梅莉雅急忙回礼，莉莉爱奈随即面露温柔笑容。她看起来完全就是深闺贵族小姐，但是根据萨裘的说法，她是实力不错的骑士。

自己并不后悔成为萨裘的伴侣。

只是与王族订婚难免感到不安。

不过与苏菲雅、玛莉艾成为姊妹。还有莉莉爱奈如此温柔的人负责保护自己。连萨裘的兄长也都非常亲切对待自己。

刚抵达王都时受到孤立，非常艰辛，如今受到身边的人呵护，艾梅莉雅打从心底感到幸福。她并未将这份幸福视为理所当然，而是心怀感激。并且再度下定决心要支持萨裘。

晚餐后，女性成员聚在一起制作点心。

有艾梅莉雅、玛莉艾、米娜，这次还多了莉莉爱奈。

「有很多苹果呢。制作苹果派如何？」

如此提议的米娜，将大量苹果置于流理台。

似乎是之前巡视时，领地民众赠送的。

去年时，艾梅莉雅也拿到不少。

虽然稍微想起利斯，不过很快就想起在马车内，萨裘搂住自己的温暖，过去的记忆跟着变淡。

或许以前与利斯共度的日子会逐渐变成往事。

「我喜欢苹果派，但我们能做得出来吗？」

拿着苹果的玛莉艾露出不安的表情。

「大家努力的话，肯定可以的！」

然后米娜拿起苹果，结果在削皮环节就受挫。

「好难……」

「要小心别切到手喔。」

表示担心的莉莉爱奈也拿起苹果。

她以前是骑士，可能一定程度上习惯使用刀刃。

原本期待她的表现，结果她似乎比米娜更笨拙，削完的苹果几乎只剩下果核。

「……艾梅莉雅小姐您呢？」

「我也没有下过厨。」

玛莉艾当然也没有，之前制作饼干还是头一次。

「想不到削皮就这么辛苦。之前明明还婉拒了帮忙呢。」

低下头去的米娜，肯定很期待大家一起制作点心。就在众人面面相觑时，莉莉爱奈放下第二颗削得只剩下果核的苹果，将其置于流理台上。

「请稍候片刻。」

然后她便离开房间，不久后就带着自己的未婚夫凯多回来。看见放在流理台上的苹果核，以及准备的烹调器具后，他似乎完全明白。瞄了一眼在场低着头的女性，凯多拿起苹果，灵巧地帮忙削皮。

「好厉害。」

艾梅莉雅忍不住称赞。

「因为骑士团有时候会在野外露营。」

听到凯多的回答，艾梅莉雅忍不住望向莉莉爱奈。只见她难为情地转过头去。

「其实我相当笨拙，每次都拜托凯多先生……」

所以这次才立刻带凯多来吧。

「别在意，很多事情只有你才做得到。」

凯多平稳地回答，同时削好所有苹果。

「你们打算做什么？」

「苹果派啊。」

凯多对米娜的回答略微点头示意后，让妹妹米娜与未婚妻莉莉爱奈将苹果切成小块，熬煮成甜味，接着他找上艾梅莉雅与玛莉艾。

「制作派皮很麻烦，不过我会帮你们。来试试看吧。」

「嗯，我会努力的。」

玛莉艾点头，艾梅莉雅也回答。

「我也试试看。」

一如凯多所说，过程的确很麻烦。

需要力气的工作有凯多帮忙，但是期间还要让面团冷却与醒面，听说明天才能完成。

「平时品尝总觉得没什么，原来制作过程这么麻烦啊。」

艾梅莉雅也同意玛莉艾这番话，深深点头。

「我都不知道原来这么费工夫。」

煮苹果似乎也很顺利，应该能赶上明天的茶会。

隔天艾梅莉雅依然和萨裘看新式水魔法的资料，但是在意预定今天要烤的苹果派，不时停下手边动作。

发现这一点的莉莉爱奈，表示艾梅莉雅可能累了，想带她出去休息。

「抱歉，我……」

无法集中精神在萨裘重要的研究上，艾梅莉雅感到失落。

不过莉莉爱奈温柔地安慰艾梅莉雅。

「萨裘殿下的研究当然非常重要。不过我认为，您可以多经验一些不同的事物。很多事情只有现在才有机会做，总有一天肯定会成为您的助力。」

「经验……」

话说以前在领地时，自己只巡视过农田，或是纪录资料而已。

参加茶会的次数少到数得出来。

也不曾和朋友一起游玩。

「除了看书以外，您还有其他的喜好吗？」

听到她这么问，艾梅莉雅思考。

「……和大家一起制作点心很开心。还有我喜欢跳舞，可能也喜欢购物。」

「有些事情只能趁还是学生的时候做。经验就是财产喔。」

这么说来，艾梅莉雅也觉得多享受一点学生生涯是好事。

「也对，我想体会更多的经验。」

之后女性成员聚在一起，终于要烤苹果派。

炉子点火事先加温，然后放进大家制作的苹果派烘烤。

成果远远超出预期，出炉的时候，大家一起欢呼。

接着众人小心切苹果派，分别端给自己的未婚夫。

艾梅莉雅也端着刚烤好的苹果派，回到萨裘身边。

萨裘正独自专注地阅读资料，发现艾梅莉雅回来后，才抬起头。

「艾梅莉雅，这是？」

「就像之前制作的饼干，这次大家一起烤了苹果派。请殿下尝尝看。」

「喔，从昨天就开始制作的吗？」

萨裘开心地从艾梅莉雅手中接过苹果派。看到他为自己努力的成果开心，艾梅莉雅也很高兴。

「像这样大家一起制作点心，真的非常开心。我还想制作其他点心呢。」

还想体验更多事情。

艾梅莉雅说出心中的想法，萨裘也表示同意。

「嗯，很多事情必须体验过才知道。来到这里之后，我才深刻体会。今后也要多多体验各种事情，为王国提供贡献。」

「好的。」

两人品尝刚烤好的苹果派，然后决定到外头散步。

凯多与莉莉爱奈也陪伴在一旁，走在积雪的农田内。

四周下着羽毛般轻盈的雪花。

气温比刚抵达列尼亚领地时更低。说不定这些雪短时间不会融化。

这个国家面临的情况正逐渐恶化。

但是艾梅莉雅相信，只要不放弃就一定有转机。

因此要多多体验，多多学习。

（只要我们携手，肯定能克服任何困难。）

艾梅莉雅仰望走在身旁的萨裘，微微一笑。

第一卷 后记

各位好，我是樱井みこと。

非常感谢各位购买《未婚夫与出轨对象私奔的我受到王子殿下的溺爱，即使现在他想回来，我也很困扰！》这部作品。

这部小说原本在网路上连载。连载时，阅读本作品的读者比我想像中更多，才有机会出版成册。阅读本作品的各位是最大的功臣。之前跟随连载进度的各位读者，容我再次借这个机会向各位道谢。真的非常感谢各位。

而且有机会与新的出版社「DRE NOVELS」合作，我感到非常光荣。出版之际，每一篇都修改过，还附加了短篇外传。即使已经在网路上看过的读者，应该也能充分享受书中内容。

这次受到责编非常多的照顾。

责编帮我仔细指出作品中的矛盾，以及用语等地方。即使还不成熟，依然感觉自己有所成长。

这次帮忙本作绘制漂亮插图的是黑裄老师。

收到老师的人物设定后，发现完全符合想像，美丽的插图让我感动不已。非常感谢老师为角色注入生命力。

另外本作品也决定要推出漫画版。目前还不知道是什么感觉，不过我自己也很期待。敬请各位读者也期待漫画版。

这部小说还会继续连载，希望各位继续支持。

最后诚心感谢购买本作品的各位读者。

期待下次有缘再相见。

第一卷 插图

第二卷 第一章 第二年春季

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：鲭讽吹萩

录入：kid

开始弥漫花朵的香气。

种植在学园后院的花蕾应该绽放了。

这是在王都度过的第二年春天。

走下马车的艾梅莉雅停下脚步，抬头仰望王立魔法学园的校舍。黑发在轻柔拂过的微风中摇曳。

连这阵风都好温暖。

为了就读这间学园，艾梅莉雅离开出生长大的领地，已经过了一年。她静静地回忆过去，想起之后发生的许多事，大大改变了她的人生。

去年这时候，她还相信自己长年的未婚夫利斯。

总有一天与他结婚，从父亲手中继承列尼亚伯爵家与领地。艾梅莉雅从未怀疑过这样的未来。

可是比艾梅莉雅大一岁的利斯先进入学园，一年后却完全变了个人。

即使与艾梅莉雅订婚，依然与其他女性勾搭。还趁艾梅莉雅不在的时候散布不利的谣言，孤立一年后入学的她。

如果没有遇见萨裘，可能一切都会如利斯所愿。

之后过了一年。

利斯不仅背叛艾梅莉雅，甚至背叛比戴铎王国。目前以勾结贝尔兹帝国的罪名下狱。他的老家，沙马侯爵的爵位已经遭到褫夺，父母与兄长也不知去向。

根据传闻，目前他父母与兄长已经潜居在外国。

一想到利斯，艾梅莉雅心境还很复杂。但如果直接与利斯结婚，原本会与他们成为家人。艾梅莉雅只能祈祷他的家人至少能在外国平稳生活。

之后艾梅莉雅正式与当时伸出援手的四王子萨裘订婚。

萨裘与太子亚雷克希斯皆为正妃之子。与艾梅莉雅结婚后依然是王族，将来会以国王弟弟的身分辅佐兄长。

总有一天，艾梅莉雅会嫁入王室。

因此要接受王族教育，还要安排警卫。原本艾梅莉雅住在学园宿舍，自从与萨裘订婚后就一直住在王城。

艾梅莉雅的老家，列尼亚伯爵家原本要由利斯继承，现在改为堂弟索尔。比艾梅莉雅小一岁的他，今年春天要就读王立魔法学园。等到在王都生活稳定后，下次他也要公布未婚妻人选。

索尔的未婚妻是米娜，她是萨裘的护卫骑士凯多的妹妹。

她是罕见的土属性魔法师，比起王都，她更想在绿意盎然的乡下生活。这起婚事是由萨裘牵头，但同时也是米娜的愿望。

米娜来过列尼亚领地玩耍很多次，已经和艾梅莉雅是朋友。

似乎也和索尔的关系不错。

他们两人肯定能让列尼亚领地的发展更上一层楼。

「艾梅莉雅？」

听到萨裘喊名字后，艾梅莉雅才回神。

先走下马车的萨裘回过头来，注视艾梅莉雅。

他的俊秀容颜很像以美貌闻名的王妃，还有一头灿烂金发。鲜绿色瞳眸的眼神非常温柔，如今他是自己的未婚夫。艾梅莉雅对这件事实还有点不知所措。

「怎么了吗？」

「……上次那件事情即将届满一年，我想起许多往事。」

艾梅莉雅回答后，萨裘也眯起眼睛回忆往事。

「是吗？已经一年了啊。」

今年春天，萨裘升上魔法学园三年级，艾梅莉雅也升上二年级。不过两人从去年就进入特设的特A班，不上普通的课程。

两人每天都前往学园隔壁的王立魔法研究所。

研究所所长是萨裘的哥哥，三王子尤里乌斯。

比萨裘大一岁的他，已经从学园毕业。

不过他担任王立魔法学园，依然保留学籍。所以可以和去年一样，在研究所遇见他。

他的未婚妻玛莉艾和萨裘一样是三年级。

总有一天会成为姊姊的玛莉艾，是艾梅莉雅的闺密。能和之前一样维持日常生活，十分值得开心。

艾梅莉雅长年的未婚夫利斯与她同学年。不过利斯在那起事件后遭到退学，魔法受到封印。他出轨的小三塞菈也一样。

想起去年的事情，艾梅莉雅还有点心痛。

但是平稳又温柔的日常，总有一天会帮助她忘记这些伤痛。

在学园隔壁的研究所前方，护卫骑士已经在等待两人抵达。

萨裘的护卫骑士是凯多。艾梅莉雅则由女性骑士莉莉爱奈保护，她是凯多的未婚妻。

目前艾梅莉雅是王族的未婚妻。还因为利斯的关系，有可能遭到贝尔兹帝国锁定。所以在学园内也有护卫负责保护。

原本只是乡下贵族的艾梅莉雅，完全没想到在学园内贴身跟着护卫骑士。

不过莉莉爱奈既平稳又温柔，一点都不像女骑士。穿着礼服的她完全就像深闺大小姐。所以她在身边依然毫无压迫感，显得十分自然。

但她身为骑士的本领可是货真价实。还是唯一会委婉劝阻经常专注研究魔法的艾梅莉雅。

所以自从她陪伴在身边后，艾梅莉雅从未忘记吃午餐。

「研究也很重要，不过你要更爱护自己的身体。持续熬夜对你的肌肤可不好。」

除了提醒，她还会帮忙泡对肌肤有益的茶。

去年冬天，玛莉艾与米娜和艾梅莉雅一起回老家。三人感情非常好。

（如果有姊姊的话，感觉是不是就像这样呢？）

在体贴的莉莉爱奈照顾下，艾梅莉雅目前过着平稳又充实的日子。

萨裘抵达学园后，并未前往研究所。而是立刻带着护卫骑士凯多，前往王立魔法学园的图书馆。

最近他专注于近一步改良谷物品种，经常与艾梅莉雅分头行动。

艾梅莉雅如果独自一人，就会在研究所专注在自己的研究上。

去年艾梅莉雅研发的魔法水还缺乏资料，不知道有什么副作用。目前正卯足全力收集，一旦有问题就必须立刻修正。

抵达研究所后，发现玛莉艾先抵达了。

「早安，艾梅莉雅。」

她面露微笑打招呼。

与萨裘正式订婚后，将来会和她成为妯娌，所以彼此都直呼名字。

另外艾梅莉雅比玛莉艾小一岁，但依然如此称呼她。

「早安。今天没有和尤里乌斯殿下在一起吗？」

艾梅莉雅随口一问，玛莉艾便露出不安的神情点头。

难得见到她露出这样的表情。

艾梅莉雅来到她身边，轻轻握住她的手。

「发生什么事了？」

一问之下，玛莉艾深深叹了一口气，才露出笑容。

「其实没什么大不了。只是有点担心。」

「什么事呢？」

在艾梅莉雅敦促下，感到困惑的玛莉艾还是开口。

「尤里乌斯殿下是魔法研究所的所长。但是从学园毕业后，就一直忙于公务吧？」

（插图007）

听到她这么说，艾梅莉雅也点头。

「是啊，殿下好像非常忙碌呢。」

比玛莉艾大一岁的尤里乌斯，今年春天已从王立魔法学园毕业。

不过他就任学园隔壁的魔法研究所所长，往来学园的频率与之前无异。

但即使已经毕业，尤里乌斯也有身为王族的公务。所以他最近经常只有早上，或是傍晚后才露面。

「于是由我辅佐尤里乌斯殿下。不过我不能没有任何头衔，因此上头要我担任魔法研究所副所长……问题是我和你不一样，没有特殊知识与才能。却要我担任副所长，责任很沉重啊。」

玛莉艾似乎为了这件事感到不安。

「没问题的。」

艾梅莉雅依然握着她的手，微笑鼓励她。

「玛莉艾你一定能胜任。毕竟领导别人需要的并非知识。证据就是尤里乌斯殿下比萨裘殿下更适合当所长。」

「尤里乌斯殿下很特别，他有能让人信服的魅力。我不认为自己也有。」

艾梅莉雅安慰玛莉艾『没这回事』。

「当初我遭到孤立时，你并未像别人一样歧视我。愿意仔细听我解释，还说是利斯的错。你应该不知道，这句话对当时的我的帮助有多大吧？」

即使是现在，想起当时的往事依然有点心痛。

不过有人愿意力挺自己，就感到无比安心。

「所以你有能力代理尤里乌斯殿下。你既公平又体贴……而且外表也相当有魄力。」

「……最后那句话我就当作没听到。不过你说得对，事情已经决定。与其感到不安，应该积极努力向前。谢谢你，艾梅莉雅。」

「不会，别客气。」

两人相视微笑后，今天继续埋首于各自的研究。

到了下午，尤里乌斯来到研究所。

「玛莉艾，艾梅莉雅，有些事情要找你们谈谈。有空的话来所长室一趟。」

听到他这么说，艾梅莉雅急忙收拾资料。然后与玛莉艾一起前往尤里乌斯等待的所长室。虽说等有空再来即可，但他很忙碌，不能让他久等。

「喔，抱歉似乎催促了你们两人呢。」

见到玛莉艾与艾梅莉雅急忙赶来，尤里乌斯柔和一笑，敦促两人就坐。

「其实是我要代理埃斯托兄长，前往迦纳齐王国。」

萨裘与尤里乌斯的兄长是埃斯托，身体不太好。所以从学园毕业，开始处理公务的尤里乌斯会代理他的职务。

「……前往迦纳齐王国，是吗？」

「没错。目的是外交，以及迎接预定到我国留学的可罗艾公主。」

「喔，记得可罗艾公主殿下是埃斯托殿下的……」

迦纳齐王国四公主可罗艾，是尤里乌斯与萨裘的兄长，埃斯托的未婚妻。她在正式结婚前要到王立魔法学园留学。据说是为了习惯比戴铎王国的习俗与气候等。

比戴铎王国有四位王子。太子亚雷克希斯与萨裘是王妃所生。二王子埃斯托与三王子尤里乌斯是侧室之子。

不过王妃与侧室是表姊妹关系，四位王子的感情非常好。

而且四位王子都具备罕见的光属性魔法。因此连外国也相当瞩目。

迦纳齐王国距离比戴铎王国很遥远。

比戴铎王国位于大陆最北端。南方是有多座矿山的尼达王国，以及盛行酪农业的索立纳王国。迦纳齐王国就在隔了两个国家的彼端。

国土几乎都是农田。比戴铎王国受到寒害所苦时，曾从该国进口大量粮食。

「迦纳齐王国从以前就盛行农业。为了视察与交换技术，将会派遣使节团。玛莉艾，我希望你以王立魔法研究所的副所长身分同行。」

听到尤里乌斯这句话，玛莉艾短暂露出不安的神情。

可能没想到成为副所长后，第一项任务就是出使外国。

但她可能想起刚才与艾梅莉雅的对话，挺直腰感后坚定地点头。

「……好的，我明白了。」

听到她的回答，尤里乌斯满足地点头，然后望向艾梅莉雅。

「艾梅莉雅，我希望你能一起去，负责协助可罗艾公主。这是你成为萨裘的未婚妻后第一次出使公务，没问题吧？」

（咦？）

艾梅莉雅原以为找自己的原因是正副所长出国外交，自己得留下来坐镇。虽然对突如其来的公务感到惊讶，但是刚鼓励过玛莉艾，自己更没有理由推辞。

不过艾梅莉雅的回答还是有点犹豫，尤里乌斯随即担忧地说。

「虽然有险峻山脉相隔，但是迦纳齐王国与贝尔兹帝国比邻。毕竟发生过那起事件。让人有点担心。」

由于前未婚夫利斯引发的事件，艾梅莉雅现在无法自由行动。

贝尔兹帝国迫切需要水与土的魔法师。利斯原本要带会用水魔法的艾梅莉雅逃亡至帝国。因此艾梅莉雅不只有贴身护卫，目前行动范围也受限。

尤里乌斯可能认为，艾梅莉雅对于要前往接近贝尔兹帝国的地方感到不安。

包括比戴铎王国在内的四个国家，与贝尔兹帝国相隔险峻的山脉。山路崎岖难行，保护大陆不受好战的帝国攻击。

但是一如大陆受到严重寒害，山脉另一侧的帝国似乎也苦于土地沙漠化。

贝尔兹帝国为了解决沙漠化而用尽手段。总有一天可能会翻越高山峻岭，侵略大陆四国。

大陆四国都对此严加警戒，高度团结以对抗帝国的威胁。

迦纳齐王国则是距离帝国最近的王国。

「不，没关系。我会尽力达成公务。」

不过艾梅莉雅说得很果决。

要说完全放心肯定是假的。

但是有玛莉艾与尤里乌斯陪同，不会有事的。坚定决心的艾梅莉雅回答。

「抱歉啊。」

尤里乌斯向艾梅莉雅道歉。

──然后一脸烦恼地开口。

「比起王族，萨裘更想当研究员，其他人也如此期待。相对地，可能会对你今后增加负担。」

「尤里乌斯殿下……」

艾梅莉雅明白他的意思。

萨裘今后可能也想当研究员，代表他多半很少以王族的身分出面。艾梅莉雅是他的未婚妻，也是将来的王妃。一如尤里乌斯所说，她可能得经常代替丈夫抛头露脸。

但是艾梅莉雅也相信，萨裘的研究肯定会拯救王国的未来。她一直想在离萨裘最近的位置支持对方，因此已经下定了决心。

「嗯，我已经做好所有心理准备。」

艾梅莉雅笑着回答后，尤里乌斯似乎感到放心。

「感谢你。当然，我和玛莉艾都会尽可能协助你。」

「是啊，当然。为了你们，我愿意赴汤蹈火。」

玛莉艾接着尤里乌斯的话，开口鼓励着她。艾梅莉雅同样向他们道谢。

「非常感谢两位，这番鼓舞真是振奋人心呢。」

尽全力完成公务吧。

即使艾梅莉雅担任萨裘的助手，依然有许多地方不及他。

所以希望能在其他方面提供协助。

而且可罗艾虽然是外国公主，但将来会成为玛莉艾与自己的妯娌。在不熟悉的外国生活可能会很辛苦，肯定需要各种协助。

一如太子妃苏菲雅和尤里乌斯的未婚妻玛莉艾，温情迎接与萨裘订婚的自己。为了可罗艾，艾梅莉雅也决定努力帮助她。

虽然下定决心，但是要与萨裘长时间分离，艾梅莉雅还是有点寂寞。

午休时会合的萨裘也立刻提及这件事。

「尤里乌斯兄长下个月好像要远赴迦纳齐王国。」

「……是的，我和玛莉艾也会一起去。」

玛莉艾以副所长，自己也以首次出使公务的王妃的身分与尤里乌斯同行。萨裘显然也知道这件事，点头同意艾梅莉雅。

「虽然不像你和兄长出使公务，但我也打算以研究员身分前往。」

「唉？」

慌张的艾梅莉雅询问细节，萨裘便详细解释。

尤里乌斯确定要前往迦纳齐王国后，萨裘就表示要同行。目的似乎是研究只有南方才有的植物。

几位兄长也反对过。不过知道是为了进一步改良抗寒害谷物的品种后，就不再坚持拒绝。

于是萨裘要隐瞒身分，以研究员的身分前去。

「迦纳齐王国从几年前开始也逐渐受冷害之苦。相较以前，收获量好像的确降低了。我也想详细调查一番。」

「是吗……」

萨裘得隐瞒身分，自己却必须顶着王族未婚妻的头衔同行。

想到这里，还是觉得负担有点沉重。

不过尤里乌斯与玛莉艾都说会帮助自己。更重要的是不用与萨裘长时间分离。

可以一起去真的很高兴。

（不过完全没料到，要以王族未婚妻的身分出使公务。）

直到一年前左右，艾梅莉雅都只是普通的乡下贵族之女。

即使与萨裘订婚后学了许多，但还有很多知识必须学习。

不过艾梅莉雅将来会与萨裘结婚，成为比戴铎王国的王族之一。所以不能一直畏缩下去。

午休结束后，艾梅莉雅先前往研究所。

过了一会，萨裘也带着凯多回到研究所来。

由于要以研究员身分前往迦纳齐王国，得和其他协商与讨论调查内容。就任副所长的玛莉艾也参与其中。

虽然艾梅莉雅也要去，但她不是研究员。所以无法参与讨论。

因为接下来还得学习许多迦纳齐王国的相关知识。从礼仪身段到举手投足，可能都要重新学习。

短时间得和萨裘分别行动，没办法。看着在不远处的他，艾梅莉雅安慰自己。

学园放学后，与彼此的护卫骑士道别。在回王城的马车内，艾梅莉雅向萨裘开口。

「有萨裘殿下陪伴，访问迦纳齐王国就很放心。第一次的公务虽然有点不安，不过比起长时间与殿下分开好多了。」

艾梅莉雅坦承自己的心情后，萨裘露出只对她展现的温柔微笑。

「是啊。去调查迦纳齐王国的植物与寒害现状是真的。但如果艾梅莉雅你没有一起去，或许我只会向研究员索取详细资料。」

「萨裘殿下……」

彼此都不想与对方分离。

光是这样想，就觉得自己无所不能。

「要记的事情很多，你可能会很辛苦呢。」

「嗯，但是我会努力的。」

艾梅莉雅笔直仰望萨裘。

「而且记住的话，这些知识对将来都有用。」

等于是为了两人的将来而念书。只要这么想，就一点都不苦。

「研究植物学的确也很重要，但我不想一直造成你的负担。我们一起努力吧。」

不过萨裘似乎早已发现旁人对艾梅莉雅的期待，如此关心她。

「所以别太勉强自己。我也会告诉尤里乌斯兄长，尽可能别让你负担太重。」

「没关系，我可以承受的。」

艾梅莉雅急忙劝阻，但萨裘不肯接受。

真高兴他如此关心自己。艾梅莉雅答应他，不会勉强自己。

回到王城自己的房间放松时，帮忙沏茶的侍女返回。并且告知苏妃雅想见自己一面。

「苏菲雅殿下吗？」

她是萨裘兄长，太子亚雷克希斯的妻子。

亦即王国的太子妃。

萨裘与尤里乌斯是异母兄弟，却和亚雷克希斯为同母所生。可能因为这样，苏菲雅十分关注与萨裘订婚的自己。

「我马上过去。」

艾梅莉雅拜托侍女转告后，随即打点一番，前去找苏菲雅。

「抱歉你刚从学园回来就找你呢。」

太子妃苏菲雅开口，欢迎艾梅莉雅进入房间。

「不会，没关系。」

她还是一样漂亮，艾梅莉雅忍不住看得入神。

银白色秀发笔直，肌肤白皙如雪。她的美貌给人高冷的印象，但是艾梅莉雅知道她非常温柔。

「我心想你可能对首次公务感到紧张。一开始我也受到王妃陛下的协助，所以这次换我帮助你了。」

苏菲雅露出充满慈爱的表情，温柔一笑。

「非常感谢您。」

她的体贴深深打动艾梅莉雅。

对于成为王族未婚妻的艾梅莉雅而言，这是第一次公务。

今后还会继续努力，不过相较太子妃苏菲雅，自己的确缺乏知识与经验。有她的帮忙真的很感激。

「首先，你可能已经听萨裘提过迦纳齐王国。他们近年来收获量似乎不断减少。」

「是的。萨裘殿下说是寒害的关系。」

同样受到寒害所苦的比戴铎王国，正全力以萨裘为中心不断改良品种。即使在逐年恶化的寒害中，收获量依然得以恢复。

如果艾梅莉雅研发的魔法水普及，效果应该会更好。

不过大陆第一农业王国迦纳齐，收获量却似乎一年不如一年。

终于连大陆最南端的迦纳齐王国都受到寒害侵袭。一想到这里，就让人感到有些不安。

但是为了防止这一点，萨裘与艾梅莉雅都正在努力。

「我国当然不会死抱着技术不外传。但是要推广至国外，就需要在国内有更多成绩。」

「是啊，目前的资料依然不足。」

不只艾梅莉雅的魔法水，还包括刚改良品种的谷物。两者都缺乏实际成果。

「萨裘之前说过，需要迦纳齐王国的资料。所以他这次在该国视察，或许会以农田为主。不过这是你的强项，没有关系。」

「是的。」

艾梅莉雅点头。

诸如本国的抗寒害方法，以及改良品种的谷物与魔法水。艾梅莉雅对这些知识能回答得比尤里乌斯流利。

「问题在于迦纳齐王国的四公主，可罗艾殿下。」

说到这里，苏菲雅一脸忧愁。

「听说她是与兄姊们年龄差距较大的么妹，备受家人宠爱。但她本人依然基于身为王族的义务，接受这项婚事。还主动前往我们王国学习，付出不少努力。」

不过据说，最近她的情况不太对劲。

屡次乔装成侍女溜出王城，听说已经引发不小的问题。

「为什么突然会这么做？」

「可能是即将嫁到外国而感到不安。两国协商的结果，以留学的名义让我们负责看管。」

「……原来如此。」

想不到话题中的公主竟然还有这种隐情。

「究竟发生了什么事情呢。」

「这个啊，可能害怕嫁到外国去吧。或者是另结新欢了。」

即使身为王族，毕竟是芳龄女性。这种事情有可能发生。

但是既然生为迦纳齐王国的王族，肯定无法自由选择人生。即使她是备受兄姊宠爱的最小么女也一样。如果她真的另有心上人，就只能拆散两人了。

对于该国势必也是苦涩的决定。

「任何国家都一样，王族与贵族无法自由生活。但她如果无论如何都要逃避责任，王室必然不会容许。」

说到这里，苏菲雅看起来心中有难以告诉他人的苦恼。艾梅莉雅忍不住握起她的手。

「这、这个……」

「谢谢你，你在安慰我吧。」

对自己的举止感到惊讶，艾梅莉雅试图放手。不过苏菲雅先双手握住她的手。

「王妃陛下身边有莎莉雅殿下，但我必须独自振作才行。直到去年我都这么想呢。」

说到这里，苏菲雅绽放笑容。

莎莉雅是埃斯托与尤里西斯的母亲，国王的侧室。

她和王妃是表姊妹，感情非常好。听说她为了扶持王妃而成为侧室。

比戴铎王国在大陆也十分特殊。

不只直系王族具备光属性魔法，天生的贵族一定都具备魔力。这是外国没有的现象。

据说贝尔兹帝国具备魔力的人很少。由于几乎无人知晓山脉另一侧的帝国实际情况，是真是假不得而知。也有人认为不只很少，甚至几乎没有魔法师。

其他国家亦然。听说顶多只有王室成员才有魔法。

加上光属性魔法的王族，只有比戴铎王国有这么多魔法师。

成为该国的太子妃，与外国接触之际势必得慎重。而且她将来还必须生下继承光属性魔法的孩子，压力非同小可。

「不过你与萨裘订婚，进入王室后，我就不再孤独了呢。」

苏菲雅开心地表示后，忽然闭起眼睛。

「你的出现真的太好了。我没办法像王妃陛下一样大量。不论压力有多沉重，我都不希望亚雷克希斯身旁有其他女性。所以我已经做好各种觉悟了。」

听到苏菲雅这句话，艾梅莉雅想起先前与莎莉雅见面。苏菲雅与玛莉艾都受到王妃邀请。那场茶会上还有埃斯托与尤里乌斯的母亲莎莉雅。

一如传闻，表姊妹的两人感情非常好。莎莉雅说她志愿成为侧室的原因，是为了支持表姊王妃。

艾梅莉雅只是乡下贵族，或许不明白。但是王妃可能也肩负一个人难以承受的重压。

「我一定也会成为你的助力。所以有任何麻烦，就立刻找我商量吧。」

「好的，非常感谢您。」

面对内情复杂的公主，的确很辛苦。

不过艾梅莉雅难免会思考那位公主的心情。

艾梅莉雅明白，王族有义务保护国家。

但如果突然要嫁到遥远外国成为现实，肯定会感到不安。

因为必须远离出生长大的祖国、重要的对象，还得放下朋友与喜欢的景色等一切事物。

被迫面临并非己意的婚事，必须独自在无人支持自己的地方承接作为王族的责任。艾梅莉雅非常了解个中辛苦与孤独。

正因如此，起码自己应该欢迎来自异国的公主。

「或许我的力量不够，但我会尽力让可罗艾公主殿下过得舒适。她肯定感到很不安……」

最后艾梅莉雅喃喃自语，苏菲雅才恍然大悟看着她。

「……也对，你说得没错。如果我们不欢迎她，她就会失去容身之处。」

「不好意思，我明明一无所知，却还越俎代庖。」

「不会，没有的事。刚才我似乎对假扮侍女、试图潜逃的公主心生厌恶。只有我一人的话，想法难免会有偏差。今后你也要毫不保留告诉我想法喔。」

让苏菲雅紧握双手的艾梅莉雅点头。

「当然，没问题。」

别说国际情势，自己连国内情况都尚未掌握。虽然不确定能不能帮助苏菲雅，但可以与她感同身受。

只要能稍微减轻她身为太子妃的重担，艾梅莉雅愿意满足她的期望。

「抱歉，不小心聊得太久了。稍后晚餐时再见面吧。」

「好的，苏菲雅殿下。」

「呵呵，可以直接称呼我姊姊喔。」

不如说希望你这样称呼我呢。在她的恳求下，有点难为情的艾梅莉雅还是照办。

「那么苏菲雅姊姊，感谢您教我这么多事情。」

「这是为了可爱的妹妹呀，别放在心上。」

向开心的苏菲雅道谢后，艾梅莉雅在侍女陪同下，回到自己房间。

之前艾梅莉雅住在王城的客房。与萨裘正式订婚后，王族便从居住区拨给她一间房间。

目前只是订婚，尚未结婚正式成为王族。

不过萨裘的兄长与成为姊姊的苏菲雅，已经如对待亲妹妹般疼爱艾梅莉雅。

可是艾梅莉雅还是不认为自己配得上萨裘。

不仅相貌平平，也纯粹是因为老家农田多，搜集的资料恰巧对萨裘有用而已。

虽然和玛莉艾同样是伯爵家，却不算高阶贵族。因为在王城四周没有领地或是宅邸，无法坐落于王城附近。

自己是乡下贵族，来王都的次数少到数得出来，与玛莉艾的身分相差甚远。

然而萨裘依然选择了自己，王族也表达善意愿意接纳。这让艾梅莉雅下定决心，要成为大家的助力。

（所以我得多靠自己的力量，调查迦纳齐王国与可罗艾公主。）

距离晚餐还有一点时间。

如此心想的艾梅莉雅，回房间一趟后便前往王城图书馆。

之前使用的图书馆位于王族居住区之外。因为在王城工作的文官等人也会使用，不过萨裘经常在图书馆待到早上，而且也不利于管理机密文件与防范。所以今年在王族居住区内也开设了图书馆。

只有王族能进入此地，也没有管理员。所以比起自己房间，萨裘更经常待在这里。

（与其说图书馆，更像是萨裘殿下的研究室呢。）

他现在肯定也在这里。为了避免打扰惊动他，艾梅莉雅敲门后小声进入。

果不其然，萨裘在图书馆内。

他看起来相当专注，甚至没发现自己来了。难怪兄长都担心他，特地为他在安全场所设立图书馆。

艾梅莉雅犹豫要不要开口。

最后还是没打扰萨裘，决定借阅自己要找的书再回房间看。

（迦纳齐王国的相关书籍在……）

找到详尽的书籍伸手一拿，萨裘便抬起头，可能察觉到有人的动静。

「你来了啊，艾梅莉雅。」

「萨裘殿下。」

原本想开口抱歉打扰了他。不过萨裘一见到自己，随即露出开心的笑容。

见到他向自己伸出手，艾梅莉雅将书放在桌上，来到他身旁。

「关于迦纳齐王国的书籍吗？」

貌似对艾梅莉雅拿的书籍感兴趣，见到封面的萨裘表示。

「是的，我想尽可能多找些资料。这样才有资格成为殿下的未婚妻。」

如果地位与知识不对等，至少要为王室，为萨裘贡献心力。艾梅莉雅坦承后，萨裘却一脸难过地闭起眼睛。

「萨裘殿下？」

「你对自己的评价这么低，是因为利斯的关系吧。」

萨裘低声说出的，竟然是自己以前的未婚夫利斯。

「殿下为何会提到利斯呢？」

艾梅莉雅不知道萨裘为何提起他，困惑地询问。

「他设计陷害，故意孤立你。这导致你无法正确理解自己的价值。你不知道自己设计的魔法水，为这个国家带来多么庞大的利益。」

他露出认真的眼神注视自己，艾梅莉雅感到困惑。

「但那原本是殿下您设计的魔法……」

「我原本只想提升水魔法的地位，不过你想得更周全。不只让水魔法更加有用，甚至包括如何更有效率地普及。和满脑子都是你的我不一样。」

「这……」

艾梅莉雅双手托着脸颊，难为情地低头。

（殿下竟然说他满脑子都是我。）

听他说得理所当然，艾梅莉雅不知该如何回答。

好不容易平复情绪后，拼命思考要说的话。

「之前我巡视过农田，听取许多人的意见。我只是参考他们的意见而已。」

领主女儿巡视农田，听在王都贵族耳里肯定觉得不可思议。不过这些经验帮助了萨裘。

「你的经验与以此为基础的点子，是我不具备的。我觉得很优秀，甚至有点羡慕呢。」

「殿下羡慕我吗？」

他的知识与魔法才能如此丰富，完全想不到他会羡慕别人，而且还是自己，艾梅莉雅感到惊讶。

「没错，所以我希望你能更有自信。没有人能取代你。更重要的是，你是我最爱的人。」

「……好的。」

艾梅莉雅笔直注视萨裘，点点头。

自己现在肯定面红耳赤。

但是受到殿下地位这么高的人称赞，自己不能一直消极下去。

「我不会再妄自菲薄了。但是我真的想帮助您，还有可罗艾公主殿下。」

艾梅莉雅拿起放在桌上的书。

「我听说情况有点复杂。可能是公主要嫁到遥远的外国，感到不安吧。」

自己很清楚受到孤立的痛苦。

没有能依靠的对象有多么不安，自己最清楚。所以想尽可能帮助她。

「是吗？」

萨裘面露柔和的微笑，抚摸艾梅莉雅的黑发。

「如果这是你的想法，我不会阻止你。有必要的话，我也会通知兄长。」

「抱歉我擅自主张。」

「没有人会这么想。毕竟旅途漫长，还得仔细观察途中国家的情况。」

于是两人分别拿起书本，准备在晚餐前度过一段有意义的时光。

但是依照惯例，似乎有点过于热衷了。

「萨裘，艾梅莉雅，已经到晚餐时间啰。」

来找两人的并非平时的侍女，竟然是萨裘的亲哥哥，太子亚雷克希斯。

「太子殿下，真是不好意思。」

想不到殿下会亲自前来迎接两人。

艾梅莉雅急忙收拾书本。见到艾梅莉雅的模样，亚雷克希斯温柔一笑。

「既然你称呼苏菲雅姊姊，那也希望你喊我哥哥。」

刚才殿下肯定与苏菲雅聊过。太子夫妻的感情非常好。

听到殿下这么说，艾梅莉雅还有点犹豫。不过殿下对待自己如亲妹妹一般，艾梅莉雅同样也有好感。

「我知道了，哥哥。」

自己如此回答后，他便开心一笑。

「弟弟也很可爱，不过一想到将来会多个妹妹，就很期待呢。」

说到这里，亚雷克希斯催促还在看书的萨裘，带他前往餐厅。

艾梅莉雅也跟在他身后。

大哥亚雷克希斯还是太子。他的妻子是太子妃苏菲雅。

二哥埃斯托，三哥尤里乌斯。

以及尤里乌斯的未婚妻玛莉艾。

众人都欢迎艾梅莉雅，而且十分重视。

（大家都这么温暖。即使是可罗艾公主殿下，肯定也可以融入……）

艾梅莉雅相信，将来大家可以幸福生活在一起。

晚餐后，众人一如往常喝茶，悠哉地闲聊。

这似乎是他们的习惯。艾梅莉雅一开始犹豫自己能不能待在这里，现在则完全适应了。

这时候艾梅莉雅经常和苏菲雅聊些女性话题。

「话说我帮你订制了礼服。差不多快完工了，得让你试穿一下。」

苏菲雅突然开口。

「没关系啦，我已经有很多礼服了。」

艾梅莉雅连忙推辞。

和穿制服即可的研究员不一样。艾梅莉雅要以四王子萨裘的未婚妻身分，出席各种场合。

理所当然也会举办欢迎会之类。

自己当然知道得穿礼服出席。不过与萨裘订婚后，萨裘就送过好几件。苏菲雅与玛莉艾同样也送过许多件礼服，这样就够穿了。

不过苏菲雅向艾梅莉雅解释。

「在国内或许还可以，不过迦纳齐王国的气温比我国高。得用更轻薄的材质制作才行。」

而且访问外国时，要配合该国风俗，穿着合适的礼服。

有些国家不喜欢裸露肌肤，也有些国家不能露出脚踝。要考虑的因素还不少。

「不好意思，我没有想到这么多。」

照理说已经查过迦纳齐王国的资料，却没有想到连穿衣都有讲究。

如果苏菲雅没有帮忙准备，多半会来不及。

「没关系啦。毕竟是第一次，很多事情当然会不懂。现在就先交给我吧。」

说着，苏菲雅温柔地微笑。

下届国王会由太子亚雷克希斯继任。但如果有什么差池，继任人选不是埃斯托与尤里乌斯，而是正宫之子萨裘。所以将来要嫁给萨裘的艾梅莉雅，原本也要接受王妃教育。

不过萨裘与艾梅莉雅必须优先研究对王国有益的植物学。所以目前由苏菲雅在有必要的时候指导。

「另外凯多担任护卫骑士，不过有些地方只有女性才能进入。因此莉莉爱奈会以侍女的身分同行，放心吧。」

凯多是萨裘的护卫骑士。不过萨裘这次以研究员身分出行，明面上无法携带护卫。因此凯多改为护卫艾梅莉雅。

另外凯多的未婚妻，艾梅莉雅原本的护卫骑士莉莉爱奈，会以侍女身分同行。

「非常感谢您。很让我放心呢。」

有凯多和莉莉爱奈陪伴在身边。

外交场合有尤里乌斯偕同。玛莉艾也会以王立魔法研究员的副所长身分一起去。

更重要的是萨裘也会去。

第一次前往国外让人紧张，但应该不用担心。

艾梅莉雅偶然望向萨裘。三位兄长正严加叮嘱，要求他绝对不可单独行动。

「真是担心。看来我只能担任护卫一起去了。」

听到亚雷克希斯语出惊人，尤里乌斯立刻否定。

「别这样，大哥。这样凯多就太可怜了。我会跟着他去，放心吧。」

「尤里乌斯你的专长是治疗魔法啊。不过有凯多在，的确不用担心。」

目前萨裘的护卫骑士凯多，以前念书时好像是亚雷克希斯的护卫。

以前他让亚雷克希斯耍得团团转，现在则要费神照顾萨裘，有点同情他。但这也证明凯多深受亚雷克希斯信赖，本领也货真价实。

艾梅莉雅也认为，他担任护卫骑士应该不会有危险。

第二卷 第二章 第一次公务

要试穿礼服，还要确认礼仪身段，以及与同行的尤里乌斯讨论。有许多该做的事情。

虽然相当忙碌，但是在苏菲雅与玛莉艾的帮忙下，总算完成了。

（明天终于要出发了呢。）

艾梅莉雅在自己的房间，轻轻吁一口气。

目前准备就绪，明天早上就要离开王城。

包含玛莉艾与萨裘在内，有七名研究员。

他们也会搭乘马车，不过集团太多人会有警卫方面的问题。所以他们似乎会晚一天出发。

萨裘自然是与玛莉艾同行，艾梅莉雅则会跟着尤里乌斯行动。

出发前一行人谒见比戴铎国王陛下，并报告出行细节。虽然研究员明天才会行动，不过现在也在场。

艾梅莉雅站在尤里乌斯身边，静静低着头。

萨裘的父亲──国王陛下有着强大的威严感。不过偶尔在房间附近见到艾梅莉雅时，却会爽朗地开口问候。

在正式场合中他始终保持威严，只有亲人在场时，陛下才会露出温柔的神情。

这次参与的研究员，事前已经在研究所听过访问外国的注意事项。

为了避免麻烦，以使节团身分出行的研究员基本上在外国禁用魔法。

以王族身分参加的尤里乌斯与艾梅莉雅另当别论。但是要使用得先经过国王陛下同意。

苏菲雅也前来目送一行人。

「要注意身体健康，别靠近危险场所。莉莉爱奈，我的妹妹就拜托你照顾啰。」

「是的，苏菲雅殿下。我明白。」

与苏菲雅互为朋友的莉莉爱奈回答后，面露微笑。

艾梅莉雅与莉莉爱奈，以及玛莉艾坐上备妥的马车。

萨裘则与尤里乌斯和凯多一起。

进入迦纳齐王国之前如此分组：在靠近国境处与其他研究员乘坐的马车会合。然后萨裘与玛莉艾，以及其他研究员一起。艾梅莉雅则和尤里乌斯坐上王族专用的马车。

（插图008）

「前往迦纳齐王国的路途遥远。路上就放松一点吧。」

听到玛莉艾这么说，艾梅莉雅点头同意。

与萨裘乘坐不同马车有点寂寞。不过长距离移动，只有女性或许比较能放松。

尼达王国与索立纳王国并列在比戴铎王国南方。两国面积约为比戴铎王国的一半，彼此皆发展出自己的特色。

尼达王国境内有多座矿山，道路险峻。所以这次要经过索立纳王国。

索立纳王国的气候平稳，酪农盛行。从马车车窗见到的牧场十分新奇，旅程很开心。

靠近迦纳齐王国国境后，一行人换乘马车。

这趟旅途很长，如今终于要进入迦纳齐王国。

由于是公务，艾梅莉雅穿的不是制服，而是礼服。并且和尤里乌斯一同乘坐王室马车。莉莉爱奈则扮成侍女同行。凯多和其他护卫一起待在马车不远处。

「这是漫长的旅程呢，应该很累吧。」

听到尤里乌斯的关心，艾梅莉雅摇摇头。

「不会，我从以前就四处巡视农田，所以很能走。」

不如说景色十分新颖，这趟旅程很开心。尤里乌斯表示艾梅莉雅很可靠，并且面露笑容。

「抵达王都后，听说对方会马上举办欢迎会。多半没有什么时间休息，最好趁现在好好放松。」

「我知道了，感谢殿下的提醒。」

长途跋涉访问外国，刚抵达就立刻召开欢迎会，相当辛苦。但这是外交出访，在所难免。

「研究员休息一晚后，隔天一大早对方会负责带领参观农田。」

「……我倒是有点羡慕他们呢。」

如果能和萨裘一样以研究员身分参加，就能充分观摩外国农田了。想到这里，艾梅莉雅觉得好可惜。

「抱歉啊。」

艾梅莉雅对于尤里乌斯突然道歉感到不解，他随即有点尴尬地解释。

「原本应该等你从学园毕业再出使公务。不过对方也有要求。他们希望我们派遣与可罗艾公主年纪相仿，可以陪她聊聊或谈心的对象。」

玛莉艾已经要以副所长的身分访问。王族与可罗艾年纪差不多的，似乎只有艾梅莉雅。

「原来是这样。那么玛莉艾明天的行程是？」

「她要以副所长的身分，与萨裘一起观摩农田。我们在王城停留的期间，凯多会负责保护玛莉艾。你则由扮成侍女的莉莉爱奈陪同。」

「我知道了。」

自己必须与尤里乌斯一同出席欢迎会。

即使在比戴铎王国，参加过的舞会次数都少到数得出来。如今要以王族身分参加外国舞会，还是会感到不安。

不过自己身边不只有尤里乌斯，还有莉莉爱奈，肯定会顺利的。

「哎呀，本来要让你休息，结果又聊了起来，真抱歉。你可以稍微睡一下。目前距离抵达王都还有一点时间。」

「好的，感谢您。」

在尤里乌斯的建议下，艾梅莉雅靠着椅背，轻轻闭上眼睛。似乎就这样睡了一段时间。

「艾梅莉雅。」

忽然有人温柔喊自己的名字，艾梅莉雅醒来。

（哎呀，我刚才……）

在摇晃的马车内，想起刚才的情况。

原本只想稍微闭眼休息，却发现自己睡着，艾梅莉雅慌了手脚。

「不、不好意思。」

心想不能造成尤里乌斯的麻烦，艾梅莉雅急着想起身。

「冷静一点，现在还不用着急。」

「咦？」

听到熟悉的声音，抬头一瞧，发现注视自己的并非尤里乌斯。萨裘熟悉的俊秀脸庞正盯着自己。

「萨裘殿下？您怎么会……」

他应该和其他研究员一起乘坐别辆马车。

「马上就要进入王都了，届时就很难有机会与你公开说话。所以我拜托兄长，稍微换乘一下马车。」

说到这里，萨裘温柔地抚摸还有点迷糊的艾梅莉雅黑发。

「抵达王城后似乎得立刻参加欢迎舞会。不过兄长会负责护送你，可以放心。」

「好的。」

由于事前已经听说过，艾梅莉雅点头。

只要有尤里乌斯与莉莉爱奈在身边，才能相信自己第一次公务能顺利。自己反而担心要离开王都，去观摩农田的萨裘。

「殿下您也要小心，我听说您要去观摩农田。应该会有许多没见过的植物，不过请小心别和别人走散。」

听到艾梅莉雅如此忠告后，萨裘一脸伤脑筋地笑着。

「……我知道啦。话说迦纳齐王国的男性可能会在舞会上邀你共舞，你可以拒绝。兄长应该会帮你妥善安排。」

突然听到他这么说，艾梅莉雅便将原本要提醒的话吞回去。

「……我不会与他人跳舞。」

满脸通红地回答后，萨裘便满足地点头。

「那就好，小心一点。」

「殿下可以不用担心我。因为有尤里乌斯殿下与莉莉爱奈在。」

「嗯，你同样也不用担心我，我这里有凯多。很可惜不能一起观摩农田，但我会带许多资料回去。等回国后再一起分析吧。」

「好的，我会期待殿下的成果。」

回到比戴铎王国后，又可以天天与萨裘研究。

即使辛苦，但每一天都开心又充实。为了回到这样的日常生活，现在必须努力。

「艾梅莉雅，这个给你。」

最后萨裘轻轻在艾梅莉雅的指头戴上戒指。

「这是……」

金工相当精细，款式保守，绿宝石却很漂亮。发现是萨裘的颜色后，艾梅莉雅自然露出笑容。

「是护身符，它一定会保护你。」

「……感谢殿下。」

彷佛萨裘就在身边，感觉好放心。

艾梅莉雅双手捧着戒指搂在怀里，面露微笑。

聊着聊着，终于进入迦纳齐王国的王都。萨裘回到研究员的马车，看来他似乎是来给自己戒指的。

尔后艾梅莉雅与返回的尤里乌斯一同前往王城。

包含萨裘在内的研究员，会在王城的旅馆下榻。

艾梅莉雅与尤里乌斯则会停留在王城，因此很难见到萨裘。不过这趟出行前后大约十天。

只要回到比戴铎王国，就又能一直在一起了。

（可是我竟然感到如此寂寞……）

『不想与殿下分开』──这份爱意可能比艾梅莉雅自己想像中的更加沉重。

但这是今后陪伴在萨裘身边所必须的代价，也是不得不完成的义务，艾梅莉雅重新振作。

（插图009）

（嗯，好好努力吧。）

随后抵达的迦纳齐王国王城，宛如坚固的堡垒。

城墙坚固高耸，随处都有哨兵待命。好战的贝尔兹帝国以前也屡次试图翻越险峻的山脉。

不过由于山脉太陡峭，又听说帝国几乎没有魔法师。以前的尝试貌似都以未遂告终。但即使无法调动大军，倒是有可能派遣间谍。

所以迦纳齐王国一直对贝尔兹帝国提高警戒。

毕竟两国毫无交流，不清楚实际情况，理所当然。

艾梅莉雅和尤里乌斯在莉莉爱奈的陪同下，进入迦纳齐王国的王城。迎接的群众都露出微笑欢迎访客。

迦纳齐王国的国民个子都很高。艾梅莉雅原本就娇小，在众人簇拥下几乎被埋住。与色彩丰富的比戴铎王国国民不一样，这里似乎只有褐发或黑发的人。艾梅莉雅也是黑发，感觉有几分亲近感。

欢迎舞会在当天举办。一行人还来不及在分配的房间休息，又得立刻盛装打扮。

担任侍女的莉莉爱奈与艾梅莉雅住同一间房间。照顾艾梅莉雅的并非迦纳齐王国的人，由莉莉爱奈全权负责。

虽然是护卫，但莉莉爱奈毕竟是侯爵千金。艾梅莉雅原本觉得不妥，但莉莉爱奈说她已经习惯了。

女性骑士似乎大多负责保护女性。扮演侍女是最方便的方式，所以似乎司空见惯。

「艾梅莉雅小姐，您要小心迦纳齐王国的男性。」

帮忙打点的莉莉爱奈忽然说出这句话。

「咦？」

不明白这句话的意思，艾梅莉雅歪头。

「刚才我与王城内工作的侍女聊了几句。这个国家似乎偏好黑发的娇小女性，而您正好符合他们的审美。」

黑发，个子娇小。

自己的确符合这两项条件，艾梅莉雅感到心情复杂。

明明知道自己长相平凡，称赞个子矮与头发颜色也很难让人开心。

而且艾梅莉雅已经有萨裘了，不需要其他人献殷勤。

「真不愧是苏菲雅殿下，很合身呢。」

帮忙打点的莉莉爱奈说着，眯起眼睛。

姊姊苏菲雅帮忙准备的礼服十分高雅。质地轻薄，漏出的肌肤较少。

而且款式还设计过，十分适合艾梅莉雅。端详镜子的艾梅莉雅不由得吁了口气。

「姊姊果然做事完美。」

原本觉得必须努力，尽可能设法追上她，但目前差距还很遥远。

「请问这只戒指是？」

帮忙梳头发的莉莉爱奈，似乎发现萨裘送的戒指。

「在马车内，萨裘殿下送我的。他说是护身符。」

艾梅莉雅回答后，紧紧捧着手中的戒指。

「的确是萨裘殿下的颜色呢。非常适合您喔。」

「谢谢你。」

这句话让艾梅莉雅感到开心，忍不住露出笑容。

戴上这只戒指，就彷佛他陪伴在身旁。

不久准备就绪后，尤里乌斯前来迎接。

「差不多该出发了。」

「好的。」

他的个子比萨裘高很多。站在他身旁，显得艾梅莉雅更加娇小。

「尤里乌斯殿下，艾梅莉雅小姐就麻烦您照顾了。」

莉莉爱奈说出向王城侍女打听到的资讯后，尤里乌斯真挚地点头。

「知道了。我片刻都不会让艾梅莉雅离开，放心吧。」

说着，尤里乌斯牵起艾梅莉雅的手出发。

「不好意思，给您添麻烦了。」

「不会，保护妹妹是理所当然的。萨裘也经常拜托我。迦纳齐王国应该不会对国宾乱来。但是贝尔兹帝国甚至派人潜入遥远的我国。很难保证帝国没有入侵此地，所以提高警觉不会错。」

「……好的。」

想起利斯的事情，艾梅莉雅也绷紧神经。

走着走着，音乐声便由远而近。

心情紧张，胸口怦怦跳。

（不要紧。冷静一点，加油吧。）

看着萨裘送自己的戒指，艾梅莉雅设法冷静下来。

自己的第一次公务就此开始。

在陌生的异国音乐中，艾梅莉雅与尤里乌斯一同缓缓前进。

会场内宾客云集，所有人都聚焦在两人身上。

大多目光集中在比戴铎王国的三王子──能使用光魔法的尤里乌斯。不过由他牵着手的艾梅莉雅，同样承受不少视线。

（该怎么办……）

好紧张，眼看手快要发抖。

艾梅莉雅即将低下头的时候，见到萨裘送给自己的戒指。

（萨裘殿下。）

──希望你更有自信，没有人能取代你。而且更重要的是，你是我最爱的人。

艾梅莉雅想起萨裘告诉自己的话，抬起头来。

（我要成为配得上萨裘殿下的人。不会再低头了。）

面露柔和微笑的艾梅莉雅，个子娇小又气宇堂堂地走着。有人对她一脸着迷。

但是艾梅莉雅无暇顾及这些视线。

她的心中只追逐自己最爱的对象身影。

在宽广大厅笔直前进后，迦纳齐王国的王族在后方一字排开。

有国王夫妇，太子夫妇。

接着是二王子、三王子，以及四位公主相继出席。

褐发与黑发的人大约各半。

迦纳齐王国以家族众多闻名，如此阵容相当震撼。

（那一位就是可罗艾公主殿下吧。）

王族阵仗最后方，有一名高个子女性瞪着自己。

从她的位置，以及最年轻的容貌，艾梅莉雅认出她就是要嫁到我国的可罗艾。

年纪应该与自己相仿。

褐发，黑眼眸，个子修长，表情还有几分稚嫩。

不过从她的视线可以看出，她对自己没什么好感。

即使躲在哥哥姊姊身后，注视自己的视线也丝毫不隐藏敌意。

哪有人对第一次见面的对象露出这种眼神呢。

艾梅莉雅感到困惑。但是转念一想，考虑到她的境遇，或许不能怪她。

（她肯定感到不安。）

自己对她露出没有敌意的笑容。

但是可罗艾的表情却更加不悦，甚至转过头去。

（怎么办……难道失败了吗？）

感到不安的艾梅莉雅望向尤里乌斯，他似乎也发现了可罗艾的视线。

在欢迎国宾的舞会上竟然露出敌意，尤里乌斯一脸错愕。但还是依照礼节，向迦纳齐王族问候。

对方也表示欢迎，并且由国王宣布舞会开始。

轻柔的音乐随即增强。

迦纳齐王国的太子夫妇来到会场正中央，配合音乐起舞。其他贵族也分别牵着伴侣的手一起跳。

一如事前听苏菲雅解释，迦纳齐王国的舞会没有严格的规定。宾客无视顺序，各自开心地跳舞。

艾梅莉雅遵守与萨裘的约定，没有与任何人跳舞，在一旁静候。

尤里乌斯与迦纳齐王国的公主跳舞。但只有可罗艾坚持不与任何人跳，始终紧闭嘴唇，低头看着地面。

艾梅莉雅同样没有跳舞，自然站在她的身旁。但她似乎拒绝四周的一切，让艾梅莉雅难以开口。

「……我才不去比戴铎王国。」

正当艾梅莉雅不知如何是好时，可罗艾貌似心事重重，喃喃嘀咕。

「我绝对不结婚……」

发现可罗艾开口后，她的兄姊纷纷跑来。

「怎么了，可罗艾？为何突然这么说？」

「去年不是还很期待前往比戴铎王国吗？」

从众人的反应并非斥责，而是困惑，可知可罗艾是突然态度大转弯。

刚才与二公主跳舞的尤里乌斯也一脸困惑。交互注视迦纳齐王子、公主与可罗艾等人。

「其实我们也无意强行带她离开。再试着谈一谈如何？即使这场婚事破局，两国的关系也不会改变。」

「咦？」

听到尤里乌斯这句话，可罗艾惊讶地睁大眼睛。

「……意思是可以取消订婚吗？」

她的声音听起来难以置信，却带有喜悦。

可是其他人的反应却并非如此。

「听话，你可是迦纳齐王国的四公主。」

「我才不要。因为我已经有埃罗伊斯了……」

「可罗艾！」

可罗艾一说出此名，她的兄姊便严加制止。

不知所措的艾梅莉雅望向尤里乌斯，只见他面露笑容打圆场。

「我们似乎也太快下结论了。总之我们会停留十天左右，贵国可以在这段期间内决定。」

然后他牵起艾梅莉雅的手。

「机会难得，我们也跳支舞吧。和我共舞的话，萨裘应该不会有意见。」

「喔，好的。」

心想他们也需要商量，艾梅莉雅点头同意尤里乌斯的邀约，离开现场。

然后两人来到大厅中央，配合音乐起舞。

四周宾客见到跳舞的两人，纷纷发出赞叹。

肯定是因为尤里乌斯跳得很好。他仔细带领娇小的艾梅莉雅，舞步没有任何明显的失误。

这让艾梅莉雅松了口气。毕竟受邀成为国宾，不应该踩到舞伴的脚，或是绊倒摔跤。

可能与尤里乌斯跳舞挑动了他人心弦。之后有好几人主动上前，但艾梅莉雅一一婉拒。会场还有许多人并未跳舞，即使婉拒应该也无妨。

「一如莉莉爱奈的担忧，你似乎符合这个国家的男性偏好。」

「……光称赞我的发色与身高，我也不会感到开心。」

「其实你非常可爱。看来萨裘不在现场或许是好事。」

听到他提起意外地善妒的萨裘，艾梅莉雅忍不住捂着脸颊。

自己现在肯定面红耳赤。

其实自己何尝不是如此，也不愿见到萨裘与别人跳舞。

（可是……）

艾梅莉雅想起刚才见到的可罗艾。

埃罗伊斯──这是她说出的男性名。

她已经有了心上人。

艾梅莉雅忍不住心想，要是自己的话──

（万一我与萨裘殿下分离……）

肯定会绝望到活不下去。

一想到可罗艾陷入这种情况，就觉得她这么激动也情有可原。

「似乎有什么隐情，但是我们无法介入。」

尤里乌斯似乎也察觉到，嘴里嘀咕。

「你也别太钻牛角尖。」

他劝说如此心想的自己。

「尤里乌斯殿下……」

「这桩婚事是两国之间的契约，我们无法对他们的选择置喙。而且即使她个性有些冲动，在正式场合也不该说出那种话。」

连在欢迎舞会上，可罗艾都展现敌意。这让尤里乌斯有点错愕。

「当初是他们主动提及这桩婚事，而且很早之前就决定了。原本以为她也有这个意思。可是根据她刚才的发言，她应该有了心仪对象，才讨厌政治婚姻。虽然觉得她很可怜……」

即使说到这里，他的表情依然有些严肃。因为结婚对象是兄长埃斯托吧。

「所以父王与兄长都不会强迫不情愿的公主嫁过来。先等待他们的结论吧。」

「也对……」

艾梅莉雅也点头同意。

想到可罗艾的心境，艾梅莉雅有些沮丧。尤里乌斯便温柔以对。

「明天我们要去视察，应该可以与萨裘会合。」

「好的。」

听到萨裘的名字，就觉得心情积极些。依照行程，要参观位于王都的市场、大型食品加工厂，还要巡视一下郊外的农田。

研究员当然也会随行。

这是少数能与萨裘一起行动的机会。一期待明天，就自然露出笑容。

然后艾梅莉雅偶然发现，可罗艾不知何时已经不在会场。还包括另外几位王族。

自己可不能中途离开。

与尤里乌斯参加到舞会结束后，艾梅莉雅才回到莉莉爱奈等待的房间。

从艾梅莉雅口中听说可罗艾的事情后，莉莉爱奈表情复杂。

「亚雷克希斯太子殿下与苏菲雅殿下是政治婚姻。但两人依然建立良好的感情。」

她提到同样是朋友的太子夫妇。

对太子而言，这场婚姻是政治。但是两人相互扶持，关心对方的立场，建立如今的关系。

「埃斯托王子殿下十分优秀。原以为结婚的话，应该能像太子夫妇一样关系不错。」

问题是可罗艾目前彻底抗拒，可能很难如愿。

不知道对方会得出什么样的结论。但是也有可能圆满地解除订婚。

因为即使结不了婚，两国依然会成为友谊之邦。

「好，今天先休息吧。长途跋涉又参加舞会，肯定很累了。明天就是期盼已久的视察。」

「是啊，毕竟明天能和萨裘殿下在一起。」

原本陷入烦恼的艾梅莉雅，表情顿时开朗。

可不能睡眠不足，一脸疲惫地见到他。艾梅莉雅决定今天别再多想，直接就寝。

虽然在不熟悉的陌生王城，不过护卫莉莉爱奈陪伴在身边。

「我会陪伴您到早上为止，敬请放心。」

「嗯……谢谢你。」

在莉莉爱奈照看下，艾梅莉雅阖起眼睛。

明天就能见到萨裘。之前明明天天见面，现在只是将短暂相处却喜不自胜。

隔天。

早上很早醒来的艾梅莉雅，梳妆打点完毕。随后与尤里乌斯一同离开王城，前去视察。

有扮演侍女的莉莉爱奈陪伴。迦纳齐王国也派了向导，与负责警卫的骑士团。

第一项行程是视察王都内的市场。中途路过研究员下榻的旅馆，与他们会合。

王城中央的旅馆由迦纳齐王国的卫兵层层看守。

迦纳齐王国不知道四王子萨裘乔装研究员之一。之所以强化警卫部署，应该只是因为有尤里乌斯的未婚妻玛莉艾在场吧。

即使有凯多，还是担心萨裘。见到强化的警卫，艾梅莉雅也放了心。

玛莉艾以副所长的名义出使，但她毕竟是王族的未婚妻。迦纳齐王国曾建议她住在城内。

不过玛莉艾以研究为名推辞。取而代之，担心未婚妻安危的尤里乌斯才派遣凯多保护她。

对外是如此宣称的。

所以凯多当然也会保护玛莉艾，实际上是保护萨裘。

在马车等待后，凯多陪同的研究员纷纷出现。

走在前头的是玛莉艾，她动作优雅地问候尤里乌斯。萨裘由于乔装研究员，因此事先以魔法稍微改变外表。

（萨裘殿下。）

见到他的模样后，艾梅莉雅差点喊出他的名字。

原本发亮的金发，现在与自己一样变成了黑发。而且他还戴眼镜穿制服，看起来彷佛融入研究员之中。目前还在学的他并未外交过，应该不会有人认出来。

萨裘见到艾梅莉雅后，面露温柔微笑。

即使稍微改变外表，他的笑容还是没变。艾梅莉雅忍住想跑到他身旁的冲动，跟着微笑。

一开始要前往市场参观。

大型市场贩售自己国家几乎没见过的蔬菜水果。研究员拿起观察，或是与店员对话。艾梅莉雅与尤里乌斯则仅在马车内观摩。

（那是什么呢。很像立可果实……）

见到艾梅莉雅紧靠马车车窗想看清楚，尤里乌斯一笑。

「接下来要去农场参观，应该可以更近距离观察。」

「啊，不好意思，我没注意到……」

艾梅莉雅急忙坐好，端正姿势。

这里是王城的市场，普通市民也有不少。身为比戴铎王国的代表，态度必须得体。

直到参观食品加工厂，艾梅莉雅还维持决心。但是最后参观农田时，一下子就抛诸脑后。

与尤里乌斯一起走下马车后，艾梅莉雅醉心于面前的宽广农田。

「好棒，竟然有这么多……」

面前的农田种植了比戴铎王国几乎没有的作物。

艾梅莉雅忍不住兴奋地向向导问个不停，学到许多知识。

萨裘似乎也向该国植物学研究员多方请教。真期待回国后彼此交换情报。

视察转眼间结束，得再度与萨裘道别，返回王城。虽然寂寞，但回国后就能一直在一起。

与研究员道别后，艾梅莉雅回到王城，随即将今日的见闻整理成资料。

萨裘肯定会帮忙打听该国的雨量与气温等资讯。所以艾梅莉雅写下向导说明这十年来的改变。

即使进入夏季，气温也没有上升太多。

雨水变多了。

冬天低温的日子比往年多。

这些与比戴铎王国烦恼的问题一样。

（这片土地也种植了谷利，但是收获量逐年减少呢。）

谷利是大陆上充当主食的谷物，却不耐寒害。在比戴铎王国反覆改良品种，收获量才逐渐恢复。

但是改良品种特别怕虫害。为了弥补这一点，艾梅莉雅与萨裘才创造出防虫的水魔法。进一步制作与魔法效果相同的魔法水。

萨裘改良品种的谷利，在这里应该也能顺利种植。

可是这里缺乏水魔法使用者，能创造魔法水的魔法师也不多。

可能无法与比戴铎王国采用相同方法。

（该怎么办才好呢。进一步改良品种？还是增加魔法水的流通？）

在比戴铎王国，所有贵族都具备魔法的力量。这一点没有国家比得上。

即使会魔法的人多，也并非通通都是水魔法师。而且几乎所有贵族都只负责自己的领地。

（有没有好方法呢……）

萨裘与自己都不愿意比戴铎王国独善其身。就算自己国家衣食无虞，其他国家一旦陷入饥荒，就会爆发争端。

但毕竟是国与国之间。要向外国提供技术，还是需要收集更多资料，提高安全性。

好想和萨裘说话。

好想交换资料与意见，不考虑时间尽情讨论。

但是现在连见面都没办法。

艾梅莉雅深深叹了一口气。

这时候莉莉爱奈前来通知。

「差不多该准备了。」

「喔，时间到了吗？」

听到她轻声敦促，艾梅莉雅点头。

今晚受邀参加晚宴。得换上苏菲雅帮自己订制的晚宴用礼服，前往会场才行。

目前萨裘应该不受时间左右，专注在研究上吧。

差点要羡慕他的时候，艾梅莉雅突然想起。

「萨裘殿下还好吗？不知道他有没有充分用餐与睡眠……」

反而担心他太专注，可能会忘记一切。

「有凯多陪伴，不要紧的。虽然想这么说……」

连莉莉爱奈都感到不安。

彷佛看见凯多阻止不了萨裘，一起被迫熬夜的模样。

「等一下我去探视。如果以尤里乌斯殿下的口信为名，应该可以轻易前往。」

「嗯，拜托你了。」

总之这件事情先交给莉莉爱奈后，艾梅莉雅开始打点。

（今天是视察与晚宴，明天则是……）

明天受邀参加公主们的茶会。由于可罗艾也会参加，或许有机会对话。

在王城停留的其间非常忙碌。

但或许这样能让自己忘记萨裘不在身边的寂寞。

由于与尤里乌斯在一起，晚宴即使紧张，依然顺利结束。

问题在于隔天，众公主举办的茶会。

艾梅莉雅代表比戴铎王国来访，但目前仅与萨裘订婚，尚未正式成为王族。区区地方贵族大小姐，竟然要和外国公主一起参加茶会。

莉莉爱奈会陪自己参加。但她的身分是侍女，届时肯定无法向她求助。

「放心吧。我听说尤里乌斯殿下在昨天的晚宴上，相当自豪地介绍您呢。」

莉莉爱奈安慰感到不安的艾梅莉雅。

「这……」

她似乎是向在城堡里工作的侍女打听的。

昨天的晚宴上，对方询问尤里乌斯改良谷物品种的相关问题。他说明新品种也有缺点，目前由艾梅莉雅研发弥补缺点的魔法。

艾梅莉雅当然急忙补充，原本的设计者是萨裘。不过尤里乌斯又解释，她就是因为这项功劳而受到王室接纳。艾梅莉雅无法否定，只能笑得一脸暧昧。

「不会有人抓着身分这一点贬低您的。」

连外国都知道，四王子萨裘学习植物学与土魔法，负责改良谷利的品种。尤里乌斯称赞艾梅莉雅于公于私，都是萨裘最优秀的伴侣。

（虽然有点难为情，但是我好高兴……）

于是。

完全没有发生艾梅莉雅担心的事情。一如莉莉爱奈所说，公主们都温柔迎接她。

不过关键的可罗艾没有露面。

她似乎突然身体不适而缺席。

从其他公主焦急的模样来看，似乎真的在茶会前一刻才知会。艾梅莉雅向一脸歉意的公主们表示没有关系，并且传达自己的问候。

（我该怎么办才好……）

很想与她聊一聊。

虽然有这种想法，但她却躲着自己，实在无计可施。不论之后的晚宴与舞会，她都完全没参加。

不过迦纳齐国王与尤里乌斯似乎讨论这桩婚事很久。听说决定避免立刻得出结论。

可罗艾将依照预定行程，前往比戴铎王国留学。似乎要等她毕业，再决定是否正式订婚。

迦纳齐王国应该很想立刻让她订婚吧。

偏偏现在不论怎么劝，可罗艾依然不动如山。

我方也不愿意强迫她订婚，因此才决定推迟。

她和艾梅莉雅同年，在魔法学园会读二年级。距离毕业还有一段时间。

希望她能在这段时间习惯比戴铎王国。

如果真的不行，也可返回迦纳齐王国。

这项决定是顾虑到不愿结婚的可罗艾。不过她在学期间就不是比戴铎王国的二王子未婚妻，而是迦纳齐公主。

所以她要是引发任何问题，迦纳齐王国就得负责。

不过比起急着下结论，这样对可罗艾应该比较好。

因为尤里乌斯利用光魔法联络远方比戴铎王国的陛下，才能迅速决定。

尤里乌斯好像透过光魔法，得到了远方国王陛下的承诺。多亏光魔法，即使前往远方都能迅速决定事项。

「虽然很方便，但这种魔法只限紧急或出使外交时使用。重要事项还是希望当面告知。」

「是呀。」

光魔法的确很强，非常方便。但王族反而重视自己选择的属性魔法，以免过度依赖。

据说光魔法的强度远非其他魔法可比，但是细节不明。应该也有王族才知道的秘密。

「总之这十天应该很辛苦，之后就是回国。希望能和萨裘坐同一辆马车。」

（插图010）

「可是我还得面对可罗艾公主殿下……」

自己得负责与可罗艾公主对话，不能放弃这项任务。

不过尤里乌斯表示情况有变。

「可罗艾公主要以迦纳齐公主的身分留学。因此护卫与侍女由他们负责，这样公主应该也比较放心。所以艾梅莉雅，你专注在萨裘身上就好。他好像会带大量资料回去，如果单独搭车，可能在马车内都会分析个没完。」

「……好的。」

连自己都没自信能劝阻萨裘，艾梅莉雅回答才会有点犹豫。不如说有可能受到他的影响。

「……对了，让莉莉爱奈与他同车吧。莉莉爱奈应该会帮忙劝阻他。」

尤里乌斯貌似也发现这一点，平静地表示。

感到歉疚的艾梅莉雅跟着低下头去。

由于这些原因，回程将与莉莉爱奈和萨裘共乘马车。担任护卫的凯多则跟在马车旁。

尤里乌斯与玛莉艾则搭乘王室马车。

比戴铎王国的骑士负责护卫。

「艾梅莉雅，终于见到你了。」

依然黑发的萨裘握着艾梅莉雅的手说。相隔许久感受到他的温暖，让胸口洋溢暖意。

「虽然彼此任务不一样，想不到见面机会这么少。」

「萨裘殿下……」

想不到他会这么说。

原以为他会专注在这个国家的寒害，以及只有南方才有的植物。

（想不到萨裘殿下也觉得见不到面很寂寞。）

艾梅莉雅感到开心，自然露出笑容。

「我也很寂寞。不过可以学到许多知识呢。」

第一次出使公务让自己获得成长。对今后的人生肯定有帮助。

「是吗？如果彼此都有成长就太好了。」

然后萨裘抚摸艾梅莉雅一直戴着的戒指。

「希望你今后也继续戴着，因为它能保护你。」

「……好的，感谢您。」

艾梅莉雅紧紧捧着手中的戒指。

戴着与他相同颜色的饰品就觉得好幸福，彷佛真的受到他保护。

自己会好好珍惜。

之后两人打开彼此收集的资料，相互报告成果。在尤里乌斯的命令下同车的莉莉爱奈，依然一语不发注视两人。

「我询问过迦纳齐王国的向导。听说这几年的谷物价格翻了好几翻。原因似乎是减产。」

「原来如此。具体价格是多少呢？」

「在这边。与四五年前比较，价格上涨了将近一倍。」

「有这么严重啊。」

艾梅莉雅将调查的市场价格交给萨裘。

萨裘仔细端详之后，取出手边的资料相互比对。

「尤其五年前的收获量剧减。原因是……这个吗？」

他指着迦纳齐王国每年的气温与天气纪录。

上头记载五年前夏天下大雨，许多谷物在采收前就泡了水。

「之后每到夏季依然有许多雨水，储粮也耗尽。粮食价格才会水涨船高。」

「缺乏灾后复原的时间吗？情况比想像中更严重呢。」

视线离开资料的萨裘，注视马车窗外。

宽广农田上种植的并非谷物。似乎大多是成长速度快又耐寒的蔬菜。

几年前肯定还像艾梅莉雅的领地一样，放眼望去是一片谷物田。

迦纳齐王国几十年来一直有农业大国之名。品质优良，价格便宜的谷物在大陆各地交易。结果现在却变成这样。

「但是这个国家的气温还比我国高。趁现在应该还有机会补救。」

然后萨裘开始热心研读资料。看着他的模样，就觉得他不像王族，更像研究员。

放下国家之间的利害关系，全力钻研眼前的课题。国家利益当然很重要，不过以太子亚雷克希斯为首，还有尤里乌斯与埃斯托顶着。

所以萨裘觉得这样就够了。

艾梅莉雅希望将来也能全力支持他。

「雨水大约在每年夏季结束时变多吗？」

短短十天停留，是怎么收集到这么多资料的呢。

萨裘从堆在马车上的资料中抽出想要的部分，如此嘀咕。

「是的。大雨还经常造成泛滥，冲走了收获前的谷物。」

好不容易种植的谷物就此毁于一旦。似乎因为这样才改种其他蔬菜等。

「蔬菜收成时间快，听说并未受害。」

可是当成主食的谷物因为歉收，导致价格水涨船高。这样下去会严重影响民众的生活。

「以目前迦纳齐王国的天气，只要稍微提早采收时期，就能躲过灾害。否则即使促进成长魔法有效，对所有土地施加土魔法也不现实。」

萨裘表示。

施加促进成长的魔法，的确能在天气变差前收成。

可是迦纳齐王国几乎没有人会使用魔法。更缺乏连比戴铎王国都罕见的土魔法师。

艾梅莉雅突然想到，能不能制作促进成长魔法的等效物品。一如自己研发的水魔法。

「萨裘殿下，能不能做出类似魔法水的物品呢？土魔法的话，比方说肥料……」

水魔法是用来防治虫害，对水施加魔法制成。

土魔法可以附加在肥料之类的物品上。艾梅莉雅认为，这样或许能促进作物生长。

「土魔法师非常稀少，考虑流通的话，我觉得这么做不太现实……」

「不，若是肥料的话，可以一次施加大量魔法。这样也比较容易卖给外国。」

萨裘用力点头，面露微笑。

「需要做实验并收集资料，不过值得一试。回国后就立刻做实验吧。」

「好的。」

幸好能帮上忙，艾梅莉雅也放了心。

「你的功劳又增加了呢。」

听到萨裘开心地表示，艾梅莉雅急忙否定。

「不敢当，萨裘殿下。这次我什么也没做……而且也不会使用魔法。」

即使自己推辞，他依然不肯接受。

「这是你想到的方法，当然是你的功劳。如果不是曾经亲自巡视农田的你，肯定想不到这么多点子。不过还不确定能否完成，希望你今后也能协助我。」

「好的，当然可以。」

这一点艾梅莉雅并不否定。她坚定地点头。

能在最近的身旁协助他的研究，就是幸福。

之后萨裘似乎在思考土魔法，看着资料一语不发。因此艾梅莉雅同样整理自己收集的资料。

彼此持续沉默。

不过却感到很舒适。

为了避免失去重要的时光，要更加努力。如此下定决心的艾梅莉雅，不知不觉也专注在自己的工作上。

「艾梅莉雅小姐。」

忽然有人声音柔和地喊自己，艾梅莉雅抬起头。

不知何时马车已经停下，一旁的莉莉爱奈貌似喊了一声。

似乎已经抵达今晚下榻的地点。

「抱歉，我刚才没注意到。」

艾梅莉雅急忙收起资料，也提醒萨裘。

「萨裘殿下，马车好像抵达目的地了。」

听到艾梅莉雅的声音，他才终于抬头。

「是吗？那么接下来进去再说。」

在莉莉爱奈与凯多陪同下，前往今晚的旅馆。

「萨裘殿下，艾梅莉雅小姐，请进吧。为您准备好房间了，晚餐要在房间内享用吗？」

「嗯，好啊。凯多，帮我将资料搬进房间。」

「明白。」

凯多捧着大量资料，莉莉爱奈跟在身旁。艾梅莉雅也在两人带领下进入旅馆内。

今天在大城镇的高级旅馆下榻。

之前也接受过迦纳齐王国贵族招待至宅邸。不过这次由于路线的缘故而选择旅馆。当然是包场，没有其他顾客。

可罗艾公主似乎也下榻于此。不过她似乎带着自己的侍女躲在房间内。

艾梅莉雅与莉莉爱奈、玛莉艾三人同房。其实原本要帮每个人准备独立的房间。

不过玛莉艾说，从很久以前就一直期待与闺密举办睡衣派对。

目前艾梅莉雅住在王城，难以实现才作罢。如今机会难得，才让尤里乌斯安排三人住同一间房间。

「宽广的房间内有一张大床，三人可以睡在一起。」

玛莉艾开心地说，这是她心目中的理想房间。

她似乎钜细靡遗告诉尤里乌斯自己的梦想。尤里乌斯似乎也满足她的愿望，准备了房间。

「这样您也无法熬夜制作资料了呢。」

莉莉爱奈也开心地表示。

既然玛莉艾这么开心，艾梅莉雅也不好拿出资料。

晚餐由服务生送进房间，悠哉享用后，三人喝茶吃点心聊天。

「萨裘殿下一直在收集资料，还热心询问对方的研究员。对方还说，殿下这么年轻却大有可为呢。」

玛莉艾说明担任使节团之一行动时，萨裘的情况。他就像是比别人更热心的学生。

「殿下还购买了大量作物与蔬菜的种子种苗。艾梅莉雅，回去后你可有得忙啰。」

「是啊。不过我在马车中只有远观，没有仔细看清楚。」

一想到究竟是什么作物，就开心的喜不自胜。

自己的心思似乎写在脸上，玛莉艾的表情有点复杂。

「尤里乌斯殿下经常说，你就像是不同世界的人。如今我好像终于明白了。」

「是呀。艾梅莉雅小姐和萨裘殿下一样，都是挡也挡不住的人。」

「这……」

无法完全否认，有点难过。

「不过你为了萨裘殿下，努力试图留在与殿下相同的世界。如果他能再稍微明白这一点就好了。」

艾梅莉雅对玛莉艾这句话静静地摇头。

「没关系。因为我非常喜欢专注于研究的萨裘殿下。」

能陪伴在这样的萨裘身边，是自己专属的特权。

自己可不想让给他人。

「也对。呵呵，聊恋爱八卦很有睡衣派对的感觉，不觉得很棒吗？」

表情温柔地注视艾梅莉雅，玛莉艾说到这里眯起眼睛。

「我也认为尤里乌斯殿下很优秀。对亲人十分体贴，对敌人却严厉又不留情。能受到他的温柔对待，就觉得自己很特别吧。」

「凯多平常虽然是那样，但他一拿剑就变了个人。而且本领高强。」

三人都说自己未婚夫的优点，不时同意不时打趣，过得很开心。

今晚十分开心，之后反覆想起这一晚，都会不由得面露微笑。

后来每次外宿，三人都会住同一间房，并举办睡衣派对，享受小女生间的快乐时光。

「回到王城后，下次也让米娜小姐参加吧。」

一直想与闺密举办睡衣派对的玛莉艾，对度过的时间依依不舍地表示。

莉莉爱奈也赞同这句话。

「也对，艾梅莉雅小姐还需要休息一下。毕竟您还是学生，应该多享受一点学园生活。」

三人一起过夜的确非常快乐。如果再加上米娜，势必会更开心。见到两人的视线，艾梅莉雅也点头。

「嗯，也对。下次四人聚在一起吧。再次一起制作点心或许也不错。」

艾梅莉雅回答后，玛莉艾用力点头。

「很棒呢，下次要做什么呢？」

「问问看凯多，有没有我们能制作的点心吧。」

十分期待的三人相视而笑。

于是三人决定，回到比戴铎王国后，大家在玛莉艾的宅邸过夜。有莉莉爱奈陪伴，应该也不用担心安全。

「白天大家一起制作点心，晚上过夜聊恋爱八卦。对了，还得订一张能大家一起睡觉的大床。」

「唉，要订大床吗？」

虽然觉得不用特地订购，不过玛莉艾对睡衣派对的热情非同小可。

（话说四人能一起睡的床，究竟会有多大呢……）

玛莉艾十分开心，莉莉爱奈则眼神温柔地看着她。注视两人的艾梅莉雅如此心想。

不知道可罗艾有没有机会加入呢。

第二卷 第三章 绑架未遂

这件事发生在从迦纳齐王国进入索立纳王国后不久。

进入今晚下榻的旅馆，一如往常准备前往三人的房间。结果艾梅莉雅发现，自己带着向萨裘借来的资料。

如果少了资料，他可能会伤脑筋。

「不好意思，我去将这些还给萨裘殿下。」

他刚才打开不少资料阅读，可能还留在马车内。

「需要陪您去吗？」

「不用。反正很近，玛莉艾就拜托你了。」

心想萨裘的护卫骑士凯多应该也在。艾梅莉雅婉拒了莉莉爱奈的建议，独自一人掉头。

由于刚进旅馆不久，很快就来到建筑物外头。

这间旅馆是贵族相关人士住宿的高级旅馆，大型建筑外头有一片宽广庭园。要前往停靠在大门前的马车，就得步行经过这片庭园。

不过走在各种花卉绽放的路上，感觉非常舒适。

偶然想起，以前经常走在农田中，但自从来到王都就没什么机会。

或许偶尔走一走也不错。

（那是……）

途中艾梅莉雅发现，有人躲在建筑物阴影中相互依偎。

这间旅馆应该由王族包下，不可能是其他住宿客。感到不可思议的艾梅莉雅定睛一瞧，发现女性个子较高，还有褐色秀发。

（难道是可罗艾公主殿下？）

貌似可罗艾的女性紧紧搂着比她更高的男性。这幅震撼的光景让艾梅莉雅忍不住驻足。

结果传来女性的声音。

「唉，埃罗伊斯。你不是说离开迦纳齐王国后，就要和我一起逃跑吗？这里已经是索立纳王国了，今晚我们就私奔吧？」

声音甜美地说出的话，听得艾梅莉雅屏息以对。

（私奔……）

一年前。

（插图011）

艾梅莉雅想起，以前的未婚夫利斯与小三私奔。

可罗艾同样打算与情人私奔。而且认为只要离开迦纳齐王国，就能趁隙逃跑。

可是与当初预定不一样。如今可罗艾要以迦纳齐王国的公主身分，前往比戴铎王国留学。如果她消失无踪，迦纳齐王国就得负责，婚事也会破局。她究竟明不明白，这样甚至会影响到两国的友谊？

（事情不能演变到这一步……）

艾梅莉雅忍不住跑向两人。

她们要是私奔，事情可就严重了。

可罗艾从学园毕业的话，婚事起码还有得谈。只要再忍耐一年半，就能圆满取消婚事。私奔形同故意破坏两国关系。

而且艾梅莉雅很明白──3

即使私奔，最后也会面临悲惨的结局。

就像利斯与塞菈。

但是搂着可罗艾的男性似乎察觉有人，望向艾梅莉雅。然后保护搂在他怀中的可罗艾，迅速离开现场。

「啊，等等……」

艾梅莉雅忍不住开口，但两人已经消失无踪。

即使事后追问，如果她坚持否认有这回事，自己也无计可施。

要向尤里乌斯或萨裘提起刚才见到的一幕吗？

即使如此心想，艾梅莉雅双腿却像生根一样，呆站在原地。

两人私底下互通款曲。

见到两人商量私奔，艾梅莉雅鲜明地想起以前的未婚夫。

（我还以为自己已经忘记了……）

遭到利斯背叛而受伤的心，似乎尚未完全疗愈。

「萨裘殿下……」

艾梅莉雅忍不住低喃，远方却传来回应。

「艾梅莉雅？」

抬头一瞧，发现萨裘笔直走向自己。身后跟着手捧资料的凯多，他们似乎现在才下马车。

「身体不舒服吗？你的脸色不太好。」

艾梅莉雅紧紧握住他伸出的手。

他的温度传到手中，让自己的心情逐渐平静。

「发生什么事了吗？」

萨裘可能发现自己在发抖，声音有些僵硬。

「不好意思，萨裘殿下。我想起了往事。」

「往事？」

「是的。因为迦纳齐王国靠近贝尔兹帝国，我便想起以前的事情。」

好不容易回答后，萨裘便扶着自己。

「最好休息一下，你的脸色好差。我送你到房间去。」

「啊。」

艾梅莉雅发现身体轻盈地扶起，原来是萨裘抱起自己。

「萨裘殿下，我很重的……」

心想要是挣扎会有危险，艾梅莉雅只能小声抗议。

「别担心。你这么轻，我可以轻易抱起你。话说你真的没问题吗？」

听到他担忧地询问，艾梅莉雅不知如何回答，低下头去。

到底该怎么回答才好呢。

如果说出刚才见到的一幕，可罗艾肯定立刻被迫与情人分开，遣送回国。

能不能在她遭到遣送前谈一谈呢。

只要在学园等到毕业，国情也会变化。或许将来有机会顺利解除婚事，和情人在一起。所以想劝她打消私奔的念头。

「你似乎不舒服呢。我立刻送你到房间去。」

见到艾梅莉雅不回答，萨裘似乎认为她身体很不舒服。于是指示凯多准备她的房间。

「抱歉，之前可能有点太勉强你了。」

萨裘连在马车都一直整理迦纳齐王国带回的资料，或是思考新的土魔法。自己也一直陪他工作，所以他可能认为自己累倒了。他似乎是这么想的。

「不会，我没事的。」

艾梅莉雅甚至忘记他正紧紧抱着自己，不断摇头。

「我真的是想起往事，才会稍微感到不舒服，仅此而已。」

并不是陪萨裘工作才不舒服。为了解开这个误会，艾梅莉雅拼命否定。

萨裘略为松口气，但依然痛心艾梅莉雅为过去苦恼。他脸颊主动贴近艾梅莉雅的头发。

「肯定是因为疲劳，才会想起往事。你好好休息吧，这样也可以忘记讨厌的事情。」

「……好的。」

艾梅莉雅静静点头。

然后萨裘直接送她到房间去。

「今天就在这里好好休息。我就在附近，有任何事情可以立刻赶来。」

「好的，感谢殿下。」

之后莉莉爱奈与玛莉艾前来关心情况。见到两人为刚才让自己单独返回一事道歉，艾梅莉雅笑着表示没关系。

「抱歉，我似乎有点睡眠不足。休息一晚很快就会恢复。」

见到艾梅莉雅开朗的表情，两人都一脸放松。

「也对。你和萨裘殿下都有点太过专注了。我们还在归途路上呢。」

但是玛莉艾依然有点担心，告诉艾梅莉雅今天好好休息。

「嗯，谢谢您。既然所有资料与书籍都被拿走，今天就乖乖睡个觉吧。」

说完艾梅莉雅目送两人离去。距离返回比戴铎王国还有几天，已经约好下次三人一起过夜。

独自一人后，艾梅莉雅再度思考刚才见到的可罗艾。

（即使私奔也绝对无法获得幸福。我得告诉她才行。）

她有可能今晚就付诸行动。必须在那之前设法与她聊聊。

可是要去找她的话，最好等晚一点，目前她身边还有很多人。如此心想的艾梅莉雅，决定稍作休息。

结果自己睡得比预料中还沉。醒来的时候，天色已经完全暗了下来。

艾梅莉雅担心自己睡过头，窥看房间外的动静，发现四周十分寂静。

要是可罗艾公主已经不在，应该早就乱成一团。考虑到这一点，代表她应该还在房间。

即使天色变暗，距离深夜还早。

要私奔的话，也该等夜深人静。

（她打算从哪里逃跑呢……）

由于包租整间旅馆，房门前没有警卫监视。不过大门与后门应该有人熬夜看守。艾梅莉雅不认为他们两人能成功私奔。

（难道有人协助？）

即使可罗艾公主自愿，绑架公主可是重罪。协助者肯定也视为正犯。难道依然有人甘冒风险帮助两人脱逃？

（总之得和可罗艾公主谈一谈。）

正准备离开房间的艾梅莉雅，忽然见到手上的戒指。

自己轻轻抚摸萨裘赠送的宝贵戒指。

（不只隐瞒殿下，还让殿下这么担心……不行。还是向殿下说清楚吧。）

是不是应该立刻告诉他原委，问问他该如何是好呢。萨裘肯定会想到好方法。

如此转念一想后，艾梅莉雅便改变目的地。

萨裘应该很晚才睡，凯多多半也在他身边。

建筑物外头有人的动静，但走廊上没有半个人。朦胧的灯火彷佛照亮擦得一尘不染的走廊地板。

刚才送自己回房间的萨裘说，他就在待在不远的地方。

隔壁房间黑漆漆，没有任何灯火，肯定不是他的房间。代表可能是下一间。

正准备前往可能是萨裘的房间时，艾梅莉雅的视线偶然望向通道。

「！」

艾梅莉雅惊讶地停下脚步。因为有人影躲在该处。

此人躲避照亮走廊的灯光，压低气息。虽然在黑暗中看不清楚，但从轮廓来看，似乎是纤瘦的女性。

「……难道是可罗艾公主殿下？」

会如此开口，是因为刚才听说她要私奔。否则自己才不会向躲藏在黑暗中的人物开口。

躲藏的人身体吓得一抖，试图逃跑。

「请等一下，请您听我说几句话。」

要是放任她逃跑就麻烦了，艾梅莉雅急忙喊住她。

「我和你没什么好说的。」

即使她嘴上这么说，依然着急地环顾四周。代表她果然与私奔对象约好会合。

心想不能让她离去，艾梅莉雅说出刚才见到的一幕。

「你要与情人会合吗？」

听到这句话，她吓得猛然一抖。但似乎又发现不可以承认，于是她使劲摇头。

「怎么可能？我只是稍微散散步。」

「不能让公主殿下独自外出散步，我送您回房间去。」

「不要，我才不回房间。」

她应该想尽办法避人耳目，才逃到这里来。见到她坚决不从，艾梅莉雅提议。

「可以到我房间稍微聊聊吗？如果您还是不愿意，那我就找警卫兵护送您回房。」

艾梅莉雅说到这里，可罗艾便紧咬嘴唇，别过视线。

似乎还是觉得比自己找警卫兵好，可罗艾乖乖跟在自己身后。她果然是不谙世事的公主。

甚至怀疑她可能遭到自称情人的男性欺骗。

艾梅莉雅回到刚才离开的自己房间，然后邀请可罗艾入内。宽广的房间有会客家具，还有简易厨房以便侍女沏茶等。

让可罗艾坐在沙发上，艾梅莉雅也坐在她对面。

（该怎么办呢……）

虽然趁势带她回房间，可是艾梅莉雅也有点困惑。

正准备向萨裘坦承一切，讨论该怎么办，想不到刚出门就遇见她。心想不能让她直接私奔，才急忙带她回房间，自己却不知道怎么开口。

但还是得想办法劝她才行。

艾梅莉雅拼命思考后，向可罗艾开口。

「克罗艾公主殿下的情人，名叫埃罗伊斯吗？」

要是沉默太久，会引发无谓的紧张感。所以艾梅莉雅决定单刀直入。

听到这个名字，可罗艾吓得身体一震。

「你是怎么知道的？」

「抵达这里后不久，我凑巧遇见您与情人相拥的一幕。当时我还听见您们的对话。」

「……」

她可能想起了当时与情人说了什么。

可罗艾迅速脸色发青。

「竟敢擅自偷听别人说话。」

「不好意思，但我还是听见了。可是在我后方不远，有人正准备进入旅馆。万一让那一位发现，事情肯定会更加严重。」

当时最后一个走下马车的萨裘正准备进入旅馆。一旦萨裘与凯多目击到两人，肯定会闹得不可开交。

艾梅莉雅平静地说明情况，以避免刺激可罗艾。

「之前埃罗伊斯发现的是你？我可不知道这件事，他什么也没说。」

瞪着艾梅莉雅的可罗艾听到这句话，突然慌了手脚。

看来她真的不知道。

「是真的。他的确看见我，才带会您逃跑。更重要的是，从他的位置应该看得见停靠的马车。代表他早就知道还有人尚未进入旅馆，才会待在那种地方吧。」

即使让人发现也无妨。

他可能心中如此盘算。

自称可罗艾的情人，名叫埃罗伊斯的男性丝毫没有保护她的想法。如此一想，代表他这人不太能相信。

艾梅莉雅注视完全不知所措的可罗艾。

「为什么您会想私奔呢？」

为了安抚慌张的她，艾梅莉雅声音柔和地询问。

「公主殿下，您的婚事尚未取消。但您留学的名义应该是迦纳齐王国四公主，而非埃斯托王子殿下的未婚妻。只要留学期间结束，也可以平稳地取消婚事。但如果您私奔，就会演变成非常严重的问题。」

「……因为埃罗伊斯说，如果我去了比戴铎王国，就没机会再回祖国了。」

那人果然用这种理由。

「您错了。」

艾梅莉雅想起当时窥见的那名男性，同时否定这句话。

他的身材高䠷，体格经过一定程度的锻炼。

有一头迦纳齐王国偏好的亮丽黑发，以及琥珀色眼眸。

他对可罗艾露出平稳的笑容。但是自己发现他时，他露出的视线犀利得让人背脊发凉。

「比戴铎王国的国王陛下，以及埃斯托王子殿下都不会强迫您结婚。所以您没有非私奔不可的理由。」

虽然这句话有点失礼，但是为了让她清楚明白，自己才刻意这么说。

可罗艾与埃斯托的确订了婚，但是埃斯托与比戴铎王国都没有非她不娶的理由。

可罗艾的视线不停游移。

「但那是埃罗伊斯说的……」

就算可罗艾懵懂无知，她也太过信任埃罗伊斯了。艾梅莉雅觉得不对劲。

「请问您和他是在那里见面的呢？」

一问之下，可罗艾原本要开口，结果还是没说，直接低下头去。

「可罗艾公主殿下？」

见到她露出不安的表情，艾梅莉雅忍不住伸出手。

「他原本应该是我的护卫骑士……不，我的护卫是不同人。埃罗伊斯是……」

可罗艾眼泪快夺眶而出，小声说她不记得。

她顺着自己的记忆回想后，似乎发现有异。

「何况这场婚事是父亲恳求比戴铎王国的。能嫁给光魔法师王子的外国公主只有我一人。本来我应该也对这场婚事感到自豪，可是怎么会变成这样呢？」

听到这里，艾梅莉雅也摸不着头绪。

可罗艾不记得与埃罗伊斯的邂逅。两人明明这么亲密地相拥，甚至还说要私奔，怎么可能想不起来呢。

（一般而言，不可能不记得当初的相遇。）

而且决定要嫁到比戴铎王国的是可罗艾自己。这一点也启人疑窦。

说不定她遭到某人利用。

（如果利用她的人就是埃罗伊斯……）

代表私奔并非她的主意。

「可罗艾公主殿下。」

艾梅莉雅笔直注视可罗艾的眼睛，开口询问。

「他真的是您的情人吗？」

她露出不安的表情，看着艾梅莉雅。

「我之前是这么相信的。甚至觉得只要能和他一起生活，我甘愿抛弃一切。」

即使她这样回答，声音却在颤抖。

她拼命维系摇摇欲坠，即将消逝无踪的情愫，看得让人于心不忍。

「可是我怎么不记得，当初是如何与心爱的埃罗伊斯相会呢？」

艾梅莉雅轻轻握住说到这里，低下头去的可罗艾。

心爱对象的记忆消失。

光是想像就觉得可怕。

即使有人刻意操纵她的记忆或意识，对她而言依然是真正的感情，以及恋爱。而且深厚到如果无法在一起，甘愿抛弃一切逃跑。

一想到这里，艾梅莉雅就对试图利用她的男性感到生气。同时也庆幸当场保护了她。

「可以请教您，还记得他的多少事情吗？」

艾梅莉雅出于关心一问，可罗艾便彷佛抓到救命稻草般握住手，使劲点头。

「我完全不记得当初怎么相遇的。不知不觉中，我已经爱上埃罗伊斯。听到他说我已经有未婚夫，所以无法在一起，我感到很难过。还记得自己告诉过他，为了与你在一起，我绝对不会嫁到外国去。」

「这是殿下您的真心话吗？」

「……我不知道。」

可罗艾静静地摇头。

「我之前是这么想的。可是事到如今，我不知道那究竟是不是真心话。不过……」

说到这里，彷佛想起往事的可罗艾眯起眼睛。

「当初决定婚事时，父亲说比戴铎王国从未迎娶过外国王族。所以我是第一个嫁给光属性王子的公主。我还记得自己感到非常自豪。但是我也相信，自己对埃罗伊斯的心情是真的。我究竟该怎么办才好……」

原本的可罗艾受到家人疼爱与呵护，也会尽力完成自己的任务。究竟是谁扭曲了她，导致她陷入现在的情况呢。

而且埃罗伊斯居然试图利用可罗艾，让两国之间产生嫌隙。

（得告诉尤里乌斯殿下与萨裘殿下真相。）

说明可罗艾的情况，讨论接下来该怎么办。

虽然时间有点晚，但还是向他们坦承吧。如此心想的艾梅莉雅，牵着她的手站起来。

「我们去找尤里乌斯殿下吧。」

「咦？可是……」

可罗艾不知所措。

或许她害怕自己试图私奔一事曝光。但是只要得知现在的情况，尤里乌斯肯定会保护她。

所以艾梅莉雅劝她不用担心。她似乎也害怕在这种状态下，与之前误以为是情人的埃罗伊斯相遇。即使不知如何是好，依然点头同意。

（先告知萨裘殿下原委，并且道歉。然后再一起去找尤里乌斯殿下。）

既然不确定尤里乌斯在哪，带着可罗艾乱跑很危险。

埃罗伊斯肯定正在寻找不见踪影的可罗艾。根据情况判断，他肯定别有企图，没找到可罗艾一定不会罢休。

虽然让可罗艾得知萨裘的存在，反正回到比戴铎王国后她也会发现。

艾梅莉雅边警戒四周，同时离开房间。

依然紧紧握住可罗艾的手，走向萨裘的房间。

凯多肯定也在那里。

他一定会保护可罗艾。

牵着可罗艾的手，艾梅莉雅急忙走过隐约光线照耀的走廊上。

其实很想用跑的，但总不好牵着公主拔腿狂奔。

走了一段路后，见到目标房间。

只要逃进那里就安全了。

（萨裘殿下……）

想起心爱的对象，艾梅莉雅松口气的瞬间。

刚才可罗艾潜藏的场所竟然出现人影。

「！」

人影使劲一拽艾梅莉雅的手。为了避免波及可罗艾，情急之下她松开牵着可罗艾的手。

抓住艾梅莉雅的是高个子男性。

他从背后扣住，导致艾梅莉雅无法回头。但他肯定是可罗艾误以为情人的埃罗伊斯。

「……埃罗伊斯。」

可罗艾声音颤抖地喊他的名字。

「啊，可罗艾，终于找到你了。原来你在这里啊。」

埃罗伊斯依然扣住艾梅莉雅，似乎对可罗艾面露微笑。

「可是洗脑快要解除了呢。算了，没办法。不过我不需要你了，她看起来比较有利用价值。」

「咦？」

听到这句话，艾梅莉雅忍不住一喊。难道他是魔法师，对可罗艾施放魔法，乔装她的情人吗？可是从未听过有操纵人心的魔法。

「竟然有这种魔法……」

「准确来说，可能与魔法不太一样。因为我没能成为魔法师。虽然无法使用普通的属性魔法，却能稍微操纵他人的记忆与意识。但是对比戴铎的人无效，即使是侍女或护卫，他们的魔力都比外国人差距甚远。」

侍女是女骑士莉莉爱奈，护卫是骑士团旗下的凯多。两人都是骑士，魔力值当然充沛。

但即使只能对魔力较弱的人使用，他的「近似魔法」也太可怕了。

（得快点通知萨裘殿下。）

艾梅莉雅试图挣脱他的控制。但埃罗伊斯的手比她大得多，丝毫不松手。

「艾梅莉雅·列尼亚伯爵大小姐。你是土魔法与植物学权威的萨裘王子未婚妻，身兼得力助手。只要带你前往帝国，势必对帝国有用。」

埃罗伊斯的声音昏暗低沉，开心地表示。

他这句话听得艾梅莉雅背脊发凉。

他想带自己前往贝尔兹帝国。

「我不要，放开我！」2

艾梅莉雅挣扎试图摆脱，但个子娇小的她无法逃出他的手掌心。

「等一下，埃罗伊斯。」

可罗艾试图阻止，结果他却无情地推开可罗艾，即将带艾梅莉雅迳直逃跑。

既然他准备私奔，代表已经准备好离开此地。

「萨裘殿下！」

情急之下艾梅莉雅喊他的名字，触摸他赠送的戒指。

这一瞬间，顿时感到身体轻盈飘浮。

艾梅莉雅的身体脱离埃罗伊斯的拘束，逐渐笼罩在光芒中。

由于光芒源自萨裘赠送的戒指，艾梅莉雅并未感到恐惧。紧紧闭起眼睛，委身于光芒中。

「……」

光芒充满视野。

一瞬间彷佛意识远离。

有人紧紧抱住自己。

但并不是埃罗伊斯。

反而是比任何人都熟悉，朝思暮想的对象。

自己正被萨裘紧紧搂在怀里。

他依然紧闭眼睛，艾梅莉雅急忙呼喊他的名字。

「萨裘殿下！」

宛如回应自己的呼唤，萨裘缓缓睁眼。他确认艾梅莉雅搂在怀里后，露出放心的表情。

「幸好有赶上。」

「萨裘殿下，这究竟是怎么回事……」

艾梅莉雅凝视戴在自己手指上的戒指。

应该是这只戒指发光，救了自己。

萨裘向一脸难以置信，注视戒指的艾梅莉雅解释。

「之前送给你的并非普通戒指，而是我制作的魔器。一旦你陷入危机，我就会透过戒指得知。由于魔器启动，我心想情况紧急，才立刻移动到你身边……」

萨裘缓缓起身，环顾左右。艾梅莉雅也紧紧搂着他，望向四周。

「这里是……」

面前是从未见过的光景。

干涸的大地。

刺眼强烈的阳光。

气温很高，即使站着不动都不停渗出汗水。

可能比不久前停留的迦纳齐王国气温更高。完全无法想像与受寒害所苦的王国位于同一片大陆。

可以肯定，两人传送到相当南方的位置。

「萨裘殿下，这里是……」

「由于魔器启动的瞬间使用了传送魔法，似乎被传送到某处。」

面对艾梅莉雅的危机，情急之下使用魔法的萨裘表示。

「虽然刚才情况紧急，但是我应该再稍微看清楚情况，抱歉。」

「不会，没有的事！」

见到萨裘道歉，艾梅莉雅使劲摇摇头。

「真要说的话，是因为我没找殿下商量就擅自行动。这种情况是我的问题。」

萨裘紧紧搂住拼命解释的艾梅莉雅。

「萨裘殿下？」

「……幸好你没事。」

感觉背后传来的温暖，想起刚才差一点遭到绑架，艾梅莉雅吓得发抖。萨裘则一直紧紧抱住她。

第二卷 第四章 砂砾之国

「话说凯多应该也在。」

等艾梅莉雅冷静后，萨裘环顾四周表示。

「咦，真的吗？」

「嗯。刚才即将使用传送魔法的时候，他情急之下抓住我的手。」

萨裘在附近巡视了一圈后不久，成功发现凯多的踪影。

他似乎被传送到相当远的地方。来回徘徊在沙漠，寻找两人的踪影。

「啊，太好了……」

一见到两人，他顿时放心地跪倒在地上。

「萨裘殿下。刚才您正准备使用魔法，我情急之下才会伸手。请问现在是什么情况呢。」

「这……」

萨裘向凯多解释，艾梅莉雅差点遭人绑架。

交给艾梅莉雅的魔器启动，萨裘转移到她的身旁。凯多情急之下伸手拉住萨裘的手，结果也遭到波及。

「与其说遭到波及，要是我留在原地才伤脑筋。话说试图绑架艾梅莉雅小姐的人是谁？」

听到凯多的问题。艾梅莉雅决定坦承一切。

「其实我们刚进入旅馆时，我偶然遇见可罗艾公主殿下与情人相拥。两人甚至讨论到私奔。」

「私奔？」

艾梅莉雅点头回应反问的萨裘。

「可罗艾公主竟然谋划这种事。」

「这似乎并非她的意思。」

艾梅莉雅决定向萨裘坦承与可罗艾对话的内容。

「原来是利用操纵记忆与意识的『近似魔法』。让可罗艾公主误以为那男人是情人吗？」

「是的。虽然公主的记忆混浊，但是她有说过。还记得身为迦纳齐公主，很高兴与埃斯托殿下订婚。」

「……是吗？」

萨裘点头同意艾梅莉雅的说法。

「那男人究竟是什么来头？」

艾梅莉雅回答凯多。

「他说要带我前往贝尔兹帝国。我想他应该是帝国的人。」

「带你去贝尔兹帝国？」

听到这里，萨裘握住艾梅莉雅的手。

「我不会让他得逞。而且我也很在意他的『近似魔法』究竟是什么。他还说了别的吗？」

「记得他说自己没能成为魔法师，无法使用属性魔法。」

「没能成为魔法师……」

萨裘嘴里嘀咕，然后陷入沉思。

「萨裘殿下，总之得先确认这里是什么地方。」

警戒四周的凯多表示。

「可能是埃罗伊斯想带艾梅莉雅前去的贝尔兹帝国。」

「贝尔兹帝国，是吗？」

「没错。如此高温，干涸的大地，更重要的是……」

萨裘指向地平线的另一端。该处是一座直达天际的险峻山脉。

「我们在山脉的这一侧。由于传送魔法与魔器的反作用力，似乎将我们传送到很远的地方。那件魔器还需要改良。」

这句话让凯多露出严肃的表情。

因为这里是贝尔兹帝国，亦即敌国。艾梅莉雅也提高警觉，依偎萨裘。

「如果这里就是贝尔兹帝国，当然很危险。但是长时间待在这种沙漠会流失体力。先找个适当的地方躲一下吧。」

「也对。」

艾梅莉雅立刻点头同意。

天上的阳光强烈，光是站着不动都汗流浃背。

自己以前从未体验过如此灼热。要是呆站在原地，势必会消耗大量体力。

「可是该往哪走呢……」

放眼望去是一片干枯的大地，完全不知道该往哪里走。

不过凯多指向自己走过来的方向。

「那里有地方可以休息，先前往那里吧。」

于是在他的带路下，三人走在沙漠中。

走不完的沙漠虽然有点累，不过艾梅莉雅本来就经常巡视农田，其实不太辛苦。

走了一段时间后，发现一间摇摇欲坠的屋子。

建筑物相当古老，但尚未崩塌。在里面应该可以遮挡阳光。

（这里竟然有房子。）

即使环顾四周，也只有龟裂的大地。代表这里原本并非沙漠，而是经年累月下逐渐化为砾漠。最后变成不适合人居住的地方。

一开始抵达时，凯多似乎已经确认过安全。不过他还是先进入，确认屋内。

「艾梅莉雅你也进来，休息一下吧。」

在萨裘敦促下，等凯多结束调查后，艾梅莉雅才进入。

三人都没有任何行李。

因此在这里无法长居，但是目前需要休息。凯多清除瓦砾与沙粒后，脱下上衣铺在地上，艾梅莉雅坐在上头。

「艾梅莉雅。」

坐在一旁的萨裘轻轻搂住艾梅莉雅的肩膀，将她拉向自己。

「差点遭到绑架，你肯定很害怕吧。抱歉我没能事前防范。」

「不，这不是殿下的错。反而是我太晚向您报告，非常抱歉。」

「是因为关心可罗艾公主吧？」

因为你十分体贴。

听到萨裘这么说，艾梅莉雅害羞地低下头。

「不过因为我的疏忽，才波及殿下您。竟然还被传送到贝尔兹帝国来。」

艾梅莉雅心想，留在现场的可罗艾究竟怎么样了呢。她独自留在现场，还目睹自己差点遭到绑架的一幕，肯定不知所措。

「可罗艾公主殿下没事吧……」

「喔，我试着向兄长确认。」

萨裘回答艾梅莉雅。

「咦？」

即使惊讶，艾梅莉雅依然想起尤里乌斯说过的话。

「是据说能与远方对象通话的光魔法吗？」

「没错。你知道我能使用传送魔法吧。当我醒来后，兄长就立刻联络我。」

尤里乌斯感应到萨裘以魔法传送到别处。随即向比戴铎王国报告事态紧急，获允使用通讯魔法。

「我目前正在与兄长交换情报。可罗艾公主好像已经受到兄长保护。但是她一直哭说是自己害的，因此目前无法掌握情况。」

萨裘告知从艾梅莉雅口中得知的消息后，另一头才似乎冷静下来。

「兄长问我们在哪里，但我还没透露。我猜应该是贝尔兹帝国。」

说完后，萨裘一脸疲倦地深深吁一口气。

「萨裘殿下……」

「只有尤里乌斯兄长也就算了。连得知情况的父亲、亚雷克希斯与埃斯托兄长都联络我，甚至有点吵杂呢。我说掌握详细情况后会再联络，暂时切断了通讯。」

由于萨裘突然失踪。万一无法与光魔法取得联络，肯定急得像热锅上的蚂蚁。

「我也让莉莉爱奈与玛莉艾说明原委了。两人似乎都率先负责照顾可罗艾公主。」

「是吗？非常感谢殿下。」

交给那两人就可以放心了，艾梅莉雅也松口气。

等到平安回去后，还得向两人好好道歉才行。

（这样可罗艾公主殿下就安全了，太好了……）

烦恼可罗艾的事情，又担心被埃罗伊斯抓走，艾梅莉雅也相当疲倦。让萨裘搂着肩膀，闭眼的时候似乎不知不觉中睡着了。

偶然醒来一瞧，只见四周已经笼罩在黑暗中。原本有暖炉的地方点了火。

凯多似乎在不远处提高警觉。

萨裘依然搂着刚才睡着的艾梅莉雅，眼神平静地注视建筑物外。

「哎呀，抱歉，我不小心睡着了。」

艾梅莉雅轻轻开口后，萨裘的视线望向她，温柔地表示。

「身体怎么样？最好再休息一下比较好。」

「萨裘殿下也应该休息。」

「我没事。有些事情想思考一下。」

说到这里，萨裘的视线再度望向建筑外。

原本易容的黑发在不知不觉中，恢复成原本的灿烂金发。

相隔一段时间见到耀眼的金色，艾梅莉雅不由得眯眼睛。

然后自己也望向萨裘相同的方向。

「我以为沙漠里全都是沙子。」

「是没错。但是贝尔兹帝国并非原本是沙漠。是因为雨量减少，气温持续升高，才变成干旱的土壤。」

种不出植物后，民众也被迫抛弃土地，移居他处。其他房子不是崩塌就是拆除，只剩这一间留下来。

「我事先多方调查过沙漠化，但是亲眼见到还是大受冲击。原来贝尔兹帝国的沙漠化这么严重了啊。」

艾梅莉雅也静静地点头。

干燥到这种程度，不论施加多少水魔法都无法轻易复原。

「我不会让他们试图带走你。可是这样下去，帝国民众的生活肯定也会受影响。」

「是啊。这样下去别说作物，多半连树木都会枯萎。」

点头同意艾梅莉雅的回答后，萨裘再度陷入沉思。

现在最好别太吵他。如此判断的艾梅莉雅也直接阖起眼睛。

明天可能得四处行动。因此身体最好维持在最佳状态。

再休息一下，应该能恢复大量体力。

就这样到了早上。

虽然没有任何粮食，但是艾梅莉雅可以靠魔法无限产生水。

而且如果这里是贝尔兹帝国，就没有禁用魔法的限制。

不过据说帝国几乎没有魔法师。

由于彼此没有邦交，真伪不得而知。但还是得小心别让人发现。

「幸好有您在。如果与萨裘殿下两人的话，就得先四处找水了。」

凯多表达感谢之意。但如果自己没有差点遭到绑架，就不会波及他们两人了。

但是也不能光喝水，什么都不吃。

明天开始必须寻找食物。问题是不知道这里是何方，到处乱跑会有危险。

「其他地方未必有能休息的场所。就以此为据点，暂时调查附近吧。」

凯多也同意萨裘的意见。

「知道了。我试着一点一点调查四周。不过要优先寻找食物。」

「那倒没问题。艾梅莉雅，帮我一下。」

说着，萨裘来到废屋后方。艾梅莉雅与凯多也急忙跟在他身后。

那里有一块应该是以前的农田。

萨裘当着两人的面，以手触摸干燥龟裂的土壤。

结果原本沙漠化的土壤立刻恢复原本的柔软。萨裘种下某些种子后，告诉艾梅莉雅。

「拜托你浇水。」

「好的，我知道了。」

艾梅莉雅以水魔法充分浇水后，萨裘再施加促进成长的魔法。眼看种子立刻冒芽成长，结出果实。

由于一切发生在转眼间，艾梅莉雅屏息以对。

「……好厉害，竟然真的能这样做。」

土魔法的确能促进成长，但以前从来没有如此急速的例子。

「这棵树原本没有扎根在这片土地上。但只要以土魔法维持，就会不断结果。暂时应该可以撑过去。」

萨裘采摘果实后交给艾梅莉雅。

是硕大鲜红的苹果。

「我想起大家一起制作的苹果派。」

艾梅莉雅说到这里，萨裘便柔和一笑。

「等回到王都后，希望你再做一次。」

「当然可以，没问题。我们会一起努力制作。」

说不定可罗艾也会参与。如此一想，原本消沉的心情就稍微积极一些。

「真亏殿下随身携带种子呢。」

拿起苹果的凯多也佩服地表示。

「这是和迦纳齐王国的植物学者交换后剩下的。」

似乎是偶然带在身上，不过幸而得以避免饿肚子。

（话说土魔法果然很厉害……）

目睹干涸龟裂的大地立刻变成柔软的土壤，艾梅莉雅再次感到佩服。当然也归功于萨裘的魔法十分优秀，不过从种子立刻成长结果也很惊人。

贝尔兹帝国强行绑架的手段当然不可取。但是沙漠化如此严重，也难怪帝国渴求魔法的力量。

「萨裘殿下，土魔法的效果会维持多久呢？」

三人享用完刚采收的苹果后，凯多外出探索附近。

所以现在剩下两人独处。

艾梅莉雅询问自己一直在意的事情。

「由于是以魔法强行变化，维持不了太久。所以用魔法改良土壤的效果不大。」

「原来如此……」

萨裘说得没错。如果必须反覆施放土魔法，效率就很差。这也是他不只学习土魔法，也学植物学的原因。

「比起土魔法，帝国需要的是水魔法。或许这是他们想绑架你的原因。」

萨裘握住艾梅莉雅的手，直接搂住她。艾梅莉雅也老实地依偎。

「我不会将你交给任何人。」

「萨裘殿下……」

近距离感受他的体温，想起差一点就要与他分离，事到如今又心生恐惧。

「感谢殿下赠送的戒指。一想到要是没有戒指会怎么样，我就好害怕。」

「幸好你贴身不离，一直戴在手上。」

「我怎么可能取下殿下送给我的礼物呢。」

艾梅莉雅以另一只手裹住戴戒指的手，闭上眼睛祈祷。

「我会一直珍惜的。」

见到艾梅莉雅的反应，萨裘开心一笑。

好像很久没有见到萨裘放下研究员的身分，露出真实的自我。艾梅莉雅同样面露笑容。

「呃……」

入口忽然传来声音，两人抬头一瞧。只见一脸尴尬的凯多呆站在建筑入口。

「回来了吗？凯多。」

「是的，不久前回来的。总之四周似乎没有人影。整片区域已经化为沙漠，不过远方有发现城镇。」

三人都不熟悉帝国的详细地形。但既然看得见那座山脉，代表这里离国境不远。

贝尔兹帝国的帝都位于中央。可以推测此地距离首都十分遥远。

「帝都距离这么远，帝国也无法轻易发现我们吧。但是要怎么回去呢……」

凯多一脸忧愁地表示。

徒步移动很花时间。而且毫无准备横渡沙漠实在太危险了。

「倒不是不能使用传送魔法，但我希望能进一步查明情况再说。况且要传送到山脉另一侧有点太远了。」

说到这里，萨裘注视远方的山脉。

似乎连萨裘都无法传送这么远的距离。之前被传送到此地应该真的是意外。

「在人生地不熟的地方使用传送魔法，不知道会跑到何方呢。」

听到萨裘这么说，凯多露出悲壮的表情。

「……我知道了。即使牺牲性命，我也会保护萨裘殿下与艾梅莉雅小姐。」

「不用下这么大的决心，贝尔兹帝国没有魔法师。试图绑架艾梅莉雅的人也似乎不会使用普通魔法。不会魔法的帝国士兵应该不是你的对手。」

萨裘语气平静地表示。

魔法力量非常强大。对于魔法大国比戴铎而言，贝尔兹帝国的威胁并不严重。

「但是我们也无法在此停留太久。等到穿越沙漠的准备就绪后，立刻前往国境附近。」

「明白。」

凯多回答。

艾梅莉雅的任务是帮苹果树浇水，尽可能确保旅途中食物足够。凯多负责调查四周，趁萨裘调查土壤之际工作。

与干涸的大地不相衬的苹果树长满翠绿茂密的叶片。艾梅莉雅谨慎地浇水，同时采收水嫩的果实。

萨裘以魔法培育的树木，在他离开后就会干枯吗？一想到这里，艾梅莉雅就感到有点寂寞。

她的手中捧着一个宛如全新的水果篮。采收的苹果一个个装进里面。

（如果没有萨裘殿下，就弄不到这个水果篮与衣服呢。）

目前艾梅莉雅穿着貌似帝国平民常穿的服装。

刚抵达此地时，艾梅莉雅身穿礼服。这套服装实在太过显眼。护卫骑士凯多另当别论，连萨裘都穿着王立魔法学园的制服。

所以需要不显眼的服装，但艾梅莉雅原以为很难弄到。

与凯多讨论该如何是好时，这时候萨裘前来。

不知道他从何处弄来宛如全新的漂亮衣服，旅行包。甚至有采收用的小篮子。

「萨裘殿下，那是？」

「我用魔法尝试修复留在这间房子里的物品。这对我们稍后的旅途应该有必要。」

「光魔法竟然还有这种能力……」

听说光魔法没有咒语。

所以才能靠自由想像发动能力吧。

于是艾梅莉雅穿上萨裘准备的朴素服装，将苹果装进宛如全新的篮子内。

带着篮子准备返回时，发现萨裘站在建筑物外头。

他也换上朴素的衣服，但是简单的款式反而凸显他的美貌。艾梅莉雅忍不住看得入神时，萨裘似乎发现她，转过头来。

「艾梅莉雅。」

在他招手之下，艾梅莉雅来到萨裘身旁。

「我之前一直在思考，要多久才能让干涸的大地重生。」

握着艾梅莉雅的手，萨裘表示。

「以魔法重生很简单，但是魔法无法长时间维持。而且在同一块区域反覆使用魔法，会导致土壤更加荒芜。干脆改良成在这种地方也能种植的植物比较快。」

这里是贝尔兹帝国，相当于比戴铎王国的敌国。但是萨裘依然想整治这片沙漠，并且寻找方法。

「不过雨量太少果然是问题。」

萨裘的本质果然是研究员。

所以艾梅莉雅也想成全他。

「沙漠化的原因是雨量不足吧。」

「这个啊，没看资料我不敢断定。不过从土壤的情况来看，应该不会错。」

唯有天气实在是无可奈何。

「萨裘殿下，关于这枚戒指。」

艾梅莉雅忽然想到一件事，注视萨裘赠送的戒指。

「您说这枚戒指是魔器，请问它的原理是什么呢？」

应该说以前从未见过什么魔器。

萨裘对于艾梅莉雅突然改变话题毫无疑惑，开口回答。

「我施加的是光魔法，所以不需要咒语。不过咒语毕竟是基础，所以我刻在戒指上。只要启动魔器，就会启动事先注入的魔法。」

注入魔力的宝石一旦启动，就会失去力量。但只要再次灌注就可以继续使用。

「如果是附加下雨魔法的魔器，即使在没有魔法师的国家，也能定期下雨吧。这是我的想法。」

「……原来如此，利用魔器吗？」

萨裘点头同意艾梅莉雅的提议，然后陷入沉思。

「如果只是下雨的魔法，并不会很复杂，可以注入魔器。不过要启动的话，需要注入魔法的核心……」

艾梅莉雅的戒指似乎是以宝石为核心。

比戴铎王国与贝尔兹帝国不只没有邦交，还有不少恩怨。

比戴铎当然不会免费提供。但如果帝国购买魔石能解决粮食问题，倒是乐于做生意。

但这是国王与太子亚雷克希斯的职责。萨裘与艾梅莉雅只要研究是否有可能实现即可。

「回去后就立刻做实验吧。喔，还有肥料的事情，今后会变得更忙碌呢。」

然后萨裘陷入沉默，应该是在思考新的魔器结构。艾梅莉雅静静坐下以免打扰他，然后注视戒指。

（这竟然是萨裘殿下为我制作的魔器。）

由于施加的是光魔法，自己并不清楚详情。但是自己陷入危险时，萨裘似乎会透过戒指得知。

两人在迦纳齐王国分头行动，但其实萨裘一直在保护自己。实际感受这一点，艾梅莉雅就觉得好幸福。

几天后做好旅途的准备，三人立刻决定启程。

首先得彻底清除曾经待在此处的痕迹。

除了要带走的物品以外，萨裘貌似都解除了魔法，恢复原状。原以为田地与果树会放置到枯萎为止，但似乎并非如此。

趁凯多巡视四周时，萨裘要撤走苹果树。艾梅莉雅跟在他身边。

「要让果树枯萎吗？」

看着以魔法培育得茂盛翠绿的果树，艾梅莉雅询问。萨裘则摇摇头。

「不，要恢复原状。」

「原状？」

「没错，像这样……」

萨裘施放魔法后，树木随即像倒带一样缩水。当着一脸讶异的艾梅莉雅面前，苹果树迅速恢复成种子。

「好厉害……」

整个过程在转眼之间，艾梅莉雅唯一的反应是赞叹。

由于他没有咏唱咒语，应该是光魔法。

急速成长的植物也很惊人，但让植物复原成种子的魔法也不得了。这种退化魔法似乎是萨裘研发的。

「珍贵的植物种子或正在改良的作物不小心枯萎，可以使用这种方式。恢复成种子后就可以重新种植。多亏研发这种魔法，我的研究很顺利。」

「真是……了不起的魔法呢。」

即使栽培失败，依然可以恢复成种子重新种植。其他植物学研究员要是听到这件事，肯定会哑口无言。

甚至让艾梅莉雅觉得，光魔法无所不能。

不过萨裘告诉惊讶全写在脸上的艾梅莉雅。

「比起我的魔法，你的想法才了不起。防治虫害的魔法水也好，促进成长的魔法肥料也好，还有降雨的魔器。这片大陆说不定会受到你的拯救。」

「殿下太过奖了……」

这实在是太夸张了，艾梅莉雅急忙否定。但是萨裘依然以热切的眼神注视她。

「你不需要谦虚。我一直躲在研究室与图书馆，果然很难产生新的点子。」

说到这里，萨裘环视广袤的大地。

「我想创造出完美的品种，反覆改良以拯救比戴铎王国……甚至整片大陆。可是在王城庭院培育的改良谷利很怕虫害，因此难以普及。多亏你的魔法水，才终于得以推广。」

视线望向远端的萨裘，提起改良新品种主食谷物，也就是谷利的往事。

王城的庭院十分整洁，几乎不会有虫子跑进来。所以当初研究时，不知道新品种不耐虫害。

可是实际要种植的土地几乎没有施加过魔法，只有犁过而已。

「很显然我失败了，可是父亲与兄长都感谢我的功劳。因此我试图研发完美的谷利，更专注在研究上。可是我依然得不到成果，不知不觉中我变得孤独一人。」

或许是其他研究员跟不上萨裘的热情与才能。

孤立无援的他，最后终于专注到废寝忘食的地步。

「但是你的魔法水弥补了我的过失。肥料与魔器都不是我想得出来的点子。这一切都是你的功劳，我需要你。」

「萨裘殿下……」

如果真的帮助了他，将是世界上最开心的事。

但是对艾梅莉雅而言，萨裘才是真正的天才。

不仅制作魔器，还能利用土魔法让种子成长到开花结果。甚至能用退化魔法让果树复原成种子。将物品恢复成过去状态的修复魔法也很惊人。

除了萨裘以外，没有人能做得到。

而且虽然萨裘宣称失败，他改良的新品种谷利依然很优秀。只要注意病虫害，收获量就能大增。

「即使我想得到，也缺乏实现的力量。正因为有萨裘殿下，这一切才化为可能。」

艾梅莉雅坚定地宣称是萨裘的功劳，萨裘便轻轻握住她的手。

「如果你也认为我是必要的，我会很开心。那么今后我也设法实现你的构想。不论任何点子都尝试看看。」

「萨裘殿下……」

凭他的本事，或许真的无所不能。

不过自己的想法成为他努力的原动力。一想到这一点，艾梅莉雅就喜上心头。

然后艾梅莉雅偶然想起，以前只是他助手的那段时光。

他是自己殷殷期盼的土魔法师，还懂得植物学。当时自己为了尽可能追上他而拼命努力。

如今他牵着自己的手，说自己是他的必要对象。

之前艾梅莉雅的身分是未婚妻，也是助手。

但如今他似乎认同自己是伴侣。这让艾梅莉雅心中充满幸福感。

（与萨裘殿下联手的话，或许真的能解决这个世界的粮食问题。）

一个人当然无法达成如此宏大的目标。自己既没有这种实力，也缺乏才能。

但是有萨裘在自己身边。艾梅莉雅现在相信，两人携手肯定可以实现。

注视荒芜的大地，艾梅莉雅在心中发誓，一定要让这片土地也复苏。

之后三人花了几天时间在沙漠中行走，以接近国境的城镇为目标。

艾梅莉雅经常巡视农田，凯多则是骑士。两人很快就习惯步行在不易行走的沙漠中。

但是对萨裘而言，似乎还是很辛苦。

「萨裘殿下。」

艾梅莉雅开口关心，他的回答是没问题。

但是连艾梅莉雅都开始感到疲倦。

如果单纯走在沙漠倒还好，但是燠热的气候导致大幅消耗体力。自己长大的列尼亚领地在比戴铎王国也偏北。而且连年寒害，所以自己不习惯这么热。

见到两人的脚步越来越沉重，凯多提议在大岩石的阴影下休息。

「距离城镇还有一段距离。在这附近休息一下吧。」

找到一块阴影后，艾梅莉雅与萨裘坐在一起。

「萨裘殿下，您没事吧？」

「……还好。不过似乎过度使用魔力了。」

还披着遮阳披风的萨裘说到这里，靠着艾梅莉雅闭起眼睛。

他疲惫的原因似乎不只是在沙漠中行走，还包括过度消耗魔力。

不只促进成长魔法、重现魔法，以及退化魔法。而且他对沙漠感兴趣，反覆做了不少实验。

就算萨裘魔力强大，如此消耗也负担甚钜。

虽然担心他，但魔力只要睡眠似乎就能恢复。凯多也说不用担心。

「亚雷克希斯殿下以前念书时，也经常过度使用魔力而昏倒。对感兴趣的事情专注无比，完全不顾后果，兄弟两人这一点完全一样呢。」

亚雷克希斯小时候魔力太强，还曾经失控。连他都会昏倒，究竟使用了多少魔力呢。

彷佛见到凯多被耍得团团转的模样，艾梅莉雅忍不住笑出来。

「……是吗？那我也告诉兄长，凯多你说过这些话吧。」

本应睡着的萨裘突然这么说，吓得凯多身体一抖。

「呃，不是，这个……」

见到凯多慌了手脚，萨裘面露微笑，然后告诉艾梅莉雅。

「如果我还无法行动时，帝国士兵发现了我们，你就丢下我逃跑吧。」

「我办不到。」

艾梅莉雅立刻否定。萨裘则轻轻抚摸她的黑发，试图安慰她。

「只要我恢复魔力，就能逃往任何地方。所以艾梅莉雅，你要逃往安全的场所……」

说到这里，萨裘又再度睡着。

「萨裘殿下。」

艾梅莉雅急忙扶住快倒下去的他。

如果过度消耗魔力，身体会强制陷入睡眠，以恢复失去的魔力。亦即萨裘现在的状态。

自己以前同样过度浇水而昏倒。当时在魔力充分恢复前都不会醒来。

就算他说碰到危险就逃跑，但自己实在没办法丢下毫无防备的萨裘。

只能祈祷平安无事，可是艾梅莉雅突然发现，目的地城镇传来骚动。

还看到一群人步行前往该处。仔细一瞧，他们好像都有武装。

可能是士兵聚集在靠近国境的城镇。

艾梅莉雅紧紧搂住尚未清醒的萨裘，警戒四周。

从岩石后方观察，发现城镇比刚才更加吵闹。怒吼声与号令声甚至传到这里来。

（希望别被发现……）

即使艾梅莉雅拼命祈祷，还是听见附近有马匹奔驰的声音，顿时屏息以对。

凯多进入备战状态，以便随时行动。即使以一敌多，他应该也不会输。

但是凭娇小的艾梅莉雅，无法抱着萨裘逃跑。

在艾梅莉雅思索如何是好时，马匹脚步声由远而近。

「艾梅莉雅小姐，您先逃吧。」

一如刚才萨裘的吩咐，凯多试图让艾梅莉雅先逃，但她摇摇头。

「没办法。以我的脚程，一下子就会被追上。」

来者骑马，即使自己单独逃跑，也会立刻被抓到。

还不如和萨裘在一起比较好。

随后来了好几批马，骑马的所有男性都有武装。

前头的魁梧男子发现三人，随即接近。搂着萨裘的艾梅莉雅紧咬嘴唇。

「你们在这里做什么？」

不过男子拉住马后，注视三人并开口询问。对方披着披风，不过声音听起来还挺年轻。

「是病人吗？你们要去哪里？」

见到靠着艾梅莉雅的萨裘，男子开口关心。

听到对方的声音，下定各种决心的艾梅莉雅，放松肩膀力道。

「我们是从南方逃过来的。」

凯多回答后，男子点头表示明白。

「喔，南方好像有很多干涸的城镇。你们觉得北边还能待，所以才逃过来的吗？」

骑在马上的男子掉头，望向靠近国境的城镇。

「那就来城镇吧。接下来要忙碌了，杂务有得是。如果你们工作，倒是可以提供让病人休息的房间。」

艾梅莉雅与凯多互望彼此。

由于刚才甚至做好战斗的心理准备，两人有点泄气。

「别担心，当地的职场还有其他女性，不会让你从事奇怪的工作。由于人数众多，只是让你们帮忙打扫与准备餐点而已。」

听到这里，艾梅莉雅立刻回答。

「我知道了，我会帮忙。麻烦请借他一间房间休息。」

凯多惊讶地注视她，但并未开口。

他可能认为如果现在拒绝，对方会觉得不自然。

而且一直待在沙漠也很危险。

即使这次偶然碰到帝国军的好人，却有可能被卷入无谓的麻烦。也有可能被试图绑架艾梅莉雅的埃罗伊斯发现。

所以混进人数众多的城镇比较安全。而且好好休息过后，萨裘也会更快恢复。

「好，你要骑马吗？」

「不，我用走的。这人就由他负责。」

凯多抱着萨裘，跟在缓缓骑马的男子后方。

抵达城镇的期间内，艾梅莉雅与凯多以男子听不见的声音，小声讨论今后打算。

这名男子名叫罗丹。

他是负责警戒国境的在地士兵。似乎是在皇太弟的召集下来到此镇。

艾梅莉雅自称莉雅，凯多则自称凯。两人以兄妹相称，萨裘则是艾梅莉雅的情人。

彼此是未婚夫妻，照理说可以称情人，但艾梅莉雅觉得很难为情。见到艾梅莉雅的反应，罗丹笑着说她真是清纯。

罗丹似乎人不错，其他人是他的同事，看起来也不像坏人。根据同事的说法，罗丹经常到处捡人前往城镇，帮忙斡旋工作。

「要准备开战了吗？」

心想他可能比较好说话，艾梅莉雅尝试碰触敏感议题。结果罗丹表情严肃地沉默。

别的男子帮他回答。

「……自从皇帝陛下病倒后，就由皇太弟总揽朝纲。你应该知道吧，帝国的情况相当严苛。皇太弟认为，既然种不出粮食就只能强抢，似乎下定决心要翻越山脉。那座城镇已经囤积了为了开战日而研发的大量武器。」

保护国境的这几名警卫兵，其实完全不希望战争爆发。

可是贝尔兹帝国皇太弟准备抛弃干枯饥馑的大地，以战争夺取新的土地。

艾梅莉雅避免任何人发现，暗暗叹了一口气。

贝尔兹帝国并非完全的恶人。

目睹到不愿战争却被迫上战场的他们，心中就感到难受。

（有没有避免战争的方法呢……）

罗丹带三人来到城镇，还帮忙萨裘准备休息的房间。虽然三人挤一间房，但是之前都在废屋与沙漠过夜，光是有张床就很感激了。

凯多让萨裘躺在床上，与艾梅莉雅简单用餐后，讨论今后该怎么办。

「真的要帮贝尔兹帝国军队的忙吗？」

艾梅莉雅点头。

「嗯，既然对方帮我们准备房间，就得努力工作。凯多你呢？」

「他似乎也帮我介绍了工作。我打算先做一段时间，同时评估有多少武器搬运到这座城镇。」

「我知道了，你可别太勉强。」

「你也要务必小心。如果有什么万一，就以魔法强行突破。」

「……也对。」

艾梅莉雅点头。

水魔法没什么攻击招式。不过凭凯多的火魔法，击退多名敌人都不是问题。

于是艾梅莉雅暂时停留在离国境不远的城镇。

一想到必须接触贝尔兹帝国士兵，起先还有点紧张。不过实际上只需要帮忙负责后勤的女性即可。

「莉雅，听说你是为了生病的情人而努力？真是坚强呢。」

「像你这样年轻又可爱的女孩，最好别接近他们。端茶倒水就由我们负责，厨房那边就交给你吧。」

艾梅莉雅负责的是备料，以及打扫无人场所等。其他女性还会分她食物，让她和『哥哥』一起吃。

凯多经由介绍的工作，是负责保养帝国士兵搬到这座城镇的武器。因此他得以仔细观察武器。

「帝国果然准备了大量武器。考虑到很大一部分使用了火药，他们可能想炸山进军。」

「竟然不惜这样……」

艾梅莉雅从房间内的窗户望向险峻的山脉。

大量士兵要翻山越岭，唯一的方法可能就是炸山。

可是这样耗时又费钱，实在不太现实。

贝尔兹帝国的皇太弟为何如此执着于进攻外国呢。

「还有一件让人在意的事情。」

说到这里，凯多望向艾梅莉雅。

「那名皇太弟叫做埃罗伊斯。该不会就是之前试图绑架你的男子吧？」

「！」

意想不到的情报吓得艾梅莉雅身体一震。

「虽然有可能不是，但还是小心一点。你可能尽量待在避人耳目的地方比较好。」

「……我知道了。」

目前工作的地方没什么与人接触的机会，应该不用担心。

「萨裘殿下应该也快恢复了。届时就能以魔法传送到迦纳齐王国。必须告诉他们，贝尔兹帝国正在筹划战争。」

其实很在意这座城镇里亲切对待自己的人们。即使为了她们，也应该阻止帝国的皇太弟。

结束与凯多的讨论后，艾梅莉雅便外出工作。

艾梅莉雅是贵族大小姐。不过在与萨裘订婚前，经常巡视农田协助领民。唯有下厨目前还不太行，不过打扫与收拾倒还可以。

与凯多讨论后，接到擦窗户的工作，艾梅莉雅努力地擦拭。

（如果我说自己打扫过帝国的城镇，玛莉艾与苏菲雅殿下应该会吃惊吧……）

她们肯定很担心自己的安危。

让她们如此担心自己，如果顺利回国，还得好好向两人道歉。另外也很在意当时被迫分开的可罗艾。

边想边动手的艾梅莉雅，偶然发现来自窗下的视线。不经意往该处一瞧，发现一名身穿豪华军服的青年站在该处。

他见到自己后一脸惊讶，但随即露出无畏的笑容。

「！」

此人身材高䠷，体格结实。

有光泽的黑发，琥珀色的眼眸。

发现对方似曾相识，艾梅莉雅也丢下打扫工具，当场逃跑。

（肯定不会错，是欺骗可罗艾公主殿下，乔装成情人的埃罗伊斯！）

还不确定他是否就是皇太弟。可是从他的氛围与服装来看，肯定是地位高贵的人。

为何身分这么高的人会单独潜入迦纳齐王国呢。

艾梅莉雅压低气息，逃进房间内。

他的眼睛明确看见了自己。

代表他肯定已经察觉。

（该怎么办……）

艾梅莉雅反覆深吸气吐气，试图平复紊乱的呼吸。这时房间后方传来声音。

「艾梅莉雅？」

听到这声音，艾梅莉雅立刻跑进房间内。

「萨裘殿下！」

从床上起身的萨裘环顾四周，似乎试图理解情况。艾梅莉雅急忙跑到他身边，表情才松口气缓和下来。

「抱歉，似乎给你添麻烦了。」

「不会，没有的事。」

艾梅莉雅来到萨裘身边，依偎在张开双臂的他胸前。

搂住自己的温暖让紧张的气氛松弛，艾梅莉雅差点哭出来。

但是有好多事情必须告诉他。

尤其埃罗伊斯竟然是贝尔兹帝国的皇太弟，而且他可能已经发现了自己。这件事情必须告诉萨裘才行。

「萨裘殿下，其实……」

艾梅莉雅说明来到这座城镇的原委，以及亲切照顾自己的人们。

以及皇太弟埃罗伊斯的计画。他不惜炸毁险峻的山脉，也要翻山越岭发动战争。

「是吗？辛苦你了呢。」

萨裘点头。

「刚才他似乎发现了我。说不定会追过来。」

萨裘抚摸艾梅莉雅的黑发，安慰害怕的她。

「放心，我会以魔法上锁，不让任何人进入。」

话一说完，随即感受到萨裘的魔力笼罩整间房间。在熟悉的魔力保护下，艾梅莉雅终于放心。

「由于我分配魔力有误，才让你吃了这么多苦。使用传送魔法应该不会再有问题了。」

「其实我不要紧。可是……」

长时间独自一人的萨裘，不擅长与别人商量或拜托。

所以艾梅莉雅认为亲口告诉他很重要。

「我好担心您……」

坦承自己的心情后，眼泪忍不住快夺眶而出。

「抱歉啊。」

想不到他慌张不已，主动道歉。

其实艾梅莉雅并非想看到他道歉。只是希望他能更珍惜自己。

「下次我会注意的，原谅我吧。」

「好的，一言为定喔。」

艾梅莉雅回答后露出笑容，萨裘这才松口气。

「凯多呢？」

然后萨裘询问艾梅莉雅，同时从床上起身。

他的动作一如往常优雅。得知他的身体已经完全恢复，艾梅莉雅放下了心中大石。

「他好像负责管理贝尔兹帝国军的武器，目前正在工作。」

「武器？难道他们真的想翻越山脉？」

萨裘从窗户望向险峻的山脉。

「是的。他说有大量使用火药的武器。」

「……火药吗？其实凭你一个人，就能让这种武器失效了。」

一如他所说，即使艾梅莉雅的水魔法不擅长攻击，也能轻易让武器失效。

由于贝尔兹帝国与比戴铎王国不相邻，他们可能小觑了魔法的力量。

「贝尔兹帝国现任皇帝只有妹妹。埃罗伊斯这个人真的是皇太弟吗？」

「咦？」

对于萨裘的疑问，艾梅莉雅忍不住惊呼。

「他曾经假扮可罗艾公主的情人。代表也有可能假扮皇帝的弟弟行动。」

「啊……」

萨裘说得没错。埃罗伊斯曾经乔装成迦纳齐王国四公主，可罗艾的情人。还试图破坏可罗艾与比戴铎王国二王子，亦即萨裘异母哥哥埃斯托的婚事。

「没能成为魔法师究竟是什么意思呢。」

他说他无法使用属性魔法，却能稍微操纵他人的记忆与意识。但仅限于对方的魔力比自己少的情况。

萨裘回答艾梅莉雅的疑问。

「魔力或属性会由血亲继承。他的祖先可能有人是魔法师。虽然遗传了魔力，但他的天赋却达不到使用属性魔法的程度。但如果是操纵人的记忆或意识，或者……」

说到这里，萨裘忽然沉默。

「萨裘殿下？」

见到他带有忧郁的表情，艾梅莉雅感到不安。

他的眼神彷佛在凝视遥远的过去。

能使用重现魔法的萨裘，或许看见了某些过去的影像。

「不，没什么。虽然听说贝尔兹帝国的魔法师很少，但是帝国情况始终成谜，实际情况不得而知。说不定他是帝国唯一具备魔力的人。这么一来，他可以操纵帝国所有人。」

「很危险呢。」

如果试图引发战争的并非贝尔兹帝国，而是一个人的话，实在太可怕了。

「是啊。如果这是不折不扣的魔法，那就相当危险。但是『近似魔法』只能对魔力比他弱的人使用，所以解除也很简单。可能效果也不长久，可罗艾公主的洗脑不是很快就解除了吗？」

「是的。而且在这座城镇预见的贝尔兹帝国民众非常亲切。为了他们，我也不希望战争爆发。」

说到这里，萨裘温柔一笑。

「是吗？那就立刻采取行动吧。待在这间房间很安全，你要留在这里吗？」

「……我要去。」

「知道了。我一定会保护你，所以你不用担心。」

萨裘伸出手来，艾梅莉雅便轻轻握住。

「喔，还得先找回凯多。」

「好的。」

然后萨裘想起凯多，于是牵着艾梅莉雅的手走出房间。

原本戒备埃罗伊斯会埋伏，但是门外没有人。

反而四下无人，一片寂静。

分配给艾梅莉雅的房间位于士兵宿舍旁，是后勤人员的宿舍之一。老旧的三层楼建筑住了不少人，由于后勤人员轮班，不论早晚都有人醒着。

可是现在却空无一人。光是这样就够异常了。

但是萨裘面对这种情况依然冷静。因此艾梅莉雅的心情也逐渐平静下来。

走出宿舍后，见到士兵在城镇广场整齐列队。其中还有曾经帮助艾梅莉雅与凯多的罗丹。

可是所有人都面无表情呆站着，而且动也不动，彷佛没有自我意识。

「竟然有这么多人……埃罗伊斯的魔力究竟有多强啊。」

「由于不是正式的魔法，似乎不需要太多的魔力。而且我刚才也说过，要解除很容易，所以不用担心。首先与凯多会合，然后再找埃罗伊斯。之后再拯救他们。」

「……好的。」

虽然有点担心他们，不过萨裘说得没错。目前让他们静静地集合在广场或许比较安全。如果他们被迫战斗，萨裘应该会阻止他们。

两人走向武器库，便与正准备前往城镇中心的凯多会合。他立刻发现两人后走进。

「萨裘殿下，您醒了啊。」

「嗯，抱歉。让你担心了。」

萨裘向凯多开口，然后望向牵着手一起走的艾梅莉雅。

「艾梅莉雅似乎让埃罗伊斯发现了。」

「抱歉，您明明提醒过我。结果我擦窗户的时候，他竟然站在正下方。」

萨裘向凯多解释后，他面露难色。

然后说明，聚集在这座城镇的士兵可能也受到埃罗伊斯的操纵。

「那名叫埃罗伊斯的男子可能也并非皇太弟吧。」

「我对贝尔兹帝国的内情不太清楚，但至少知道皇族成员。现任皇帝应该只有妹妹，而且年龄与艾梅莉雅说的埃罗伊斯差距很远。」

「先瘫痪武器库吧。这样埃罗伊斯应该会现身。」

「好的，明白。武器库在这边。」

在凯多的带领下，艾梅莉雅与萨裘急忙赶往集中至此地的保管库房。

走了一段路后，抵达仓库并排的地方。

这里似乎原本是贮藏采收作物的地方。

但是随着天气恶化，仓库内空无一物。目前存放的是武器。

「这些全部都是武器库。」

听到凯多的说明，萨裘点头。

「我听说有大量使用火药的武器……」

「是的，应该是为了炸山吧。」

凯多打开武器库之一。由于他担任管理者，似乎可以自由进出。

里面从大炮到小型手炮都有，大量武器挤得仓库水泄不通。

「真亏他能准备这么大量的武器。与其买武器发动战争，还不如用钱进口粮食比较快。」

就算粮食不足，农业大国迦纳齐应该还足以与帝国交易。

艾梅莉雅也同意萨裘这句话。

凭借他即将研发的降雨魔器，或许能拯救贝尔兹帝国的现况。

但是贝尔兹帝国可能根本无意与大陆另一侧的王国交涉。所以几十年前才试图绑架比戴铎的公主，或是年幼的萨裘。

甚至还教唆利斯，试图带艾梅莉雅前往帝国。

由于埃罗伊斯的因素，无从得知所有行动是否皆由帝国皇帝谋划。可是从年龄来看，至少几十年前绑架公主，以及小时候的萨裘，这两起事件应该与埃罗伊斯无关。

「要是没有这道山脉就好了。」

艾梅莉雅忍不住嘀咕。

山脉另一侧只有贝尔兹帝国。

所以他们不懂得与别国协调，紧急时也不知道求援。

而他们更不明白魔法，以及拥有大量魔法师的比戴铎王国有多强。

「艾梅莉雅小姐，您说什么……」

但是刚才这句话可能有点太过激进了。

听到凯多焦急的声音，艾梅莉雅才回过神。不过萨裘也同意她的意见。

「或许有道理。若是亚雷克希斯兄长，即使不靠这些武器也能让山崩塌吧。」

「亚雷克希斯殿下或许办得到，但殿下不会随便破坏自然。至少设置传送魔法的魔方阵也好……」

连萨裘都语出惊人，凯多急忙缓颊。

仔细想想，他说得没错。破坏自然可不是好事，魔方阵或许是不错的点子。

「总之现在得想办法处理武器库。」

凯多刚说完，背后随即传来压低的声音。

「……你们休想。」

回头一瞧，发现埃罗伊斯带着武装士兵挡住了路。

「比戴铎王国传闻中的四王子竟然会跑到这里来。」

他说完后，露出刚才发现艾梅莉雅时的无畏笑容。

「想不到你会自己送上门。我很想招待你前往帝都呢。」

说着他一抬手，士兵随即包围三人。

「他们似乎并未受到洗脑，是真正的同伙吗？」

环顾四周的萨裘嘀咕后，埃罗伊斯明显慌张。

「……你胡说什么？」

「聚集在城镇广场的士兵都受到洗脑。但是这里的士兵却不一样。你究竟有什么目的？想篡夺帝国，称霸大陆吗？无论如何，既然我们发现这些，就无法坐视不管。」

看着大量武器的萨裘表示。

「……凭你们三人够干什么？」

「我们三人都是魔法师。劝你别太小看魔法。」

萨裘并未挑衅，语气平淡说完后，回头一瞧武器库。光是这样，大量武器就通通话为土块崩塌。

「！」

不只贝尔兹帝国的人，连艾梅莉雅都惊讶。

（比起魔法，应该是萨裘殿下更厉害吧……）

凯多似乎也同样惊讶，代表自己没有误会。

「……」

埃罗伊斯睁大眼睛，难以置信眼前发生的一切，连话都说不出口。萨裘随即走近他，在他耳边嘀咕。

不知道萨裘究竟说了什么。

可是原本茫然的埃罗伊斯，眼神瞬间充满骇人的杀意。

「你……」

「萨裘殿下！」

察觉危险的艾梅莉雅与凯多冲上前。但是恼羞成怒的埃罗伊斯抢先伸手掐住萨裘的脖子。看得出他使出浑身力气，艾梅莉雅忍不住尖叫。

必须想办法救萨裘。

艾梅莉雅拼命思考。

自己只会使用水魔法。

但是水魔法无法攻击。只有治愈魔法，或是产生水、下雨之类。

不过水也能造成威胁。

像是豪雨、浊流，足以冲走一切的强大水势。

想起这些可能性后，艾梅莉雅不靠咒语或魔方阵，单纯朝埃罗伊斯施放魔法。

「噗哇！」

担心萨裘的安危，试图救他的艾梅莉雅全力使出魔法。结果将埃罗伊斯冲到比想像中更远的地方。

还不只这样。

宛如浊流的强大水势不只冲跑埃罗伊斯，也包括包围三人的士兵。

但是艾梅莉雅顾不得其他人，急忙跑到脱离埃罗伊斯的萨裘身边，紧紧搂住。

「太好了，萨裘殿下……」

攻击埃罗伊斯的水丝毫没有危害到萨裘。艾梅莉雅以脸颊贴近萨裘一滴水也没有的秀发，确认他没事后才放心。

「抱歉，艾梅莉雅。」

呛咳了好几次的萨裘，伸手绕到紧搂自己的艾梅莉雅背后安慰她。

「我有件事情想确认一下。想不到他会如此恼羞成怒。」

「是什么事情呢……」

（插图012）

艾梅莉雅歪头表示不解。萨裘随即望向倒在武器库后方，浑身泥巴的埃罗伊斯身上。

「距今几十年前，比戴铎王国的公主曾经遭绑架至贝尔兹帝国。听说她是我祖父的妹妹，会使用奇怪的魔法。」

「奇怪的魔法，是吗？」

「没错。与其说隐蔽，似乎更像转移他人注意力，或是对自己不感兴趣的魔法。」

公主似乎经常使用这种魔法，一个人逍遥自在。

听说她的魔力以王族而言偏低，喜欢独处，是文静的公主。

「转移他人的注意力……或许是操纵他人的意识。因为魔法天赋很容易遗传。」

「这……」

意思是埃罗伊斯继承了那位遭到绑架的公主血缘吗？

萨裘可能想到这一点，才试着询问他。

「遭到绑架的公主殿下后来怎么了呢？」

「听说她爱上贝尔兹帝国的男性，在他的协助下逃往迦纳齐王国。」

父王反对公主与一同逃亡的男性结婚，拒绝让两人回国。后来两人似乎在迦纳齐王国定居。

如果两人有小孩，甚至是孙子的话，应该就住在迦纳齐。埃罗伊斯会在迦纳齐，或许因为那是他出生长大的国家。

这是萨裘的想法。

但是不知道为何一问这件事，会让埃罗伊斯如此恼羞成怒。

不过这样就明白，为何埃罗伊斯说他没能成为魔法师。

即使有可能继承比戴铎王室的血脉，但是贝尔兹帝国的男性早已失去魔法。两人生下的子孙可能不具备足以使用魔法的魔力与天赋。

当然这一切都只是想像。

「话说你的魔法真是厉害。那是什么样的魔法？」

听到萨裘一问，艾梅莉雅不知如何是好。

「其实我也不太清楚。只是一心想救殿下，所以不靠魔方阵或咒语，单纯将水砸出去。」

「原来如此。不过除了王族以外，没有人能不靠咒语使用魔法。你真是了不起。」

虽然萨裘称赞自己，但是这种魔法全靠想救他的心情才得以发挥。连自己都无法保证能够再使用一次。

「接下来该怎么办才好呢？」

「埃罗伊斯可能还有支持者，所以最好破坏所有武器库。」

萨裘表示要破坏所有武器库，看了凯多一眼。心领神会的凯多随即捆住昏倒的埃罗伊斯，以及他的部下。

贝尔兹帝国的皇帝目前称病。不过考虑到他过去的所作所为，其实与埃罗伊斯相差无几。凯多认为应该先回去告知这件事，艾梅莉雅也没有异议。

届时也会带埃罗伊斯一起去。

如果留他在这里，他有可能再度对民众洗脑，发兵进攻。而且还有许多事情得问他。

至于遭到洗脑聚集在广场上的人，则由萨裘解救。

解除后的他们不知道之前做了什么，以及今后该怎么办，在广场上讨论。萨裘则趁隙使用传送魔法，终于回到山脉的另一侧。

第二卷 第五章 回国

萨裘似乎事先以通讯魔法告知兄长，会传送到迦纳齐王国的王都。

带着艾梅莉雅、凯多与埃罗伊斯传送至迦纳齐王都，随即见到熟悉的面孔。

有玛莉艾与尤里乌斯。

还有艾梅莉雅的护卫，莉莉爱奈。

甚至包括太子夫妻，亚雷克希斯与苏菲雅。

「艾梅莉雅！」

「艾梅莉雅，幸好你平安无事。」

一确认众人后，左右随即有人搂住。

玛莉艾与太子妃苏菲雅从两侧紧紧拥抱艾梅莉雅。

回国途中的玛莉艾会在很正常。不过没想到苏菲雅也远赴迦纳齐王国。

「没事吧？有没有受伤？」

「还好你没事。之前很害怕吧？」

「玛莉艾，苏菲雅殿下……」

见到两人后，艾梅莉雅才放下心中大石。

「非常感谢两位，抱歉让两位担心了。」

不远处的莉莉爱奈站起身。

「艾梅莉雅小姐，很抱歉没能保护您。」

「没关系，这不是你的错。是因为对方使用非常特殊的魔法。」

准确来说可能不是魔法，不过现在一时间解释不完，才这么说。

况且问题最大的是自己没有告诉任何人，想私下解决。结果导致连萨裘都身陷危险。

「有错的是我，真的很对不起。」

艾梅莉雅道歉后，莉莉爱奈也跟着搂住她。

等心情平复后环顾四周，发现这里似乎是迦纳齐王城的大厅。

一般而言，外国人不可以传送到王城内。

不过事件的起因是迦纳齐的公主可罗艾，或许因此点头同意。

四周还有许多貌似来自比戴铎王国的魔法师。众人包围了凯多带来的埃罗伊斯，在他的指示下带往别处。

太子亚雷克希斯与尤里乌斯都来到萨裘身边。

萨裘可能事先告知过，两人貌似已经掌握大致的原委。不过萨裘针对埃罗伊斯进一步详细说明。两人的表情顿时变严肃，与萨裘认真地讨论。

「他们似乎还要花一些时间，艾梅莉雅你先休息一下吧？」

「可是……」

听到玛莉艾的提议，艾梅莉雅觉得不能只有自己休息，摇头婉拒。

萨裘似乎发现艾梅莉雅不愿休息，得到兄长的许可后走过来。

「艾梅莉雅你最好休息一下。」

「可是萨裘殿下……」

「毕竟你使用那么强大的魔法。或许目前还没事，但如果稍微冷静后，可能会感到疲劳。所以最好趁现在好好休息。」

既然萨裘表达对自己的担心，自然没有理由推辞。

「我知道了，那请容我前去休息。」

「太好了。莉莉爱奈，艾梅莉雅就由你照顾了。」

「属下遵命。」

然后艾梅莉雅向尤里乌斯与亚雷克希斯简短打招呼。在玛莉艾、莉莉爱奈与苏菲雅的陪同下离开。

迦纳齐王国似乎提供了不少客房，在侍女的带领下来到其中一间。分配给艾梅莉雅的房间非常宽广，除了寝室以外还有会客室与浴室。

侍女貌似已经事先准备好，可以立刻入浴。

之前靠魔法保持清洁，但毕竟一直待在干燥的沙漠。如今可以浸泡在温入的水中，才终于得以放松。艾梅莉雅悠哉泡澡后，等待多时的玛莉艾以风魔法帮忙吹干秀发。苏菲雅则亲自负责沏茶。

是平时冲泡给自己喝的香草茶，应该是她特地带来的。

温柔地缓解原本紧张的心情。

不知不觉中艾梅莉雅已经开始打盹，两人便吩咐她上床休息。

「不好意思……两位难得一起陪我……」

「没关系，反倒是你应该好好休息。」

「我们就在隔壁的会客室，放心吧。让莉莉爱奈陪你吧？」

「……好的。」

「艾梅莉雅小姐，请往这里。」

在莉莉爱奈陪同下前往寝室。有她的陪伴，艾梅莉雅得以好好休息。

一如萨裘所说，虽然自己没感觉，但似乎已经相当疲倦。这一觉直接舒服地睡到隔天早上。

醒来后整理仪容，享用侍女端来的早餐。

然后玛莉艾与苏菲雅前来，艾梅莉雅才有机会询问之前在意的事。

「请问可罗艾公主殿下怎么样了呢？」

为昨天两人的帮忙道谢后，艾梅莉雅一问。两人有些难以启齿地互望彼此。

「虽然遭到洗脑，但她的确让你与萨裘面临危险。所以她目前在自己房间关禁闭，与埃斯托的婚事也不明朗。」

「……是吗？」

听到苏菲雅的回答，艾梅莉雅垂头丧气。

（由于魔力偏低，她才会沦为埃罗伊斯的目标。但这明明不是她的错。）

即使知道这一点，可是也不能完全不追究她的责任。目前似乎还无法见面，艾梅莉雅决定之后在写信给她。

「你们似乎在那边很辛苦呢。」

艾梅莉雅睡觉的期间，苏菲雅似乎听亚雷克希斯提过不少，主动开口关心。

「想不到会传送到贝尔兹帝国……」

「由于萨裘殿下也在一起，其实不会太辛苦。殿下的魔法真的很厉害。」

有让植物瞬间成长的土魔法，修理魔法，甚至让一切倒退的退化魔法。

艾梅莉雅一一说明在当地发生的事情，苏菲雅便深深叹气。

「的确很了不起，可是竟然因为魔力不足而昏倒。萨裘真的好像亚雷克希斯呢，连魔力消耗过度而昏倒也一模一样。尤里乌斯还算有点常识……」

「是呀。尤里乌斯殿下绝对不会有勇无谋。」

见到玛莉艾完全信任尤里乌斯，苏菲雅低喃『真是羡慕你』。

她似乎也尝过不少苦头。

不过苏菲雅提起亚雷克希斯时，眼神中带有热意。可以得知两人的确十分信赖。

希望自己也能和萨裘有这种关系。

（不能让别人更担心我和萨裘殿下在一起。我必须努力，让大家认为有我在就能放心。）

况且萨裘已经答应自己不会乱来。今后他应该会遵守约定。

至于埃罗伊斯可能继承比戴铎王室的血脉一事，艾梅莉雅并未提起。

毕竟自己也不太清楚，而且目前可能正在多方调查这件事。比起不清不楚地瞎猜，等有结果再告知也不迟。

于是三人悠哉地共处，午餐过后艾梅莉雅才见到萨裘。

他和艾梅莉雅不一样，似乎从昨天开始就没休息。热心地告知兄长，要为迦纳齐王国研发促进成长的魔法肥料。还提起艾梅莉雅构思的降雨魔器。

去找萨裘之前，艾梅莉雅见过尤里乌斯，得知萨裘脖子上留下的指痕。埃罗伊斯使出很大的力气勒住萨裘，难怪会留下痕迹。

艾梅莉雅坦承，是埃罗伊斯动的手。

关于他的出身，包括亚雷克希斯在内，目前正谨慎调查。

几十年前遭到绑架的公主并未留下子嗣。

尤里乌斯仅透露这些。

埃罗伊斯原本与比戴铎王室是否有关？或者其实是公主的子孙，却不受承认遭到隐瞒呢？

接下来的调查应该会弄清楚这些问题。

尤里乌斯与艾梅莉雅都没说出口。不过萨裘根据魔法系统，认为彼此没有血缘关系，可能八九不离十。

「明天准备询问他，但既然发生这么危险的事，就不能让萨裘在场。艾梅莉雅，谢谢你救了萨裘。」

听到尤里乌斯道谢，艾梅莉雅摇摇头。

「不，我只是十分专注，而且魔法也波及到萨裘殿下。即使受到惩罚也是应该的。」

自己当时的魔法侥幸避开了萨裘。可是考虑到无法控制，其实是非常危险的行为。

「不，别担心。情急之下施放的魔法会显示使用者的本质。你的魔法绝对不会伤到他人，尤其是萨裘。」

艾梅莉雅很感激他对自己的信任，所以心想更不能辜负他。

与尤里乌斯道别后，艾梅莉雅去找萨裘。发现他还在整理从贝尔兹帝国带回的资料。他似乎非常专注，甚至没有立刻发现自己。

「喔，艾梅莉雅。」

终于发现艾梅莉雅的萨裘，将手中所有资料放在桌上，朝她伸出手。

艾梅莉雅一如往常牵他的手，在引导下坐在他旁边。

「昨天有好好睡吗？」

「有的，多亏殿下。您也要好好休息喔。」

「……也对，今天就休息吧。」

即使嘴上这么说，萨裘的话题依然不离即将新研发的肥料与魔器。

「您曾经答应过我，不会勉强自己呢。」

听到这句话，萨裘才回过神来注视艾梅莉雅，然后柔和地微笑。

「是啊，我当然会遵守约定。因为和你约好了嘛。」

于是艾梅莉雅与收拾资料的萨裘一起喝茶放松。

与萨裘道别后，艾梅莉雅回到房间，坐在床上呆呆地沉思。

桌上是迦纳齐公主可罗艾的回信。

调查埃罗伊斯后得知，她完全是受害者，所以禁闭已经解除。因为当时可罗艾的意识完全受到埃罗伊斯控制，连爱情都并非出自真心。

刚才萨裘也提到可罗艾的情况。

从比戴铎王国赶来的亚雷克希斯解除了她的洗脑。如今她已不再提起对埃罗伊斯的情感，反而害怕与他见面。苏菲雅与玛莉艾也对她抱以同情。

「如果魔力弱小才遭到洗脑，让他待在比戴铎王国反而安全。即使有任何异状，亚雷克希斯他们也会立刻察觉。」

这好像是苏菲雅的意见，于是决定保留可罗艾与埃斯托的婚事。依照原定计画，让她来比戴铎王国成为留学生。

可罗艾在信中为造成麻烦道歉。并且礼貌地表示，今后会认真学习魔法。

肯定不用再担心她了。

一切的元凶埃罗伊斯清醒后，似乎试图操纵其他人逃跑。

但是他身边的人并非迦纳齐王国的士兵，而是比戴铎王国派遣的魔法师。所有人都出身贵族，魔力比埃罗伊斯强大，因此他的洗脑毫无效果。

知道自己逃不了后，埃罗伊斯突然安分许多，静静地生活。保险起见，目前他带着封魔手环。

亚雷克希斯之前一直调查埃罗伊斯而奔走。他找来萨裘、艾梅莉雅与尤里乌斯，告知现况。

埃罗伊斯为何要这么做？

他究竟是什么人？

关于这一点，萨裘给出了答案。

「我曾在贝尔兹帝国看见过去。与埃罗伊斯认定的真相完全不一样。」

然后萨裘提起自己见到的过去。

「公主遭到带走的案件是距今五十五年前。她似乎一直遭到幽禁在贝尔兹帝国王城。」

贝尔兹帝国皇帝的目标是拥有光属性的子嗣。

原本仅限于直系皇族才能继承。不过罕见情况下，太子以外的王子也会具备光属性魔法。

赌上微弱的可能性，皇帝似乎试图绑架公主，迎娶为妻。

但是在王城任职的骑士觉得公主很可怜，救她逃出王城。带着孱弱无依的公主，两人在逃亡途中坠入情网，最后生下女儿。

结果皇帝依然不放弃公主，坚持不休。

走投无路的公主，试图以传送魔法翻越山脉作为最后的手段。

「以王室成员而言，那位公主的魔力似乎很弱。何况传送好几人需要消耗大量魔力，结果她的传送魔法失败了。原本小心翼翼抱在怀里的女儿，就这样留在贝尔兹帝国。」

听到萨裘说明的过去，艾梅莉雅屏息以对。

公主拼命想找回女儿。但是她的父王，当时的比戴铎国王甚至不承认她那出身帝国的骑士丈夫。

自然也不肯协助公主找回她的女儿。

公主一气之下索性不回去，决定与丈夫在迦纳齐王国定居。

后来得知，当时传送失败的女儿落入追兵手中，以皇帝女儿的身分抚养长大。

「贝尔兹帝国将那名女婴视为己出。在她成长过程中告诉她，母亲抛弃她与男人私奔。」

孤儿的她长大后，憎恨抛弃自己的母亲。

不只是光魔法，她连普通魔法都不会用。而且她还不是皇帝亲生，因此很快遭到冷落。

这名女性的孩子就是埃罗伊斯。

她不断对儿子控诉，憎恨当年抛弃自己的母亲，以及冷落自己的父亲。不久后她因病身亡，留下在恨意中长大的埃罗伊斯。

他为了弥补母亲的遗憾，立志夺取贝尔兹帝国，并且向比戴铎王国报仇。

洗脑可罗艾，破坏她与埃斯托的婚事，是为了瓦解迦纳齐与比戴铎的邦交。避免进攻时，迦纳齐向比戴铎求援。

由于祖母逃往迦纳齐，或许他也对迦纳齐抱有恨意。

「对埃罗伊斯而言，出身比戴铎王国的祖母是坏人。她抛弃自己的母亲，与男人私奔，是害母亲不幸的元凶。这是他的误会吗？」

萨裘点头同意亚雷克希斯的确认。

「可是这些过去都能用重现魔法看见吗？」

对于尤里乌斯的疑问，萨裘点头同意。

「强烈的思念即使经过漫长岁月，大多都会留下。实际上我们就去过那座城镇，看到这些往事并不困难。」

埃罗伊斯囤积武器的那座城镇，应该就是当年公主留下女儿的地方。即使过了五十五年，依旧带有对女儿的罪恶感与绝望。

即使和母亲一样没有魔法天赋，埃罗伊斯依然从祖母继承微弱魔力。才会洗脑身边的人，冒充皇太弟。

让干枯的大地再次重生，他计画以此为名义进攻大陆另一侧。也就是当年祖母逃跑躲藏的国家。

但是埃罗伊斯真正的父亲是带公主逃亡的骑士。他并未继承贝尔兹帝国的皇族血脉。

他身上只有比戴铎王族的血脉。

「之前遭到埃罗伊斯攻击时，你对他说了什么？」

萨裘回答亚雷克希斯的问题。

「我说，他的魔力是继承自祖母。以及他的祖母并非抛弃女儿逃亡，那其实是一场不幸的意外。」

得知自己继承了一直憎恨的祖母之力。更发现事实与自己深信不疑的过去不一样。恼羞成怒的埃罗伊斯才会一口咬定萨裘在说谎。

「即使我以重现魔法让他看见，他依然不肯相信。要颠覆长年深信的观点并非易事。」

说到这里，亚雷克希斯一脸严肃。

比戴铎王国的王子有深厚的兄弟情谊，十分团结。

一想到埃罗伊斯也有相同的血脉，或许不会对他置之不理。

「无论如何，我们也会带埃罗伊斯回比戴铎王国。如何应付贝尔兹帝国，以及向迦纳齐王国交代，就交给父王和我吧。」

尤里乌斯与萨裘都点头同意亚雷克希斯。

两国之间的交涉，是国王与太子的职责。

「明天预定以传送魔法回国。有三人能使用光魔法，应该可以传送所有人。」

三人讨论到这里便解散。

到了隔天。

亚雷克希斯、尤里乌斯与萨裘三人使用传送魔法。众人便立刻回到比戴铎王国。

见到面前出现熟悉的景色，艾梅莉雅才松了一口气。

应该传送了相当长的距离，却并未感到难受。一瞬间抵达比戴铎王城，甚至觉得有点感动。

环顾四周后发现，这里应该是比戴铎王城的大厅。

国王与王妃陛下，以及独自留在国内的埃斯托早已等待多时。见到之前失踪的萨裘与艾梅莉雅平安回来，众人都十分高兴。

「非常抱歉，因为我思虑不周……」

艾梅莉雅为自己卷入萨裘道歉。

「没有的事。保护未婚妻是理所当然的。」

不过王妃如此表示，反而对保护艾梅莉雅的萨裘十分满意。

由于之前种种，从迦纳齐王国前来留学的可罗艾十分畏怯。

但是国王与王妃陛下，以及婚事暂缓的埃斯托都温柔以对。

可罗艾与艾梅莉雅重逢时，也反覆为自己的过错道歉。由于她受到自己无法防御的魔法控制，艾梅莉雅劝她不用太自责，可是罪恶感似乎难以消除。

原本提议让她从王城往返学园，不过可罗艾决定从一开始就入住宿舍。

她希望自己与埃斯托的婚事保密。并且隐瞒迦纳齐公主的身分，以一介学生学习魔法。她的表情非常认真，这应该才是她原本的面貌。

可罗艾公主与艾梅莉雅同年。不过她想从基础学习，因此似乎会从一年级开始。

毕竟不能让她单独上学。于是同样住在宿舍，凯多的妹妹米娜便负责照顾她。

米娜喜欢照顾他人，而且非常体贴。

将来继承列尼亚领地的堂弟，未婚妻就是米娜，也算是艾梅莉雅的亲戚。她肯定能巧妙地协助可罗艾。

埃罗伊斯并未出现在大厅，直接被带到地下的隔离房间。他似乎会在那里继续接受调查。

由亚雷克希斯负责说明事情的原委。艾梅莉雅等人都就地解散。

「今天应该不会再受召见了，好好休息吧。晚餐我也会派人送到房间。」

「非常感谢您。」

艾梅莉雅向陪伴自己回房的苏菲雅道谢后，就此道别。

婉拒仕女的帮忙，换好衣服。虽然太阳还高挂，但艾梅莉雅决定躺上床。

在柔软的床上松了一口气。

（发生好多事情……）

心中一一想起之前发生的事。

第一次出使公务，烦恼与可罗艾公主的关系。

得知她想和情人私奔，试图阻止她。

还发现可罗艾的情人，埃罗伊斯以近似魔法控制，还准备带走她。

艾梅莉雅凝视自己贴身不离，萨裘赠送的戒指。

（萨裘殿下前来救我……虽然被传送到沙漠，不过体验到许多事情。）

再次体会到萨裘的魔法有多厉害。

自己也明确知道今后的课题，以及接下来必须完成的任务。

（研发萨裘殿下促进成长的魔法肥料，还有降雨的魔器……）

考虑到比戴铎王国与贝尔兹帝国的关系，魔器可能并非必须。

即使不考虑埃罗伊斯，帝国似乎也无意妥协。

前前任皇帝绑架的公主是埃罗伊斯的祖母。现任皇帝曾经试图绑架年幼的萨裘。

帝国不太可能放下身段，向王国求助。

但是萨裘的魔器非常优秀。

贝尔兹帝国也有不少居民亲切对待自己。

所以应该会继续研发魔器，祈祷将来有一天帮助他们。

另外也从迦纳齐王国带回许多资料。

得整理一番，归纳至简明易读才行。

（不过今天已经累了……）

都再三叮嘱萨裘别勉强，自己可不能明知故犯。于是艾梅莉雅直接阖起眼睛。

中途侍女端晚餐过来，享用完毕后再悠哉地入浴。之后再钻进被窝，这次就一觉到天明。

早上醒来，疲劳完全消除，感觉神清气爽。

帮忙打点的侍女询问早餐要在哪里享用。艾梅莉雅思考了一会，回答去餐厅。

苏菲雅、尤里乌斯与埃斯托都在。

亚雷克希斯似乎从昨天就一直忙碌。原本心想萨裘怎么没来，过了一会后他也现身。看起来气色很好，担心他又熬夜专注研究的艾梅莉雅也松了口气。

「昨天有好好休息吗？」

苏菲雅主动关心。

「是的，昨天几乎都在睡觉。所以应该完全恢复了。」

「那太好了。尤里乌斯与萨裘都没事吧？」

两人都点头示意。

「亚雷克希斯殿下还好吗？」

艾梅莉雅关心不在场的太子，埃斯托便笑着表示不用担心。

「别担心亚雷克大哥。他身体很好，光的加持也很强。反而应该关心大哥身边的人。」

埃斯托同情地表示，如果跟着亚雷克希斯跑，一般人身体会撑不住。

目前最好暂时向学园请假。

艾梅莉雅有点担心住在宿舍的可罗艾公主。不过她目前是一年级普通班，在学园内应该不会有机会见面。

交给凯多的妹妹米娜，以及堂弟索尔肯定没问题。

早餐用毕后，萨裘随即窝在图书馆内。

艾梅莉雅本来想帮助他，不过转念一想后，回到自己房间。

准备写封信给米娜与索尔，让两人好好照顾可罗艾。另外也附注，可罗艾要是有什么困难，随时可以找自己商量。

写好后吩咐侍女转交给住在宿舍的她们后，艾梅莉雅才前往图书馆。

萨裘立刻发现艾梅莉雅抵达，停下手边动作抬头。

「艾梅莉雅，你来得正好。关于附加在魔器上的水魔法……」

他似乎已经着手研究降雨魔器。

「我已经做过不少实验，不过魔器的核心还是使用宝石比较好。我想知道什么样的宝石最适合附加水魔法。」

「好的，要多方尝试吗？」

「嗯，麻烦你了。」

之后花了一天，尝试对各种宝石附加魔法。最后的结果是，蓝宝石的效果似乎最好。

答应萨裘明天会再帮忙后，艾梅莉雅回到自己房间。发现可罗艾已经回信，内容是再次为自己添麻烦道歉，并且感谢艾梅莉雅关心她。

下次打算找米娜与玛莉艾，和她一起举办茶会。

之后艾梅莉雅没听到多少埃罗伊斯的相关消息。不过似乎依然在调查他，以及王族之间私下对话。

他的所作所为无法原谅。可是考虑到他的不幸生涯，希望他还有机会。

原以为与贝尔兹帝国会继续毫无交集。

结果事情急转直下。

卧病不起的皇帝并未好转，就此驾崩，新任皇帝即位。

年轻的新皇帝很想解决困扰帝国全境已久的粮食问题。目前正缩减军队规模，并且尝试与外国交流。

新皇帝似乎也掌握埃罗伊斯的事情。已经向受害的迦纳齐王国，以及比戴铎王国致歉。

亚雷克希斯好像还远赴迦纳齐，与对方洽谈，同时安排与帝国对话。

事情发展迅雷不及掩耳，艾梅莉雅有些不解。

比戴铎王国与贝尔兹帝国素有恩怨。想不到领导人一换，竟然有机会解决。

原本以为替代方案都还要等很久。

包括贝尔兹帝国在内，这片大陆应该不会再爆发争端了。

我方受寒害所苦，另一侧的帝国则苦于沙漠化。

彼此的情况都一年比一年严重。

萨裘则放下国与国之间的恩怨，希望能拯救更多的人。

那么自己当然也要尽全力成全他。

第二卷 第六章 全新的目标

贝尔兹帝国的新任皇帝名叫卡洛伊德，年方二十八。目前尚未结婚，甚至还没决定妃子人选。

照理说太子不可能迟迟没有妃子。不过在皇帝病倒之前，卡洛伊德似乎从未抛头露面过。

貌似向父皇建言而触怒皇帝，一直遭到幽禁在王城深处。

比起扩军，更应该扩大农田。

比起攻打，更应该与山脉另一侧的国家对话。

帝国内似乎也有人支持不断向皇帝建言的他。

所以皇帝病倒时，有人拯救他离开幽禁之处。

结果这时候埃罗伊斯作梗，洗脑其他人以皇太弟自居。

他会自称皇太弟，应该是因为身分大于太子卡洛伊德。比起遭到幽禁的太子，别人当然会认为皇帝将大权交给皇太弟。

结果太子再度遭人遗忘，被关进王城深处。

之后皇帝驾崩，埃罗伊斯被抓到比戴铎王国。卡洛伊德才终于以太子的身分，继任成为下届皇帝。

「他登基后的第一项政策似乎是解除武装。」

终于回到王城的亚雷克希斯，在大厅召集众人说明经纬。包括妻子苏菲雅、弟弟们与艾梅莉雅。

听说他天天不休息，反覆往返贝尔兹帝国与比戴铎王国。一如埃斯托所说，他的身体十分强健，表情毫无倦色。

「虽然隔着山脉，但是在国境附近集结兵力会引发不安。因此帝国留下最低限度的警卫，打算撤回其他所有军队。」

卡洛伊德从一开始就知道埃罗伊斯并非皇太弟。

就算受到冷落，埃罗伊斯的母亲依然以皇帝女儿的名义，在王城长大。对卡洛伊德而言，埃罗伊斯是姑妈的儿子。亦即两人是表兄弟关系，虽然卡洛伊德不知道彼此没有血缘。

得知真相后，卡洛伊德似乎想向埃罗伊斯道歉。因为他是祖父暴行的受害者。

「幸好新任皇帝是正直的人。应该说前任与前前任皇帝都是独裁者呢。」

亚雷克希斯如此解释，并且深深叹气。

「但即使皇帝换人，帝国内部依然维持前皇帝的势力。由于他急遽求新求变，似乎树立了不少敌人。看来帝国前途多舛啊。」

之前一直遭到幽禁的卡洛伊德，几乎没有忠心的部下。

而且他执着于实现自己长年追寻的理想，试图强行改革。此举有可能进一步树敌。

有人赞同他的理想，愿意挺他。但是这些人全都受到前任皇帝冷落，剥夺权力。

「而且卡洛伊德还有两位弟弟，全都受到前任皇帝宠爱。由于皇帝猝死，没有留下遗诏，才由长子继任。但是他的弟弟并未放弃当皇帝的机会。上演权力斗争只是时间的问题。」

「怎么会……」

一旦爆发内战，帝国的粮食问题将会更加严峻。

艾梅莉雅实际体验过沙漠的环境。认为在这种状态下爆发战争简直是疯了。

可是在帝国王城长大的埃罗伊斯，认为得不到的东西就该用抢的。代表别人肯定也有相同的想法。

如此一来，卡洛伊德的想法在帝国反而才是异端。

一旦卡洛伊德在权力斗争中落败，大陆的其他国家也无法置身度外。即使帝国应付不了魔法大国比戴铎，也有可能进攻迦纳齐在内的其他国家。

「继续斗争下去没有意义。所以我国决定与新皇帝卡洛伊德合作。」

对于亚雷克希斯的意见，埃斯托、尤里乌斯与萨裘都点头同意。

卡洛伊德的改革可能操之过急。

但是只有他能导正帝国。

要是卡洛伊德的改革半途而废，战火肯定会扩及贝尔兹帝国之外。

「卡洛兹德皇帝希望为民着想，所以萨裘。」

听到亚雷克希斯喊名字，萨裘抬起头来。

他似乎已经完全明白兄长想说什么。

「是艾梅莉雅之前提议的降雨魔器吧。」

「没错。虽然不忍心全交给你，但是希望你能尽快完成样品。近期将举行卡洛伊德皇帝的即位仪式。我会列席，献上魔器作为贺礼，所以即使是样品也没关系。完成的制品我会让帝国付钱购买。仪式会在一个月之后举办。」

与外国交流究竟能为王国带来多少利益？

号称魔法大国比戴铎王国，又究竟有多强大的力量？

得让贝尔兹帝国的贵族见识，即使发动侵略也无法战胜比戴铎。

萨裘笔直注视兄长的眼眸，表情真挚地点头。

「知道了，我一定会完成的。」

连艾梅莉雅都知道，萨裘接下来会很忙碌。

所以想尽可能帮忙。可是萨裘却说周末想独自调查一些事情，推辞了艾梅莉雅的好意。

以前从来没有这种事情，艾梅莉雅有点失落。

（难道我帮不上忙吗……）

由于附加的是水魔法，萨裘一个人应该无法完成。

可是他却说不需要自己。

消沉的艾梅莉雅回到房间后，发现凯多的妹妹，米娜的回信送达。

信上写明可罗艾公主非常想见艾梅莉雅一面。以及周末玛莉艾想在自己家里举办睡衣派对，邀请艾梅莉雅与可罗艾加入。

（睡衣派对……）

之前的确答应过玛莉艾，回到王都后要举办。

由于萨裘婉拒帮忙，自己目前也有空。

另外也在意之前只通信、没有见过面的可罗艾。

与其独自闷闷不乐，或许参加睡衣派对比较好。

抱着打扰到萨裘的歉意，艾梅莉雅向苏菲雅提出外宿的要求。

她立刻赞成，送自己离开王城。于是艾梅莉雅周末将在玛莉艾家过夜。

参加者有玛莉艾、莉莉爱奈与艾梅莉雅，还有新成员米娜与可罗艾。

与特地前来王城迎接的莉莉爱奈，一同前往玛莉艾的宅邸。

相隔许久与米娜和可罗艾再会。

「看你有精神，我就放心了。」

艾梅莉雅问候，可罗艾随即低头致谢。

「收到好几封信，受到您很大的鼓舞呢。米娜小姐也对我很亲切。」

旅途中与玛莉艾、莉莉爱奈过夜时，希望可罗艾将来也加入。如今愿望成真，艾梅莉雅同样很开心。

玛莉艾的家族是王国内屈指可数的财主，宅邸占地也很大。艾梅莉雅忍不住计算究竟是几片农田的面积。

「这就是比戴铎王国的贵族宅邸……」

可罗艾一脸茫然地嘀咕，米娜便补充说，玛莉艾家的宅邸特别大。

「我家只有这间宅邸的一半呢。」

「是呀，我家也是。」

米娜与莉莉爱奈如此表示。不过对艾梅莉雅而言，即使只有一半也很大。

（与我们家相比……嗯，肯定比任何农田都更大……）

乡下贵族与在王都有宅邸的高阶贵族根本无法相比。

艾梅莉雅如此安慰自己时，彷佛等不及众人到来的玛莉艾出门迎接。

「欢迎大家，谢谢大家前来捧场。艾梅莉雅你已经没事了吗？」

「嗯，因为我没有安排行程。」

想起萨裘婉拒自己，艾梅莉雅回答得有些沮丧。

不过玛莉艾的回答让她吃惊。

「是吗？太好了。我向萨裘殿下打听你的行程，殿下便说你周末有空。还说接下来会更忙碌，希望你好好休息。」

「咦……」

原来萨裘早就知道玛莉艾会邀约，才说想独自调查。

原本消沉的心情一下子好转。

「还有，特制的床铺终于送到啰！所以今天就敬请期待吧。」

「唉……真的订制了吗？」

艾梅莉雅依序注视在场的朋友。

玛莉艾，莉莉爱奈，米娜，可罗艾。

以及自己。

虽然大家都是女性，但是能躺下五人的床铺究竟有多大呢。

玛莉艾的房间应该非常宽敞。

不过放了占据四分之一空间的床铺，实在非常引人注目。

「很棒吧？不过晚上才会在床上谈天，因为是睡衣派对啊。先在庭院举办茶会吧。」

然后她带领众人前往庭院。

仔细整理的美丽庭园处处有花朵盛开。豪华灿烂的景色让人忍不住赞叹。

「好漂亮。」

「还有今天早上刚绽放的花喔，现在正是观赏的时候。」

设置在庭院中央的桌上，陈列着各式各样的点心。

米娜见状，表情顿时忧郁。

「艾梅莉雅姊姊，该怎么办才好呢？」

与表弟索尔订婚的米娜，称呼艾梅莉雅为姊姊。独生女的她非常高兴，疼爱米娜如自己的妹妹。

「怎么了吗？米娜？」

「食量有限，却有那么多看起来美味的点心……该选哪一道才好呢？」

「呵呵，米娜小姐，别忘记稍后大家要一起制作点心喔。」

玛莉艾补了一刀后，米娜绝望地瘫软在地。

「天啊……」

之前听索尔说，米娜非常喜欢甜食，想不到有这么夸张。

（今天先选择能吃得完的，改天再选择别的不就好了吗？）

艾梅莉雅心理这么想，却觉得当下的氛围不便开口。

「米娜小姐，别担心。」

客气地环顾四周的可罗艾公主，轻轻握起米娜的手。

「我因为复杂的原因，来到这个国家留学。米娜小姐您始终亲切对待我。所以我教您姊姊经常使用的方法……就是各享用一半。」

「各享用一半……」

「没错。这么一来，就能享受双倍分量的点心。敬请和我一人一半吧。」

「谢谢您，可罗艾公主。」

玛莉艾满足地点头。

偶然望向一旁的莉莉爱奈，只见她一脸不可思议地歪头。

「我原以为这点分量，一个人可以轻松吃完……」

艾梅莉雅决定当作没听到，笑咪咪就座。

不愧是囊括了所有玛莉艾推荐的口味，茶饮和点心都是最高级的。全都是只卖给常客的限定款，很多点心只有在这里才吃得到。

好像明白米娜为何这么着急了。

「这道水果塔真是美味。」

米娜一脸心荡神驰地表示。水果的酸味、奶油的甜味与派皮的组合的确是最棒的。

「对吧。不过这一道巧克力蛋糕也是绝品喔。」

玛莉艾似乎早已期待这一天。

她开心地推荐各种点心，还准备了许多种不同茶饮。

「其实尤里乌斯殿下也很喜欢甜食。尤其似乎喜欢这一道水果塔。」

以玛莉艾这句话为契机，话题聊到彼此的未婚夫。

「可罗艾公主已经见过埃斯托殿下了吗？」

对于玛莉艾的问题，可罗艾害羞地点头。

「……是的。殿下非常温柔又稳重。」

说到这里，可罗艾羞红了脸。

「虽然目前婚事暂缓，但是殿下希望能有好结果。引发问题的明明是我，决定权应该在殿下手上。」

「我们也希望能与你成为家人。」

艾梅莉雅也跟着玛莉艾点头。

「是啊，我也是。」

可罗艾硕大的眼眸泛起泪光，低头向两人致谢。

调查后得知埃罗伊斯为何会乔装可罗艾的情人。因为他打算侵略迦纳齐王国，此举用意是避免迦纳齐与比戴铎两国紧密建交。

如果当时可罗艾真的私奔，两国的关系势必恶化。

以这一层意义而言，阻止可罗艾私奔的艾梅莉雅功劳很大。国王陛下还亲口向她致谢。

对艾梅莉雅而言，自己单独行动还波及到萨裘。不仅没道歉还受到感谢，实在不敢当。

「为了报答埃斯托殿下的好心肠，我会在学园努力用功。」

语气果决的可罗艾，丝毫没有第一次见面时的面貌。

可罗艾原本是这么认真又温柔的女性。想到这里，就觉得不论有任何理由，埃罗伊斯的所作所为都不可原谅。

埃罗伊斯依然拒绝相信别人告诉他的真相，坚持不肯接受。对他而言，曾经是比戴铎王族的祖母抛弃了他的母亲。是害他人生绝望的元凶，也是可恨的对象。

即使亚雷克希斯与尤里乌斯去找他，双方也没有交集。埃罗伊斯始终油盐不进。

「毕竟他赌上人生的一切，下定决心复仇。一旦接受我们的说词，等于丧失自己的存在意义。总之别着急，多花一点时间让他接受即可。」

亚雷克希斯这么说。

埃罗伊斯犯了罪，必须让他偿还。可是其罪又不至于赔上他的所有人生。

赎罪后的他该如何处置，应该会与卡洛伊德一起讨论吧。

享受茶会后，所有人照惯例开始制作点心。

「今天可罗艾殿下首次参加，就做些简单的吧。来做巧克力慕斯。」

「巧克力慕斯……」

米娜一脸神魂颠倒地复诵。

换上方便活动的服装，来到埃多立家的大厨房。只见体贴的侍女已经备妥材料等待多时。

今天貌似由侍女教大家制作。

「首先将蛋白打至发泡。这项工作很辛苦，所以交给玛莉艾大小姐的风魔法吧。」

「好，交给我吧。」

玛莉艾朝装在大碗里的蛋白施加咒语，随即冒出白色泡沫。

「来，这样就可以了。接下来隔水加热巧克力。」

这项工作由米娜和可罗艾合作完成。

「莉莉爱奈小姐请负责生奶油。艾梅莉雅小姐请混合两者。」

依照指示制作后，接下来只要冷却让慕斯凝固。

「很简单呢。」

「是啊，不过看起来很美味呢。」

「晚餐后大家一起享用吧。」

第一次制作点心的可罗艾似乎非常开心，不断强调自己期待享用。

然后到了晚上，终于进入睡衣派对的重头戏。

问候返家的玛莉艾双亲，一起享用晚餐。然后前往有大床的玛莉艾房间。

玛莉艾的父母十分感激女儿结交这么多朋友。并且向众人低头致意，希望以后继续关照。

「真是的，何必一直提起我以前没朋友的事嘛。」

玛莉艾有些闹别扭，不过艾梅莉雅以前也一样。

提起自己的第一个朋友就是玛莉艾，她听了非常高兴。

所有人躺在大床上，彼此谈心。

包括今后、未婚夫，以及未来。

众人一致认为艾梅莉雅最辛苦。不过在心爱对象身旁协助研究，没有比这更高兴的事了。

艾梅莉雅坦承自己的心情后，众人都点头同意。

「是呀。为了尤里乌斯殿下，我也愿意做任何事。」

「我也愿意支持背负列尼亚领地的索尔。」

「虽然我无能为力，但我愿意陪伴在埃斯托殿下身边。」

「是啊。我也想回去当骑士，支持凯多。」

彼此倾吐对未婚夫的想法，相互同意。不时调侃两三句，开心地聊天。

彷佛有聊不完的内容。

当天众人开心地聊到深夜。

度过开心地周末后，艾梅莉雅回到王城。

「欢迎回来。似乎很开心呢？」

苏菲雅前来迎接。

「是的，非常开心。」

艾梅莉雅笑着回答，随后直接前往王城内的图书馆。

虽然还早，不过一如预料，萨裘已经在里面。而且似乎相当专心，没发现艾梅莉雅进入。

（插图013）

散落在周围的纸张上，记载了反覆重新设计的魔器结构。他肯定整晚都待在图书馆。

「萨裘殿下。」

艾梅莉雅轻轻开口后，萨裘才抬头。发现是艾梅莉雅后露出开心的微笑。

「回来了吗？艾梅莉雅。」

牵起萨裘伸出的手，艾梅莉雅在引导下坐在他身旁。

「是的，我回来了。过了一个快乐的周末，非常感谢殿下。」

然后向萨裘道谢。

「看你似乎很开心，这是最好的。」

「萨裘殿下有好好休息吗？」

「……既然你回来了，代表已经早上了吧。」

艾梅莉雅拉着语气有点尴尬的萨裘的手。

「殿下应该答应过我，不会勉强自己。请殿下休息一下。」

「可是我原本预定从今天开始上学。」

之前请假了一段时间，本来今天要恢复上学。可是没有人会强行要求带熬夜的萨裘上学。

「明天再去吧。」

艾梅莉雅牵着萨裘的手，拉他离开图书馆。

即使他的表情有些困扰，却并未抗拒。艾梅莉雅直接前往他的房间，带他回寝室。

「请殿下好好休息喔。」

让萨裘就寝后，心想自己得去学园上学。于是艾梅莉雅整理仪容，前去用早膳。

亚雷克希斯与尤里乌斯已经在场，艾梅莉雅问候两人。

「萨裘他现在在做什么？」

「殿下说他一直窝在图书馆，所以我让殿下休息了。」

听到艾梅莉雅的回答，两人都松了一口气。

「太好了，之前不论怎么劝，他都不肯去休息呢。」

「还以为最近稍微改善了一点，结果你不在，他就故态复萌。」

艾梅莉雅向叹气的两人道歉。

「非常抱歉，因为我离开萨裘殿下的身边。」

「你没必要放在心上。不过因为是我们提出无理的要求，所以没办法严格提醒他。」

亚雷克希斯的语气听起来很担忧。艾梅莉雅表示今后会陪在他身边，可以放心。

「虽然我能力有限，但我会尽全力协助萨裘殿下。」

「有你陪在他身边就能放心了。不好意思，麻烦你啊。」

终于听到有人肯定自己的作用，艾梅莉雅感激不已。

同时也提醒自己，不能再让别人担心自己和萨裘在一起。

早膳用毕后，艾梅莉雅决定独自前往学园。

萨裘只要睡着就不容易醒来，在自己回来前应该会一直睡。于是上学前艾梅莉雅简单整理留在图书馆的资料，掌握萨裘究竟想做什么。

（测量宝石的魔法储存量……这与魔器有很大的关系呢。）

目前已经决定魔器要使用蓝宝石。不过接下来要调查，宝石究竟能附加多少魔法。如果比预料中还少的话，或许有必要检讨其他宝石。

艾梅莉雅独自前往学园，在研究所露脸后随即来到学园图书馆。护卫莉莉爱奈当然跟在身边。

要调查宝石的资料。

之前虽然收集过各种宝石的资料，内容却都是分析结果。没有在宝石中附加魔法的纪录。

（怎么办呢……可是又舍不得使用昂贵的宝石做实验……）

如果向尤里乌斯开口，应该能以必要经费的名义帮忙准备。

可是以损坏宝石为前提附加魔法总让人抵触。最好能有反覆实验后的平均值资料。

心想该怎么办才好的艾梅莉雅，忽然回忆起在沙漠的那几天。

（如果准备各种宝石，让萨裘殿下以重现魔法修复，不就能尽情做实验了？）

如果会造成萨裘的负担，当然就只能放弃。不过以宝石的尺寸，肯定不会有问题。

找尤里乌斯商量后，他也认为应该没问题。

在放学前他已经帮忙准备各种宝石。于是艾梅莉雅带着收集的简易宝石资料，以及宝石回到王城。

萨裘已经醒了，人在图书馆。

貌似好好休息了一整天，他的气色好很多。感到放心的艾梅莉雅将宝石资料交给他，并且告知想做实验。

「尤里乌斯殿下已经帮忙准备了各种宝石。如果不会造成您的负担，宝石损坏的话希望您能修复。」

「喔，这样就能更有效地收集平均值的资料了。这倒没问题。」

艾梅莉雅从学园回来时，萨裘正准备在图书馆找宝石的相关资料。能立刻做实验，他显得十分开心。

「如果你准备好了，那就立刻开始实验吧。在这里比较危险，我们借用亚雷克胸长的训练场吧。」

萨裘起身向亚雷克希斯征求许可。这段时间内艾梅莉雅准备宝石，等待测量资料。

亚雷克希斯似乎立刻点头同意，不过尤里乌斯也来到训练场。

「我也是水属性的，一起帮忙吧。可不是亚雷克希斯兄长担心只有你们两人，叫我负责监视喔。」

「……原来说过啊。」

能立刻取得想要的资料，萨裘的确很高兴。帮了萨裘的忙，艾梅莉雅也同样高兴。

但是只有两人的话，可能会实验到魔力耗尽为止。

听到别人认同『有艾梅莉雅在就可以放心』值得高兴。但是艾梅莉雅自己也需要克制。

在尤里乌斯的协助下，实验相当顺利。

为了找出平均值，反覆进行相同实验。

见到两人不断重复相同动作，默默收集资料，佩服的尤里乌斯有点错愕地表示。

「只有艾梅莉雅你能如此配合萨裘呢。不过今天就到此为止吧。」

听到他这么说，艾梅莉雅抬头一瞧，发现太阳快下山了。亚雷克希斯应该也不会允许再继续下去吧。

「萨裘殿下。」

艾梅莉雅一喊，一直默默抄写资料的萨裘便抬起头来。

「后续就等明天吧。」

「……我知道了。」

听到艾梅莉雅这么说，萨裘的表情有点惋惜，但还是点头。迅速收拾后，萨裘向尤里乌斯道谢。

「尤里乌斯兄长，非常感谢您的帮忙。多亏您，实验大幅进展呢。」

「是吗？」

他露出不解的笑容。

「其实我一直不明白你在做什么实验。」

「是为了分析附加魔法需要的条件，测试数值。若不是深刻了解魔器结构的萨裘殿下，可能会有那里不明白。」

「艾梅莉雅你已经理解了吧？」

「因为我看过萨裘殿下写的资料。」

尤里乌斯似乎很怀疑，光这样就能看得懂吗？

不过艾梅莉雅回答，是因为协助萨裘研究的过程中看懂。尤里乌斯这才点头同意。

「现在我明白，你对萨裘而言是独一无二的对象。萨裘，今天不要勉强自己。」

「我知道啦。毕竟老是挨她的骂，我有在注意。」

尤里乌斯眯起眼睛，看着边整理边回答的弟弟，脸上露出笑容。

「我去向亚雷克希斯兄长报告。你们两人别忘记晚餐时间，待会见。」

「好的。」

与尤里乌斯道别，准备回房间时，萨裘忽然停下脚步。

「萨裘殿下？」

他注视艾梅莉雅，眼神认真地表示。

「听到兄长说的话，我发现一件事。艾梅莉雅你总是不需要说明就能理解我，而且彷佛理所当然。我能持续顺利研究，都是多亏了你，所以谢谢你啊。」

出乎意料的发言，让艾梅莉雅差点忍不住落泪。

「我帮了殿下您的忙吗？」

「那当然。如果少了你，我的研究就无法成立。」

喜悦之情在心中扩散。

追着萨裘的背影努力，如今一切都有了回报。

「无论如何都要完成魔器，希望你能协助我。」

「好的，如果我能帮上忙，我很乐意。」

听到艾梅莉雅立刻回答，萨裘也柔和地微笑。

「谢谢，那就拜托你啦。」

喜上心头的艾梅莉雅，连晚餐时间都心不在焉，让苏菲雅担心。艾梅莉雅表示自己没问题，之后便一如往常。

不过晚餐后回到房间，四下无人时依然喜不自胜，心情雀跃。

（我要再更加努力。为了萨裘殿下，以及对王国做出贡献。）

下定决心后，艾梅莉雅翻开从图书馆借来的厚重书籍。

就这样，艾梅莉雅与萨裘一起专注于制作魔器。

尤里乌斯也提供协助，挑选最适合魔器的宝石。

「要大范围降雨，似乎还是蓝宝石最好。但是持续性让人担忧。」

「是啊，要持续性就得选青金石。或许最好能依照用途区分。想大范围下雨就选蓝宝石，长时间下雨则选青金石。要是有宝石能兼具两者的长处就好了。」

「亚雷克兄长已经向尼达王国交涉，准备了各式各样的矿物。一旦样品完成后，来试试看能不能用矿物代替宝石。」

艾梅莉雅点头同意萨裘。

「好啊，矿物毕竟不如宝石那么昂贵。」

只要定期购买一定数量，对尼达王国也有利。

看来即使完成样品，依然还有许多事要做。

不过样品的确接近完工。水魔法师人数不少，即使魔器要商品化，也不用担心制造问题。

尤其像是艾梅莉雅出身的列尼亚领地。在乡下有农田的贵族，就有不少水魔法师。一旦魔器完成，肯定有大量需求。

艾梅莉雅的双亲与堂弟索尔都是水魔法师。

以前除了回复魔法以外，水魔法不受重视。但是受到艾梅莉雅与萨裘研发的魔法水影响，评价逐渐好转。

再加上目前贝尔兹帝国亟需的魔器要使用水魔法。可以预料到今后的需求会更大。

以前艾梅莉雅感叹自己只会使用水魔法。萨裘鼓励过她，只要提升价值即可。

如今这个目标成为现实。

（想不到梦想有一天会成真。刚就读学园时想都想不到……）

现在不会再感叹自己为何不会使用土魔法。

反而觉得水魔法帮了萨裘的忙，十分开心。

反覆尝试错误后，终于完成了样品。不过距离卡洛伊德皇帝的即位仪式还有一段时间。

于是艾梅莉雅与萨裘决定放个假。代替之前出使迦纳齐王国公务，结果拖得太久的暑假。

目的地是艾梅莉雅的老家，列尼亚领地。为了在宽广的农田测试魔器的效果。

玛莉艾之前也以研究员的身分远赴迦纳齐王国，同样可以放假。所以她也跟着一起来。

不过研究所所长尤里乌斯似乎没办法离开王都太久。

「……很可惜，不过玛莉艾就拜托你了。」

「好的，当然没问题。」

米娜和可罗艾也有正常的课程要上，没办法同行。

这一次很可惜，就只有艾梅莉雅、萨裘与玛莉艾。再加上护卫凯多与莉莉爱奈吧。原本这么想，结果临时多了一位。

「我很好奇魔器的完成度。而且如果不知道怎么使用，在帝国也无法展示。」

决定一起来的太子亚雷克希斯如此表示。

得知他要跟来，凯多露出绝望的表情。想不到连莉莉爱奈也跟着紧张。

学生时代的亚雷克希斯似乎就很乱来。

「我不会当着弟弟面前乱冲啦。」

亚雷克希斯苦笑以对。但是见到两名护卫紧迫的表情，连艾梅莉雅都提心吊胆。

不过他言而有信。在前往列尼亚领地的马车内，静静倾听萨裘的说明。也慰劳协助制作魔器的艾梅莉雅。

就这样，马车进入了列尼亚领地。

「哦，这里就是列尼亚吗？好壮观的农田。」

透过马车车窗眺望谷利的农田，亚雷克希斯赞叹。

夏季已过，如今即将进入收获季节。

魔法水也发挥效果，谷利比去年更加丰硕，在秋风中摇曳。

一如去年，萨裘立刻停下马车，开始调查农田。

艾梅莉雅也跟着他走下马车。

「莉莉爱奈，你和玛莉艾小姐先去。我跟在萨裘和艾梅莉雅身边。」

亚雷克希斯示意玛莉艾与莉莉爱奈先走。

去年让玛莉艾等了很久，结果在宅邸等待多时的父母累趴了。考虑到这一点，亚雷克希斯的应对很恰当。

艾梅莉雅也可以毫无罣碍，陪伴专注调查收获前农田的萨裘。

「这附近会下雪吗？」

见到树枝在积雪的重量下折断，亚雷克希斯询问。

「会的。以前从来不会，可是这几年不只山上，连农田都会下雪。」

艾梅莉雅边回忆去年堂弟索尔的说法边回答。

「以前这里从未下过雪，听说果树之类受灾相当大。」

「是吗……」

今年下雪可能会比去年多。

由于已经做好准备，受灾应该会比去年轻微。

「即使有降雨魔器，唯有气温实在无法克服。除雪费用也会水涨船高，还得向各领地确认。」

听说除雪确实很辛苦的艾梅莉雅用力点头。

甚至有人冷到身体出问题。靠暖炉无法让整间房间变暖。

「要是有类似能温暖房间的魔器就好了。」

艾梅莉雅如此表示。刚才在确认谷利成长情况的萨裘便开口，表示有可能。

「萨裘殿下？」

「兄长在王城庭院的温室附加了火魔法。由于并非持续性，得定期施放。不过应用在魔器上的话……」

「可以不使用魔法，而是附加在魔器上产生持续性。这样就能像温室一样，让整间房间暖和了。如果不考虑持续性，选择大范围的话，在冬季也可以种植蔬菜……」

「等一下，两位。点子无穷无尽是好事，但也得注意顺序。」

亚雷克希斯开口阻止两人。

「迦纳齐王国也期待促进成长的魔法肥料。老实说，他们以贩售肥料为条件，让我国全权负责与帝国对话。」

「也对……」

必须先完成魔器样品，并且商用化才行。

还得整理魔法肥料的资料。等秋季收获结束后，还有魔法水的资料。这些都需要准备改良与量产。

转念一想，其实相当忙碌呢。

「当然不会让你们两人负责一切。幸好我国的魔法研究所有优秀的研究员。能拜托他们的就尽管开口吧。」

「好的，感谢殿下。」

亚雷克希斯看着艾梅莉雅表示。

眼神与看着弟弟萨裘一样，代表他已经视自己为家族成员。这让艾梅莉雅十分开心。

魔法水的研发者是艾梅莉雅，不过依照她的要求，权利完全归于王室。

所以或许可以交给研究所所长尤里乌斯，他同时也是水魔法师。

「亚雷克希斯殿下竟然会劝阻他人……」

在萨裘身边保护的凯多，默默地持续观察。见到艾梅莉雅与亚雷克希斯的互动，感慨良多地表示。

「我也不会一直像以前一样莽撞啊。」

亚雷克希斯似乎想起往事，有点尴尬地向凯多开口。

「等弟弟们都结婚，家人就会越来越多。而且明年我的孩子也要诞生了。」

「咦？」

突如其来的坦白，不只艾梅莉雅与凯多惊讶。连一直调查谷利成长情况的萨裘都站起来。

「兄长？」

话说今年列尼亚领地之旅，原本苏菲雅也要同行。

听莉莉爱奈与玛莉艾提及，她原本十分期待，结果却临时取消。原本担心她身体不适，想不到是因为这样。

「大嫂真的要生了吗？」

「是啊，虽然尚未正式发表，但似乎不会错。」

听到这里，艾梅莉雅也露出期待的眼神。

「恭喜您，亚雷克希斯殿下。」

他是太子，孩子必然也具备光属性。又多了一名具有光属性的人，当然值得高兴。

明年应该会举办尤里乌斯与玛莉艾的结婚典礼。

（接下来就换我们了……）

艾梅莉雅双手掩面，试图隐藏发红的脸颊。

到了明年，大自己一岁的萨裘将会毕业。届时一起行动的机会可能会减少。

但这只是暂时的。

等艾梅莉雅也从学园毕业，就能与萨裘一直在一起。

现在已经很幸福，但是未来肯定会更加幸福。

魔器的样品顺利启动。

虽然还有需要改良之处，不过将会针对商用化，听取各研究员的意见后研发。

萨裘似乎已经暂时放下魔器。在列尼亚领地的期间内，开始研发迦纳齐王国迫切需要的新型肥料。

这段时间内，艾梅莉雅则与亚雷克希斯负责微调托付给萨裘的魔器。

「这样在贝尔兹帝国应该也能顺利启动。」

亚雷克希斯确认过好几次启动方法，代表他果然与萨裘一样慎重。

即使同为兄弟，与尤里乌斯还是不太一样。

「非常恭喜苏菲雅殿下有喜。」

艾梅莉雅再次表达祝福后，亚雷克希斯严肃的表情顿时柔和。

听说两人的结合是政治婚姻。不过亚雷克希斯非常珍惜苏菲雅，苏菲雅同样仰慕亚雷克希斯。

一直觉得太子夫妇是理想的关系。

两人能过得幸福快乐，艾梅莉雅也高兴。

回到王城后，就得赠送礼物祝贺苏菲雅。为了未来的姊姊交选礼物，是很开心的一件事。

来到列尼亚领地后，过了几天。

这一天，亚雷克希斯表示想趁机视察。于是在艾梅莉雅父亲的带领下巡视领地。

玛莉艾在领地享受了几天假期，不过已经提前回王都。留尤里乌斯一人可能还是不放心。

萨裘从一大早就专注研究肥料。艾梅莉雅也整理要交给尤里乌斯的魔法水资料。

让尤里乌斯与王立魔法研究所的研究员接手研发魔法水。不仅亚雷克希斯同意，萨裘也表示赞成。

所以在向尤里乌斯确认前，已经决定由他们接手。

其实有拜托玛莉艾传话，但他应该会爽快地答应。毕竟他之前也帮过不少忙。

（这些也要添加在这次的资料中……）

以前整理的部分与现在面对的问题，艾梅莉雅正在注记解决方法。这时候忽然有人敲门。宅邸内目前应该只有母亲和萨裘在。心想来者是谁，感到奇怪的艾梅莉雅一开门，发现是萨裘。

他应该从早上就一直专注研究肥料。

「怎么了吗？萨裘殿下？」

心想可能需要帮忙，艾梅莉雅急忙收拾自己的资料。

结果萨裘提出的要求完全是另一回事。

「差不多得回王城了吧？　在回去之前，我想和你在农田里逛逛，所以来邀你。」

出乎意料的提议让艾梅莉雅惊讶地注视萨裘。

「逛逛农田，是吗？」

「没错。你说以前经常和前任未婚夫……利斯一起逛。所以我也想和你单独逛逛。」

以前的确和利斯逛过许多次农田。

如今那彷佛已经变成遥远的往事，但毕竟持续了好几年。

之前与萨裘巡视过好几次农田，但是凯多每次都跟在身边。从来没有两人独处过。

凯多目前在萨裘的要求下，正在保护亚雷克希斯。

他说自己窝在房间里研究，还说担心兄长的情况。原来都在他的计画之中吗？

「我们走吧，艾梅莉雅。」

为了萨裘的安全，其实应该推辞。

但是他想和自己一起在农田散步，艾梅莉雅非常高兴。

萨裘伸出手，拉着还在烦恼的艾梅莉雅出门。

以前他从未如此强势过。

惊讶的艾梅莉雅来不及阻止，就这样让萨裘带出宅邸。

「萨裘殿下……」

「别担心，列尼亚领地很和平的。」

「是没错……」

父亲的确非常在意领地的治安，警卫队会定期巡逻，所以很少有强盗。

萨裘的传送魔法也不能在国内使用，不过紧急情况下另当别论。自己很清楚魔法的威力。

就在艾梅莉雅犹豫之际，不知不觉中来到种植谷利的田。

萨裘牵着艾梅莉雅的手，眺望结实累累的谷利田，缓缓迈开脚步。

见到他的表情安稳又满足，艾梅莉雅不好意思泼冷水，始终紧握他的手走着。

领民们也发现艾梅莉雅，停下工作准备问候。萨裘以平稳的笑容回应，同时告诉众人不用停下来。

两人继续缓缓走在农田内，走到视野辽阔的地方休息。以前大家曾经在这里野餐过。

由于没有任何准备，艾梅莉雅正犹豫该怎么办。萨裘则直接坐在草地上。

所以艾梅莉雅也坐在他身旁。

虽然觉得他或许不该坐在这种地方。不过萨裘说和沙漠相比根本不算什么，艾梅莉雅也同意。

草地上的确很柔软，比混有小石头与岩石碎片的沙漠好太多。

「艾梅莉雅，抱歉临时带你出来。」

「没关系，我也很开心能和殿下一起走。不过殿下为何想散步呢？」

以前的萨裘从未远离过凯多。

艾梅莉雅询问原因后，萨裘边想着该如何回答，同时说出自己的想法。

「听兄长说孩子即将出生。于是我想到，总有一天我会和你结婚，组建家庭。」

「……是的，我也这么想。」

原来萨裘也有相同想法，感到高兴的艾梅莉雅点头。

「不过自从遇见你，我总是在研究植物学，或是实验魔法。我发现很少像艾雷克兄长与苏菲雅大嫂一样，和你享受独处时光。」

如此心想的萨裘表示，为了和艾梅莉雅独处才带她出来。

「萨裘殿下。」

艾梅莉雅靠在他的肩上撒娇。

以前自己从未这么做。

不过早就想尝试看看了。

萨裘说出自己心中的想法，因此艾梅莉雅也想坦白。

「即使埋首于研究，或是无法两人独处也无妨。和殿下共度的日子，都是我最珍贵的回忆。更是人生中无可取代的幸福时光。」

「……是吗？」

艾梅莉雅倾吐心中的想法后，萨裘放心地点头。

他总是完美，天赋与容貌兼具。想不到他也有因为这种事情而感到不安的一面。

如果知道他有这一面，其实会更喜欢他。

「我也有些地方与萨裘殿下相似。所以我喜欢您专注于研究，以及收集资料。不如说有相同的心情朝相同目标努力，让我感到很幸福。」

依偎在萨裘身上，艾梅莉雅说出真心话。

或许这不是一般而言的幸福，但是对艾梅莉雅而言就是。

「所以请让我一直陪伴在殿下您身边。」

太阳似乎即将下山，秋风开始感到凉意。

不过彼此依偎在一起，感觉是如此温暖。

相互感受对方的体温，同时时间静静流逝。

后来回到王都才知道，前来迎接的凯多不敢打扰相互依偎的两人。只得一直呆站在寒风中。

（插图014）

过了几天。

亚雷克希斯代表比戴铎王国，参加贝尔兹帝国的卡洛伊德登基仪式。

帝国有些贵族不喜欢见到山脉另一侧的国家派人来。

也有人不承认卡洛伊德是皇帝。

他的弟弟甚至对皇位虎视眈眈。

加上埃罗伊斯自称皇太弟时，不少人即使没有遭到洗脑，依然赞成翻山越岭侵略。

贝尔兹帝国目前的情势，随时有可能爆发内乱。

亚雷克希斯代表山脉另一侧的国家出席仪式。即使在杀气腾腾的会场内，依然泰然自若。

比戴铎王国赠送的祝贺礼品是魔器。由新皇帝卡洛伊德降下雨水后，聚集的民众响起天摇地动般的欢呼声。

这项魔器是由比戴铎王国生产。

如果两国顺利建交，就能定期进口降雨魔器。得知这项消息后，之前坚拒与外国交流的贵族似乎也跟着动摇。

代表贝尔兹帝国的粮食危机已经十分紧迫。

卡洛伊德皇帝的地位尚未稳固。

但是亚雷克希斯告诉他，千万别操之过急。他诚挚地点头同意。

虽然得花时间，但是总有一天，他的理想将会成为现实。

等待亚雷克希斯回国的太子妃，苏菲雅怀孕的消息同样在比戴铎发表。来自各地的祝词与礼品纷至沓来。

原本表情僵硬的苏菲雅，在亚雷克希斯平安归国后似乎也放了心，恢复柔和的表情。

在忙碌的日子里，某一个周末。

研发魔器告一段落，魔法水的研究也由尤里乌斯接手。艾梅莉雅参加在玛莉艾宅邸举办的睡衣派对。

萨裘还得完成肥料，而这是土魔法的领域，艾梅莉雅无从帮忙。

听萨裘说『路上小心』护送出门。并且让他承诺别熬夜后，艾梅莉雅来到玛莉艾的宅邸。

参加睡衣派对的成员有玛莉艾、莉莉爱奈与可罗艾。

还有米娜，五人躺在占据房间一半大小的大床上，彼此诉说理想夫妇的模样。

听到苏菲雅怀孕的消息，大家都事先思考自己的未来。

「应该还是相互尊敬、扶持的夫妇吧。因为我很尊敬尤里乌斯殿下。」

莉莉爱奈点头同意玛莉艾，同时也发表自己的理想。

「我呢，即使结为夫妻也希望能切磋琢磨。别看凯多那样，其实他很强的。」

等艾梅莉雅从学园毕业后，莉莉爱奈将与未婚夫凯多结婚。不过目前会继续保护艾梅莉雅。

毕竟女骑士相当珍贵。

对艾梅莉雅而言也相当放心。

「我希望能一直与对方像朋友一样。我觉得和索尔可以成为这样的夫妇。」

米娜与堂弟索尔感情好，艾梅莉雅也感到很开心。

「我的婚事会保留到从学园毕业为止。但如果埃斯托殿下愿意，我希望能成为足以支持他的坚强后盾。」

可罗艾平稳地表示。

埃斯托与可罗艾目前会定期见面。

虽然在意彼此的年龄差距，但两人相聚的气氛十分亲密。目前艾梅莉雅也觉得两人很登对。

「艾梅莉雅呢？」

「我……」

在玛莉艾敦促下，艾梅莉雅略为思考。

「我觉得目前与萨裘殿下的关系就很理想了……即使结婚后，或许也不会改变。」

打从心底尊敬，比任何人都更爱他。

听到艾梅莉雅爽快地回答，玛莉艾嘻嘻一笑。

「虽然早就知道，不过你是我们当中最热情的呢。」

「是呀。」

莉莉爱奈也立刻回答，可罗艾与米娜都跟着点头。难为情的艾梅莉雅将脸藏在靠枕内。

「别逗人家啦。」

说完后，众人互望彼此，相视而笑。

有最喜欢的朋友，还有最心爱的人。

将来还会有更多重视的家人。

当时遭到利斯的背叛而受伤，完全想不到将来会有如此幸福的一天。

结束睡衣派对，回到王城的途中，艾梅莉雅偶然抬头。

正好经过学园门口。

看着盖在学园旁的大厅，艾梅莉雅想起第一次见到萨裘，他对自己说的话。

『舞会快开始了，你不进会场吗？』

一切都从那一天开始。

艾梅莉雅虽然不像萨裘能使用重现魔法，却依然鲜明地记得他那一天的声音与容貌。

不论经过多少年，这份记忆肯定始终如新，绝对不会褪色。

第二卷 短篇外传 约定的幸福

季节轮替，自从来到王都后，进入第三年的春季。

艾梅莉雅独自乘坐马车，从王城前往王立魔法学园。

穿惯的制服也剩下一年了。

不久之前还是两人一起搭乘的马车，目前只有自己。

比自己大一岁的萨裘与玛莉艾，今年春天已从学园毕业。

虽然无法避免，但是小一岁的艾梅莉雅就得与萨裘暂离。

不过自己与萨裘的知识量还是差很多。

很多地方得靠自己学习才行。

（去年发生许多事，几乎没来研究所，所以接下来得努力一点。）

第一次出使外交遭到事件波及，离开王国的时间比预定更久。

之后为了协助萨裘研发魔器，有一段时间窝在王城，而非研究所。

好不容易尘埃落定，可以回学园上学，今后还得努力用功。

而且玛莉艾目前是王立魔法研究所副所长。她经常代替忙碌的尤里乌斯留在研究所。

还有比自己小一岁的堂弟索尔与米娜。以及从迦纳齐王国来留学的可罗艾公主，所以不会感到寂寞。

尤里乌斯与其他研究员接手的魔法水，研制过程很顺利。没有安全与品质上的问题，因此从今年春天开始会正常贩售。

随着魔法水上市，许多领地选择改良品种的谷利。今年的收获量应该会比去年更多。

只要国内没有问题，将会外销至国外。

有国家满心期待外销。一旦确定的话，接下来就会忙着制造。

「嗯……接下来是这个吧。」

艾梅莉雅前往研究所后，坐在自己的座位上，掏出资料。

根据这份资料，去年列尼亚领地的谷利收获量几乎恢复到寒害前的水准。

（不只是魔法水，还有肥料的功劳。）

去年还兼做实验，使用萨裘刚研发的促进成长魔法肥料。或许也有很大的帮助。

肥料原本是针对迦纳齐王国的寒害而改良的。如今得知对比戴铎王国也有效。

如果肥料能和魔法水一起正常贩售，应该能进一步提升收获量。

说不定能恢复到寒害之前的产量。

为了向萨裘报告，艾梅莉雅制作与前年、大前年收获量的比对资料。

专注工作之际，忽然感觉到有人，艾梅莉雅抬头。

「艾梅莉雅小姐。」

护卫骑士莉莉爱奈委婉制止自己。

「差不多该休息了。」

「嗯，也对。谢谢你。」

回过神来才发现，时间过得比想像中快。

艾梅莉雅的视线离开文件，伸懒腰后整个人靠在椅背上。

忍不住叹了一口气。

「果然不能让您单独一人。以前和萨裘殿下在一起的时候，您明明会率先休息呢。」

听到她这么说，艾梅莉雅忍不住别过视线。

莉莉爱奈说得没错。以前和萨裘同进同出时，总是会关心他的情况，并且提议休息。

结果现在剩自己之后，就经常专注到浑然忘我。

「也对。」

即使不是要让任何人看，自己从以前就很喜欢整理收获量等相关资料。

「……今后我会注意的。」

艾梅莉雅伸懒腰回答后，莉莉爱奈便柔和地微笑。

萨裘的兄长明明已经认同，可以放心将萨裘交给自己照顾。可不能又让人失去信心。

「我帮您沏茶。」

「谢谢你。」

艾梅莉雅听从莉莉爱奈的建议，在研究所的休息室休息。此时同样休息的玛莉艾前来。

「艾梅莉雅。」

她一见到艾梅莉雅，表情顿时放松般缓和。

「你终于休息了呢。刚才你实在太专心，我都不好意思开口。」

莉莉爱奈也帮玛莉艾沏茶。她道谢后接过，说完深深叹了一口气。

「不过我有点羡慕你的专注力呢。」

「玛莉艾你现在非常忙碌，没办法。」

艾梅莉雅回答后，玛莉艾的白皙脸颊随即略为羞红。

「是啊，目前正忙着准备结婚典礼。」

今年春天玛莉艾要从学园毕业。目前正准备与未婚夫，三王子尤里乌斯的结婚事宜。

典礼预定在秋季举办，原以为还早，但目前似乎已经开始筹备。

礼服之类貌似已经进入完工阶段。

好像还征询过太子妃苏菲雅，礼服相当奢华。肯定非常适合美貌过人的玛莉艾。

光是想像她穿上礼服的模样，就让人陶醉。

「好棒喔……」

艾梅莉雅忍不住脱口而出。玛莉艾听了一脸惊讶，随即开心一笑。

「你不是明年也要结婚了吗？」

「还早呢，一年之后的事情。」

这一年好漫长啊，艾梅莉雅叹了口气。

「自从萨裘殿下毕业后，就没办法每天一起上学。研究也分头进行……总觉得好寂寞。」

自己坦承心中的想法后，玛莉艾与莉莉爱奈便相识一笑。

「毕竟直到去年都几乎天天在一起呀。」

「我和凯多见面的机会也减少，或许会感到寂寞呢。」

话一出口，莉莉爱奈便害羞地低下头去。两人开口帮她缓颊。

「凯多已经正式成为萨裘殿下的护卫骑士了。」

莉莉爱奈的未婚夫凯多，以前在学园负责保护萨裘。如今他正式寿命成为萨裘的护卫骑士。

这时候艾梅莉雅想起，凯多成为萨裘护卫的经过。

当时自己刚与萨裘见面不久。

原本在学园内会安排同年纪的学生护卫，毕业后成为护卫骑士。

不过学园的学生对自由活动的萨裘吃不消。才在太子亚雷克希斯的推荐下，由王立骑士团麾下的凯多负责。

以前仅在学园内护卫。但如今凯多已经正式受命，范围将扩大至王族居住区以外的所有场所。

「萨裘殿下的护卫应该很辛苦呢。」

玛莉艾如此表示，莉莉爱奈便摇摇头。

「不会。因为萨裘殿下几乎都待在王族居住区的图书馆，凯多好像经常在待命。他说待命时让亚雷克希斯殿下逮住，拉去陪练比较辛苦呢。」

「话说昨天我好像也见到这一幕。」

艾梅莉雅表示。

从学园回到王城后，亚雷克希斯开心地带着凯多到处跑。

凯多好像抱怨过，但是亚雷克希斯完全没放在心上。

两人貌似相当亲近，彼此推心置腹。

「太子殿下每天这么忙碌，却还能挪出时间训练呢。」

玛莉艾表示佩服。

太子亚雷克希斯正与迦纳齐王国和贝尔兹帝国交涉。目前几乎都在国外。

与迦纳齐王国讨论萨裘改良的促进成长魔法肥料，以及这次事件。

与贝尔兹帝国讨论今后两国邦交。还有如何处置目前人在比戴铎的埃罗伊斯。

还为了降雨魔器的交易，双方交涉了好几次。

即使这么忙碌，太子依然毫无倦意，活泼地四处活动。让人非常放心。

（不过他的随从可就辛苦了……）

艾梅莉雅心想。

太子身边似乎有很多人像凯多一样，被迫跟着太子忙进忙出。

「连苏菲雅殿下都有点担心，太子殿下会不会太忙碌呢。」

经常找苏菲雅讨论结婚典礼的玛莉艾表示。

不过很了解亚雷克希斯的莉莉爱奈笑着说。

「太子殿下应该不要紧。殿下已经取得迦纳齐国王陛下，以及帝国的皇帝陛下允许。所以可以使用传送魔法往来各国，并不麻烦。即使苏菲雅殿下提早生产，也可以立刻回国。」

听到莉莉爱奈这句话，艾梅莉雅也想起，两人的小孩再过半年就要诞生。

原本就很爱家人的亚雷克希斯，知道苏菲雅怀孕后就更加珍惜她。

对于亚雷克希斯的过度保护，王妃母亲还曾经斥责过，认为活动太少也不行。

不过苏菲雅情况很好，还一脸不解地表示，自己一直小心没有吃太多。

这些事情是萨裘告诉艾梅莉雅的。他貌似也很期待两人的孩子出生。

「兄长的孩子诞生后，我就成为叔叔了。」

萨裘开心地告诉艾梅莉雅。

不只萨裘，埃斯托与尤里乌斯也满心期待侄子或侄女的诞生。

艾梅莉雅当然也很期待。

苏菲雅看起来同样很幸福。

她原本就很漂亮，怀孕后变得更美，彷佛散发母性的光辉。

不论小孩像苏菲雅还是亚雷克希斯，肯定既美丽又温柔。

「接下来比戴铎王国将会喜事连连，艾梅莉雅小姐也要多多保重。」

莉莉爱奈委婉地提醒，艾梅莉雅点头同意。

「嗯，我会小心的。毕竟有好多值得期待的喜事啊。」

比戴铎王国今年接连传出喜讯。

太子的小孩将在夏季诞生。

秋季将举办尤里乌斯与玛莉艾的结婚典礼。

明年艾梅莉雅也要从学园毕业，筹备与萨裘的结婚典礼。

担任护卫骑士的莉莉爱奈，应该也会在同一时期与未婚夫凯多结婚。

两人即使在结婚后，依然会负责保护萨裘与艾梅莉雅。

明年秋天将举办埃斯托与迦纳齐的可罗艾公主的订婚舞会。

去年的事件后，两人的婚事暂时暂缓。不过后来交流得很顺利，目前已经再次订婚。

预定等可罗艾毕业后，两人就会结婚。

她和艾梅莉雅同年，不过去年留学时，希望从头开始学魔法。因此她成为新生从一年级开始，而非二年级。

与可罗艾同学年，艾梅莉雅的堂弟索尔毕业后也会结婚。对象是凯多的妹妹米娜。

为了彼此的幸福，以及幸福永续，必须维护这片大陆的和平。

（还有好多事情得做呢。）

艾梅莉雅看着自己的手。

上头带着萨裘赠送的戒指。

这是萨裘为自己制作，世界上独一无二的魔器。

艾梅莉雅遭到贝尔兹帝国的埃罗伊斯攻击时，这枚戒指拯救了自己。

每次沉思的时候，艾梅莉雅都习惯注视这枚戒指。

（我国的寒害对策十分完美。在魔法水的普及下，萨裘殿下的改良种谷利进一部推广。促进成长的魔法肥料也开始在迦纳齐王国实验。只要顺利成功，还能解决帝国的粮食问题。）

肥料是萨裘研发的，试用应该不会有太大的问题。

只要迦纳齐王国摆脱粮食问题，就能恢复输出粮食至尼达王国与索立纳王国。

尼达王国与索立纳王国如果也针对寒害求援，萨裘与艾梅莉雅都愿全力以赴。

尤其索立纳王国草原面积大，酪农业兴盛。似乎已经征询促进成长的魔法肥料事宜。

如果对方希望出口，比戴铎自然会答应。不过目前得先确保肥料的产量。

土魔法师本来就稀少，不想给萨裘造成太多负担。

（这么一来就觉得利斯好可惜。）

想起以前的未婚夫，艾梅莉雅叹了一口气。

他不只背叛艾梅莉雅，还因为勾结贝尔兹帝国而下狱。

魔法力量当然也遭到封印。

但他却是珍贵的土魔法师。

「怎么了吗？艾梅莉雅？」

坐在面前的玛莉艾担忧地开口。

目前还在王立魔法研究所的休息室。艾梅莉雅想起，老是让莉莉爱奈叮嘱要注意身体。

由于自己注视戒指，一脸严肃地叹了一口气，她可能以为发生了什么事。

「喔，没什么。」

艾梅莉雅急忙摇头。

忘记玛莉艾与莉莉爱奈也在场，自己不由得陷入沉思。

「不过……」

「真的没什么啦。只是我刚才想到促进成长的魔法肥料，就觉得利斯好可惜。」

「利斯是以前你的未婚夫吗？」

玛莉艾一脸惊讶，艾梅莉雅用力点头。

「嗯，是啊。」

「可惜……是吗？」

莉莉爱奈也感到奇怪。

「是啊。离开比戴铎后，我才知道会使用魔法的人有多珍贵。」

比戴铎王国的所有贵族都拥有魔力。以前没出过国的艾梅莉雅，自然对外国一无所知。

但是出使外交后，才发现魔法师对外国有多么珍贵。

「我当然也知道，力量越强大就越需要严格限制。但是一想到他是珍贵的土魔法师，还是觉得有点浪费。」

「艾梅莉雅你果然变了呢。」

听到艾梅莉雅的说词，玛莉艾一脸错愕。

「明明吃了那么多苦头，竟然能如此宽宏大量。」

「这代表现在的您肯定十分幸福。」

莉莉爱奈帮忙缓颊，但她说得一点都没错。

以前艾梅莉雅的确觉得利斯的背叛很痛苦。

甚至不知道究竟发生什么事，就暴露在周遭的恶意中，受到孤立。

但是莉莉爱奈说得没错。正因为自己现在非常幸福，才会产生不一样的想法。

如今萨裘陪伴在自己身边。

还有关心自己的朋友。

况且不只是觉得利斯可惜。

他的出轨对象塞菈是水魔法师。骚扰艾梅莉雅而被迫退学的侯爵千金是火魔法师。

两人如果前往贝尔兹帝国，肯定会受到重视。

艾梅莉雅想起险峻山脉另一侧的帝国。

（贝尔兹帝国如今即将脱胎换骨。）

亚雷克希斯与贝尔兹帝国新任皇帝卡洛伊德反覆交涉过。

帝国内依然有人抗拒外国干涉，卡洛伊德的两个弟弟也依然觊觎大位。不过比戴铎王国赠送的降雨魔器样品，好不容易压下了国内的反对声浪。

许多人反对皇帝十万火急地推动改革。但是卡洛伊德并不像之前的皇帝一样独裁。他不会过度依赖魔器，尝试与反对势力与两个弟弟对话。

亚雷克希斯赞赏他的诚实，去找他好几次。

当然身为比戴铎王国的太子，也有监视帝国动向之意。

如果卡洛伊德出师未捷，贝尔兹帝国很有可能再度回到独裁之路。

「土魔法师或许的确很珍贵。可是我个人无法原谅对你如此绝情的人。而且他受到的处分并非单纯退学。」

玛莉艾气愤的声音，传入依然沉思中的艾梅莉雅耳中。

她为了自己的遭遇感到生气，自己就不该再想其他事情。于是艾梅莉雅面对她。

「也对。」

新皇帝卡洛伊德调查过以前可能与贝尔兹帝国相关的事件。

结果得知，遭到绑架的并非只有埃罗伊斯的祖母。

所有受害者都具备魔力，绑匪似乎也看中他们身上的魔法。

比戴铎王国的四王子萨裘也曾差点受害。

而且指使者不只当时的皇帝。

与利斯接触，教唆他带艾梅莉雅逃亡的元凶，也是贝尔兹帝国的高阶贵族。

认真看待此事的卡洛伊德，似乎已经进一步详细调查。

（我认为利斯一开始肯定也不打算背叛比戴铎王国。他没有这么大的胆量。）

遭到王立魔法学园退学后，他失去了未来。

不知道今后该如何是好，只想逃避现实。所以才想逃到宣称需要自己的贝尔兹帝国。

他必须偿还自己犯下的过错。

不过莉莉爱奈果然说得没错。因为萨裘陪伴在身边，艾梅莉雅才觉得利斯还有救。

萨裘倾注的爱情满足了艾梅莉雅的内心。

所以才能以研究员的视角，看待曾经背叛自己的利斯。

之后彼此再度开心地谈起下一次的睡衣派对，艾梅莉雅才回去研究。

玛莉爱最近忙着筹备结婚，很难举办晚会。

或许近期找时间再聚集她家也不错。

（首先得完成这份工作。）

艾梅莉雅集中精神，在学园放学前整理好所有资料。

回到王城后立刻更衣，准备好后前去找萨裘，将资料交给他。

虽然不是很急，但可能因为想起利斯，自己非常想见萨裘一面。

（啊……）

不过萨裘常常待的图书馆内，难得见到亚雷克希斯。

他似乎正与萨裘专注地讨论提供给贝尔兹帝国的降雨魔器。

（不能打扰两位。）

很可惜，忙碌的亚雷克希斯有事前来。自己的事最好延后。

如此心想的艾梅莉雅正准备离去。

不过发现她前来的萨裘立刻喊住。

「艾梅莉雅，你来得正好。」

「萨裘殿下。」

萨裘起身，向艾梅莉雅伸出手。

「刚才我和亚雷克兄长正在讨论改良魔器。你也来帮忙好吗？」

「好的，没有问题。」

艾梅莉雅笑着回答后，随即帮忙萨裘。

样品没有失灵，运作得很顺利。但是帝国全境都需要雨水，运转率非常高，导致魔石短时间耗尽。

帝国似乎要求运作时间更长的魔器，即使价格偏高都无妨。

「需要再次检讨注入宝石的魔力储存量。」

「也可以增加魔石的镶嵌数量。」

依照萨裘的指示提供资料的艾梅莉雅，说出自己的意见。

「卡洛伊德皇帝在孤立无援的状态下，我认为他做得很好。」

亚雷克希斯注视两人的工作，同时提起这件事。

「他的态度似乎与对待魔器一样，选择不过度依赖外国的支援。他的志气十分优秀，但我担心不久的将来，他会撑不住倒下。」

亚雷克希斯说得没错。目前卡洛伊德依然无法整合帝国上下，颇有独木难支之感。

但是贝尔兹帝国过去与外国几乎没有交流。

许多贵族也不喜欢外国干预内政。

由于比戴铎王国提供魔器，已经欠了相当多人情。

卡洛伊德似乎也不希望再依赖外国。

亚雷克希斯思考了一会，然后似乎下定决心，望向艾梅莉雅。

「其实我正在思考，让埃罗伊斯辅佐卡洛伊德皇帝的可能性。」

「……让他辅佐？」

艾梅莉雅忍不住反问。

埃罗伊斯目前关在比戴铎王城。

成长过程中，他以为自己的母亲是帝国前任皇帝的妹妹。实际上却是比戴铎的公主之女。

他对亚雷克希斯与萨裘而言有血缘关系。所以并未将他关在骑士团内的监牢，而是王城。

当然王族以光魔法布下结界，他无法逃出王城。

对于艾梅莉雅的疑问，亚雷克希斯静静地点头。

「没错。埃罗伊斯没有贝尔兹帝国的皇族血脉，却以公主的儿子身分长大成人。卡洛伊德也说过，即使他没有皇族血脉，依然认他这个表弟。」

然后亚雷克希斯又补充了一句。

「我认为，现在的埃罗伊斯应该不会惹麻烦。」

自从发生那起事件后，亚雷克希斯多次远赴迦纳齐王国。目的是追寻当年遭到绑架的公主，以及贝尔兹帝国骑士之后的踪迹。

结果很可惜，两位都已经不在人世，不过却留下另一名女儿。

亦即埃罗伊斯的阿姨。

埃罗伊斯的母亲有一头像父亲的黑发，阿姨则是像母亲的淡淡金发。

貌似在黑发或褐发为主的迦纳齐王国十分显眼，她平时都戴着风帽隐藏。

她名叫琳娜。

她和埃罗伊斯的母亲不一样，身为比戴铎公主的母亲告诉了她一切。据说即使亚雷克希斯突然来访，她也不太惊讶，平静地迎接。

不过她听到姊姊与外甥埃罗伊斯的遭遇，似乎大受震撼。即使她从未见过两人。

「能不能麻烦转交这个给外甥？」

然后琳娜将自己母亲留下的日记交给亚雷克希斯。

「日记？」

「是的。这本日记肯定能让他明白，当年母亲有多么担心传送失败的姊姊。」

说到这里，她静静流下眼泪。

她说得没错。公主在日记中写下的，是对没能传送而留下的女儿道歉与挂念。

甚至天天尝试与丈夫──贝尔兹帝国的骑士一起翻山越岭。

挑战持续了长达数十年。

最后终于在山中力竭。

听到这里，艾梅莉雅也忍不住流泪。

这个故事既悲伤，又难过。

埃罗伊斯的阿姨有一名独生女，和他一样具备些微魔力。

表妹名叫莉莉安，亚雷克希斯带着她，以及日记一同回到比戴铎王国。

莉莉安很漂亮，和埃罗伊斯的阿姨有相同颜色的金发。

而且皮肤白皙，眼眸湛蓝，据说容貌很像身为比戴铎公主的祖母。

她的外表的确有点像同样是金发的亚雷克希斯与萨裘。

让人感觉到血缘的联系。

得知表哥埃罗伊斯的人生，以及他犯下的过错后，莉莉安感到心痛。向亚雷克希斯表示想远赴比戴铎王国，见埃罗伊斯一面。

一开始埃罗伊斯也不相信祖母的日记。

宣称日记是捏造，比起日记他更相信母亲说的话。

但是他与亚雷克希斯带来的莉莉安面对面后，似乎改变想法。他从莉莉安身上感受到与自己相同的魔力。

「你的力量该不会……难道母亲真的有妹妹？」

目前埃罗伊斯戴着封住魔法的手环，被关在王城地下室内。他一脸难以置信的模样，注视自己的表妹莉莉安。

「是的。我也听母亲说过阿姨的事情。请您相信祖母日记里的内容，一切都是真的。」

与自己力量同质的莉莉安泪流满面地劝说，似乎终于打动了埃罗伊斯。

然后两人在亚雷克希斯的见证下，反覆对话了好几次。

不只日记的内容，莉莉安还告知从她母亲听说的一切。

祖父母当年为了救出女儿，亦即埃罗伊斯的母亲，屡屡尝试翻越险峻山脉。最后两人似乎在山中力尽而亡，听到这里，埃罗伊斯哑口无言。

「……原来母亲当年不是遭到抛弃吗？」

比起显现事实的重现魔法，拥有相同力量的表妹似乎更能打动埃罗伊斯的心。

「我母亲──也就是你的阿姨，一直很担心姊姊的安危。她们似乎相信总有一天会重逢，若是她见到你肯定会很开心。」

原来自己在世界上有血亲。

这个事实似乎疗愈了埃罗伊斯的内心。

之后他终于愿意接受过去。甚至透过亚雷克希斯，向可罗艾与艾梅莉雅表达歉意。

这一切都归功于一直陪伴在他身边，持续告知痛苦真相的莉莉安。

「……也对。」

由于已经从萨裘口中得知原委，艾梅莉雅也赞成亚雷克希斯的提议。

「我没有意见。因为我也觉得某种意义上，他算是受害者。」

艾梅莉雅说得很果断。

自己的确遭遇可怕的经历，不过萨裘的魔器拯救了自己。

而且真正的坏人是绑架了比戴铎公主的贝尔兹帝国上上任皇帝。

皇帝欺骗埃罗伊斯的母亲，谎称她遭到亲生母亲的抛弃。如果不是这样，埃罗伊斯也不会做出这种事。

「是吗？谢谢你。可罗艾也有相同意见，那就这么做吧。」

亚雷克希斯松了口气。

不过埃罗伊斯闹出那么大的乱子，当然不能直接让他回帝国。

条件似乎是他得戴着封魔手环。

「莉莉安也说过，她会和埃罗伊斯一起前往帝国。她和埃罗伊斯都有比戴铎王室的血脉，是我们的亲戚。我希望尽可能帮助他们。」

萨裘貌似也同意，诚挚地对兄长的意见点头。

肯定会有人认为对埃罗伊斯的处置太过宽大。

实际上在迦纳齐王国，似乎就有人提出异议。

不过以亚雷克希斯为首的比戴铎王族反覆交涉，四处奔走。希望给埃罗伊斯改过自新的机会。

「我们的祖父当年就拒绝了公主找回女儿的诉求。由于不肯尝试拯救埃罗伊斯的母亲，才导致这一次事件。所以这并不是他一个人的责任。」

国王陛下也同意亚雷克希斯的意见。

虽然埃罗伊斯的做法不对，但他的确想改善贝尔兹帝国的沙漠化问题。

应该可以相信他今后会和莉莉安一起辅佐卡洛伊德。

表妹莉莉安肯定是他心中的支柱。

亚雷克希斯貌似想说这些，才会一直注视持续研究的两人。

得到艾梅莉雅的同意后，放下心中大石的亚雷克希斯准备离去。这时艾梅莉雅喊住他。

「亚雷克希斯殿下。」

即使有点犹豫，艾梅莉雅依然继续开口。

「其实我也在思考相同的问题。」

认为这是好机会，艾梅莉雅向亚雷克希斯说出想法。觉得遭到学园退学，魔法遭到封印的人很可惜。

「……魔法的力量对外国的确很宝贵。考虑到今后的发展，我明白你会觉得土魔法师利斯很可惜。」

亚雷克希斯并未否定艾梅莉雅的意见，静静聆听。

「如果卡洛伊德的调查有进展，或许也可以得知是谁教唆利斯。依照调查结果，说不定能稍微减轻他的罪名。」

赎罪的方法并非只有封住魔力坐牢，也可以为了国家而工作。

亚雷克希斯也理解这一点。

「……萨裘似乎不太满意呢。」

但是听到亚雷克希斯这么说，艾梅莉雅才恍然大悟，看向萨裘。

亚雷克希斯说得没错，萨裘一脸复杂的表情。在两人注视下，萨裘静静说出自己的意见。

「我实在无法原谅用那种卑鄙手段，陷害艾梅莉雅的他。即使他受到帝国利用，但是孤立艾梅莉雅的手段可是他想出来的。」

「萨裘殿下……」

他应该是出于关心自己。

但这可能是第一次，自己与萨裘的意见背道而驰。

「当然，这些人魔法受到封印是有原因的，不能轻易释放。不过你的意见值得一听。」

亚雷克希斯帮不知所措的艾梅莉雅缓颊。

「是的，很抱歉我多管闲事。」

「没关系，今后你想到什么都尽管说吧。」

然后亚雷克希斯对艾梅莉雅露出温柔的笑容。

艾梅莉雅对他的笑容感到放心，也点头同意。

亚雷克希斯离去后，艾梅莉雅与萨裘依然一起改良魔器。

艾梅莉雅认真思考魔法公式，不过忽然在意刚才的事情，注视萨裘。

「怎么了？」

貌似感受到艾梅莉雅的视线。

萨裘抬头好奇一问。

「这个，刚才我自作主张……」

「刚才？」

到底是指哪件事情，萨裘似乎没反应过来。

「喔，你是指利斯吗？」

「嗯，当时那件事。」

艾梅莉雅进一步解释后，他才心领神会地点头。

「那是你的意见，所以不算自作主张。我只是无法原谅他。」

「可是……」

如果利斯要赎罪，那就是帮忙附加萨裘研发的土魔法。

所以如果萨裘反对，艾梅莉雅也不打算坚持。

「我只是不想进一步造成您的负担。才会觉得利斯难得具备土属性，受到封印很可惜。」

问题是，利斯与另有隐情的埃罗伊斯又不一样。

刚才趁势向亚雷克希斯提议，如今感到难为情的艾梅莉雅双手捂面。

「刚才的提议并非利斯是前未婚夫，而是因为他是土魔法师？」

「是的，没错，就是这样。」

艾梅莉雅反覆点头后，萨裘的表情才略为放心。

「……原来如此。」

他似乎以为艾梅莉雅依然对利斯念念不忘，才如此提议。艾梅莉雅则不断点头同意萨裘，表示对利斯绝无旧情。

「我已经对利斯毫无感情，而且最近也不再想起往事。利斯的手段的确很过分，但是都过去了。」

说完，艾梅莉雅面露笑容。

「莉莉爱奈小姐说，因为我现在很幸福，所以才会有这种想法。我也同意她的意见。」

「是吗？」

萨裘点头后，眼神平静地注视艾梅莉雅。

「……萨裘殿下？」

对于他的笔直视线，感到有点难为情。

但还是很高兴自己映照在他的眼眸中，艾梅莉雅不解地喊他的名字。

「因为你的个性，我以为你担心利斯的将来才这么说。原来不是啊。」

「不是的，我担心的是殿下您！」

艾梅莉雅认为利斯是自作自受。

急忙回答后，萨裘一脸惊讶，随后面露柔和的笑容。

「或许因为与你有关，我的想法才有些冲动。当然前提肯定需要本人的反省，但我也愿意积极思考。」

艾梅莉雅与萨裘都满脑子挂念对方。

与之前外交出使迦纳齐王国一样，两人相视而笑。

「话说几天后，我要去尼达王国调查矿物与宝石。」

貌似突然想起的萨裘说。

「尼达王国，是吗？」

对于突如其来的决定感到惊讶，艾梅莉雅反问。

似乎并非为外交，而是调查。

「没错。听说该国矿石丰富，但也有并未输出至我国的宝石。说不定能发现更适合魔器的宝石。」

「您一个人去吗？」

「不，会与凯多和亚雷克兄长一起去。」

「……是吗？」

与那两位同行，应该不用担心护卫的问题。

（不过凯多似乎会有点辛苦……）

其实自己也对尼达王国的矿物与宝石感兴趣。

艾梅莉雅忍住想一起去的冲动，低下头去。

和已经毕业的萨裘不一样，自己还是学生。如果不是像公务出使迦纳齐，就必须以学业为优先。

萨裘貌似发现艾梅莉雅的心情。

轻轻握住她的手。

「即使知道只有一年，不过分离的时间变长后，会感到有点寂寞吧。在遇见你之前，我原本以为这是理所当然的。」

说到这里，萨裘一脸苦笑。

「我似乎也变得很任性了呢。」

「没有的事！」

艾梅莉雅忍不住惊呼，否定这句话。声音大到连萨裘都惊讶。

「其实我也一直感到很寂寞。所以殿下有相同的想法，我很高兴。」

然后艾梅莉雅轻轻回握萨裘的手。

「殿下您也是研究员，偶尔一起去研究所如何？我明白您非常忙碌。虽然这才是我的任性要求。」

艾梅莉雅小心翼翼提议后，他便点头同意。

「你想和我在一起的心愿，怎么会让我觉得你任性呢？你说得有道理，凯多也提醒过我，别老是躲在图书馆，最好到外面走走。那么明天就一起去吧。」

凯多肯定想逃离亚雷克希斯。

知道这一点的艾梅莉雅，忍不住噗哧一笑。

于是立刻决定，两人明天一起去研究所。

好久没有共乘马车一起去了。

凯多和莉莉爱奈在一旁护卫。从亚雷克希斯身边解脱，凯多也一脸轻松。

在熟悉的路上和萨裘在一起，就觉得转瞬即逝。

前往学园旁边的研究所后，玛莉艾惊讶地迎接萨裘。

然后瞄了一眼艾梅莉雅，小声说『太好了呢』。

艾梅莉雅也点头回应。

萨裘待在研究室，四周就比平时安静许多。

因为大家都不敢打扰他吧。

不过这片沉默并不引人反感。反而很多人认为紧张感恰到好处，研究十分顺利。

到了午休时间，两人前往老地方。

「秋季我打算前往迦纳齐王国，视察研发的新型肥料实验结果。届时算是正式公务，我希望艾梅莉雅你能以立案人的身分一起去。」

「好的，当然可以。」

听到萨裘告诉自己，艾梅莉雅点头。

公务肯定比学园课程重要。

而且还可以与萨裘一起去。

第一次出使公务时，彼此分别行动。不过想到这次可以一起行动，就感到非常开心。

「喔，在那之前，我还要与亚雷克兄长一起前往贝尔兹帝国。目的是视察魔器带来的结果，还想调查沙漠的土壤。应该是夏季放长假时会去。」

从学园毕业后，萨裘似乎依然忙碌。

「如果是夏季休假时期，那我也想去。我很在意当时照顾过我们的人后来怎么样了。」

艾梅莉雅提出要求后，萨裘也爽快答应。

「我知道了，那我与兄长讨论看看。」

到明年之前的行程越来越满。

日子如此忙碌，一年肯定转瞬即逝。

明年正式成为王子妃，肯定会更忙。

届时喊玛莉艾与苏菲雅为姊姊，称呼亚雷克希斯、埃斯托与尤里乌斯为兄长。

堂弟索尔与米娜结婚，再加上与凯多结婚的莉莉爱奈，彼此都会成为亲戚。

可罗艾总有一天也会成为我们的家人，像姊妹一般相处。

玛莉艾提议，即使彼此结婚也会定期举办睡衣派对。届时苏菲雅肯定会加入。

艾梅莉雅仰望身旁的萨裘。

自己早就知道，他正在私底下研发新的魔器。

形状与艾梅莉雅片刻不离身的戒指型魔器一样，似乎还有不少改良。

这是他为了明年的结婚典礼，很早之前就准备的。

可能会当作结婚戒指送给自己。

根据设计图，是与萨裘发色相同的金戒指。上头镶嵌与他眼眸相同的绿色，以及与艾梅莉雅眼眸相同的蓝色。

之前在图书馆发现睡着的萨裘，帮他整理资料时偶然见到图纸。

见到的时候，艾梅莉雅喜出望外，眼泪差点夺眶而出。

原来萨裘这么重视自己。

（竟然赠送魔器作为结婚戒指……）

自己已经知道，萨裘去尼达王国的目的之一就是寻找适合魔器的宝石。

所以他这次才准备独行。

如果只是单纯调查，即使在学园要上课，萨裘应该也会带自己去。不会决定后才告知自己的行程。

当然他也会调查矿物或宝石。不过正因为是为了自己，他才选择保密。

知道这一点的艾梅莉雅，也决定不要求同行。

（萨裘殿下不在的期间内，我也有事情必须准备……）

自从知道结婚戒指一事，艾梅莉雅也想送萨裘礼物。与尤里乌斯讨论后，目前正在准备手环型的魔器。

没办法像萨裘一样施加复杂的魔法。不过为了保护他，会注入艾梅莉雅的治愈魔法。

希望能趁他不在的这段期间内着手制作。

听到艾梅莉雅的要求，尤里乌斯表示也想送玛莉艾礼物。于是两人预定一起制作。

尤里乌斯和艾梅莉雅都是水魔法师，可以指导制作方法。

关于魔器的结构，艾梅莉雅阅读萨裘的资料，或是近距离观察他制作，记在脑中。

若是附加简单治愈魔法的魔器，应该没有问题。

过了几天，萨裘与亚雷克希斯、凯多一同前往尼达王国。

艾梅莉雅祈祷众人平安回国，同时在王城内图书馆与尤里乌斯制作手环型魔器。

这间图书馆不在王族居住区，而是普通图书馆，有任职于王城的管理员。

原因在于──

「注入宝石的是简单的治愈魔法，所以你可以选择喜欢的宝石。」

在艾梅莉雅面前说明的，不只尤里乌斯一人。

还有太子妃苏菲雅。

连迦纳齐公主，埃斯托的未婚妻，前来留学的可罗艾公主也在。

四人都是水魔法师，都想赠送治愈魔法的魔器手环给伴侣与未婚夫。

所以艾梅莉雅才在可罗艾也能进入的图书馆，指点制作魔器的方法。

大家都充满爱情又温柔。

艾梅莉雅看着表情认真的三人，柔和地微笑。

「喜欢的宝石……」

苏菲雅注视陈列在面前的宝石样本，选择与亚雷克希斯眸色相同的蓝宝石。

「这一颗如何？」

「要送给玛莉艾的话，还是选择这一颗吧。」

尤里乌斯拿起的是一颗紫水晶，和玛莉艾的眼眸颜色一样。

「要送给埃斯托殿下，应该黑色比较好。」

可罗艾选择的是黑玛瑙，与埃斯托的发色相同。

「我选择这一颗。」

艾梅莉雅当然选择与萨裘眸色相同的绿宝石。

「那么就在宝石上注入治愈魔法吧。虽然有点难，但只要别过度注入魔力，宝石就不会损坏……」

「啊。」

「呣。」

「哎呀……」

话才刚说完，三人就同时弄坏了宝石。艾梅莉雅笑得一脸尴尬。

「如果注入太多魔力，宝石很快就会损坏。毕竟是治愈魔法，其实不用注入那么多。」

三人都表情严肃地点头。

不过很难拿捏注入的魔力。

数次挑战后，终于所有人都准备好含有治愈魔法的宝石。

（还好事先多准备了几颗。）

艾梅莉雅这才放心。

损坏的宝石事后再拜托萨裘修复即可。

（不过数量很多，得少量拿出来才行。）

轻轻将宝石收进盒子里，艾梅莉雅同时心想。

如果一下子拿太多损坏的宝石出来，萨裘肯定会询问在做什么实验。

虽然有点花时间，不过完成了魔器的核心宝石。

接下来只要将宝石镶嵌在手环上。这是艾梅莉雅事先询问众人的愿望后准备的。

「这是苏菲雅殿下的。尤里乌斯殿下的是这只。帮可罗艾殿下准备的手环是这只。」

苏菲雅帮亚雷克希斯挑选的手环略大，很适合他。

尤里乌斯要送玛莉艾的手环高雅又美丽。

可罗艾为了避免造成埃斯托的负担，选择细而轻盈的款式。

每一只精工雕琢的手环都由艾梅莉雅加工过，以适应核心的宝石。

「接下来将宝石镶嵌在这里即可。不过这是魔器的核心，需要稍微让魔力流动。但如果魔力太强会损坏，敬请各位小心。」

听完艾梅莉雅的说明，所有人都表情认真，制作赠送婚约对象与伴侣的魔器。

原本魔力量较少的可罗艾似乎费了一番功夫。不过为了埃斯托，她希望能靠自己的力量完成，为此十分努力。

即使担心，艾梅莉雅依然微笑着守候她。

尤里乌斯很快就完成了。

苏菲雅与可罗艾则失败了好几次，也弄坏了好多颗宝石。不过两人都仍坚持亲力亲为，努力地注入治愈魔法至宝石内。

就这样花了一天，终于所有人都完成了手环。

拿着靠自己制作的魔器，每个人都非常满足。

「谢谢你，艾梅莉雅。这只含有治愈魔法的魔器送给亚雷克希斯，我就能稍微放心了。」

苏菲雅向来担心经常往来外国的亚雷克希斯，说完开心一笑。

「玛莉艾也是结婚前这段时间最危险。我当然会尽可能在她身边保护，不过有这只手环，即使出使公务我也可以放心。」

玛莉艾目前正忙着筹备结婚典礼，尤里乌斯爱怜地抚摸手环表示。

「希望埃斯托殿下的身体能稍微好转。」

可罗艾表情严肃地说。

未婚夫埃斯托的身体不太好，可罗艾貌似非常担心他。

「放心吧，您的魔法肯定能透过这项魔器保护埃斯托殿下。」

艾梅莉雅回答后，可罗艾才终于高兴地面露笑容。

她和埃斯托建立了良好的关系，经常表示很荣幸能来比戴铎留学。艾梅莉雅也同样高兴。

（我的魔器也终于完成了。）

艾梅莉雅的视线落向自己制作的魔器。

金色的细手环以绿宝石为核心，与萨裘的眼睛颜色相同。不过与另外三人的手环不太一样，还镶嵌了黑玛瑙与蓝宝石。

是艾梅莉雅的秀发与眸色。

这些魔石注入了愿望，希望自己的心意能保护萨裘。

以三颗宝石为核心相当困难，之前私底下制作样品失败了好几次。

幸好能趁萨裘不在的时候完成，艾梅莉雅这才放心。

这时候他肯定也为了自己，正在寻找宝石。

（明年果然让人望眼欲穿……）

即使知道还有一年，但还是羡慕即将结婚的尤里乌斯与玛莉艾。

好期盼与萨裘的结婚典礼──正式成为妻子的那一天到来。

以前与利斯在一起时，从未有过这种心情，也证明自己如今有多么幸福。

艾梅莉雅偶然想起，回老家时与母亲单独对谈的内容。

「之前发生许多事，妈妈很担心你的情况呢。如今你看起来很幸福，太好了。」

说到这里，母亲一脸放心地笑着。

艾梅莉雅也觉得，之前让父母吃了许多苦头。

本来只是乡下的在地贵族，结果女儿突然与王族订婚。立场大幅转变，肯定相当辛苦。

而且为了协助萨裘的研究，经常得设法拿出成果。

听说比平时更呵护农田，父亲也帮忙堂弟索尔，努力制作不习惯的资料。

不过考虑到父亲之前的作为，艾梅莉雅觉得让他辛苦点也不为过。

由于父亲执着于土魔法，才让自己吃了这么多苦头。

但是母亲永远站在自己这一边。

总是提供温柔的建言，还说有什么事情就立刻找她商量。

让体贴的母亲担心，艾梅莉雅觉得有点歉疚。

但是母亲笑着祝福，说只要看到艾梅莉雅幸福就放心了。

并非因为萨裘是王子、优秀土魔法师或植物学研究员。而是因为他重视、深爱艾梅莉雅。

母亲对艾梅莉雅的结婚对象，从一开始就只有这项条件。

（妈妈，我遇见萨裘殿下后，爱着他，而且非常幸福。）

艾梅莉雅向远方的母亲倾诉。

无法继承列尼亚领地点过意不去。不过交给热心研究的堂弟索尔，以及凯多的妹妹米娜，就可以放心了。

而且米娜也是土魔法师。

那两人肯定能让列尼亚领地进一步发展。

往窗外一瞧，只见美丽的花朵绽放。

是告知春季到来的花。

第一年春天。

艾梅莉雅孤独一人，受到孤立。

不过第二年春天，则是与重要的伙伴们心情平稳地迎接。

然后是第三年春天。

今后不论多少次春天，肯定都会与重要的伙伴们共度幸福时光。

艾梅莉雅如此相信。

第二卷 后记

各位好，我是樱井みこと。

这次非常感谢各位读者购买本书《未婚夫与出轨对象私奔的我受到王子殿下的溺爱，即使现在他想回来，我也很困扰！(02)》

想不到能推出第二集！

本作品一开始是在网路上连载。当初完全没想到能出版小说，故事也预定以一集结束。

但是完全没料到有机会出书，甚至还能推出续集呢。

这完全拜在网路上追踪连载的各位所赐。

再次向各位表达感谢之意。

真的非常感谢！

在第一集发售之际，出版社甚至帮忙制作了PV。

包括帮忙绘图的黑裄老师精美的插图，扮演艾梅莉雅的石见舞菜香小姐，以及扮演萨裘的岛崎信长先生。

各位帮忙制作的作品非常精美。如果还有哪位读者没看过，敬请一定要看看。

目前已经在DRECOM官方网站的作品介绍，以及YouTube的DRECOM MEDIA频道公开。

频道上另有目前发售中的所有作品PV。敬请各位读者也看看其他作品的影片，我也全部收看过了。每一部影片都配合作品的氛围，做得非常精致呢！

第一集还制作了「有声小说」特典，由艾梅莉雅与萨裘演出。如果可以聆听，或是有设备却尚未听过的读者，一定要听听看喔。

第一集后记没机会说的事情在这里补充。不过机会难得，也聊聊第二集的花絮吧。

这一集的主轴是艾梅莉雅以萨裘未婚妻的名义，离开比戴铎王国展开外交。

一开始艾梅莉雅只是萨裘的助手，不过她同样担任研究员成长。并且将来会成为王族之一，出使公务。

还有第一集的黑幕，山脉另一侧的贝尔兹帝国。以及仅提到名字的外国公主，二王子埃斯托的未婚妻。幸好在这一集有机会登场。

书籍版的短篇小说则是后日谈。

内容是第一集遭到退学的前未婚夫，以及本集的黑幕埃洛斯之后的故事。

我一开始就设定过埃洛斯的表妹，不过在主线中没机会让她登场。幸好最后有机会在短篇外传中写到她。她同样也有波澜壮阔的人生，总有一天也想在外传中描写她。

这一集登场人物非常多，不过我最喜欢的是玛莉艾。

艾梅莉雅比他们小一岁。如果塞菈盯上的不是利斯，而是尤里乌斯，她有可能变成坏人大小姐之类。（不，尤里乌斯才不会受到塞菈这种人吸引。一旦以重现魔法揭发恶行就完蛋了……）

玛莉艾与尤里乌斯的结婚典礼，还有埃斯托与可罗艾。以及亚雷克希斯与苏菲雅的孩子。当然还有艾梅莉雅与萨裘的后话。想写的内容还有好多，如果有机会写一本外传就好了。

最后，感谢接着上一集，为本作绘制精美封面与插图的黑裄老师。

老师笔下的艾梅莉雅好可爱，萨裘也十分帅气，真是感谢。

还有接着第一集照顾我的责编。

第二集能整理得这么俐落，都多亏责编多方给予指导。非常感谢您。

还有买了第一集之后，接着购买第二集的各位读者。

多亏各位的支持，本作品才有机会推出续集。

由衷祈祷再次与各位在某处相遇。

（插图015）

第二卷 插图